阿姁流产，千岁起初感到遗憾，很快便释然，甚至对与她再生一个孩儿也不甚热衷。
何必呢。
过去十三载，他稀里糊涂做了好几个孩儿的父亲。每次听到他们唤“阿耶”，都觉得像做梦，诧异之于又庆幸，幸亏是在侯王之家，他怎样疏忽父职，他们一样长大。
不是不觉得愧疚，实在是无心情。
所以，何必再造一个黄口出来，与自己争宠？一个阿伊已占去阿姁太多关注。
他宁愿阿姁饮酒服药，放浪形骸，也不想她像凡庸女子那样，在妻职、母职中耗尽灵气。
作为一个冷漠的丈夫，千岁对妻妾偶尔会有研究的兴趣。
无论崔芹，还是芷芷、笙笙，当她们开始渴望孩儿的时候，意味着对他已经开始失望，却不甘心放手。
崔芹三十岁生日夜，夫妇二人月下对酌。她忽然喟叹：“人生过半了呀。”
千岁擡目看她。
她目光湿润，“我与你周旋这样久，算不算虚度呢？”
千岁不知如何作答，拿起一段珠灰色披帛，与她裹肩。自己也觉得，这殷勤体贴像个燕脂店主，或任何做女人生意的商贾。
崔芹握住他的手，一根根捡视、摩挲他的手指。这是她酒后钟爱的消遣。
“松郎，”她说：“你的手是我见过的最好看的男人手。不止是手，还有你的眉目、身材、举止、气度，都是最好的。还有你那一心系于一人一生不改的偏执，我也喜欢极了，可惜不是为我。
“我想过离开你，但那些男人，单是他们的手，我就看不惯，何况和他们同床共枕，云雨荒台？像我们这样挑剔的人，一生只能爱人，放弃被爱。
“无论你心系何人，我总是得到了你。我想要的，已经得到，这总比为了被爱，降格屈就某个我不爱的男人要好吧？
“虎豹不会因为逐鹿难，转而去食草，对吧？
“这样一想，我觉得我的选择没有错。”
千岁探身过去，吻她的额上的芙蓉花钿，“谢谢你一席话，阿芹，让我不那幺愧疚。”
