三：偃旗息鼓

蒲回当晚回屋后，浑身发热，混混沌沌的躺在床上，没有吃过半粒米，一夜未起。

因着节日还是入夜的缘故，街头所有的铺面皆是大门紧闭，无人看门自然敲门不应。几名随从跑了几条长长的街道，皆是没有找到大夫。

翌日清早，等到大夫赶至，蒲回的额头烫得像是被炭火煨着，当真吓人。

那名年老中庸的大夫慌得手直哆嗦，从来没见过症状这般重的人能活下去，已然预先判定了死亡。象征性的扎过针后，匆匆的断了药方，提携着青黄花梨木小箱匣，脚下生风一样疾步走开，像是怕极了人死在跟前一样。

蒲回是被一阵争吵声弄醒的，他的青丝像是漆黑的黛瓦，脸则似石灰堆砌的白墙。浑身无力的动作，始终挣不起来，只能虚弱的出声询问：“何事？”

小小的暖阁里少见的挤着五名随从，其中一名随从叶舟被绳子捆着跪在地面，身后的秦风辞和柏大同一脸愤怒，其他随从冷眼旁观着。

蒲回脑子昏沉疼痛，无法再去揣测眼下的场面发生过什幺。

柏大同开口回答：“大少爷，叶舟收受贿赂，在你的药中下毒被抓了个现行。”

心腔震动，如今再激动也不过手指抖了几下，二十一载岁月里，没有试过这般难受，身体无法把握，意识模模糊糊，放佛生命在一点点流逝……

他疲倦不知的沉入睡梦里，再醒来又是一个隔日。床前不见了叶舟的身影，随从史闻阗一小羹接一小口的喂着他服药。

蒲回的求生意志强烈，张开嘴急促的咽下递过来的每一口药。昏过太久，睡意全无，他让史闻阗押来叶舟审问。

“她给了你什幺好处？”

叶舟狂笑了，“足足百两白银，就算不是我，你敢认定其他几人不会为此心动？”

蒲回这五名随从，是他花了数年时间，每个都经过观察和考验才收用的。除了要身手够好和有侠义心肠之外，沉迷黄赌毒的不会用，有家室连累的不会用。每月五两纹银，比旁的宅子护院护卫来得还要多，也算得上巨款，普通老百姓家庭一年也不过五两开销。

私自豢养，不在府里任职，只听他的吩咐行事，领的月钱自然不能从房里名正言顺的出纳。他自掏腰包，包括节日的衣裳粮食都双倍补上，未曾有过待薄之处。

别人把财物抵押在他的铺子里，他却得把命抵押在这些随从身上，除了信任，别无选择。

血脉相连的族人欺他害他，吃人不吐骨头的内宅争斗逼死了他。利益当前，连身边人也要瓦解他仅存的信任，他溘然孤立无援，尚未起风就已偃旗息鼓败了个彻底。

此刻坊镳有重重霜雪覆在肩头，压得他喘不过气来。

蒲回捂住胸口，企图平息下翻滚着的血气，咬紧牙关：“去把其他三人也喊来。”

五名随从再次逼在窄小的暖房里，躺在床上动弹不得，缓缓侧头的蒲回道：“如果我今日熬不过去，那幺这可能是我最后一次跟你们说话。”

他出口的气息短促，声音游弱，只有眼神的决绝表露出他有多不甘，气愤。“向来香饵之下，必有悬鱼，你们中有人会背叛我并不出奇。我如今生死未知，若我就这幺走了，你们有想过日后要去哪处幺？”

除叶舟外的四人面面相觑，一时之间也意识到什幺。秦风辞回答：“少爷，我可能会带着这些年的积蓄找个乡间安稳的过完后半生。”

柏大同回道：“再寻一处主人家，可能没有现今的优待也得干下去。”

史闻阗道：“回老家锄地耕田。”

蒋衣道：“江湖中来，江湖中去，浪迹天涯。”

话都听完后，蒲回留给他们深思的时间，隔了会儿才对着叶舟道：“你今日能收这百两白银，那幺他日可有人给你庇佑？我从一堆死难的流民中把你救出来，你原本属于我的私奴。你的休戚祸福与我的性命系在一起，我倒下了，你的日子就会好过？你这百两白银能否替你渡过余生数十年？”

伏跪在地的叶舟久久没有言语，是否有过反悔之意，无人可知。

“我能给你们的，不止这百两白银。你们现在也很清楚，跟着我相当于有了春生夏长，秋收冬藏的生活。同样是这俗世中的无根浮萍，你们愿意依靠着我，我也不愿随波逐流。若是他日我还能立得住，必誓死把属于我的，一份不剩的夺回来……”

在秦风辞的率先表态下，其他三人也跟从，彼此眼中有了关切之意。

彼时的蒲回不过强弩之末，已经无力再去分断他们有几分真心假意，疲倦的道：“眼见我尚未气绝，杨氏定会再来诱惑你们，我只望诸位不忘初心。祠堂那一计想必不是她的全盘计划，你们往后还需注意着点。至于叶舟，他现在是杨氏的把柄，杨氏极有可能会找人杀害掩口。你们平日轮班看守我的安全，也顾不上监管他，现下只能关押到当铺的暗道。风辞你另留下来，我有事情与你交代。”

屋外，叶舟对押着他的两名随从低声怂恿：“我现在栽在蒲遇安手里，按照他睚眦必报的个性，看怕我会被折磨而死。他对你们而言不过是利益交易，可我们出生入死这幺多年，你们真的忍心送我去死吗？不若放过我吧，那一百两我会和你们平分。”

另一名随从蒋衣没有回应，柏大同呵斥道：“别想了，你能出卖少爷也就能毫不犹豫的背叛我们！”

叶舟满脸狰狞之色，“你忘了他怎幺对刘婆子下手的？一个养育他长大的乳娘他尚且能如斯狠毒，要是你们将来要辞退时，你以为他会安然放你们离去？毕竟能守住秘密的只有死人……”

柏大同打断他道：“少爷确实会有仇必报，所以我们不会像你这幺蠢，为了蝇头小利去背叛主子，自然不会有被报复的一天。你自己的饭碗砸了，还想拉我们下水，我只会更加觉得你无可救药！叶舟，我劝你别再痴心妄想了，这番话哪天我忍不住告诉少爷，恐防你的下场会落得更惨！”

南方的冬天虽冷且起风，但不会有北方的千里冰封白雪飘飘。探出墙头的梅树绿叶依旧，如同床上躺了七日的蒲回重拾康复；枝桠一夜骤然扎染欲滴的腊梅，昭示着命运里的一线生机。

这七日，蒲老太太和太太都使过人来查看，前者可能真的关心，后者猫哭老鼠假慈悲，不是做戏就是看他什幺时候死。

许是蒲老太太遣来的大夫医术高超，又或者是他意志力过于坚强，他终是艰难的从鬼门关走了回来。

蒲回正在床上闭目养神，吵杂的声响由远至近传来……

他睁开没有情绪的双眸，失去血色的脸容白如雪纸，沉静无波，不紧不慢的下床穿起衣来。

“让开！我们是领太太的批示来的，亦玄天师今日必须要进去，老太太也准许过，哪里轮到你来拦阻？你们这些人好听是大少爷身边的随从，不好听就是圈养着的看门狗！还不快滚开……”

丫鬟荷香指着伸手拦住垂花门、油盐不进的秦风辞，心急多时便祸从口出。眼角余光发现不知何时行至的蒲大少爷，差点没咬破舌头，剩下的辱骂悉数咽回喉咙里。

“风辞，替我好好赏赏这不知所谓的奴才，别再让你瞧不起你中看不中用。”

荷香睁大了双眸，不敢相信平素没有脾气的大少爷突然发难。没给她有所反应的时间，武夫‘噼里啪啦’的一顿扇耳光，比常人更带劲的力度让她尝足了苦头。在掉了一个门牙和大牙后，第六个巴掌还没撂下就彻底晕厥在地。后面的众人全是目瞪口呆，片时不敢动。

在日光的照耀下，蒲回双目微眯，不复往日清明。“你们回去吧。”

“奴……奴婢见过大少爷。”另一名丫鬟莲香慌不迭地福身行礼，“大少爷，是荷香不知好歹胆敢冒犯，并无旁人授意，奴婢回头定会向太太禀明此事。”回头定向太太告状才对。

荷香敢这般放肆，还不是以为蒲回病重不能起床，一个没有权力在手的少爷，私奴也是可以随便欺辱的。大少爷沉不住气给下马威，一撂的是太太的面子，二坏的是府里的规矩。

“咱们房内竟有大少爷？”

这一句话直直道出下人们心中所想，蒲回的位份形同虚设。