崔芹为初代燕王与燕国夫人王氏的私生女，出世晚，兼之异母，和当代燕王眉寿本来极疏远。兄妹熟络起来，是在崔芹嫁给千岁、成为楚王妃之后。
南北迢迢，稀得一见，但每当岁时佳节，必互致礼物、问候，日常亦鱼雁往来不断。
婚后第五年，她诞下千岁唯一的女儿精卫。
精卫有记忆起，最喜欢燕国阿舅来书。眉寿无一次忘记甥女，必附上一分别致的礼物。
唯有一次，他的礼物吓到了小女孩。
那是一个木偶美人，襦裙棰髻，眉目姣好。
精卫抱着顽，不想触动机关，木偶乌发刹时白如鹤羽，凝脂化作鸡皮。她尖叫一声，掷之在地，捂着眼睛发抖。
千岁、崔芹闻声至。
崔芹抱慰女儿。
千岁则拾起女偶人查看，对崔芹道：“这似乎不是孩童玩器，令人想起那首明皇诗。”
“哪首？”
“刻木牵丝作衰翁，鸡皮鹤发与真同。须臾弄罢寂无事，还似人生一梦中。”
崔芹笑道：“这个却是衰妇。”
千岁道：“精卫大约不肯要了，给我吧。”
崔芹心思缜密，劝阻：“怕是巫魇之器，烧掉的好。”
千岁笑她，“你不是最厌烦楚地的巫风幺，怎幺也迷信起来。”
到底教他将去了。
崔芹将女儿递与乳保，回书室给长兄复信，眉间郁色聚，心事重重。
