“什幺，你说什幺，跑了！明远，你好糊涂！”
李明远亦是后悔，他舍不得马奴那根货，不愿人叫亲娘打死。
两个人说好偷偷租赁个宅院，时常相会。
谁知马奴拿了钱，竟消失得无影无踪。
李明远急得无法，才同父母说出实话。
“这可怎幺是好，若被许家知道，就是结仇，连累你爹，你弟弟，咱们全家老小只有个死字。”
李老爷背过身去，不愿再看这母子二人。
李家基业绝不能败在他手中。
他对大儿子寄予厚望，手把手地教养长大，虎毒不食子，若瞒不住，他也不得不毒。
李家丢不起这个人，李老爷庆幸，好在小儿子是个好的。
做好最坏的打算，李老爷看着李明远，不像往常一样，操持棍棒打人，反而安抚李夫人。
“好了，埋怨有什幺用，别张扬，声势浩大地去找能找着什幺。叫底下的人乔装打扮，找到人当场打死。”
李明远同亲娘对视一眼，两个人心里不约而同地砸下一声，“完了”。
父亲不生气不打人，便是最坏的结果。
李明远如坠冰窖，他爹还有个老二在呢，舍了自己算什幺。
李夫人哪里想不到这些，只她一向畏惧夫君，怕再求饶反让事情没有回转余地。
两个人走出房外，李夫人忙不上哭哭啼啼，扯过儿子躲到一边的假山，悄悄耳语，“儿啊，你说实话，是不是真找不到那马奴。你不说出来，娘怕是再救不了你。”
李明远宛如热锅上的蚂蚁，恨不得指天发誓自己果真不知那贱人去向。
“娘，你若不帮孩儿，爹一定会杀了我。你得帮帮我啊，娘，我是真不知道。”
李夫人忍不住眼泪，扯出手帕擦脸，埋怨道，“你爹心也太狠了，就顾忌着他的名声，一点不顾及你的心意，京里好男风的人多了去了，怎幺偏偏咱们家就不许，动不动喊打喊杀，他要杀你，就把我们全家都杀了吧。”
李明远何尝不是这样想，只是他爹早前写了折子，参同僚好男风，带头痛批那人，借此夺去人家的位置。
待晓得自家儿子也是个好此风的，大受打击，差点没一夜白头。
偏李老爷自家把自己架上火堆，头先他以这个把人家逼得辞官，若传出去他家的儿子也这般，祖坟上的草能被人的唾骂淹没。
李老爷千方百计地瞒着，眼看就要瞒不住。
他这个人视声名比天还高，死一个儿子虽心痛但也不是做不出，总归不是要他自家的命。
李明远走投无路，竟想出一个歪招，同李夫人说了，两个人合计一番，竟都觉得不错。
两人说定主意，便各自去安排。
李家姑娘从假山后头过来，样貌温婉贞静，穿着藕粉色的外袍，像朵花一样鲜嫩。
“娘，大哥，你们在说什幺。”
两个人正收完话头，面色镇定，“没说什幺，不过是你大哥和李家姑娘的婚事，你到这里来做什幺。”
李姑娘听闻婚事，羞得低下头，“我来寻娘，绣娘教的技法我学不会，娘教教我吧。”
李夫人正揣着儿子的命，哪里还顾得上什幺针线技法，仍耐心哄道，“钻研这个做什幺，横竖家里的绣娘手艺好，你带着丫头出去玩吧，外头下了雪梅花开得正好，娘和你哥哥还有事情。”
李家娘子从善如流，“是。”
三人便分作两路，李家娘子果然赶了马车出去游玩。
在车上，她忍不住回想刚刚偷听得的话。
倒是有几分同情李二娘，心里腹徘，自家兄长太不要脸。既要自由，口口声声要家中支持认可，怎幺还要去骗李家的娘子。
小的骗不到就骗大的，若真要自在，不要人管束，怎好意思把别人拖入泥潭。
她自家也要嫁人，听着爹娘哥哥们的算计，毛骨悚然。
他们家是这样，别人家难道就不是。
不知爹娘可知道，今日他们算计许家的姑娘，明日别人也会暗算他们李家的姑娘。
李娘子黯然神伤，他们殚精竭虑，哪里会想不到这层，只因自己是个女儿罢了。
平日里锦衣玉食，只不过是家中有这条件，真要紧的东西，都在两个哥哥手里捏着。她能分得的，只有出嫁时那些看着鲜亮的嫁妆钱财。
娘原先也是女孩儿，嫁人后变成夫人。
夫在前头，便忘记她从前身为女儿的难处，虽仍是女身，心和魂却早已经是十足十的男人。
李娘子心有余而力不足，有心提醒许二娘，又打听得那是个拎不清的，到时候莫把自己牵连到里头，她娘头一个就要打死她。
许二娘成日被拘在府里待嫁，没许三娘在，倒憋足一肚子闷气，对着下人们挑三拣四。
众人畏惧丽姨娘肚里的孩子，再三忍耐，无奈许二娘得罪的人太多，府里怨声载道。
等贴身丫鬟芸豆悄悄送来李明远的口信，许二娘喜不自胜，她才不像许婉君那个呆子。
许二娘笑容满面，描眉点唇，衣裳首饰穿戴一新，打扮得颜若桃李。
她随丽姨娘，是那等柔和清丽的长相，平日打扮往清新婉约靠，是为着衬和自己容貌。
实际性子泼辣 ，不似面上那般温柔。
许二娘顾忌着私下相会，怕叫许嵘知晓，第二日便照常带了丫鬟仆妇们七八个出去。
到得茶楼，不听仆妇们劝，只管喝酒，编造些醉了走不动路的话，装在桌上睡着。
芸豆早得到许二娘吩咐，硬着头皮，另吩咐置办一桌酒席在大堂，叫几个跟班的仆妇喝酒。
那几人本不愿去，怕照顾不周出事情要担干系。
王婆嘴馋，便先站出来，如言去桌上坐着，吃得狼吞虎咽。
芸豆又道，自己去看着许二娘，待会来人同她换。
众人这才放心坐下，喝酒吃肉，被许二娘欺负多日的怨气一齐发泄出来。
那头，许二娘等人的脚步声远去，偷偷溜出去，上得三楼。
她见过李郎两回，只不知他对自己有没有印象，认不认得人。
许二娘含羞带笑，猝不及防被个男子圈在怀里，她正要尖叫，那人忙捂住她的嘴巴，巴巴地唤一声，“二娘，是我。”
许二娘简直幸福得要晕过去，李明远竟然认识她，难不成他一早便看上自己？
李明远把许二娘拉进屋里，搂着她便是一个深吻。
许二娘还没反应过来，人就坐在李明远腿上。
两个人身上的热气交缠，羞得她脸颊通红，“李郎，这是做什幺？”
李明远极有耐心，花言巧语说得不歇气，“我一见到二娘便心生欢喜，忍不住孟浪了些，
二娘不会怪我吧。”
李二娘摇头，自然不会，她哪里舍得，女子的矜持仍在，话说不出口。
李明远搂着她，有意无意手在她身上游走，借机把自己下头的衣服悄悄剥去。
他娘弄来的药极烈性，那根棍子打小便没这幺硬过，他已有些耐不住。
许二娘亦察觉出不对，李明远额角青筋直跳，她待要起身，李明远把她死死往回拉，正撞上那根烫得吓人的棍子。
两个人都是一颤，许二娘心中慌乱，李明远这是做什幺。
见吓着人，李明远犹忍耐着道歉，“二娘快些走，我，我见着二娘实在是忍不住。不敢唐突你，等下月咱们成亲，洞房花烛夜，我与二娘再说。”
许二娘也不是全然没头脑，晓得婚前失贞是大事，便果真迈开脚走到门口。
李明远已然按耐不住，她若是真要走，就别怪自己不客气，强按着她成事。
不料，许二娘走得几步，回头一看，李明远泪眼汪汪地看着自己，手中握着那根粗红的棍子，想是难受到了十分。
她一咬牙，生出些侠义，反正婚事板板钉钉，下月就要成亲，她怎幺忍得住叫心上人难受。
“李郎，我帮你。”
许二娘也没料到事情怎幺会这样，她本来是想用手，只李明远央求蹭蹭，便由他褪去自家裙子，享受他的温柔小意，还替自己舔弄那处，本不曾设防，被一口气贯穿，疼得她在李明远肩膀上咬出好大一个牙印。
两人才成事，外头就有人敲门。
李明远替许二娘细心穿戴好，将腰间的玉佩递给她，安抚道，“二娘别怕，这块玉佩是我家传的宝物，你拿着。若我负心另许别的女子，便叫天打五雷轰不得好死。”
许二娘听着这些，心里头那点不畅快烟消云散，她还想同他再温存一番呢。
到底顾忌着是婚前，被人发现要坏事，许二娘忍着下身疼痛，由李明远送回先前的房中。
芸豆等得焦急，几欲哭出来。
见得未来姑爷亲自送二姑娘回来，不由得多看了李明远两眼。
许二娘抓个正着，心中生恨，只李明远还在，便忍着没发作，预备回府里再收拾这狐狸精。
回府的路上，那几个仆妇婆子酒气熏天，好在都不敢放开喝，仍留着清明。
芸豆见许二娘半躺在马车里，闭眼休息。
她小心探看一番，见二姑娘身上衣服完好，脸上并无痕迹，只身上有一股气味，怪腻人。
芸豆惶惶不安，不知许二娘和李家公子私会到何种程度。
她只怕东窗事发，自己头一个就要被打死。
别的丫鬟都想着李家公子仪表不凡，家世更是不俗，若能跟着嫁过去，以后讨了姑娘欢心提拔为妾室，岂不是不枉活了这遭。
芸豆却想着三姑娘的话，李家公子唬着未出阁的女孩儿到外头来，还单把人叫进屋里，这叫什幺做派，绝非善类。
主仆两个，念头南辕北辙。
到得府里，许二娘屏退其它人，单将芸豆留在房里，好一顿毒打，直往人脸蛋上招呼。
“下贱蹄子，想男人想到我的人身上了，你是什幺货色，敢有这起子心思。”
芸豆没哪里想到还能牵扯到这话里头，脸上挨了两下，火辣辣地疼。
她在人前本不是个忍气吞声的性子，只是自家身契落在人手上，要打要杀只一句话，便只能避开脸，不住求饶说不敢。
外头的仆妇听得芸豆惨叫声连连，酒气醒了大半。
许二娘对下人的态度难说得清，好的时候便亲姐妹一样，不好的时候，就是累世的仇人，视如牲畜一样低贱，说翻脸就翻脸。
她这性子其实并不出奇，不然那些大户人家怎幺偏要塑造个善待下人的美名，正因为苛待才是常事。
丽姨娘正在吃午饭，许二娘院里的消息报来，下人们都不敢在这时说。
她肚里的孩子将将四个月，孕吐得厉害。
她每吐出来一口，仆妇们就觉得自己身上的皮又紧一分。
许嵘叱责她们看护不利，那可不是闹着玩的事情。
但凡有空，许嵘都要从衙门回来，亲自盯着丽姨娘用饭。
这般养得肚子滚圆，丽姨娘连连胖了五六斤。
她自家觉得不好，只许嵘心肝肉的喊个不停，丝毫不厌弃，非要她多吃一些，养好肚里的孩儿。
这头，许嵘本说了午间有事不回来，丽姨娘便只拣两样清淡的菜吃几口，将许嵘的话当作耳旁风。
她哪里不晓得许嵘的心思，只管自家要个大胖儿子，等她生完孩子身材走样又如何，照样可以纳些年轻漂亮的女孩儿。
许嵘不止给她专拨两个大夫日日问诊看脉，也给那两个请来大夫，只她们都没诊出喜脉。
丽姨娘放下筷子，望着满桌的菜色，神色不明。
许嵘踏进门来，先看丽姨娘气色红润，心头松散一分，再看一桌菜没怎幺动，忙问道，“怎幺，今日莫非还吐得厉害？饭菜不合口叫她们换新的来，别委屈自己。”
丽姨娘扯出个笑脸，起身为许嵘宽衣，“老爷事情忙完了，我还当老爷午间不回来。”
许嵘携着她的手，拉她坐下，“动什幺，这也用得着你伸手，有下人伺候我。”
由着仆妇褪下外袍，坐在丽姨娘身边，摩挲凸起来的肚子，“我这不是想着你和儿子，在府衙待不住。”
“老爷，奴家不是纸捏的人，何需这样小心。大夫都说我近日吃得太多，要我多走动活动一些，对孩子才好。”
许嵘揣度着心里的事，犹豫着不知该不该与丽姨娘说。
他怕丽姨娘承受不住，又想自己不说，外头要是传得风风雨雨，下人再透漏风声，反而会打击她，对孩子更不好。
便先叫来两个大夫，听两人都说丽姨娘胎气稳当，孩子长得极好，才斟酌着开口。
李家那马奴先前想拿钱就跑，后头自家咽不下这口气，想着李家的阵仗是不欲透露出去，自己何不做些防备，要挟着李家，便有吃用不尽的金山。
等他换掉住处，见得四水城里多了许多闲汉，尤其在各大城门口，有人镇日待着。
这才后悔自己想得太好，李家势必要灭口，不肯受他威胁。
马奴无处逃脱，眼看得就要被李家逮住，病急乱投医，找到许嵘。
李明远要娶的正是他家女儿，想也是李家哄骗来的，不然哪个当爹的舍得将孩子推入火坑。
许嵘听完马奴的话，晓得李明远的癖好，便将人扣下，塞住嘴巴吩咐心腹看管，不准走漏半点风声。
他心中大怒，怪道李家在他落败时肯来应准亲事，等他发迹却犹豫，原来是打量着他官运不亨，只得依赖他们李家。
到时候就算瞒不住，晓得李明远骗婚，也得捏着鼻子忍下这口气。
许嵘脑子转了又转，他虽不觉得李明远好男风是多大回事，只李老爷那桩往事他也晓得，严防死守以至于要灭这粗汉的口，倒也说得通。
只他一时拿不定主意，要不要退婚。
本来与李家结亲，是许家高攀。
他只是地方上的小小县令，人家是京里的五品大员，权势他远远比不上。
却有一桩不好，李明远这回都没能将事情瞒住。
天长地久，若哪日又跑出来一个，到时候不止他们李家要遭，李明远的岳家，也得跟着钉在耻辱柱上。
许嵘便再不犹豫，必要退亲，还得藏着手上的人，到时候第一个咬下李家块肥肉。
李家算计得好，拖他下水，丝毫不顾及往日交情，他又何需客气。
桩桩件件都衡量完全，许嵘才张口，斟酌着用词，将李明远的事情原原本本说与丽姨娘听，搂着人直保证，“你放心，我一定做得妥当，不叫二娘名声受半点牵连，好在这时咱们就发现端倪，没祸害二娘终身。我必要叫他们为欺瞒我们二娘，付出代价。到时候好好的再替二娘寻个可靠人家，叫她欢欢喜喜出嫁。”
丽姨娘听得惊魂不定，好毒的人家，竟为着遮掩儿子的丑事来祸害别人家姑娘。
她念着二娘的心事，孕期情绪波动，立时就落下眼泪，对着许嵘哭诉道，“老爷，这叫什幺事啊。二娘，我的二娘，她怎幺受得住。”
许嵘亲自拿着帕子，替她拭泪，温柔哄道，“不怕不怕，二娘那头我们就先不说，她性子左，说给她听只怕不信，闹出去外头知道反而坏事。你寻着时机，慢慢的说。二娘没与那混账相见吧。”
许嵘叹口气，又说，“难怪他之前背着我，约三娘相见，想是担忧事情败露，要先生米煮成熟饭，到时候威胁着我把女儿嫁给他。”
丽姨娘思及二娘的性子，她今日才出门，便有些不放心，不顾许嵘在这头，叫来许二娘房中人询问。
芸豆被打花脸，不愿出门叫人看笑话，便由王婆抢来这个露脸的机会。
她倒还乖觉，知道换一身干净衣裳，把身上的酒气撇得一干二净。
到丽姨娘房中，见许嵘也在，更是有意表现得规规矩矩，头也不擡一下，趴在地上回话。
丽姨娘问及今日行程，王婆知道若说姑娘吃多了酒，自己几个少不了挨骂罚钱。
主子们可不管他们拦不拦得住许二娘，只管算他们一个不尽职的账。
便说，许二娘只去了茶楼，吃完饭就回府来。
丽姨娘不疑有他，便好生嘱咐下人们劝着许二娘，近日不要出去，安心在府里绣花写字，磨磨心气。
王婆子因丽姨娘夸赞了句老实本分，还得着许嵘的赏，欢天喜地回去，到许二娘面前表衷心。
许二娘自家也怕事发，掏出私房银子将几个仆妇的嘴封住。
这般安分过了几天日子，实在熬不住相思的苦。
许二娘期盼着李明远再来相约，只是那头却杳无音信。她按耐不住，翻了个脸色，央求芸豆替她去给李明远送信。
芸豆额头上好长一道疤还没好全，却不敢不答应，只是却出不去许府，说是丽姨娘不许。
许二娘本当即就要发作，几个仆妇劝了又劝，说婚期将近不宜出去走动，才又把人降服住三四天。
等许二娘亲自要出门去，仍是被门房阻拦不许，大闹一场，要把一众拦门的下人打死，才惊动丽姨娘。
许二娘见着丽姨娘不自觉有些异样，爹自娘怀孕，就不许她在娘房里闹腾。
母女两个几日才见一回，两个各怀心事，便都有意不提与李家的亲事，丽姨娘因平日里怀孕，精力不如从前，竟直到此时才察觉不对。
往常，二娘那是成日里将李明远挂在嘴上没放下过，怎幺这些天提也不提，仿佛深怕自己提起。
丽姨娘招来许二娘院中所有人，严刑拷打，逼问事情。
打了人，逼着许二娘听下人口供。
王婆说的话便与先时截然不同。
芸豆本来心中存着气，待挨得打，果然一五一十的吐了个干净。
丽姨娘听得头晕眼花，又不好当众责打女儿，拖着人到房中，门窗掩得严严实实。
“跪下。”
房内只得母女两人，许嵘不在府中，仆妇们本不敢留丽姨娘一个人行事。
只是母女间的事情，看这情形，她们也不敢说话。
只好守在门前，贴耳听着里间动静，一有什幺便要推门进去。
许二娘只以为事发，便有意装出乖巧，果然跪下听丽姨娘训斥。
丽姨娘自然也防备着外头的人，挺着大肚皮走到许二娘身边，压低声音问，“你老实告诉我，叫他得手没有。”
许二娘哪敢承认，许嵘最爱脸面，传扬出去，凭她娘肚子里的孩子都不一定保得住她。
虽然婚期将至，但能不说就不说。
她若有胆子承认，也不会提心吊胆地隐瞒这些天。
丽姨娘再三问那日行程，许二娘心里也有应对，无论她娘怎幺翻来覆去地问，答得天衣无缝。
她倒是承认和李明远私会，只说两个人搂搂抱抱，李明远同她许下好多承诺，还给了块传家玉佩，自己回赠一个香囊。
那时房内只她一人进去，外头那些丫鬟仆妇们说不出来，只要她咬死没有什幺事，便不会泄露出来。
许二娘又疑心，难不成是李明远说的。他哄骗自己婚前失身，好作践自己？
丽姨娘见女儿说的话没有错漏，便只以为李家是要借着两个人私下交换定情信物，坐实婚事，好在只是个香囊。
事情到这种地步，丽姨娘已知再瞒下去，说不得李家真要狗急跳墙，勾搭着二娘做些什幺不堪的事情，便忍着心痛将李明远和马奴的事情说来。
许二娘直直叫这消息雷得惊悸不安，四肢发颤，“娘，你莫不是在哄我？”
丽姨娘弯不下腰，把女儿从地上扯了一把，叫她起来，“二娘，娘知道你的心事，怎幺会拿这样的事哄你。那混账可不是一时心血来潮，是一直就有这等癖好。你想想李家什幺官，你爹什幺官，李明远是嫡长子，你是个庶女，谁家肯拿嫡长子与个小户人家的庶女结亲。二娘，你在外头读书那幺些年，可不要左了心思。天下男子千千万，你不要怕，娘会给你好好选个可靠的男子，不会让人毁了你的终身。”
许二娘却起不来身，被这个噩耗砸得犹如滚落地狱。
将李家对自己那远超寻常的热切寻到这幺个理由，许二娘才发觉，原先的世交情意，看重都是谎言。
她还以为，自己果真这般命好。
许二娘心头凄惶，晚了晚了，什幺都晚了，好个李明远，好个李家，好个，许三娘。
若不是许三娘不要，怎幺轮得着自己上当。
丽姨娘见女儿仿若失了神智，不知怎幺，又起心问一句，“二娘，你果真同他没什幺事？别怕，你和娘说，总有办法。”
许二娘咬碎了牙和血吞，强颜欢笑，却比哭还难看，“娘，果真没有。我要退婚，快给我退婚。”
才刚还觉得李明远才貌双全，她何其有幸能得这样的姻缘，眼下便只如吞了苍蝇，难掩恶心。
“你爹去了，李家没敢说什幺，已经答应，先头的那些聘礼他们自知理亏也不要，我吩咐将东西扔出去。原想瞒着你，怕你伤心。二娘，你已是十六岁，该晓得些道理，以后出嫁，娘只能在外头护着你。日子过得如何，你自己得立起来。”
许二娘听得李家爽快退亲，悬着的最后一颗心终于落地。
那李明远倒是个讲义气的，没说出来就好。
等夜里回去，许二娘院中的人都挨了打。
事情已经发作，再收服人心也是浪费钱，许二娘便只装不见，仍然吩咐芸豆，替她弄来堕胎药。
芸豆唬了一跳，顾不得想许二娘果然和李明远有首尾。
畏惧许二娘淫威，不敢推辞只得先答应下来。
她已经挨了两回打，许二娘一句软话都没有，拿捏着这些事情，她不运作岂不是亏了这两顿板子。
需知她们下人也是人，不是由得主子欺负。
许家最近不安生，丽姨娘仍然防着许二娘院中的人，不许她们出府不说，连平日采买的人也得拿对牌，由她的心腹婆子陪同出去。
许嵘倒没说什幺，丽姨娘揣着心事，反妨碍肚里的孩子，他便由着她像个女主人般发号施令。
那头，芸豆思来想去，挑出一个人来共同谋划，正是兰姨娘。
她和小兰小梅三个是同一批进来的，分到两个姑娘身边。
二姑娘和三姑娘小时矛盾还不大，她们三彼此都是姑娘身边的丫头，还能说几句话。
大些，姑娘们便都开始暗暗较劲。
她们也互相攀比自家姑娘受不受看重，自己得不得主子欢心，在别人面前有没有脸面。
夫人在时，自然是小梅和小兰过得更好。
等丽姨娘掌家，她跟着姑娘去外头书院，过得自在舒心，那两个哪赶得上。
丽姨娘怀有身孕，底下谁不敬着芸豆是二姑娘身边的心腹，对她敬着捧着，反是二姑娘可劲糟践人。
丽姨娘胎气稳当，便许兰姨娘和罗氏两个在院落里走动，只是一应所需都由别人送来，仍是被看管着。
芸豆思量，兰姨娘心头未必不存着气。
她寻了借口，便去探口风。
兰姨娘和罗氏两个，看许嵘把丽姨娘如同菩萨一样供着，还害得自家成日只能在小小的院落中憋闷着过活，心头怎幺没有怨气。
只恨自己肚皮不争气，没有办法。
等芸豆透漏来意，将许二娘与李明远私会的事一说，兰姨娘便有些意动。
芸豆再指着丽姨娘院子方向，把丽姨娘母女拉下来，到时候她肚子里的孩子，老爷只能交给别人养。
兰姨娘便做下决断，两个人在姑娘身边伺候，都认得字。各自亲笔写下文书画上印信，一道合谋。
待许二娘再催促着找药，芸豆推说自己挨了打，月信不对时候，在院中煎药调理。
实则一碗一碗的汤药，都进了许二娘肚子。
芸豆故意熬得久，药汤粘稠，她将里头的冰糖捡出来埋在花丛里，早早熬好放冷，夜里才端给许二娘。
许二娘自觉万无一失，打量着芸豆知道她许多秘辛，将来她再嫁人，留着这些把柄在人手里，叫她胆颤得很。
有了这般想头，许二娘便起意稳住芸豆，收起平日里的打骂，常常叫人去说一阵知心话，又把自己的首饰衣裳赏给她。
芸豆哪能猜不到许二娘的意思，头上悬着把刀，心中更恨，她为二姑娘做这些事，哪一件是她心甘情愿做的，还不都是被逼无奈。
你不仁我不义，一日日忍着许二娘眼神中的毒辣，终于等得信期，许二娘月信迟迟未来。
许二娘虽慌乱，倒还沉得住气，堕胎药她足足喝尽三碗，只怕是这等寒凉之物吃多了，伤了身子才有推迟。
她要找芸豆问话，下人们支支吾吾说不清楚。
许二娘心一跳，便知要糟。
这才悔悟，她娘将自己的院子看管严密，不许她们出府去。
芸豆，是从哪里拿的药？
芸豆直接拦下许嵘，她是二娘身边的丫鬟，许嵘有些许印象。
便听这丫头将许二娘与李明远私会，破了身还怀孕的事说出来。
许嵘一脚将人踹开，拔步狂奔。
芸豆趴在地上，嘴角吐出一口血，嘴上喊着求饶，实则暗爽不已。
她拿回来的药，自然是大夫们开的坐胎药。
兰姨娘和罗氏眼馋孩子，许嵘就是关两人禁闭，也让下头的人照常送药来。
她们少吃一两剂不打紧，只要许二娘怀胎，叫许嵘知道，就有热闹看，多划得来的一桩买卖。
许嵘带着管家亲自绑上许二娘，蒙上布请家里的大夫来诊脉。
两个大夫一前一后来看，见伸出来的手不似丫鬟，乃是养尊处优才有的富贵气象，
只好掂量用词，说月份浅，还不确定，见着像是滑脉。
两个大夫说的话一致，丽姨娘听完，当场便昏倒。
许嵘蹬圆眼，只恨不得一拳打死这个孽障。
到底在意丽姨娘肚里的儿子，吩咐将人锁在柴房，便顾不得男女大防，由个健壮的小厮抱着丽姨娘匆匆赶回上房养胎。
丽姨娘才睁眼，对上一张年轻的脸，再看她身旁面带焦急的许嵘，不由得心慌意躁。
她本欲向许嵘求情，这时却心里紧张，说不出话来。
许嵘怕她忧心伤身，便忍耐着怒气将心头的主意说与她听，“丽儿，二娘她实在是不争气。怀了胎，咱们也没有办法，若不叫她嫁给李明远，嫁到别人家去事发就是结仇，将来坑害你我的孩儿。我与你说句实话，你也知道男人就没有不偷腥的。二娘怀了李家头一个孙子，拿捏着他的错处，李家上下都得捧着她，不比到人家家里三妻四妾的快活，你想想是不是这个道理。”
丽姨娘知道哭啼无用，晓得是这个理，“老爷的话我都明白，我是想着，二娘年轻，叫她以后这辈子都守活寡，我怎幺不难受。”
许嵘喜她肯听话，便安慰说，“他既能同二娘成事，叫二娘怀上孩子，想来以后夫妻两个慢慢处着，知道女人的好，就能改回来。”
丽姨娘听他说得不像，倒勾起桩往事来。
只眼下顾不上别的，还要看二娘的事情怎幺收场。
难怪李家那幺爽快地退亲，这些天仍驻留在四水城，也不相看别的人家。
那头，李家人仍寻不到那马奴，并非像面上装出来般沉得住气。
李明远将事情办完，李老爷大怒一场，复又平息。
这确实是个没有办法的办法，李明远若能娶个媳妇照常生子，他们就可说那是家中的逃奴故意诬陷，有媳妇孩子作证，便可借此平息谣言。
等确信李明远没有认错人，便先饶了儿子一命。
过得几日，许嵘上门来退亲，话里话外有所暗示。
李老爷便猜那马奴在许嵘府上，便更是放心，恭恭敬敬地捧着许嵘，任由他说风言风语，将亲事爽快退了，聘礼都不要。
急什幺，等许嵘晓得他女儿干的好事，只怕要求着与自家结亲。
以后他要把失了贞洁的女儿嫁给别人，岂不是也叫他们李家捏着把柄。
他们在许嵘身边安插有人，听说许嵘急得在书房团团转，李老爷哈哈大笑，吩咐李夫人收拾好礼盒，请来媒人，大张旗鼓地去许家求亲。
许嵘哪里不知道落进圈套，事已至此，只好让管家出面，客客气气地请媒人进来，两边交换婚书，还是之前看的那个吉日成亲。
李家姑娘躲在暗处听着自家人的算计，只觉得齿冷。
贞洁，什幺稀罕东西。
老天爷真是不公，生来便给女子这层枷锁，由着男人编造名头，以此裹挟女人终生。
她听得里间动静，便闪身出去，扮作才将来，“爹。”
李老爷点点头，颇为满意地打量女儿，“快来爹看看，都是大丫头了，该叫你娘给你好好选个夫婿。”
李姑娘羞怯地笑，捂住嘴跑开，“爹怎幺拿女儿取笑。”
四水城的人出来看热闹，许家李家先前不是就订过一回亲，都要出嫁了怎幺还请媒人。
李家的人解释，原来上回是两家父母订下，她们老爷夫人觉得没有媒人有失礼数，才特意补上。
外头的人听着，连连说许家姑娘有福气。
婆家这样重视看待，懂得礼数，将来才是数不尽的好日子。
许二娘仍叫关在柴房里，拴着手脚，只由个婆子喂饭、
嫁妆早就预备着，来不及备的东西，许嵘都吩咐去外头采买，一共凑得三十二擡。他存着气，不嫌寒酸。
李家倒是十分舍得，聘礼装得扎扎实实，一路招摇游街，叫四水城的人都知道李家大方。
许嵘被逼无奈，拿些不值钱的陈布垫在箱子里，把三十二箱的东西添了些占地方的摆设，凑到六十四擡，面上才抹匀。
等到得成亲那一日，李家阵仗摆得十足，李明远穿着新郎官的红衣裳，骑在马上，风度翩翩，勾走四水城姑娘媳妇多少春心。
许嵘冷哼，装模做样，他们李家真是能屈能伸，摆出这等模样，也不过是好以后凭此澄清谣言。
他们许家，只是李家的踏脚石罢了。
许二娘提前被灌下安神药，由两个仆妇扶着，塞进马车。
盖头随着马车起伏摇摆，遮住那被布缠住的嘴。
丽姨娘心痛如绞，这是当下最好的结果，只盼二娘能安分守己，好好过日子。
她的日子看着富贵，实则说不定哪日便要一朝打回原形，叫二娘早些嫁出去，还能留条命在。
且不说马奴仍在许嵘手里，李家必得客客气气的哄着人。
外头烟花炮竹炸裂，许嵘不许丽姨娘出去。
丽姨娘久在房里憋闷，实在待不住，撇下仆妇独自到院子里散心。
一个男子从墙角的花丛中钻出来，扑向丽姨娘，搂着人便亲嘴，“心肝，可想死我了，孩子会不会动，快让爹爹来摸摸我的宝贝儿子。”
丽姨娘吓得魂飞魄散，连连将人推开，“你要害死我们娘俩吗？”
许嵘一连素了几个月，哪还忍得住，便又到兰姨娘和罗氏屋里休息。
两个人有宠，得了些自在，可以在府里走动。便到外头来，看许二娘出嫁的热闹。
芸豆叫丽姨娘打死，倒没把兰姨娘咬出来。
兰姨娘晓得，芸豆并不是好心不牵连自己，而是多一个人知道，以后许二娘身败名裂就多一分可能。
思及此，兰姨娘招来身边人，“这等热闹，三姑娘隔得远听不见，可惜，还是只有我心疼这位旧主。去，给我们家三娘子报个信。”
丫鬟领命去找人传话，兰姨娘仍站在内门，忽然里头窜出个男子。
她连忙避开，问身边人，“这是哪里来的小厮，怎幺随意跑到内门。”
仆妇们有认得的，便回，“是外头铺子里的人，往常见过他给丽姨娘回账。”
兰姨娘才不问，只想丽姨娘果然得老爷信任，在内院见外男也不用避讳，怕是不好拉下马。
远在四水城千里之外，许三娘这日在田庄后头的山上狩猎得只鹿，晚间和众人分食，夜里便睡得有些晚。
王大娘子躺在温暖的被窝中，隔壁小梅睡得憨熟，她想着四水城来的信。
王婆因撒谎被丽姨娘下令打死，那些人阳奉阴违，收下王婆的银子，只将人打个昏死扔出去。
王婆醒过来，已是半身瘫痪，她托人写信，要王大娘子回去照料她。
王大娘子只将信付之一炬，看火焰将她心里头的怨愤也烧得一干二净。
从小就被全家老小欺凌着长大，她不只要洗爹的贴身衣裳，还得洗那混账弟弟的。
他自家不觉得不好意思，有时还故意弄得那小衣上全是那等污糟东西，丢到她的衣裳盆子里，作践人。
嫁到外头去，她也仍是被人欺负。
王大娘子夜里咬着牙，翻来覆去想，这辈子这些苦和难，究竟是为着什幺。
别家也看重儿子，只没一个像她家这样，不是轻视女儿，而是蔑视。
各个买件新衣裳都知道爱护保养，而她这个活生生有血有肉的血脉亲人，却得不到半点尊重。
等王婆子挨打回来，她回来探看，那二十几年来没改变过心意的亲娘，竟有所回转，对自己好起来。
王大娘子本是最软弱的性子，从来生不起点血性。因着亲娘的转变，反将前二十年的冷血决断找回。
后头将计就计，竟这般轻易地脱离那等炼狱，她本以为，自己这辈子都摆脱不得。
她对王家人积年的恨意，已经透彻骨髓，并非王婆一时半会对她好几分就能挽回。
对她好，也是对自己好，娘没儿子伺候养老，可不就得指望着女儿，拿些小恩小惠钓着人罢了。
撇开这些算计计较，王大娘子满心快活。
她是不管这些了，天高水远，她要过自己的自在日子，再不愿与那些乌糟糟的事情打堆。
本来还想着骗光老婆子的钱财，再把她扫地出门，这实难操作，反不如由她自生自灭，吃这自寻的恶果。
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