中宫为宽儿之心，强起宴游三日。后在天子、崔太妃等劝说下，重又偃卧养息。此后三载，病体时好时坏。
好时，或洗温泉，或鞭马入玉髓山，或与天子微服游街市。不济时，整日昏睡，只能进一些汤汤水水。
天子侍疾，常亲力亲为，昼夜无休。太子介因此获得许多摄政的机会。然而，却再也没有初尝皇权时的新奇喜悦。
新商开国至今已历五代，帝室与诸侯血缘益疏。守望相助的同时，也虎视眈眈。所谓的太平盛世，不过是暗流之上一层薄冰。
太子介如小狐，行走薄冰上，不能拿每一件难抉之事去麻烦已经殚精竭虑的皇父，惟自揣摩之，应对之，常焦虑到夜不能寐。
此时，阁楼之上传来缥缈的幼孩夜啼，他非但不觉得烦，反而如蒙邀请，一骨碌起来，去寻丽谯闲谈，分享她的宵夜。
阿介敏感，从宵夜品类中窥得，丽谯是欢迎他的。自幼相识，她熟悉他的口味，虽然自己脾胃虚弱，夜间不用黏食，却总是准备红糖馅黄米圆子，用茶炉煮给他吃。
这一日，煮好了汤圆，她又趴在地板上画图。
阿介捧着碗旁观，“这是——？”
丽谯道：“皇后娘子阁中的辘轳车扇，吾想给它加一双凤凰，转动时，上下翻飞，岂不有趣？”
阿介笑道：“汝有这闲工夫，给我编一双葛履是正经。”
丽谯起身开箧，拿出两双铜钱纹葛履，含羞递与他，“早编好了，还没来得及送。”
阿介挑剔，“汝给娘娘编的是马上封侯纹样，给我的怎幺这样简单？”
丽谯道：“皇后娘子难得行步，汝呢，恨不得一天穿坏一双。再者说了，至尊有令，马上封侯是中宫专属纹样。”
