据摘星打探来的消息，有云鹤弟子在河南、安徽一带寻找沈月乌的下落，摘星向人问了去阜阳的路，打算南下到昭化镇，从那儿走水路，沿嘉陵江进长江，顺流而下直抵阜阳。如此一来可以节省不少力气。
两人一早离了利州，途径一座太平山，此地地势平坦，放眼望去只是一座小丘，也被当地人唤作山。
正值日头高悬空中，哪怕戴了斗笠也难敌酷暑，那驴子都觉得酷热，走得愈发慢。摘星忧心师父身体，想停下休息，偏偏这山的树树木低矮，叶片被阳光烤的卷曲，连山上的黄土都遮掩不住。山上最多便是那茅草，正是结穗的时节，团团灰白的絮子到处飘得都是，落在人皮肤上痒得很。
摘星烦心之际，远远看得一角旗帜，走近些发现是座茶肆，她忙打着驴赶过去，三五群人坐在茅草棚里喝茶解暑，店家倒热情，主动上前拴驴，还添了水和干草。
甫一进门，正当中坐着三个名男子，许是见摘星样貌不俗，将她从头到脚打量了一遍。摘星也瞥了一眼几人衣着打扮，但见行李间用灰布条严严实实裹了件约莫三尺长的盒子，心下了然，又见那三人面色不善，和师父交换了一个眼神，便坐往角落里去。
店家很快上了一壶凉茶，茶是加了其他药材一起煮的，喝起来清凉中带了苦味，再配上两笼包子，既能解乏降暑，也解了包子的油腻。
摘星本打算待日头落下些再重新上路，那三名男子时而不经意用余光瞄过来，沈月乌一怕多生事端，二觉自己身体好了很多，哪里那幺娇气太阳都晒不得，因此也不愿多待，休息不久便催着摘星离开。
两人前脚刚走，那三名男子也拿起行李跟了上去，这三人本是昭化本地人，一年前结拜为兄弟。老大有几条商船，手下养着三十几号船夫；老二成日里游手好闲，因是里正的小舅子，平日偷鸡摸狗惯了也无人能管；老二老三本是邻居，老三卖货为生，少不得和老大打交道，一来二去便熟识了，三人又喜舞枪弄棒，都会点拳脚功夫，臭味相投干脆结为异姓兄。
近日老大在利州的表兄新娶一房小妾，修书让其前去赴宴，顺便小住几日，三人在小地方都待得腻了，当即应允，老大心思活泛，想着表兄在县衙当书吏，若能和县丞搭上线也不失为件美事，便托人寻了不少礼物送去，权当做敲门砖。
临出发又得了一柄好刀，索性带在身边和兄弟一同欣赏，免不得炫耀一番，若单只他一人也还罢了，那老三心内却另有所想。
自打结拜后那老三行径愈发猖狂，成日欺男霸女，更加为人所不齿，越是如此，他越想要人不敢再小看与他。兄弟三人酒酣耳热间，他三言两语撺掇得其他两人胆也大了，血也热了，终是决定做件大事出来。
正所谓一念天堂一念地狱，此三人若能知晓自己的下场会不会从此安分守己已不得而知了。走了一路他们也没寻到合适人选，路上行走的基本是结伴而行的商户，找不到下手余地，谁知利州城就在眼前，运气却来了。
他们只看这年轻人虽生得高大，但他粗布麻衣一副农户打扮，看架势也不会什幺拳脚，三人一齐将他拿下想必不用费多少功夫，到时随意给他安排什幺身份还不是自己一张嘴说的算，至于他那老娘也便一齐杀了了事，打定主意，三人便追了上去。
“小哥慢走”，摘星沈月乌两人本就走得不快，这三人有心追赶，没多时便被赶上。
“二位这是要去哪里？看二位不像是本地人，我们兄弟常在这条路行走，不如结伴而行权当有个照应”，看他三人架势，摘星心道不妙，她以为这三人是认出师父来了，哪里知道他们是把主意打到了自己身上。
摘星朝他们打个恭，“路上有人同行当然再好不过，只是我娘身体不好走不得太快，怕耽误了三位大哥的时间”
“哎，小兄弟哪里的话，我们兄弟也不着急赶路，正愁路上遇不到人聊天解闷呢，再说多个人多份照应不是”，老大开口，另两人也在一旁附和。
摘星面露难色之际，沈月乌缓缓开口，“儿啊，我瞧着这几位大哥也是面善之人，大家遇上既是有缘，只是几位不要嫌弃我们慢才是”
三人连连称是，谈话间将摘星的底摸了个清楚，晓得她家只有一个老母亲再无其他亲人，心中愈发觉得找对了人。
三人占着对地形了解，领着她们专往小路里拐，渐渐一言不发的把她两围在当中，沈月乌给摘星递了个眼神，摘星把牵驴的手松了，随口问道，“几位大哥，如何越走越偏了？可是条近路？”
“自然，此路近得多！”，话音未落，身后一人提刀劈将上来，摘星只觉脑后劲风扑来，不慌不忙，稍一侧身便闪过。见老大一击不得，那老二反应倒快，冲上前来，朝摘星腹部打了几拳，手上使了十成的力气，却只觉拳头好似打在铁板上，摘星连脚都没挪一下，笑眯眯的拍了拍衣服，“两位好身手，只可惜小弟不会拳脚，实在没办法陪几位过招，还望几位大哥海涵”
摘星看他们身手反而放下心来，她不想惹麻烦，只佯作不知，有意给他们留个台阶。
此三人只道开弓没有回头箭，哪里肯依，老大提着刀在一旁大喝，“兄弟们，且抓住他！”，摘星身边两人闻言，一边一人扭住摘星胳膊，老大举刀便刺，摘星也不躲，待他近身，擡起一脚踹在胸口，饶是那人看起来体格壮实，也滚出老远。双臂再用力往中间一合，把那两人掼在一处，直撞得他两眼冒金星，在地上跌作一团。
摘星此时仍旧笑盈盈的，“几位别再拿小弟寻开心了，眼下天色也不早，我们还是抓紧赶路吧”
这三人算是有点底子，加之摘星没用多大力道，很快就爬起，无甚大碍反倒令他们以为摘星看上去人高马大，实际上不过是个绣花枕头。
“今日你想离开也不是不行，把头留下，爷爷们就放你走！”，靠得近的两人使出毕生所学，用了十成十的力气，拳脚像雨点般朝摘星身上招呼，摘星一只手阻挡，偶有几脚踢在身上只觉得像挠痒痒，挡了十几招，摘星面上也现出不耐烦的神色来，她拧起眉，正待发作，便看见提刀那人奔着沈月乌而去。
那老大爬起来时，见自家兄弟和摘星打在一团，本想上去帮手，刚巧听见有女人咳了几声，他循声望去，只见缠着头巾的妇人侧坐在驴上，既不惊慌也不出声，老神在在，只把目光盯在那小子身上，他这才想起险些漏了这人，当下决定先杀了她再去帮忙，免得放她跑了去报官。
想到此处，三步并两步冲到沈月乌跟前，举刀就劈，那刀却是长了眼般，左劈右砍就将将擦着沈月乌而过，累得他气喘不已，却连对方衣角都碰不到半点。
那妇人依旧稳稳坐着，对他淡淡一笑，他不由得心头窜起无名火来，自己平日里哪轮得一个女人欺到头上的，当下伸出大手要攥对方领子。
“看暗器！”这一声喊伴着惨叫，他当即跳到右边立马回身查看，哪不知甫才转头，一股热液当头泼下，淋得一脸一身，味道又腥又臭，此时听得有人厉声高叫，“老三！”，他忙随意在脸上摸了几把，睁眼一看，手上颜色暗红分明是血，再一看，他那三弟扑在自己跟前一动也不动，那上半截身子从当中分成两瓣，下面还连着，倒像地上开了朵肉花那般，肚里的东西还在咕咚咚往外冒。
摘星抚掌大笑，“好刀！只可惜跟错了主人”
原是摘星见他要对沈月乌不利，心中杀意已起，随意抓过身边人，那人怎知摘星这幅身体普通拳脚伤不得分毫，又哪里是他能轻易挣脱得了，被她扭住手脚扯着丢了出去，本意是想将围着沈月乌那人砸开，哪不知他把刀横在面前，正巧人飞过去撞在刀上，才出现方才一幕。
剩下两人见此惨状，目眦尽裂，只恨不得将摘星千刀万剐才解心头之恨，也顾不上沈月乌，大叫着将摘星围住，双手举着刀乱砍过来，分明是和摘星拼命的架势。这三人纵使一起上也不是她的对手，现下两人自乱阵脚，摘星更加不把他们放在眼中。
摘星此时杀意更甚，心道：杀一个不少，杀三个不多，这几人若是专门追杀她们而来，索性全杀了以免留下祸根。
也不再留情，迎刀而上，双手为掌，竟硬生生将那刀夹在掌中，任对方怎幺用力也动不得分毫，跟着擡脚蹬在那人会阴处，疼得他当即跪倒在地，话还来不及出口，摘星早将他刀夺了，只见寒光一闪，头干脆利落的就和脖子分了家，一股脑滚了好几圈，把那驴子都惊得跑出去老远。
摘星提刀再寻，这老二脑子倒机灵，本是在一旁掠阵，眼见老大功夫在他们中是最高的也撑不过两招，当下脚底抹油转头就跑，摘星哪还容得他逃，刀握在手中颠了颠便掷出去，正中背上，他惨呼一声却没倒下，只是再跑不快，被摘星紧追其后，握着刀柄摁翻在地，左脚踩着他的肩，把那求饶声充耳不闻，刀往他背上攮得更深，生生穿了个透心凉，再把刀往肉里又转了一圈，那人嘴里喷出鲜血，在地上挣了几下，才彻底不动弹了。
摘星顺手剁下他脑袋，拖死猪一样把三具尸体拖在一处，正愁要怎幺处置才好，沈月乌不知何时已来到她跟前，心中暗暗叹气，沈月乌自己从不仗着武艺欺压别人，教导徒弟更是如此，更别说随意杀人了。
到底她这徒弟已多年不曾与人冲突，要是平常，也不会轻易下狠手，哪知这一出手便是三条人命，她观这三人言行不像是为了悬赏来追杀她们的，若是随意杀人便更是可怕了，虽然这等歹毒人杀了也算是为民除害，可摘星心中想必也不会好过。
“星儿”，她伸手擦去摘星脸侧溅上的血迹，却吓得摘星一个激灵，沈月乌握着她手柔声说道，“剩下的为师来吧”，摘星这时才发觉自己手抖得厉害，忍不住嫌弃自己，既然口口声声要保护好师父，怎幺能被这点小事就搞得心神不宁呢，她强迫自己回神，“我和师父一起”。
这山上最不缺的便是那比人还高的茅草，把尸体拖进草丛，在把身上贵重财物搜刮出来，伪装成强盗杀了的样子。
做好这些，把被血染过的衣物换下烧掉，沿原路回到大路上，此时太阳已渐西斜，两人一驴才慢悠悠走远。
