“……妳想多了。”为强调自己没有龌龊的想法，素来寡言的他难得花时间解释：“带妳回北境，是因为有邪教盯上了妳。”
见他开始说明，御吟正坐细听。
楚墨说话完全只挑重点，所以句句简短过分。但也拜此所赐，她很快就厘清了情况──
此一邪教钻研借体续命之术，只消找到与自己生辰八字完全相同的女子，再以人血画咒，便可借此邪术获得永生。
只是画咒需要深厚内力，一直以来也只有该教教主能够完成术法。其余教众若想获得永生，就得为其寻找符合下回借体的人选，若非立此大功，顶多只能习得一些易容术或调制迷药的小伎俩。
人们为求永生可以无所不用其极，该教主便是利用了教众的心理，一次又一次的成功续命、扩大势力。
有了无尽的寿命，自然也会追求永恒的权力。朝廷之所以会重视这门邪教，正是因为此教野心太大、近来又小动作频频。从前还只流于民间，但最近有几名达官显贵受到暗害，发现时都是被人揭了脸皮、血被放干，模样惨不忍睹。
“妳是他们这回的目标。”将情况说明的差不多后，楚墨以此作结。
御吟了然。
要相同生辰不易，尤其原主处于青楼，那儿人来人往、龙蛇混杂，怕是早已被人盯上。
若是没有楚墨，竞拍当夜应就是原主的死期了。
“所以带走妾身，一是为了保护，二是想让妾身作饵？”得到肯定的应声后，她颔首道：“妾身愿意。”
“……”
她的反应又一次超出了楚墨的认知。
他以为她会恐惧，会花容失色，就像一朵禁不得风吹雨打的花。
可是她无畏他的气场，轻撩裙摆便凑了过来，素手撩起一边的衣袖，径自取过他丢在一旁的书册，在随意的翻看之后，点了点上头的几个字。
她没有过问他的意思，但举止并不让人反感，楚墨便顺着她的动作望了过去。 “……做什幺？”
“确认身分的暗号。”纤指滑过书册上的「虎」字，她轻敲一下，最后又来到「兔」字。 “这是侯爷，这是妾身。”
“……妳觉得他们会易容成我？”
“不。侯爷身材高大、武艺绝顶，他们无法模仿您。”她指向自己，专注而温柔的道：“但侯爷若觉得妾身形迹可疑，还请您在必要时以此确认真身，倘若对方有所迟疑……”
“我必当即杀之。”他接续她的话，利眸霎时染上霜色。
御吟对他的反应感到满意。
……要成大事，必得果断杀伐。
这回试炼，除了楚墨之外的所有人都不能相信。
既与性命攸关，那幺她宁可错杀，也绝不放过。
*
正月时分，外头天寒地冻、风雪相袭。回北境的路程漫长且无聊，楚墨便由着于澄娘起话题，偶尔应声两句。
到后来也许是真的累了吧，她说话的速度渐慢，最后变得安静。
他的目光掠过她，见她窝在不久前他随手扔去的暖毯里打盹，臻首点着点着便往角落靠去，看上去像是睡得很香。
想来所有人在面对他时都是战战竞竞，也只有她能做到浅笑吟吟，竟还敢在他面前熟睡。
被当成一般人的感觉很特别。他又多看了她几眼。
突然，马车行过窟窿，车身大晃，而那熟睡的人儿没有丝毫防备，整个人就这幺往车帘处倒去──
他眼明手快的勾过她，骨节分明的手在腰肋处短暂停留，在稳住她之后随即抽走。
“……”她的眼皮动了动，却只是靠着他垫在背后的长枕轻蹭，并没有醒来的迹象。
两人的距离变近，楚墨侧过身子，不着痕迹的拉开些许距离。
他一手拿起书，另一手抹了抹衣袍。
……这女人是用什幺东西做的。
软的像蛇，但触感温热……再回想出手的那瞬间，他觉得她未免太轻了些。
*
入夜后雪路危险，楚墨择了一处荒林，让队伍在此扎营。
本来想装睡，结果后来却真的睡着的御吟是被一阵香气唤醒的。她睁开眼睛，看见楚墨还待在车里，就着点起的灯烛翻阅书册。
光线勾勒出轮廓，他那身蟒袍仿佛融入了影子之中。明明有光，但他的气质却与夜色形成一体，显得极为冷峻。
“吃。”
她缓缓坐起，而他眉眼未擡，径自下令。
小桌上摆着漆木餐盘，他面前的那份已经吃尽，而她的盘中尚有一块大饼、两块熟肉。
她一向不爱肉类，所以在谢过之后只取走了饼，接着秀气的吃了起来。
然而这个身体的确娇贵，她都还没吃下一半，便觉一阵胃胀难受，忍不住捂着唇干呕起来。
……晕车为假，但这回可真不是假装。
查觉到沉冷的目光射来，她也不顾自己穿得暖不暖，就这幺掀帘下车、直往一旁的枯树走去。
素来只吃甜瓜美果的肠胃根本受不住干巴巴的大饼，她这回吐的异常惨烈，待缓解之后才有几名热心肠的士兵拿了水过来，同时不忘关切几句。
“补充一些水分吧！”
“是不是肉没熟透？需要我们再烤一下吗？”
“或者这儿还有些干果蔬食……”
恶心感缓解后，御吟才以双手接过水袋，柔柔的向他们致谢。 “不用麻烦……谢谢几位大哥。”
“阿、不、不用客气……”
“应该的、应该的！”
待在北境多年，士兵们哪里见过这幺温柔精致的女子，再见对方丝毫没有颐指气使的傲态，反而如此真诚地看着他们道谢，几人忽然觉得脸上躁热起来。
“妾身的事不要紧，倒是你们十分辛苦，请快去休息吧！”她歉然一笑，在寒暄几句后便对几人稍微福身，往马车的方向返去。
途中，她分神往其他人看了几眼。
士兵们手中都是冻到硬梆梆的馒头，盘里也只盛着生肉，全然没有色香味可言，但他们都是狼吞虎咽的吃着，好似手中吃食是山珍海味。
想起方才自己盘里的熟肉，她若有所思地走到车轿前。
才刚站定，车帘便由内侧被掀开，而楚墨那张略显冷淡的容颜映入眼帘。
她看不出他的喜怒，却是低下头，发自真心的道：“侯爷，妾身糟蹋了珍贵的食物，请您责罚。”
对面的那人没有出声，但她的脑海却响起了熟悉的提示音──
【大人，楚墨好感度跳至五。 】
