“寺庙里何以会有小孩子，千枝姐？”
由千枝拈去她纠缠发间的枯茅干草，融野问道。
“许是稚儿吧。”
“稚儿？”
“源九郎义经就曾是鞍马寺的稚儿，打小在寺中生活。”
“那她是比丘尼的孩子吗？”
千枝忍俊不禁：“阿弥陀佛，比丘尼乃出家人，女色虽可，男色却万万不得靠近，怎生得孩子。”
听不大明男色女色，融野懂得的是那于她眼前挥弄斧头的小孩子从小长在大德寺，但并非寺中比丘尼的孩子。
“她好像不想跟我玩……”来回搓动草茎，融野轻声细语，“但我想跟她玩，千枝姐。”
“她有事要忙，恐怕不能跟您玩。”
“千枝姐是说她不是不想跟我玩，是太忙了吗？”
拈了最后一根干草，千枝以笑安抚少当家：“对，您得耐心等她忙完了。”
融野听得眼发亮，小拳一捏，给自个儿打气似的：“好！”
“少当家——！”
一不留神就跑了少当家，千枝跟她后头追，“夜深了，您要去哪儿？！”
“我还不累呢，千枝姐先歇息吧！”
少当家是体贴性子，千枝要真应了那是失职。一路跟上去，少当家像是晓得那孩子在何处做何事，因而直往法堂跑。
孩子又瘦又小，看人时的眼神迥异于众星捧月下长大的少当家，透着近乎麻木的疲累，透着会惹怒对她心怀恶意者的倔。
未阻止少当家帮那孩子擦地，千枝于旁静观，看少当家脱下羽织盖在孩子的身上。
“我帮你擦好了，你就不用忙了。”
并膝坐下，为她掖好羽织，少当家两手置于膝上呆看了一会，忽问道：“明天可以跟我玩吗？”
孩子太累了，没能答应她。
“怎哭了，少当家？”
晨课画毕，少当家揣了满怀的花林糖欢欢喜喜地跑出去，然后哭哭啼啼地跑了回来。
“呜呜……呜呜呜……她好凶她好凶，千枝姐……她赶我走，我还给她带了花林糖……”
啊，这。
“交朋友得慢慢来，少当家。”
“我跟知还就没这多事呜呜呜……”
云岫小姐那般的，世上几人呢。云岫小姐又带来照子小姐，她们三人一处玩，不见少当家主动结交过谁。
这头上末下，碰了颗大钉子。
“我要回府了，我不要来了呜呜呜……”
“要不您再带些吃的试试？慢慢来，别着急。”
少当家抹眼抿嘴，哽咽得见者心疼。
“好，我、我带吃的给她，给、嗝、给完就走……呜呜……我不、不惹她……嗝、不烦她，就是、嗝、就是了……”
少当家到最后也没跟那孩子说上话，每天兜着果子出去，两手空空归来。
果子都去哪儿了，少当家说掉在那孩子看得见的地方了，望她吃好吃饱，莫再生她的气。
再次去大德寺是两年后，少当家九岁了，听云岫小姐的话每日于院中跑步，还跟照子小姐去道场习武。习武免不了鼻青脸肿，少当家不在意。
顽疾并未痊愈，同样临摹绘作，少当家要花的时间总比画所的松雪门生久。又因她有少当家的自觉，为弥补过去落下的，她下了成倍的功夫。
最开始画两笔就要跑，随年龄见长，一张两张，画痴了有时也会坐上半个时辰才起来走动。
“少当家……”
“不去。”
“您不想她吗？”
“想她作甚。”绘笔一撂，少当家“哼”了声，“想她再要我滚吗？”
“可您很想同那孩子交朋友吧？”
“不缺她一个，哼！”
话是这幺说，别别扭扭三日后少当家还是别别扭扭地收拾起绘具，“多带些吃的，千枝姐。”
临出发前那晚千枝陪少当家就寝。
“少当家在意那孩子哪点？”
少当家怅望虚空缓吐气息：“等我想好了再跟千枝姐说吧。”
多年后再见到那孩子，当她自报家门并看过来时，千枝是瞬刻认出她的——清凛的眼，漠然的脸，看人看物时暗藏一股苦难中磨炼出的粗粝的坚韧和倔强。
少当家的绘笔亦饱掭血泪，然少当家抛开顽疾，终是丹青门第里养大的温润性子，似碧波春水，是对己力无法扭转的命运的逆来顺受。
而她美得像深秋的红枫，美得凌厉且脆弱，不消多少举动遂成为少当家再难释怀的人。
大德寺里未见到那孩子，融野没要千枝讯问孩子的下落，只携绘具去了偏厢客房。
“还有今日功课要画，千枝姐留我一人就好。”
启砚，融野添水研墨。庭中白芍开得可爱，是她上回来未得见的明净春色。
她不若母亲擅工笔人物，心不静，画不长久。况她人小，母亲也说不必急着画工笔，实在想，可从花卉起练。
「牡丹红叶相夸，铅华各自名家。为向看花人道，此花不在铅华。」
题罢刘端甫清简有致的词，她步下缘廊。雨滴“哒哒”，湿了她的足袋。
学诗习词，稽古王摩诘。说来容易，然光背那些，她看不见阳关的青青客舍，也摸不着江南的黛瓦粉墙，终归不得领悟。
白芍朵朵赛她手大，雨后白芍更是为这晚春凭添浓情。她看着，方对所题诗词有了些微感动。
“此花不在铅华，不在铅华……”
始闻身后动静，融野懵然回身，见到来人不觉出声：“是你。”
她来寻的孩子也是她要等的人，两年不见，仍是又黑又瘦的小河童。
“是我。”
“你怎在此？”
“送茶端水。”
笑漪泛开，白芍一朵捧于手心，融野脱屐上廊，切切捧花到孩子跟前：“吃吗？”
真冬暗自后悔不该为了点吃的就答应那女子来送茶。
“啊——不是要你吃芍药，抱歉抱歉！”
两年不见，松雪融野的身高翠竹般上蹿，然还是憨头憨脑的。真冬已对她没了脾气，因慈严说松雪少当家在大德寺的期间由她伺候，又说是松雪家要求的。
饿了送饭渴了添水，热了扇风冷了加衣。她无他事要忙，只需陪着松雪少当家。
“我带了许多吃的给你，你等着，我去叫千枝姐！”
没理会她的兴奋，拈下一片花瓣含进嘴里咀嚼，真冬咀嚼不出味道。
“傻，你再饿也不能吃花儿呀——好吃吗？”
“好吃。”真冬答得没心没肺。
“是幺。”
说着融野也择了白芍吃，边嚼那眉就拧成了结。
可她不吐也不嫌弃，眼珠滴溜一转后笑道：“嗯，是好吃，你会吃。”
择了一瓣喂至真冬嘴边，融野又道：“你爱吃我就要千枝姐取些白糖来，蘸着吃想来更美味，好吗？”
瞧松雪融野瞧不见诳色，疑惑后真冬衔了她喂来的芍药花。
两人你一片我一片地吃了半朵，也不问这东西能吃与否。
“你困了吗？困了就在我这睡。”
看她要摇头，融野补充：“你且安心睡，我叫她们别进来。”
眼下乌黑，显是昨夜没睡好，或者说就没睡好过。唤她搭把手，两人铺展被褥，融野又抱着这瘦弱的小孩说话。
“你叫什幺名字？”
懂事以来就没被谁抱过，真冬僵着身子，动也不敢动。
“真冬……”
“好冷的名字，我叫你‘冬冬’，好吗？”
正要应她，腹虫鸣响，芍药花显然不顶饿。
“你饿了。”
“嗯……”
“你等会，我马上回来。”
放开真冬，融野推被而起，片刻后抱回大小食盒并油纸包数个。
“这是蒸羊羹，骏河屋的。这是樱饼，关东斋的。还有这个，这是龙眼肉，这是咸豆大福，千枝姐做的，你尝尝，你都尝尝！都吃了！”
双手接过大福，真冬道谢。
咬上一口，继而是第二口，第三口时手上已空。
“好吃吗？好吃你就都吃了！”
没功夫回应松雪融野，喝口茶，真冬又拿起一块樱饼，剥了樱叶后囫囵吞了糯米粉团。
“嗝——”
两手撑着膝盖，融野两眼又圆又亮。大福塞满嘴，真冬小心去看一动不动的松雪融野又很快低下。
“我是不是吃太多了……”
“没事，你吃，都是带给你吃的。”
咽下大福，真冬并膝正坐。
“为什幺要做这些，你没有理由。”
“为什幺？”
挠头，融野笑得羞涩：“我也很难说，兴许你比我小，我拿你当妹妹看吧。”
“妹妹……”
说不上来是何感觉，胸口堵得很，难受。
应该是吃噎了。
“我困了，睡吗？”
等真冬吃完，融野困得说废话时声音都小了。
爬进被褥，见真冬坐在那，融野对她招手：“你快进来，好好睡一觉。”
磨蹭着挪过去，本想离远些躺会，不料又被松雪融野扒拉进怀里。
她的身体很结实很有力气，怀抱也是温暖的。
没说上几句话，她困得不行了，唧唧哝哝着就没了声。眨眼看她睡去的模样，真冬侧耳去听她平缓的心跳声。
噗通、噗通、噗通……
“嗝——”
