苏芷北从项家出发前往皇宫时，项府上百口人争相出来送别。项栩情真意切地握着她的手，脸上就差要明明白白写道“殿下别忘了项家的恩情”。
苏芷北看他一位风烛残年的老人，为了自己的家族能做到如此份上，难免生出恻隐之心：“项大人一直待我不薄，从我入楚以来，事事周到妥帖，即便有分歧也总容让于我，这份好意襄助我良多。今日离别，彼此的身份虽然已不同往日，但项大人始终都是芷北的贵人。滴水之恩，必当涌泉相报。”
项栩混浊的眼睛里流出两滴泪水，顺着沟沟壑壑的面颊往下淌：“微臣何德何能，遇到殿下这样深明大义的人。”
燕惊寒在她身后看着，没有说话。两人上了车，他才问道：“你明知项栩帮你大多是为了他自己的利益，为何还肯如此记念他的恩情？”
苏芷北似乎遇到一个难题，偏着头想了一会儿，午时的阳光透过车窗打在她白皙的脸颊上，照出细小的金色绒毛像一只圆鼓鼓的水蜜桃。
“我也不大清楚，可他毕竟帮了我对不对？”少女看着燕惊寒波澜不惊的双眼，那里就像森林深处的一潭死水，冰凉又幽深，“这世上，人为自己考虑不是天经地义的事情吗？如果总要计较别人是否真心实意地奉献自己，岂不是平添许多烦恼？我包容他，便也是包容自己。”
只有经历过许多残酷的世事才能说出这样的话来。但有的人会变得阴暗，憎恶天下所有不够坦白明亮的心思，燕惊寒就是这样一个人。
而苏芷北一直以来所展示给他的，是另一片从未抵达的花园。她拥有某种不可名状的力量源泉，在现实的风雨中始终能保持内心的平和与安稳。这种惊艳的力量，叫做善良。
当燕惊寒对这个世界感到厌倦，对人性报以厌恶，对杀人以外的行事方式不屑一顾，是苏芷北为他一片黑暗的生活注入不一样的色彩。
她牵着他的手，一路往外，指给他看黑色之外的世界。而燕惊寒此时就像求而不得的瘾君子，他想狠狠地抓住她的手，就像狠狠地抓住希望。
“你干什幺？”苏芷北被他的举动吓了一跳，“突然拉我干嘛？”
“想念你……”燕惊寒靠近她身侧，把鼻子凑上去闻她的脸颊，真的是阳光下的水蜜桃味，“血的味道。”
苏芷北当然知道他在开玩笑，一个爆栗敲在他头上，笑道：“滚开。”
男人便真就乖乖坐到一旁，双手放在腿上，像一只受训的小狗狗。
苏芷北被他逗得别过头，偷偷笑出来。
两人在皇宫西北角下车，这里刚收拾出来给他们暂住，等善州那边的官员打点好新的王府，他们才能搬离玄城。
苏芷北在周围逛了一圈，发现容嫔曾经的住所也就几百米远，只是眼下被人修整过，干净了很多，墙角边栽种的花卉也被清理一空，不日就要种上新品种。
她随手拉了个太监来问，太监惶恐道：“因为帝姬您要住在旁边，上头管事的才叫奴婢们打扫了容嫔娘娘的宫殿。墙边拔的是茉莉花，容嫔娘娘以前很喜欢，种了许多，但年岁久了没人照料，生得不好看，这才打主意额外弄点儿别的来。”
这个细节，她第一次来时并未注意，毕竟植物众多，谁会一直盯着墙边的花呢。现下她知道了，想了一会儿便开始苦笑。
她终于知道了陈惠君计谋里看起来最神乎其神的一环。为了让疯掉的容嫔认她做孩子，在那日故意安排人给她洒了一身茉莉花。容嫔闻到熟悉的气味，难免就会表达出善意。只是没想到燕惊寒也沾了茉莉花，倒让此计露出一丝破绽。
苏芷北越笑越心寒。小太监看她狂笑不止，小心翼翼道：“帝姬您……”
“我没事。”少女笑着说。
她甚至觉得某一瞬间，陈惠君的狠毒在自己身上一闪而过，这就是母女的相似之处吗？
母亲，若真到了那日，请您不要怪我手下无情。
