春神餐酒馆内。
「你听说了吗？沐兰学院下个月要招考了。」喝啤酒的大叔对着伙伴说。
「真的吗？你是说沐兰城的沐兰学院？他们不是已经好几年没招生了？」胡子男接话。
「是真的，我一个给他们院里送货的朋友告诉我的。」啤酒大叔拍拍胸脯保证。
「那可太好啦，我家姪儿也正好是入学的年龄。」隔壁桌抓着烤鸡的男子也加入了话题。
「可我听说，沐兰学院的入学方式只能用引荐的，没有一些门路是进不去的。」
「是嘛？那我可得给我家姪子想想办法了。」烤鸡男一口啃下一大块鸡腿肉，若有所思地说。
吧台这边的海棠一边擦拭着玻璃杯，一边拉长耳朵偷听他们的对话。
「沐兰城毕竟是个特殊的地方，一般人确实很难进去沐兰学院。」梅儿说。
被抓包的海棠调皮地吐了吐小舌，紧接着就巴着梅儿问话。
「为什么呀姊姊？」其实以前世的年龄，梅儿和海棠是差不多大的，但现在的身体是个十四岁的小少女，自然就得按辈分来叫。
「由于地理位置，沐兰城被夹在五大种族的领地内，成为了罕见的中立区。」梅儿流利地调好一杯血腥玛莉。
「中立区是没有战争的地方吗？」海棠问，接过给吧台客人的饮料。
「没错。由于其座落于五大族的重要城市的重要枢纽，各族之间达成不战协议，将这样的区域称为中立区，任何人都有资格进出，大陆上还有几个这样的存在，但沐兰城是最大的一个。」他们所在的卡特城和沐兰城中间隔着的便是人族一个中型城市，凌波城。
海棠的眼里满是光彩，向往之情写在脸上。
「妳如果想去沐兰城看看，秋末时老板会去那边采买一些当地特有的食材，妳到时可以跟去。」海棠是春神餐酒馆里最年幼的员工，人长得漂亮又机灵，大家对她多少都有点宠溺。
「那沐兰学院呢？」海棠想起那位三少爷给她的信里，其中一封便是引荐她去沐兰学院就读的入学通知书。
「进入沐兰城容易，但沐兰学院的话可就不是想去就能去的。」梅儿将抹布递给海棠，让她收拾吧台上的杯具。
「作为中立区，安全自然是比其他地方有保障得多，因此，许多家族的继承人和许多重要子弟都会去中立区的学院就读。也因此，中立区的学院有很好的师资和金援，大家挤破头都想进去。但是为了保障学生的资质不能参差不齐，进入中立区学院都是需要有人引荐的，而且最好是有头有脸的人引荐，进去了才不会处处受制。」
作为梅花鹿一族，梅儿是一个没什么野心的人，那样的地方固然人中龙凤如云，却不是她一介无名小卒可以踏足的地方。自然，她说起这样的故事时，脸上没有海棠那样的向往。
说白了就是贵族学校来着。海棠默默地在心中盘算着，虽然她手上拿到了引荐书，但她对对方一无所知，眼下在这个世界也还没有立足之地，这沐兰学院到底是去还是不去呢…
