蒙莱的行政长官普莱特是个老滑头，多年来同西葡交好，竟然也能在朗索克的眼皮底下，坐稳自己的位置。
年年蒙莱都在折腾着独立，光复西葡的游行也不时在这里出现，多数被远郊的驻军镇压，但来来回回，双方也就有了默契。
往往游行的队伍出街个十分钟，驻军再懒懒散散地抵达，例行公事地制止一番，便都鸟雀散了。
直到朗索克派来新的军队，微妙的平衡被再度打破。
当然，来的不止是新教的士兵们，还有西葡最后的血脉，
希雅·克洛斯。
她在心不在焉地戳着盘子里的甜品。
钻石矿成了宴会最热门的话题，新旧势力在这座移民大陆上此消彼长，莱茵夫人作为这两派共同的红人，受尽殷勤。不少人都希望从她滴水不漏的笑脸里，找到关于殿下立场的蛛丝马迹。
自被送到维斯敦，殿下第一次离开都城，官方的解释自然是为了钻石矿，但神秘的是希雅为何私下乘船抵达的蒙莱。
甚至有目击者称他们在轮渡上看到了奉命驻扎蒙莱的新教将领，兰泽尔·欧雁。
一切都在说得通和不合常理之间摇摆，此刻两个人坐在长桌的两端，瞧起来生疏的要命。
西葡毕竟远离都城，殿下的情事在小报上刊登的篇幅再长，也很难穿越重重山峦，抵达这座城市，少数几个商人听闻过两个人的关系，也只道听途说他们散场的很难堪。
难堪到结伴同行了一路，现在却连眼神的交汇都没有一次。
此刻普莱特结束了和将军的攀谈，转向殿下，余光从她手上的叉子扫过，被折磨的是一块碎的不成样子的蛋糕，
头发花白的老绅士慈眉善目的没有棱角，
“还合胃口吗，殿下？”
殿下擡眼，礼节范围内的客气，无论对方立场如何，她都没有谄媚或者疏远的必要，
“今天的酒很不错。”
普莱特的笑容很有感染力，寒冷的气候其实很难生出这种把微笑时时挂在嘴角的人物，
“当然，咱们西葡盛产葡萄酒。”
希雅短促地笑了一下，其中的微妙，普莱特没有察觉一般，为她添酒。
殿下抚腮，玻璃杯里微溅起的酒红色让她笑意加深，
“是啊，”她想起她广袤热带的故乡，只有一小块适合种植葡萄的岛屿，与盛产实在相去甚远。殿下看向普莱特，眼眸里的了然和戏谑让对方有些尴尬，
“您是哪里人？”
对方轻声咳了一下，只好从实招来，
“我出生在伊塔星，您很敏锐，”普莱特的诚实为他争取了找回从容的时间，
“不过我六岁就搬来了蒙莱，”他微笑，“这里的学校教会我西葡语。”
“我的家庭比大多数西葡的家庭来的都要早。”
是的，起码在几十年前，蒙莱和西葡的关联，只是宗主国和殖民地，远上不到一个失落文明的避难所。
她并没有理由预设蒙莱的长官和她有同样的故乡。
诚然，这是一个移民大陆。
殿下举起酒杯，有致歉的成分，
“致蒙莱。”
一点点交锋反而能让两个人的关系近一点，起码在这种人人装模作样的场合，总行得通。
普莱特的酒量一般，几杯下去虽然不至于失态，但脸上已泛了红。
这位行政长官大概已从侍女促狭的目光里猜测到，干脆自嘲起自己的体质，殿下抿嘴微笑，
“这在伊塔星很常见。”
她隐藏了后半句，但兰泽尔却不是这样。
此刻将军早已经借口离席，颇有点要与殿下割席的意味，在外界眼里又成为两人不和的证据。好在普莱特也不必担心自己同殿下攀谈过多，冷淡了把持重兵的贵客。
听到希雅的话，这位行政长官有些迷茫，他望向一旁舞池里旋转的少女，怔忪了一会，开口，
“是吗？”
“我没有再回去过了，”他笑了笑，有点怅然，
“我以为只有我们家是这样的呢。”
背负着古老文明的重量艰难前行，和丢掉了故乡的传承相比，哪一种要更加辛苦？希雅不知道答案。
但对于在蒙莱生活了大半辈子的普莱特来说，他或许并不在乎西葡，也不在乎伊塔星，他是见证了过去四十年种族迁徙的人，蒙莱才是他的家。
然而，此地，他的家其实风雨欲来。
纵然脸上有些泛红，普莱特的目光仍然敏锐，
“殿下，您信教吗？
希雅的眉头下意识地皱起。
这是一个众所周知的雷区，普莱特却耸了耸肩膀，
“我没见过您去教堂。”
不管是音兰教，还是新教的。
没有等待希雅的回答，普莱特指向不远处的西葡花环，是传统中为圣母编制，地域色彩浓厚。
“这里有很多音兰教徒，但是新教也有。”
“我想这也是神的安排。”
殿下收回目光，看向他，
“那他们过得好吗？”
普莱特的回答很迅速，
“比在维斯敦好。”
他回答得过于果断，同帝国最繁华的都市相比，实在骄傲地有点越界了，却不失为一种可爱。
希雅脸上的微笑变得十分柔和，
“那要感谢您。”
她向他微微颔首，
“我希望所有的人，都能过上这样的生活。”
