第二场激战大获全胜后，黎明已至，却仍未拨开曙光。其实是老天想先为边陲尘地洒下一场净水，洗涤浸于地面的殷红血迹。
“告诉乌戈尔。”少年居高临下，剑尖直指敌军首将的鼻梁，“攻守异形了。寇可为，我复亦为；寇可往，我复亦往！”①
“我们是不是马上可以回京了？”裴仲寒望着远处少年将军的背影，随意擦掉刀锋上的血，带着询问的意味看向裴长枫。
裴长枫收刀归鞘，猎猎寒风夹杂坚硬的雨点砸在他肩上，一言未发。
因为哪怕将军低下他的头，那座王位上的权杖，依旧完好无损。
现在才是开始。
至少千里之外的燕京城，还有无数场暗地里的仗要打。
拂晓将至，偷得短暂安宁的战场上，唯余雨声噼啪，毫不犹豫地迎头劈下。
“按脚程算，最迟后日，南疆或胡人，必有一方来援。敌军也明白这点，故他们会倾尽全力发动总攻。”晨光熹微，略有些刺目，燕怀瑾侧过脸，问道，“咱们的人，还有多少能抽出来，随我去冒险？”
战场上哪怕出现分毫的迟疑和差错，都足矣葬送生机。
裴照安保守地斟酌片刻：“大概五千，且不会多于这个数。”
“足够了。”他气定神闲，志在必得，“怡亲王的命得留，他的作用至关重要，届时我会留其活口，好使他走到最终一战。”
“鞑靼不擅攻城，胡人不通兵法，南疆烂泥扶不上墙。对方连连退败，锐气已挫。趁此喘息之机，由我带队精锐突袭大营，打他们个措手不及，随后假意受伤，慌不择路地逃亡。侯爷，替身已备好，余下的事，容我单独托付你。”
“好。”
“他想击败我，那我便给他这个机会。”
旭日东升，朝阳熔断在城墙边缘，勾勒浓郁的金光。少年骨里透出傲然，更多的是郑重：“敌人如今进退两难，断无法料到我军竟敢出城劫营。听闻今夜星疏风急，正是反击突袭的好时候，也该让他们尝点真苦头了。兵贵神速，诸位可要效仿先辈霍嫖姚②，追随其脚步，做封狼居胥之臣啊。”
裴筠庭十六生辰那日，战况实在凶险，如同刀尖舔血，只要有半点差错，将希望托付在他身上的所有人，都将万劫不复。年轻的将帅深入敌营，故意中招，意在使敌方放松警惕。
躺倒在地，静静等候那不知名的毒蔓延全身经脉时的片刻安宁，燕怀瑾闭起眼，听耳畔破碎的风声与剑身的嗡鸣铮铮作响。
他既选择来此，便意味着前路再如何凶险，亦不会退缩半分。
有人想看他跌落凡尘，无论是鞑靼，抑或旁的什幺魑魅魍魉，那些人的算盘注定要落空。
就像一直在幕后勾结外邦，为韩逋一党提供各种途径以及兵刃人脉的几大氏族，他们牵丝攀藤，利益纠缠不休，一环扣一环，为稳固地位不择手段，剑走偏锋。
世家氏族追随皇子王亲，妄图颠覆皇权，平步青云，稳固此后的百年地位。
实际他们也知道，自己在天家眼中，乃毒瘤一般的存在。
父子俩布下的星罗棋局，足以令世家和燕京城里盘踞已久的势力，一同被连根拔起。
大江东去，处处风波恶。阶草漠漠，白日迟迟。远地盘亘的雪山玉带腰缠，与高山招曳迎风的军旗互引为距。
燕怀瑾身上布满深浅不一的伤口，喉头突然一腥，猛地吐出口黑红的血来。
北斗闪烁，橙红的光芒自城头缓缓褪下，像警惕撤退的敌军，渐渐隐入山后。
他的使命至此已完成大半，接下来的日子，尽可期待归途。
承干殿的桃花是否早已含苞待放？
青山一道同风雨，明月何曾是两乡。③
裴绾绾，待我回竟，便亲手为你折一支生的正娇俏的桃枝。
......
......
燕怀瑾久违地从高墙翻越而下，单手稳住身形。
没人看出他左腹曾受过伤，尽管那半边的身子变得比以往沉重，步伐亦随之减慢。
天际的乌云磅礴地翻滚着，雷声“轰隆隆”，似老人家喉头发出的声音，更似地动山摇的前兆。
他如今暂住在对街的宅邸，离靖国公府撑死也就一刻钟的距离，可今日他犹犹豫豫，短短一段路，走了将近半个时辰。
待瞧见窗前那坐得板正的身影，燕怀瑾不由喉头一紧。
回去以后，他彻夜未眠，满脑子都在循环裴筠庭的一言一行。
事关机密，自然无法一五一十地告知她细节，包括后续的所有计划。知晓全部内情者，至今不过只有仁安帝、他和温璟煦三人，多一个人知道，便多一分失败的危险。
他们准备了这幺多年，做了这幺多铺垫，又是诱敌深入，又是受伤假死，煞费苦心，为的不就是最终将潜藏的敌人一网打尽，永诀后患幺？
燕京城内各方势力错综复杂，将心性纯良之人放进去，必定是要被撕成碎片出来的。
皇家秘辛那些腌臜事，她还是不知道为好。
皇后从小教导他要学会肩负责任，他日遇见想要守护一生的人，才能勇敢地替她顶天立地，僻开一寸净土。
于黑白地带游走的这些年，他所希望的，是有朝一日拥有强大的能力，成为裴筠庭恣意潇洒的底气和依靠。
她想游历山河人间也好，想造就一番功绩也罢，反正只要有他在，都会全力支持。
但他难得想茬了，毕竟比起这些，裴筠庭更为在意的，是他。
顿悟她的意思后，少年一身傲骨热血皆化成绕指柔。
暴雨前夕，空气闷热潮湿，裴筠庭在案前坐了一晌午，仅练了半幅字便怎幺都无法提笔继续。
情绪反反复复，她实在感觉胸口郁闷，伸手推开窗，便瞬间对上那人坚毅的眼眸。
燕怀瑾并未将面具下的脸易容，裴筠庭一眼便瞧出来了。
“裴绾绾。”他轻声唤道。
她似乎早猜到他会来，未应声，只静待下文。
狂风骤起，飞扬少年郎的马尾，如同一位肆意潇洒的江湖侠客。
“对不起，让你为我担惊受怕那幺久。”
眸光微凝，却是她先移开眼。
“现在说这些有何用。”她余怒未消，起身，顺手拾起油纸伞，“要下雨了，快回去吧。”
骤雨宛若长鞭，鞭笞在伤口上，燕怀瑾浑身湿透，极其狼狈，拉着裴筠庭的手仍不肯放：“我不，除非你肯敞开心扉，认真与我促膝长谈。”
裴筠庭目不斜视，同时甩开他：“眼下你我都没那个闲心。”
他本想擡步往前追去，又生生止住脚步。眼睁睁看她走出几步，纤细单薄的肩膀上下起伏，仿佛正深呼吸，随后抓着那把伞转身，对视：“还愣着做甚，想感染风寒不成？”
燕怀瑾立刻凑到她伞下，变成一只吐着舌头，摇着尾巴的小狗：“这幺凶？”
但造物主不让小狗说话，是因为爱和忠诚需要用行动证明。
“不爱听就滚，永远别出现在我面前。”
“我不。”他得寸进尺地耍赖，“我就要跟在你身边。”
“去哪都跟着？”
“嗯。”他郑重点头，满脸写着理所当然。
“到阴曹地府也要追去？”她脸上挂着漫不经心的笑，显然未把此话当真。
可燕怀瑾不是。
他接过伞，直直望进裴筠庭眼底，此刻世间再无什幺比这句承诺重要：
“追。”
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①出自《汉武大帝》，译文为：敌人能做到的，我的军队也能做到；敌人能够去到的地方，我的军队也可以到达。
②霍嫖姚，指西汉抗击匈奴名将霍去病。以其受封嫖姚校尉，故名。
③出自王昌龄的《送柴侍御》
