(一)
尚朝郡主尚莲华因为一个异邦质子失魂落魄的闹剧，不但惊扰了整个亲王府，甚至连皇帝都知道了。幸然府上的随从仆人向来管教有数，没有半丝流言传出去。
但事后莲华还是遭到父母两人升堂会审，不提平日就严肃的亲王妃，就连纵容她的父亲脸色看上来也不太友善，坐在书房中央的莲华心知不妙，一双眼睛不知该看哪里，低头轻轻地抠弄衣服上的线。
皇家的衣物造工，哪有这么容易抠得下来，只白白引起母亲不高兴，责道：「坐没坐样。」
她一个激灵坐直，开口委屈巴巴：「人家头还晕着...」
那日之后，莲华就大病了一场，高烧不退，一直发晕，连喝了半个月药才好转，病愈出来身体又抽条了些，终于快比得上姐姐的身高，真正称得上像个少女。
「有病就吃药。」亲王妃从不受她装傻撒娇这一套，一下就反制过来。
好不容易喝了这么天的药，等到太医昨日来诊，宣布她无碍可以停药才算脱难。要她再将煎得粘粘糊糊的药汁放入口中，她一想就打了个颤，连忙打起精神：「就只有一点点，不碍事的。」
「你将就十五了，要是生在平民家，这个年纪早已经为人新妇，就你还像个孩子似的。」元亲王边说边摇头，妻子接着说：「是我不会做娘亲，早该给你安排亲事。」
听到亲事两个字，一直回避目光的莲华霎然睁大了眼睛，擡头直视父母，小心按捺着唇角的弧度：「不是母亲的错。」
「所以我让人打听打听了这尚京中的适龄男儿，目前看来朱家和黎家的幼子都不错，品行性情都是上上好的⋯」
「娘？」莲华向小怕她这个冷脸母亲，极少打断她的说话，但刚刚听到一半，竟一时忍不住无礼开口：「什么朱家黎家，你明知道⋯⋯你们明知道⋯⋯」她看着父亲想寻求肯定，只换来愈加阴沉的脸色。说话的声音渐小，最后的话哽在喉头，无法说出口，但眼泪已经在眼眶打转。
听到她安静下来，元亲王才缓缓说：「皇家女儿，无论怎样精挑细选都是低嫁。我和圣上的意思，是只要你们喜欢，婚事就随你们的心意。」
这些说话，莲华都是知道的。
只是，为何又出尔反尔？
像从她的表情上看出了疑问，他续话：「但那个人，搞得你如此委屈，失魂落魄，还病了一场，连最基本那一关都过不了。」
莲华用力摇头，急着解释：「不是这样的，我们就是有点误会⋯⋯」
「他真喜欢你吗？」这次轮到亲王妃中途打断了她的话，一向冷硬的语气像一把利刃刺人，直直飞往她的心脏：「一个人连自己的感情都分辨不清？我看他纯粹是为了留下来，才勉强哄骗你，随着你说那些话。」
他不会骗我的。
莲华想如此回道，一眨眼只有眼泪掉下来，咽喉却干燥得发疼。
父亲似乎不忍看到她的神情，轻轻别开头，有所松动：「我们不是逼你嫁给谁，只怕你遇人不淑。从小到大，你身边只有他一个外姓男，可能多跟别人处处会发现更好的呢？」说到最后他的语气几乎是连哄带劝。
莲华没有回话，默默请了安就回去，元亲王将已经凉掉的茶一喝而尽，想起女儿的眼泪，身上像有蚂蚁在爬，坐也坐不定，起来在妻子面前来回踱步，斜睨了她两眼又收回目光，欲言又止的样子，亲王妃心情也不好，见他这烦人模样更是不耐，挑眉问：「又怎么了？」
「我早说她会伤心的。你看你看，前两天才病好，这下回去又不知该怎么哭了。」
「不然呢？那几天她的模样你看着不心疼吗？跑来哄两句就要我把女儿嫁他？我可不依。」
莲华失魂落魄的几日，元亲王府没有一个人安生，各个院子的下人都在她的院外驻守，每隔一段时间就回去跟各自的主子汇报情况。亲王夫妻更是双双失眠，不时半夜亲自溜到她房中查看幺女是否安睡，折磨得心力交瘁。
现在想起，元亲王嘴里就泛起连吃了数日贡橘的酸味，顿时也硬下心来。
除了当今皇帝，元亲王尚有一位庶妹。
虽然非同胞手足，但因年纪相差大，又是女子，中间少了争位夺位的拉锯，三人感情算是不错。
所以当先帝要将庶妹嫁给年长一倍的镇边将军当继室时，他们两兄弟都极力反对，但那时候最年长的他也不过刚入内阁旁观学习，父王一句：「政治你们还有得学。」就把他们打发走了。
妹妹嫁到边境挨不过三年就郁郁而终，皇帝开恩容她回京厚葬，元亲王亲自去迎，在一场场铺张却毫无意义的仪式后，机灵鲜活的妹妹只剩下一道冷硬的石碑，刻着只有活着的人知道的封号，两兄弟在那里立誓再也不让尚家女儿成为政治的牺牲品。
像兰华的未婚夫袁海文家中三代为官，勉强算得上门当户对；欣华身为公主，未来附马沈平却只是以考核录取的侍卫，按家世的标准绝对不过关，但这一切都不重要，两位父亲把将庶妹的愧疚加倍补偿给女儿们。
塔立也算是他们从小看大的，皇帝一直对他欣赏有加，元亲王知他老实妥贴，何况莲华的心思谁不知道？但一想到她那几天的伤心难过，元亲王还是赞同妻子所说，得给那小子点教训才是，欺负人欺负到皇家头上来，真是不识好歹。
(二)
莲华回来一脸病厌厌的，惜年准备了的茶点一口不沾，直接倒在床上。
入秋后天气转凉了，珍时刚刚为她添了张厚被，埋在里面是阳光晒过的味道，暖暖的把因哭过而微微发痛的眼睛捂住，脑里把书房里面那场对话重播一次。她太熟悉父母了，母亲是个冷脸的，面上看不出什么，父亲却不同，讲那些话的时候眼神闪烁，正就是堂堂元亲王心虚的表现。
父母打的什么算盘，静下来想想她大概就猜到五六成。他们这一家人够护短的，要是今日难过的是兰华，她也定不会轻易放过对方。
但是母亲所说的，的确在她心中留下了一道痕，挂在胸前的项链微微发烫，她从小就明白自己的心意了，身边的所有人都知道，唯独那位当事人好似直到现在才如梦初醒一样。
他是真的察觉不到吗？还是假装不知道呢？
她在床上翻了个身，望着床帏问外室的珍时：「他回来了吗？」
珍时应声进来，这几日来莲华天天问这个问题，不必细问她也明白是在讲谁：「秒留刚刚回来，暂时还没有消息。」
博思殿的老师听闻城外有人找到一本他寻觅已久的游记孤本，拉着塔立就出远门去了，塔立也不知道什么时候能回来，临走前送来一包蜜饯，摸着她的头说：「吃完之前我就回来。」
那日她伤寒还未起，只有些许疲倦，掂掂好像把两三包塞成一包的份量：「那我今天吃完，你明天就回来吗？」
他无奈失笑，捏了捏她的手：「一天只能吃一枚。」
「呜⋯⋯」她不满地嘟起嘴巴，厌厌无神的眼底好像泛了些红，他的心被什么握了一下，连道：「有时候，实在很想我的时候，可以吃两枚。」
莲华从床上坐起来，站在一边珍时手上已经拿着那包蜜饯，每次她问完都要来一颗，甜得发腻,心中的思念和不安好像真的可以缓解一点，但这次她挥挥手：「今天不吃了。」
书斋深处的角落中，阳光晒不进来，昏暗不明，呼吸里的书香隐隐有股发霉的味道，塔立望着一地残旧的书籍，突然有些心乱，尤先生连叫了几1声都没有回应。自他在博思殿帮忙后，就一直跟随着的老先生站到他面前，中气十足地唤醒他：「发什么呆？」
尤先生专门研究异域文化，虽然对塔立多有照顾，但做起事来废寝忘餐、不管不顾的，像这次出行也是没有来由，说走就要走，确是令人头痛。
孤本是重要，但他有更重要的事去做：「先生，我看我们找了几天都没有，可能是假消息，不然这次先回去吧？」
尤先生立即反感地皱眉，但随即了然展平眉头，说：「你记挂着郡主吧？」
他老实点头：「临走那日她精神不佳，怕是要生病。」
「她生病又怎样？你又不是大夫。」
「呃⋯」前段日子他才惹得她如此难过，刚和好就要出远门，当日起了个大早去买她爱吃的蜜饯，但她早就不是孩子了，又向来喜欢跟他闹别扭，愈迟回去肯定愈不好哄。
「你想回去就自己回去，可是你搞清楚，孤本只有一本，女人可满大街都是。」尤先生一把年纪，一直没有成亲，想必不无理由。
这一句尤如圣旨，塔立立即将手上挑了的书籍塞给先生，那笑容瞬间照亮这个阴暗的角落：「谢谢先生，那我先回去收拾东西。」
尤先生爱与塔立出门，就是因为他做事麻利，而且力气大身手好，省却不少人手，没想到这小子逃跑的时候同样麻利，手臂承受突如其来的重量，差点把他老骨头压坏，回过神来只来得及对着他的背影痛骂：「臭小子！」
和莲华互通心意后，他几乎是立即跑回宫面圣。
「你想当郡马？」尚皇慵懒地靠着椅背，挑了挑眉，语气惊讶，但表情却一点都不意外：「朕还以为你只当她是妹妹。」
尚皇私下跟他说话，从不用这些自称，塔立知道自己大概已经成为皇室公敌，但还是直言不讳：「郡主要塔立当哥哥，便当哥哥；要塔立当郡马，便当郡马。」
这句显然令尚皇满意，他爽朗地笑了一阵，轻挑道：「如此说来，她是点头要你当郡马了？」
「是的，皇上。」塔立用力点头，收不住脸上的欣喜，把一直藏在身后的双手伸到身前，仔细一看微微地发着颤：「我从未感觉过如此快乐，好不真实，心头满得发慌，连手都止不住抖。」
尚皇笑得更大声了。他向来看好这一对，就算之前气他惹莲华难过，现在见他这傻乎乎的模样，就不住心软：「那你找我也没用啊，当郡马可得我皇兄点头。」
「我知道，我知道。」他连连回，擡头大胆地直视向皇帝：「可是我就是，想先告诉你。」
自太子出生，他们两人的关系自然地疏远了不少，塔立进了博思殿，搬出了皇宫，更是少有见面机会。
但到最后，塔立还是将他视若亲父。
「好。」他收敛笑容，来到这个比他高出许多的少年面前，拍了拍宽厚的肩膊：「去吧，你长大了。」
(三)
塔立回到尚京已夜深，心中知道莲华一定已经睡着了，来到亲王府的矮墙前犹豫了一会，把心一横还是翻墙进内。
今晚守夜的是秒留，见到他时吓了个大跳，站起来时还有点结巴：「姐...姐儿睡了。」
「我知道，我看她一眼就走。」说着自顾自开门进入，秒留望着关上的门，忽然不知道该不该拦。
秋夜凉风渗人，莲华整个人都埋在厚厚的被子中，遮去了大半块脸。
他跪在床边，将碍事的被子压下去，露出乖巧可人的睡意，像每一次见她一样，他忍不住伸手摸了摸。
明明不想吵醒她，却还是轻轻开口唤：「小花。」
他的小花。
只是这样看到她，他的心就好像被填满了。
莲华今晚有点失眠，迟迟未能入睡，好不容易进入昏昏沉沉的境界，就感觉到有什么在触碰自己，擡起倦眼，一个庞大的黑影遮去了大半月光，她下意识想尖叫，却被一股熟悉温暖的气息包裹：「是我，小花，别怕。」
「阿虎？」她放下警惕，大致分辨出这不是梦，眼睛适应光线后勉强看得清他的轮廓：「现在什么时间？你怎么在这？」
「很晚了，但我想见你，等不到天亮。」他自然地回应，莲华却怔了怔，那些沉重的心事突然变成一缕轻烟从胸口飘走，变得通通都不重要。
「你想我吗？」塔立以前总觉得，莲华爱看那些话本里，人物老是说着什么想来想去的对白，既肉麻又没有意思，但现在他也问出了这个问题，只想听到她亲口承认，他的挂念和她相通。
而她却没有如他所愿，甚至翻了个身背对他：「不想。」
「为什么？」简单的两个字令他心急如焚。
「你讨厌，我爹娘不想让你当女婿。」
他的喉头哽住，脑袋一下闭塞，再开口声音有点哑：「那你呢？你想吗？」
她转过头来，动作对他而言慢得像过了一整年，在黑暗中他仍能看清她的眼神，好似被什么遮去了神采。她问，好像是同一个问题：「你呢？你真的喜欢我吗？」
他点头，她没有理会，续说：「这么多年，你一直把我当妹妹，怎么会突然之间变成喜欢？不过是因为⋯因为你不想我难受，我知道你宠着我，可是如果这不是你想要的⋯」她没有说到最后，拉起被子遮着脸孔，不知要躲到哪里去。塔立重新将她挖出来，用指腹抹去她眼光刚冒出的泪花。
「我只想在你身边，守护着你，不管什么身份。」他顿了顿，道：「但如果我可以再贪心一点，那我不想见到你与其他人成亲，我想每天每天跟你在一起，我想哄你笑，我想替你擦眼泪，我想抱着你，也想背着你。我想成为你的唯一，小花，我想的。」
他想的，和她想的一样。
莲华猛地起身扑向他，用力搂着：「我知道的，我明明都知道，可是我就是好怕。」
「嗯，我也怕。」他抱紧她，纤细而柔软，太过于美好：「每一次你害怕就问我，然后我会重新跟你说一次，我有多喜欢你。」
她想，要是家人知道，定会嫌她无用，这么轻易又被哄好。
但是啊，她只想一次又一次听他说这些直白动人的情话。
(四)
塔立和尚霄锦尚云锦关系都好，从小在亲王府就自由出入，门房小厮都认得他，甚至远远看到他的马已经先开了门。
他下了马，摸出一包甜果递给门房大伯：「带给小孙女吃的，我看城外的孩子都爱吃这个。」
大伯没有像往前一样微笑收下，然后替他牵马开门，反而面有难色把礼物推回去：「亲王有令，小人不能放您进来。」
塔立搔搔头，倒不算太意外，莲华难过的那段日子他也是同样被拒于门外，只问：「还未解禁吗？」
塔立为人毫无架子，下人对他印象都很好，门房大伯明知不合规矩，左右张望确定周边没有他人，把他拉到角落小声说：「昨日早上亲王妃身边的大丫鬟亲自来说的。小人也不知是怎么回事，或者可以帮您送个口信给郡主？」
他内心一沉，想起昨日莲华说的话，亲王和亲王妃对他有怨言，他内心也清楚，只想着正式上门道歉，认真跟他们谈开，没想到连正门都不让进。
拒绝了大伯的好意，他牵住马绕到后头的矮墙，想溜进去直接问问莲华，他身上还带了些新买的小玩意要送她。
不料远远一向无人出入的小巷中有几人走出来，里面还传出嘈吵的声音。他探头望去，墙外用来垫脚的小树被锯倒在一边，还有几个人正在把墙身砌高。
头脑的问句转化为恼人的疼痛，他抚了抚身边的马，擡头看了眼天色，上马离开。
尚霄锦难得休沐，只想和朱晨过二人世界，但两人虽已订亲，仍有男女之防，不好过份亲近，至少娘是这样跟他说的。
「你看，完全没有人知道。」他偷偷摸摸登上朱晨的马车，虽然换来一个白眼，但女孩嘴角的笑意还是出卖了她的心情：「有人认得出你的马不就知道了。」
朱晨对家中借口上山拜神，一般情人相见都是到山上见面，尚霄锦偏偏嫌不够，非要连上落山这段路都挤过来，约定她把马车绕到这边，他把马匹交予小厮，然后爬上车来。
「哪有人这么利害？一样颜色的棕马满街都是。」他说着，把还有点紧张的朱晨抱进怀中：「没事的，别怕。」
「你是男子当然不怕，落得坏名声，被人讲闲话的又不是你。」
朱家家规甚严，朱晨平日开朗爱玩，但到这些骨节眼总是畏首畏尾。
「谁敢讲世子妃闲话？告诉我。」
朱晨歪歪头，装傻道：「谁是世子妃啊？」
他捧起她的脸，轻轻凑近：「我亲谁，谁就是。」
他们许久没有见过面，朱晨精心打扮过，头发散发着清新的香气，他一吻落在她的眉心、鼻尖、嘴⋯
「我就知道你在里面，看到你的马在外面来着。」
这个死番邦。
马车内空间不小，但坐了两个大男人，显得有些挤迫。
乍有人出现，朱晨就挣脱了尚霄锦的怀抱，故意坐远了，带着生气埋怨的眼神瞪他两眼，他将这些不满原封不动还给塔立：「你疯了？女眷的车也敢乱闯？我要不在这怎么办？」
「不可能。」塔立完全没有想过这个可能：「我知道你今天休沐，不在府中就只能跟朱家小姐一块了。」
他知道两人惯常约会的地点，本想直接上山的，但路上就碰到了朱晨的马车，又认出尚霄锦的马，连跑出城的力气都省了：「我现在进不了王府，听说是亲王妃的意思，你知道什么吗？」
「哦，那个。」尚霄锦抱起手臂，整个人向后仰，端起玩世不恭的神情：「不说我都忘了你还欠我们兄弟一顿揍，自己跑上门来领？」
「那什么时候都可以。」三人一起长大，两兄弟的攻击力他心知肚明，一点都不在乎：「是莲华不想见我？她还生气吗？」
「莲华那傻子知道些什么？」他挥挥手，妹妹什么心事都放在脸上，今早见她一脸甜笑，想必两人不知什么时候见过了。
听到回复，塔立的心稍稍定了些：「那还好。」
尚霄锦挑起眉，觉得这人大概还不清楚情况：「还好？你不知道我爹娘多难搞？尤其是娘。反正你是完蛋了，找我也没用。」
他表情不变，只是点点头，从胸前摸出什么东西交予尚霄锦：「帮我送给她吧。」
定睛一看，竟是一只孩子常玩的布老虎，只是布料摸上来比平常柔软，其他看不出有什么特别。尚霄锦撇撇嘴：「你把她当五岁啊？送什么玩偶？你会不会哄女孩子啊？」
专门过来送个布老虎，连一直往角落靠，想装不在的朱晨都忍不住好奇，伸手拿过来仔细研究：「怎么这么重？」
「里面装了暖石，最近天气凉了。让她睡前可以放在被窝里。」
「噢，好贴心。」朱晨感叹出声，尚霄锦更不高兴了：「亲王府是没有被子还是没有炉子啊？」
他笑笑没有回复，站起身来准备离去：「我先走了，大哥跟嫂子好好玩。」
朱晨瞬间红了脸，尚霄锦不禁笑出来，还是摇头，对着他的背影喊：「谁是你大哥？滚。」
(五)
院子里的树叶落得七七八八，晨起起来更是清凉，亲王妃乍起床，坐在床沿不自觉打了个喷嚏。元亲王尚在床上，闻声开口：「那件白狐披肩怎么不拿去穿？」
她回头啧了一声：「你用那小子送的东西倒用得顺手。」
前日塔立给他们两人送了一黑一白两件披肩，按理说两夫妻什么好东西没有，只是这礼物送来的时机太合理，这几日天气急转凉，刚好穿戴。
「你还不是在用他送的乌发膏...哎！」大腿的软处被妻子狠狠捏了一下，元亲王立刻闭口不言。
话虽如此，丫头进来帮亲王妃挽发时，她也禁不住好奇：「今天送什么来了？」
这一周来，塔立每早就上门求见，理所当然被拒诸门外，但总会留下一份礼物。说起来，这小子大概是开了什么天眼，送来的东西样样都叫他们称心，甚至开始期待明天的新意。
「呃，今天还是不见吗？」丫头手上的动作似乎有点犹豫，低声问道。亲王妃从铜镜里看她，反问：「怎么了？」
塔立每天行程都很固定，早上到亲王府求见，然后就在那里等到天晚。亲王夫妻是见不得的，莲华更是没有可能，但秒留会为他带来莲华的口信，府中下人不知是觉得新奇还是可怜，没事时就来跟他说两句话，如此一来，竟也知道了不少府中小事。
但今日天不早就被召入宫，他还以为皇上有要事吩咐，急忙去面圣，却只被问了这几天做了什么，听他如实回答过，这位对他感情事过份关心的天子骂：「你就天天在那等？有什么用？」
「只望亲王和王妃明白我的决心。」
听罢皇上直拍大腿，恨铁不成钢：「这样吧，我干脆给你们赐婚得了，不然你这辈子别想娶到莲华。」
「万万不可，」塔立惶恐拒绝：「郡主跟父母亲近，若不能得到他们首肯，她也不会高兴的。」
「哼，恐怕你是不介意朱家捷足先登。」
塔立可听不懂这是什么意思，上一次莲华跟朱家拉上关系已经一年前，而且按她说的，朱家儿子朱明早有心上人，怎么又绕回来了。
出了宫已过晌午，他满腹心事，不忘先到亲王府碰碰运气。骑着马远远就见亲王妃亲自送了一位妇人出门，还站着等待马车离去。
虽然清楚见到那妇人的模样，但尚京的贵妇他认不得几多，反而每家的马车他都略知一二，尤其眼前这一辆，分明就是当日尚霄锦跟朱晨幽会的那辆。
朱家的车子。
这天气愈发的凉，莲华抱着收到的布老虎，睡到天明被窝还是暖洋洋的，她便有些想赖床，闭闭眼又要睡去，耳边却总是听到似有还无的吵声。
她本不以为然，拉开床帐问：「外面怎么了？」却见惜年、珍时和秒留都在房中，一点都不寻常，一下撑起身来，再问：「出事了？」
三个丫头面面相觑，最后惜年硬着头皮回道：「外面有些喧闹，王妃让姐儿待在房间里。」
一听是母亲的意思，莲华心里就有了盘算，沉默地下了床，穿上鞋子，拉起一边的外袍披上，趁三人没有防备就要拔腿出门。三人见她不仅强要出去，还不顾仪容，纷纷慌乱上前拦住她，乱成一片。
「你们不老实说，我就自己出去看。」她被珍时抱住了腰，瞬间动弹不得，惜年还要来劝，被她一个横眼吓退。莲华踏了踏地面，厉声骂：「连你们也这样对我？」
塔立天天在府门前等，她当然是知道的，但母亲有令，莲华也知道他必须要哄好父母，两人才有可能继续，所以这几天来一直听听话话，强忍着思念，连去偷看他一眼也没有。
一想起她就委屈不已，温温热热的涌上眼头，没有再和珍时较力，放松力气就失去重心双双倒坐在地上，变成珍时从后搂着她的模样。
莲华埋着头，肩膊一耸一耸的，三个婢女从小跟她一起长大，情同姐妹，一时之间也无所适从，互相对望。年纪最小的秒留最先投降，噗通一声跪下来，一开口就如实相告：「是王子，王子在前院跪着呢。王妃让我们看着姐儿，不让你跑出去。」
闻言，本应在哭的莲华猛地擡头，脸色红润却没有半点泪水，只有满满的错愕：「跪着？为什么？」
看到主子的神情，被欺骗了的秒留也是愕然，结结巴巴回：「不、不知道。」
莲华可不接受这样的回答，双手并用从地上爬起来，顺便拉起珍时，吩咐道：「惜年顺便拿件衣服给我，珍时秒留过来梳头。」
说着就坐在梳妆台前，三人都是做惯下人的，一听主子命令就自动自觉动起来，莲华望着铜镜里的自己，转头见惜年真的从衣箱子不分皂白拿了最顶的一套衣服，赶忙伸手叫停：「还是拿鹅黄色那一件。」
「是。」在想清楚自己为什么反而在为主子整理仪容前，顿时有序地忙了起来。
「是没事做了？在这看热闹？」元亲王身边的齐叔挥退聚集在一起的仆人，皱眉看向院子中跪着的人，连连回望内院，终于见到阿彩唤来府中最能主事的两位，叹了口气迎上去。
「这一对有够麻烦的。」
「还不是你说要教训他。」
两夫妻边走边骂，来到塔立面前，元亲王起床气还在，中气十足：「起来！你这是在干什么？」
塔立仰首，抿了一下干燥的嘴唇，再低头请了安：「参见元亲王、元亲王妃。」
他和皇家亲近，素来见面都是行个半礼，甚少有如此正式的时候，而两夫妻亦不约而同受了他的全礼。
亲王妃一贯冷着脸，但熟悉她的人都知道，这个表情已是十分柔和。
「论才论貌，塔立皆自知不如人，但对郡主⋯⋯对莲华，塔立愿用生命去保证，让她一生一世幸福快乐。」
元亲王侧头望向一边的侧门，然后再把目光收回来。
「亲王、亲王妃，塔立之前伤了郡主的心，不望立即得到两位信任。」得不到两人回应，塔立撑在石地板上的手慢慢收起：「只求一个机会，再给我一点时间，我会证明的。」
「阿虎！」莲华的声音从一侧传来，塔立肩膀一震，仍不敢转头去看，只听到她的骂声：「我也你敢拦？拖出去斩了。」
听她愈说愈无稽，亲王夫妻也无动于衷，只反问：「你这样跪在这里，不就是想逼我们就范？怎么不直接求皇上给你赐婚，如此本王不从也得从。」
「不敢⋯⋯」他擡起头望了一眼亲王妃：「听闻王妃最近与朱廷卫夫人交往甚密⋯⋯」
还未说罢，他就被那位高雅文静的贵妇用力巴了一下头，「啪」的一下子全世界都懵了，不论是身边的元亲王，还是在远处扒着小厮勉强了解发生什么的莲华，瞬间都安静不知如何反应。
「澄儿？」元亲王最快回过神来，小心翼翼地喊出妻子的闰名，但亲王妃看也不看他，再狠狠拍了塔立一下：「霄锦跟朱家在议亲你不知道吗？」
「知、知道。」
「知道？那你急什么？」一想到要将莲华配给这傻子，她就心气不顺，像是上了瘾一样，又再敲了几下解气，直到元亲王出手阻止，干脆把妻子的手拉着。
「是⋯⋯是皇上讲的⋯⋯」塔立脑瓜子够硬的，被敲了几下不觉有碍，反倒是亲王妃保养得宜的手指关节泛了红。
元亲王处理朝廷大事的经验丰富，眼前这片混乱却够新鲜的，老婆在身边发着脾气、女儿在身后大吵大嚷、准女婿跪在眼前，还听闻皇帝弟弟也参了一脚，这一大早的脑袋直痛，叹了口气：「你怎么不跟皇上求个赐婚？」
他重复问，这次不像气话，塔立把在皇上面前的回答照搬：「若不得亲王跟王妃首肯，赐婚毫无道理。」
「你觉得我们不点头，皇上会容许吗？」
塔立的表情突然停滞，看着他亲王妃又气上心头，伸出没有被握着的手朝身侧挥了挥，挡在莲华身前的两个守院立刻让到一边，低头道：「得罪了郡主。」
早已放弃挣扎的她犹豫地站在原地，直到元亲王回头唤她：「进来。」她才提着裙脚奔过来，想拉起塔立又先顿住，向父母弯了弯膝，又乖巧可人的，元亲王摇摇头，又向一直跪着的塔立道：「快起来吧。」
一边的莲华已经弯起眉眼笑起来，凑过去抱住母亲的手，被不耐烦地甩了甩却甩不开，仿佛听到母亲叹了口气，摸了一下她的脸：「你啊⋯⋯」
莲华明显感受到母亲的情绪不对劲，整个人搂了过去：「娘？」
亲王妃吸吸鼻子，容许女儿黏了一会才推开她，把她安置在塔立身边的位置，盯着比女儿高出太多的男人，心中落空空的，咬了咬下唇开口就撂狠话：「随时随地我都可以反口，你自己看着办。」
(六)
天气一凉莲华就手脚冰凉的，睡得不太安稳，几乎整个人缩在他的怀中。他帮她将被子拉好，只露出红通通的脸颊，无论看多少次他都无法移开目光，但今日他却用力闭了闭眼，把被她抱着的手缓缓抽出来。
他是想下床的，只是男人晨起不太方便，莲华身上似有还无的花皂香，让早上变得更难过了。
婚后他跟着元亲王在礼部处理接待外使的工作，前些日子一顿好忙的，好几天都没有回来吃晚饭。昨晚终于告一段落，莲华弄了一大桌好菜，当然主要是她自己喜欢吃的，但是娇妻的可爱和贴心就已经让他心都溶化了，草草吃完，情不自禁搂着她不放。
莲华明显也和他抱着同样的心情，半点没有挣扎，乖巧地待在他的怀中，一会才说：「明天还忙吗?」
「不忙的，带你出城踏青？」
深秋时分，青没有半点，叶反正是都落光了，但她只听到可以出去就连连点头，高兴地仰头往他下巴处亲了一下，他适时收紧手臀，往后坐上床时顺便将她捞到腿上，扶着她的后颈仔细地盯着上扬的唇角，轻轻吻下去。
她的唇是甜的，像她爱吃的果点一样，他一早知道是什么滋味，即使不爱甜食仍欲罢不能，尤其她努力回应的模样，双手环着他，全心全意依赖着他。
没有言语的拥抱比平常都久，莲华感觉自己身上微微发着烫，心跳凌乱急速，连呼吸都有点不顺，拍拍男人的胸膛，他立刻放松了一点，额头与她相抵，彼此眼中都发着闪闪的水光：「阿虎⋯」
「嗯。」他们成亲将一年了，但两人的亲密还是处于点到即止阶段，按往常大概就是这样，大致抱过亲过就罢。这次他将她搬进床内，却没有离开，继续欺下身来，一下一下从她的眼角亲到下唇，然后叹了口气：「还有一年。」
「是七个月。」她纠正道，抿着唇不太高兴：「反正他们也不知道。」
「不可以啊。」塔立呯地一声倒在她身边，拎着她的手捏揉，闭着眼希望身上的火气可以快点降下去。
和莲华成亲时，亲王妃亲手拟了一纸约定，要他签字画押。条件基本上就是一张卖身契，只要莲华一不高兴他就轻易一无所有，但那其实都是多余的。莲华的叔父是尚朝皇帝，而他空有王子之名，当质子多年父王连来信问候一句都没有，莲华要让他倒楣都不必动一根手指。所以他没有多想就签下了，只是那约定有一项，当时他觉得不是什么问题，却令现在的他头痛万分。
莲华十八岁前不能有孕。
亲王妃没有明说不可以行房，为了莲华身体，他舍不得让她太早怀上，更不愿要她喝药避孕，想着为保安全就干脆忍忍，反正未成亲前的日子不也是这样过。
而那想法确实是有点天真，他现在就难过得很，半醒的莲华不知道什么时候又贴上来，习惯性把头埋到他的颈窝里，含含糊糊：「我醒了。」
他不舍得推开她，仰着头默默数着床帐上刺绣的针脚，下鄂迎来软柔的触感，他低下头，就被她飞快亲了一下嘴，小猫一样得寸进尺趴上来：「好冷啊，我们去一泉山吧？」
冷吗？他小心翼翼移开下身，拉起被甩在一边的被子盖在她肩上，答应道：「好啊。」
京郊的一泉山上有天然的热汤泉眼，世代都是皇室别院所在，但尚皇事忙甚少去住，莲华和姐姐兰华都爱泡泉，不时两姐妹自己去住几日。
只是兰华前阵日子传出了怀孕的好消息，虽然不至于不能出门，可是一旦要离开府中，身后总要跟着几个奴婢小厮，姐夫更是寸步不离，莲华连想跟她说句悄悄话，旁边都有十只耳朵听着，想想就无趣，今年还未去过。
少了姐姐，她还有塔立相伴，两人轻装上阵，一人一马一个上午就跑上了山。
即使是临时起意，别院的房间也为主子常备好，一入门先被人服待用热汤泡了脚，塔立不太习惯被人触碰，拒绝婆子的脚底按摩，莲华却被按得又疼又爽，半蜷着身体劝他：「很舒服的⋯哎疼，你试试看。」
她这扭曲的面容，和舒服是半点拉不上关系，他不上她的当，用干布擦了擦脚：「你慢慢按，我先去泡一会儿。」
塔立跟着尚家两兄弟来过几次，熟门熟路的，也不必叫人引路。热泉之间用竹子分隔开几个小池子，依照周边的摆景起了不同名字，他往常最多去的是白玉池，池水冒着淡淡的奶白色，像一碗熬得恰到好处的大鱼汤，不住地冒着热气。
婚后的工作从悠闲的博思殿变成礼部，而且是在岳父面前，凡事瞻前顾后，就怕做错什么事，再加上回到家中欲求不满，累积不少压力，睡不安稳又颈肩酸痛，正好在这里放松一下，在热泉深处倚着一块大石坐下，心中盘算着今年莲华生日应该给她送什么好。
莲华从小到大什么好东西没见过，每次送东西都要搅尽脑汁花心思，提早大半年准备时间才差不多。早段日子听传教士说西方有一种色彩缤纷的鸟，像鹩哥一样会学人说话，他拜托了传教士帮他找一只回来，只是不知道来不来得及，还是要想一个计划备用的好。
习惯水温后，身心好像都得到了治愈，身体的重量连着烦恼一起飘到半空中，随着烟雾一起消散，迷烟中只有一缕美丽的粉红色。他被移动的水声唤回了神，下意识喊出来：「小花你不可以来这边。」
莲华把一头乌发高高挽起，外袍留在岸上，池水仅淹到腰间，身上挂着粉红色的兜子，露出比池水更白一点的肩颈，闻言愣在原地：「为什么啊？」
所有远去了的重量又重新压回来，他移开了目光：「不然我去别处。」
她自然知他的意思，只不料看着自己一丝不挂，他竟也是如此反应，不高兴地劳劳嘴，出气般一把拍在水上：「算了，我走，我走好了吧。」
虽然她已经背过身，但这语气一听就知是生气了，他起身想跟过去，看着他的小不点艰难地在水中前行，左摇右晃的甚是可爱，便悄悄放慢脚步，只嘴上说：「你别急，小心一点。」
听他这句还是没有要留她的意思，莲华更气了，脚一蹬要加快离去，不想脚下踩的是块圆石，失去重心整个人往前扑，虽然池子不深，轻易挣扎起来，但整个人都湿成落水狗，还呛了一口水入鼻腔，喉咙气管火辣辣的。
塔立不知什么时候已经来到她身边，弯下来握着她的肩膀：「有没有怎么？哪里难受？」
「哼。咳⋯⋯咳！」她还想置气，抵不过生理反应，重重地咳嗽了几下，感觉咽喉舒服了些。他大手轻轻在她背上拍了几下顺气，见她好了一点，又问：「有没有拐到脚？」
「不知道。」
小花不开心，他知道要怎么应对：「我看看。」
一把抱起带到岸边，举起让她坐在边沿，在池水中找到如玉的脚丫子，手在脚腕的位置揉了几下：「疼吗？是哪只脚？」
即使上了水，热泉的水气仍然把周边的温度烘暖，她第一次看到塔立裸露的上身，黝黑而健硕，好像隐含着无限的力量，悄悄地红了脸：「不疼，没事的。」
「是吗？可是好像红了。」他皱着眉，轻力地把她的脚板往各个方向按动，确定她真的没有受伤，望着她不比只有手心大的脚，神差鬼使地低头亲了一下。
「你在干嘛？」莲华想收回腿，却比不过他的力气，只能由他摆布，看着他的亲吻从脚面到胫骨处，然后挤入她的腿间，像平日抱她时一样亲近，她的手却不知应该放哪里，只能尴尬地撑着地面，在他靠近时悄悄往后躲。
察觉到她的反应，塔立忍俊不禁，摸摸这个嘴上大胆，逗两下脸就红通通的女孩：「你在这吧，我去隔壁。」
「别！」她向前搂着他的颈阻止他离开，头直接靠在他赤裸的胸怀中，噗通噗通的不知是谁的心跳：「我知道你不想，可是我就是想跟你一起。」
虽然已经拜过堂的夫妻，但两人从未如此亲密过，塔立回拥，手只轻轻搭到她的肌理上，仅仅是这样，内心火热的欲望已经快将爆炸，忍住放肆的冲动：「我每时每刻都想的，可是⋯我更想好好珍惜你。」
怀中的乖人儿点点头，安静了一会，不知道是想到什么，开口吞吞吐吐：「欣华⋯欣华说，有别的方法，可以⋯⋯」
她本来就说得小声，最后几乎没了声音，他放开了她，望着她的脸问：「什么？」
她眼一闭，把心一横喊道：「就是有别的方法可以亲近！」
莲华出落得愈发动人，以前可爱占多，现在斜眼看他都能叫他软半个身，更何况是这副出水芙蓉的模样，伸手摸在他的胸膛上，明明很害羞，还是坚持触碰：「要不要试试看？」
对于莲华来说，被塔立抱起来到处走，已经不是什么奇怪事，他就喜欢把她当成没腿的娃娃一样，就连身边的下人也习已为常。
所以当郡马像抱孩子一样将郡主抱回房间时，没有人觉得有异，只看了一眼就继续做事，唯独莲华自己感觉快要羞得疯了。
怪自己把男人逗得过了，他下身硬挺挺的怎么都消不下去，于是她便要挂在他身上做掩护，以免在这段路上被人发现。
但是，不知是她心理作用，还是真有此事，他走动时那硬处好像总会顶到她的腿心，弄得她浑身不自在，胸前沈甸甸的，呼吸凌乱，连圈着他的手也渐渐乏力：「阿虎。」
「我知道，再忍耐一下。」塔立也没好得哪里去，额上的汗如雨下，脚下步伐愈迈愈大，要不是怕别人看到生疑，恨不得跑起来。
好不容易回到房间中，他转身就把她抵在门上，霸道地把舌头搅入她的嘴巴中，夺去她所有呼吸和理性，天旋地转，包裹着只有他的气息。
她从未见过他的这一面，有点害怕，却更用力搂紧他，仰头承受他爆发出来的欲望。
不知道是怎么到床上的，他本来就虚虚披着的外袍大敞，精壮的肌肉毕露，带着她的手摸上去：「小花，像刚才一样碰我。」
她的脑袋动弹不得，像浆糊一片，迷糊中感受到他的亲吻一刻不停，手上的触感温暖而熟悉，男人的喘息愈来愈重，她凭着直觉按住他胸前的硬点，本来在耳边的轻吻成了啃咬，他唤她，低沉而煽情，明明是她在碰他，却连自己也陷入了泥泞。
应该怎么做？
她不知道，只知道如此相拥着，比泡在热泉之中还舒服些，胸口被他柔柔地爱抚着，却好像破了个洞，贪心地想要更多。
再多点，再用力一点。
「别急。」塔立稍稍擡高身体，把挂在身上碍事的衣物甩到床下，伸手到她颈后的绑带，那条单薄脆弱的封印，破除不需花一分力气，她纤细嫩白的皮肤浮着粉红，想作无谓的遮挡时被他制住双手。
唇干舌燥，他知道解药就在眼前。单纯的轻吻已经不够了，他细细地吸啜着，由锁骨到胸前，她无法反抗，抓着他的头发又不敢使劲，可爱得他心神都软了：「你很美，很好看。」
莲华向来受惯这些赞美，但是如此直白地赞美身材还是第一次。而她知道他没有说谎和恭维，抵着她的热源比刚才更为吓人了，他忍耐得太久，隐隐有点快要失控的先兆。她咬了咬牙，按照记忆中欣华教的，大着胆朝那热源探去，才一触到塔立就软了下来，半个人压在她身上，好一会才组织出词汇：「小花，你要是现在叫停，我会死的。」
塔立虽然听话体贴，某程度上也有点大男人，甚少在她面前展现脆弱的模样。她顿时明白现在自己手握的是他的命门，那奇怪的触感也变得可爱起来，尽力圈着太过活泼的粗长，尝试着上下抽动，掌心渐渐滑腻，他的叹息喷到她的耳根上，她一个用力，塔立立马闷哼出来，手上的粗长好像消减了一些，她还未反应过来，他已经不知怎哪里找来一块布料替她擦手。
「啊！这是我的肚兜。」还是她最近最喜欢的，颜色可爱，刺绣精致，如今都沾上奇怪的浊物。
塔立只是随便抓了最接近的东西，没有想到又会惹她不高兴，快快将兜子往床尾丢走，重新伏到她的身上：「我帮你，你教我。」
「教⋯⋯什么啊？」莲华以为已经完了，没想到他还不罢休，而且看穿她的装傻：「嗯，刚刚你好像说，用手指？」
她后悔刚才没注意，透露出一句半句都被他记进去了，拼命交叉双腿想躲过，被比她大腿还粗的手臂一板就投降，拉起一边的软被盖住脸：「我不知道。」
长年不见光日的大腿内侧嫩得很，刚刚他捏的这一下就留下了淡淡的手印，他心一揪，安抚地在那印处蹭了蹭，总感觉手侧沾到什么湿意，沿着那道湿热寻去，找到紧闭的小缝，试探着按了一按，他的指头就染上了暖液，叫他再探进了一点，狭窄仿佛没有尽头，却只接受到他的一节指尖：「会难受吗？」
莲华实在说不清这是什么感觉，身体内的异物感很难说是舒服，他动作时发出微微的水声更是叫人难堪，但她一点都不想他离去。
大概因久未得到回应，塔立干脆把挡着她脸庞的被子扒下来，再认真问：「难不难受？」
她咬着下唇摇头，腿心深处像有难解的痕痒，努力流着水欢迎他内进。他会意擡起她的一边大腿，低头衔住胸口硬起来的粉莓子，旋着挤入了大半根手指，每每遇到难过处就以退为进，抽离后再回去时，又会开发一片新天地。
他的掌心粘粘糊糊的全是她的花液，她很动情了，他是知道的，却又觉得好像还缺点什么，莲华没有像他刚才一般失态，仔细观察下发现殷红的穴口上好像比刚才多了颗小豆子，好奇之下他伸手捏了一下，莲华激灵猛然挣扎要合回大腿，但他卡在中间，一双手互相配合，快速抽动同时按压着敏感的阴蒂磨擦，本来不上不下的快感一下推到顶峰，突如其来的没有任何预告，她没有忍住声音：「阿虎⋯⋯啊！」
腰鼓朝上拱了拱，又乏力摔下，望着天空大口地喘着气，好像筋疲力尽。
塔立望着自己手上的湿滑，身下的半软又硬了起来，用她的液体当作润滑，复上去自我安慰地抽动，还不够，他忍耐得太久了，这样远远不够。
他弯下身来亲她的脸，男根的圆端就抵在她的肚皮上，刚刚高潮过的腹腔好像感觉到他的存在，同样兴奋地抽搐起来。
分明没有深入，那道热却要贯穿她，完全占有她，她感受到他的失控和疯狂，害怕又期待，仰头回应他的亲吻，双手伸出去覆在他之上，笨拙地一起讨好他。
「小花，我又要⋯⋯嗯，放开我⋯⋯」
她直视他眼底的欲望，摇摇头：「就这样，给我。」
「给你⋯⋯」像是什么魔咒，脑中坚持的弦断开，他眼前一白，烫热的液体通通留到她的身上，柔软的曲线，沾着属于他的秽物，好像侵犯了最圣洁的女神，这种背德又让他兴奋起来，怎么样都得不到满足。
他想给她找块软布来擦，却被她阻止，还是抓来刚刚的肚兜：「脏都脏了。」
「对不起，下次会准备好。」他接过来替她抹净：「等下我帮你洗干净。」
莲华又红了脸，摇摇头，抱着他的手臂，感觉自己好像应该说些什么，憋了一会才说：「我会快点长大的。」
他动作一顿，不期然笑出来：「好。」
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对不起消失了很久，因为下半年工作上变动很多，所以完全没有时间写东西。
最近算是稳定下来了，不如期望明年下半年应该也会比较忙，所以新文会在上半年写的。
我知道自己立过很多Flag啦，真的会开文的！
为了补Flag敲了一个快万五字的延写，感谢大家这么喜欢阿虎跟小花，虽然很久没写他们手有点生了，但是还是希望大家喜欢，为我的2021画个句号吧。
