今日风和日丽，一名青衫玉冠的公子出现在城内的糕饼铺里，立刻叫一众大姑娘小娘子看直了眼。
“店家，烦请包上两包桂花糕。”那公子开口，声音也是清雅动听。
越州城极少能见到这般气度的男子，虽衣着俭朴，可那通身的贵气却无论如何也掩不住，只是可惜了……
那些女子瞧着宁天麟身下的轮椅，暗暗惋惜。
吉福凌厉地向那群女子扫去一眼，小娘子们察觉到自己的失态，忙红着脸离开铺子，待走出门，还忍不住又回望了一眼。
真是太可惜了。
待那群女子走后，吉福才苦口婆心的向宁天麟劝道：“公子，早些回去吧，言姑娘说过，您施针后不宜见风。”
为了低调行事，宁天麟平日极少外出，今日也不知怎得，突然就要来集市买桂花糕。
“无妨，让日头照一照也好，不然我一介男子，都要比阿漓还白了。”宁天麟又兴致不错地向掌柜要了两包桂花糖。
六年前，那个名叫楚清的少女曾在他母妃面前夸赞过吴胜记的桂花糕，当初他并未对那名少女多加留意，如今仔细回想，印象最深的也就是这幺一句。
吴胜记开在盛京，越州没有，但别的糕饼铺子总是有的，桂花糕也有。
“公子是为夫人买的吧？夫人可是喜欢桂花的味道？我们铺子里还有刚出炉的桂花酥，香酥可口，要不也带回去给夫人尝尝？”掌柜笑容憨厚，极力推荐着铺子的糕饼。
他这里的来客大都是夫人小姐，倒是难得见着一位公子，是以掌柜下意识便认为这公子是买给家中夫人的。
宁天麟听到“夫人”二字时，先是愣了，随后温和一笑：“那便劳烦将桂花酥也包上两包吧。”
掌柜乐颠颠地打包，宁天麟又挑了几样别的，许是见他买的不少，又见这主仆二人面生，掌柜便热心地问了一句：“公子不是越州人士吧？是来看马戏班子表演的吗？若是如此，就别去了。”
“哦？为何？”
掌柜叹气：“公子不知，那马戏班养的老虎咬了人，班主跑了，官府原打算今日将那群畜生放生，结果昨夜又有人被咬了。”
掌柜说到这里忍不住打了个哆嗦：“听说是个卷了主家金银的婢子想跑，结果误入那马戏班的后院，不知怎得那群畜生没关住，就……”
他今晨路过那马戏班时，一地鲜血和七零八落的碎块，好生吓人。
见宁天麟身有残疾，又是一副病弱模样，掌柜怕他听后会心生恐惧，到底没将那可怕的场面与他描述。
宁天麟笑着道谢：“如此，便多谢告知了。”
离开糕饼铺子，宁天麟又去了越州城最大的酒楼，买了一份这里最著名的卤水烧鹅。
府里厨子做的菜虽好，但日子久了到底没什幺新意，吉福便偶尔会买些外食回来变变花样，可他没什幺口腹之欲，倒是阿漓有次尝过这里的卤水烧鹅，称赞了几句。
轮椅不便上二楼，宁天麟便与吉福在一楼寻了个僻静的角落。
之后，又有两个五大三粗的男人落座于他们旁边。
“小二！上最好的酒菜！”
“好嘞！两位爷稍候！”
吉福神色一凛，低头对宁天麟附耳道：“殿下，是言姑娘府上的两名护院。”
宁天麟不动声色，低头呷了一口茶水。
“大哥，你说府里就这幺几个下人，小姐怎还都给遣散了？是不是发现了咱们与朝云……”郭二单脚踩在椅子上，左手比了个圈，右指向那圈里抽送，举止污秽。
郭大向嘴里丢了几粒花生米：“当然不是！”
他将手上的油腥抹到裤管上，压低声音道，“小姐八成是要进京寻她亲爹了！你想想，一个私生女，在越州没有靠山哪里混得下去？不知有多少家老爷想要将她收房呢！”
郭二色迷迷地直笑：“一个私生女，到了盛京也是姨娘命！”
“盛京都是大官，给大官做妾不比咱们越州这些土老爷强？听说小姐的生父就是个什幺官。”
郭大又捏了一把花生米，颇为遗憾道：“就是没想到朝云那婢子倒是胆大，居然敢偷银子跑，约莫是早得了风声，以后咱哥俩啊，再想做那事就只能去花楼喽。”
一提这个郭二就来气：“娘的！那贱婢昨日还问我借了五两银子呢！”
“得了，人都死了，再说好歹也陪咱玩了两个月，值回五两银了。”
郭二想想也是，贼眉鼠眼地左右看看，忽然小心翼翼地从怀里掏出一样东西：“大哥，你快看这是什幺！”
“这是……小姐的肚兜？”郭大双眼放光：“行啊老二！从哪弄来的？”
“嘘！”郭二满脸兴奋，“后院洗衣婆子那里偷来的，闻闻！可真他娘的香！”
郭大凑上去嗅了嗅，浅淡的桂花香与药香若有若无地在鼻尖散开，十分撩人。
一想到这件小衣曾紧贴过小姐的奶子，郭大裤裆里的东西瞬间就硬了。
郭大让郭二将肚兜收好，并淫笑道：“夜里再拿出来用！”
一道凌厉的目光忽然射过来，郭大郭二顿觉周身一冷。
可擡头却没看到什幺人，只有一个坐着轮椅的男子与他的侍从从旁经过。
“瘸子来吃什幺酒楼！晦气！”郭二骂了一句，继续与郭大吃喝起来。
……
半个时辰后，两名暗卫押着郭大与郭二进了酒楼附近的偏巷，让他们跪在了宁天麟面前。
“好汉……好汉饶命！我们明日一定还钱！”
郭大郭二惊恐万分，兄弟俩刚出酒楼就被人抓了，抓他们的人身手利落，与他们这种假把式不同，是有真功夫的。
二人还以为被赌坊的人找来追债，可在见到那坐在轮椅上的男子时，又觉得不对。
“这位公子，您……您……”郭二认出宁天麟，当即猛抽自己的大嘴巴：“怪我！怪我这臭嘴！公子您大人有大量，就别跟小的计较了……”
宁天麟冷眼瞧着郭二：“拿出来。”
郭二还纳闷此人怎知他们刚得了一笔遣散银子？抱着侥幸之心，还企图遮掩：“不是，公子，拿……拿什幺啊……我……”
宁天麟神情冷暗，猛地掐住郭二的脖子：“拿出来。”
郭二呼吸困难，脸涨得发紫，一个字儿都说不出来了。
一旁的郭大抖如筛糠，这残废男子看起来弱不禁风，却浑身浮满杀意，郭大相信他是真会杀了他们。
见郭二开始翻白眼了，郭大连忙将两人身上所有的东西都掏了出来，包括银两与一件女子的肚兜。
宁天麟松开手，郭二立即瘫倒在地。
吉福用帕子隔着，将那件肚兜捡起来交给宁天麟。
烟青色的肚兜上还残留着熟悉的气息，的确是阿漓的贴身衣物，他昨夜才见她穿过，还亲手解了这系带，今早又亲自为她系上。
宁天麟掏出火折子将肚兜烧毁，眸中映着火光，却是冰冷一片。
“砍了手脚，扔到城外喂狗。”
郭大顿时三魂没了七魄，正要求饶，就被其中一名暗卫捂住了嘴。
吉福推着宁天麟出了巷子，日光暖洋洋地洒在他身上，又是一位温柔雅意的彬彬公子。
想到她昨夜的话，又不忘叮嘱：“做干净些，莫给阿漓惹麻烦。”
