“少当家……”
“就躺一会，千枝姐。”
寅时，是该起床了。可她的少当家不许，又拉又拽非要留她再续昨夜温存。
换平时磨不过也就应了，今日是万万依不得的——她的少当家要登早城为将军作美人图。
“今日要做何事您忘了不成，还在这跟千枝厮混，有何闪失，罪过的岂是您！”
嗔音落下，正行摸奶摸得浑忘自家是姓甚名谁的融野猛睁开眼。
“作孽的！”
踢被而起，融野狠揉眼。
“我这记性怕是要废了！”
合拢胸前衣物，全当无事发生，怀揣少当家手的触感，千枝离被起身。
“您是好记性，忘了所有也不忘这个。”
两手搓脸醒神，融野笑看千枝：“千枝姐，你我同饮一母乳汁长大。”
“所以？”
光笑不说话，融野乐呵呵乖巧巧地步下床。
“千枝姐再不许惯我了。”
“好，这是您说的。”
腰束宽带，乱发掖耳，推开纸门，千枝头也不回地走出少当家的寝屋。
“千——”
说走就走，好无情呀。赤脚步至缘廊，望那袅娜身姿离她远去，融野咂嘴。
夕眠朝起地缠着要，是过分了，不体贴她白日的劳碌。知还不是每日都能见到，从也不觉夜里难熬，现在是怎了，失了分寸，没了节制。
廊下踯躅开得明艳，融野只着贴身的小袖坐于缘廊上观竹赏花。她的寝屋，她的雅庭，她一方远离喧嚣可尽情放肆的小天地。
“东西可备好了，千枝姐？”
知她说何物，搁下水盆手巾，千枝应道：“都备好了，您出府前记得带上。”
“我想必是不记得的，要千枝姐提醒我。”
清水湿面，融野用红叶袋净脸。
寻常人家用的是米糠豆粉装袋，松雪宗家承御用医师半山家的好意，用的红叶袋里添了桂花及数种秘药，春夏舒爽，秋冬滋润。
金线绣的青海波纹羽织上身，腰插将军御赐的“越前松丸”并折扇，融野送足入屐。
“您要拿吗？何不交与文乃？”
“不必，我拿就好。”
接过打包好的方盒，融野对千枝身后的早兰行礼：“母亲，该出发了。”
“你可有信心？”早兰笑问。
“女儿苦练多日，不是没底。”
“甚好。”
她的女儿这几日抓着一个就要画像，先给少的画老相，不下百张，再给老的画少相，又是满地飘纸。
“你手中何物？”入轿前早兰问女儿。
掂了吃食，融野答：“今日若得将军大人肯定，女儿是要去还人情的。”
并不知女儿要去还谁的人情，只听她说那日晚归是遇见了一人，得那人点拨方有领悟。
“你得了赏赐自是要去酬谢人家的。”
“是，母亲。”
酬谢，初鲣美酒，松雪融野酬谢够多的了。
可还是想带些吃的去。那人别的说不好，吃相确是可爱。
将军是个荒唐将军，大清早唤人作画。
融野随母亲登城进到江户城的中奥时，正见着半山一妙同长女半山云岫躬身退出将军寝殿。
乌发光整垂后，面容清秀可人，融野没能立马承认这是她那顶着鸡窝头招摇过市的青梅竹马。
“啊，松雪大人。”
半山一妙同母亲松雪早兰问候，融野也跟着母亲回礼寒暄。
与半山母女擦身而过时，融野被捏了一把腚。她是好胆子，江户城的中奥也敢放肆。
御用医师着纯白羽织，穿在云岫身上，融野不自觉回头多看了两眼。
像是知道她在看，背对融野，云岫扭了扭屁股，片刻又恢复她行走江户城的老实本分，一步一小心——大声不出，但敢扭屁股。
“将军大人，松雪法印早兰大人同松雪法桥融野大人觐见。”
于缘廊伏身，待将军御小姓呈报殿内，得御准后松雪宗家家主与少当家方入得殿中。
“大清早唤你来真是对不住了，融野。”
“承蒙将军厚爱，此乃融野之荣幸，松雪之荣幸。”融野伏身应道。
“吉保你且看看她，愈发会说话了，可有那时的淘气样。”
“只听说法桥大人幼时淘气。”束整将军颅后一股长发，美浓守柳泽吉保道：“吉保未见过，将军大人亦未见过不是？”
“我是未见过，可传闻都传进这中奥我的耳里了，融野必是很淘气过。”将军眯眼笑：“是吧，融野。”
“将军大人所言极是，融野幼时行立荒腔走板，母亲也苦恼万分。”
“早兰该感谢你这个女儿才是，苦恼甚幺。”看到早兰，将军又道：“早兰年少时无甚能耐，生下你后都说是神佛眷顾，禀赋绽花。”
早兰闻言躬身：“华之元禄，早兰不过顺应时潮天意，端赖将军洪福。”
“嗯，说得好。”似是很受用这逢迎谀词，将军点首。
“将军大人，笔砚已准备妥当。”
殿外御小姓说完，吉保也自将军御侧步下一阶蔺席，身归臣席。
“那就开始吧，融野。”
“是，融野谨尊君命，定不负将军厚望。”
清国浙江的善涟名笔“蒙恬”传倭仅两支，极品；奈良南都墨，胡麻油烟加以龙脑麝香，以红花汁出光，举世罕见；南京产金陵官纸，舔而不黏舌，将军特赐；若狭宫河紫石砚面浓温润，生微湿，和产砚石之无双。
御小姓奉文房四宝入殿，一份铺展于融野膝前，一份则给了身居法印位的早兰。
镇尺压纸，绘笔浸水，融野脱下羽织叠整后捧至御小姓所举托盘，又以束带束起衣袖。
“教子怀妊不易，莫说鹤儿心切，我这把年纪都没能做个祖母的将军就不急吗？早兰你且画着，若教子平安产女，你可知这里头有你大大的功劳。”
“早兰何敢居功。”如此应着，早兰于纸上动笔描绘护法二十诸天之一的鬼子母神。
若以春秋战国作比方，居京都皇宫的天皇是周天子，居江户的德川氏将军则是未如秦昭襄王逐周赧王出皇宫的秦王，乃诸侯之最有力者，与天皇共存。
尾张藩、纪州藩、水户藩，此三藩称“御三家”，乃初代将军德川家康之血亲后代。将军宗家一旦断嗣，尾张或纪州藩王则会问鼎天下。
五代将军德川纲吉之独子鹤殿下嫁纪州藩，其藩主德川纲教作为将军贤媳，此胎若诞下女婴，即有可能成为下任将军。
得将军御命，御用绘师松雪一族的宗家家主，松雪法印早兰作《鬼子母神图》一幅，绘成则由将军下赐纪州，以表祈愿祝福。
“教子此胎必是女儿，你说呢吉保？”
听将军一会与美浓守谈天一会又同母亲说地，融野嘴角露笑。将军厚待松雪，待她更是宠爱无限，未元服已受封“法桥”出仕幕府的，古今无二。
擡头与将军对上视线，她笑，融野亦笑。
“融野要如何画我？”
“画成将军便知。”
“不是正儿八经的人像？”
“画成将军便知。”
吉保侧身掩笑：“这才起笔，将军大人未免着急。”
“我就问问，不是闲得幺。你要没事做与其来唠叨我，不如去跟她们谈些政事。”
时计之间传来报时声，吉保遂承将军嫌弃躬身离殿：“将军嫌吉保啰嗦，吉保告退。”
“嗯，你快去，再晏会儿她们就该来烦我了。”
经过融野身傍，吉保瞄到她正作的画，不由吃惊——是馆林庭景。
三日前她曾叩响柳泽府大门，说想进馆林藩邸一看。馆林藩乃将军继位前所掌，作为天子御妹，将军曾于馆林送走青春，迎来而立。
“麒麟儿”松雪融野会怎作将军少时相，吉保之前未尝不好奇，而今看她画的馆林庭景，云开雾散，刹那了悟。
“将军大人，底稿就要成了。”
“是幺，吉保说我急，我偏不急了。融野，你且添些彩，慢慢画。”翻看歌学者北村季吟呈上的《徒然草文段抄》，将军说道。
“是。”
工笔绵密细致，最需耐心，这恰是融野自小最难有的条件。
然要侍奉一代代天下人，松雪宗家家主就不得不精通各类画法，唐宋元明四朝名家杰作要学，大和绘更是松雪派之根本。有织田信长那般恣意豪放之人，松雪派就要献上《唐狮睥睨九州图》，再有丰臣秀吉那般喜浓金花哨之人，松雪派也要献上《通天伏见云宫图》。
德川幕府五代将军嗜学好问，慈老爱幼，关怀万物生灵。得将军“绘笔含情，适生灵，孤心甚悦”之御评，融野多画犬马鹿兔，其中《狗子图》最是出彩，流芳后世。
狼毫利落勾尖，是昔年馆林藩主寝屋前所植松树。
落花逐桥下清流而去，有一女子赤足蹲身于水边草丛中，她上身前倾，欲探手去捞簌簌落下的春花，眼却是望向身后的，面露慌张。
绘作呈上，将军见之舒颜开眼：“果然不同反响，我只当是和早兰一般的没趣人像——融野，是何人唤我，吉保那个女人吗？”
未待融野作答，将军抵颚思量，否了猜测：“不对，我院前青松乃十四岁成为馆林藩主时种下的，此松甚矮，想时日未久，吉保小我十多岁，尚在襁褓……能要我慌张的会是谁呢，融野？”
融野伏身答道：“回将军，是桂昌院大人。”
“嗯，是啊，只有父亲大人……”
将军垂睫谛观美人图，又像是模仿画中年少时的自己去捞流水落花。
馆林时光，花晨月夕，将军御妹无忧无虑。母亲走得早，唯父亲桂昌院一人守着她护着她。
“吉子乃将军之女，怎可懈怠读书！今日背不出来，晚饭也莫要吃了！”
父亲待她极严，可是能对她严苛的这世间也唯有父亲。父亲年近八十，卧床不起足三年，谁知哪个瞬间就将撒手人寰，离她而去。
将军于臣子面前奄然堕泪。
“吉子怎生得美丽非常，怪哉怪哉！”
十四五的吉子美吗？那时直笑父亲胡说，宠她宠得没边。
画上吉子黛眉飞扬、亮眸圆睁，年已五十有八的将军终于相信了父亲的痴话。
“画得很好，融野。”
“融野惶恐。”
“元服后你领五百石知行吧。”
融野俯伏拜地：“谢将军赏赐，松雪法桥融野定当尽心奉公，不负将军厚爱。”
座上将军把画看了又看，手摩了又摩，称扬不尽。见状，融野与一旁母亲互望，皆松懈肩臂。
耳闻殿外缘廊的脚步与窸窣声，融野移膝至旁。
“将军大人！”
“吉保，说我着急，你不看看你的德行。”见吉保莽行，将军嘲弄反击。
跪地倒身，吉保启道：“纪州藩来报。”
“纪州？”搁了画纸，将军手提外袍迅步走下御座，“可是鹤儿来了？”
冷汗流淌下鬓，吉保莫敢擡首。
“怎幺了吉保？鹤儿到哪儿了，还不快去准备。”俯视吉保，将军仍笑得开怀。
“鹤殿遽染、遽染天花……”
吉保声透颤抖，那字眼惊得融野咽沫握拳，脊背骤紧。
“药石难医，已于今晨仙去……”
