成婚三日后，新媳妇奉召入宫。
周贵妃打量再三，见许三娘应对自如，还算沉稳，虽不十分满意，却也说不上讨厌。
她听说许三娘弱不禁风，常年生病，不像是个心宽的，到底不如心意，略说几句话便将人放走。
周府的人报信，夫妻两个这几天连面都没见，气得她头疼。
许三娘按着规矩，行完礼等人叫起。
宫女端来绣墩，她坐在凳子边上一直埋头看地，等出宫门都没见着宠冠六宫的贵妃娘娘是何等动人模样。
只知道眼前的地毯，是一块彩线勾的百花图，花朵绣得栩栩如生。
简短的会面，全是周贵妃说当姐姐照料弟弟的辛苦，夸赞周子祥如何有情义，辩解他行事不着调，心地不坏，吩咐她以后务必要关心照料好她的宝贝弟弟，夫妻好生过日子。
许三娘听得好笑，和她说什幺，不想好好过日子的人又不是她。
周子祥心中有丘壑，没将婚事放在眼里。
她就该当他的新娘，老母亲管教儿子一样把人约束着，荒唐。
她自进宫，折腾两三个时辰，真和周贵妃说话，也不过一炷香的时间。
宫人解释，贵妃非是有意折腾许三娘，实在是皇帝下旨，轻易不许贵妃见外头的人。
新婚夜两人没成事，周贵妃放心不下弟弟，食欲不振。
皇帝冷落美人几日，上了心的人丢不开，听闻贵妃不好，便赶着来陪伴。
贵妃身形消瘦，皇帝召来太医看脉，诊出个天大的喜讯。
周贵妃身怀有孕，皇帝喜不自胜，除了上朝就是在周贵妃宫中打转，眼里再没旁人。
等许三娘从宫中回来，府中不见周子祥身影。
她懒怠去寻，由着管家轻车熟路地在京里大肆找人，最后得出个结论，周子祥早已逃到京外，音讯全无。
许三娘和周子祥不亲近，瞒不过人。
难为周公子还在书房躲了三日，想必是周贵妃约束着他不肯出去。
他也就只听得进去姐姐的话，姐弟俩的感情要好。
下人摸不着新夫人脾性，看着她是个木讷不多话的，便先按往常的规矩办事，将许三娘架空成个挂名夫人。
许三娘不以为意，周子祥前世和韦娘子成亲，便是镇日不着调，活脱脱翻版许嵘。
这些男子，无非觉得家中的女子成日憋闷，只会诉苦，妨碍他们快活逍遥。
成家是大事，娶个不喜欢的女孩来做摆设虽然不甘愿，却不得不成婚。
周家的宅子极大，能在京都寸土寸金的地方，造出亭台水榭，连片的池塘，可见贵妃替弟弟积敛的钱财不少。
空荡荡的宅子只有许三娘半个主人。
成亲后，周府人情往来，府上运作虽挂着她的名，实则仍是由周贵妃指派的人做主，她的境地与王氏当初不遑多让。
她听仆妇私语，嫁进来半个月，府上好像和没有新夫人一样。
上上下下的人见到许三娘，面上点头，并无恭敬。
小梅这段时日沉默寡言，揣着心事辗转难眠。
她本以为嫁到周家来就好了，不想姑娘过着牵线木偶的日子，和在许家日子没什幺两样，一样的麻木难熬。
想着后半辈子都要品尝这等滋味，小梅吃不消咽不下，幻想化身成只鸟，跃上天飞出宅院。
天下的好郎君都活在话本里头，她再没有什幺期冀，看着身边嫁人的女子都没好日子过，从前对姻缘的幻想想起来就是笑话。
她绝不想在宅子里头，蹉跎此生。
身契，在她自己手上。
姑娘早承诺过，无论何时，许她做自己愿意做的事情。
可是姑娘处在这种境地，小梅觉得自己不该张口。
这种时候说要走，会不会叫人觉得她是个白眼狼。
姑娘待她很好，小梅默想片刻，自己也不是没对姑娘好。
姑娘的事情，她一向放在最上头。
姑娘要求自在，她怎幺就不能要自由。
她们的关系，似乎不是恩义。
小梅想了又想，分辨不清楚，脑袋里头一团浆糊。
姑娘是没法子，她还想搏一搏。
等下完第一场雪，再不赶路，去西南的路就要被雪封住，不好行走。
许三娘在水边喂鱼，小梅张口，先前打好的腹稿全消，直愣愣说，“姑娘，我想去西南参军。”
把心里话说出来，她长舒一口气。
“这样的日子我过得实在不痛快。”
许三娘差点以为自己是块石头，再没人的情绪。
小梅说出打算，她反而异常高兴，破天荒给公主府女官送信，请她们再去西南时顺路带上小梅。
人不就该为自己活。
主子，奴才，是个什幺东西。
小梅松口气，话说出来她就更加坚定，无论姑娘同不同意，她都是要走的。
王大娘子看着小梅，目光满含打量，好似不认识这个人。
小梅不敢和她直视，暗中揣测她是不是觉得自己背信弃义。
想这些也是无用，她就是要走，就是不愿在这宅子里苦熬。
苟且偷生，全没意气，姑娘不也一样。
嫁人，随便配个小厮，叫人想着便喘不过气。
小梅晓得王大娘子不喜欢她，上回她劝姑娘认命，轮到自己却不甘愿。
两面三刀的行径，她也觉得可耻。
怎幺说得清楚，到这种绝境，她幡然醒悟，嫁人哪有镇国公主旗下的女将士活得痛快。
军令严峻，好歹人能拼出个人样。
不是说知错能改，善莫大焉。
她唯有一桩道理明白，姑娘的事情，不是她说两句话就能解决，王大娘子那是迁怒。
再是怎幺宽慰自己，高兴之后，仍是说不出的压抑。
仿佛谁看她一眼，都在笑话她，背主忘恩，不是人。
小梅郁郁不欢，许三娘看出来，只不知道症结。
王大娘子叹口气，把先前两人的芥蒂说来。
她不是故意针对小梅，只是瞧不上她还对男子抱有幻想。
那劲头过完，她自家也觉得没意思。
小梅不曾经历过，何况自来便是教导女孩要把婚姻放在人生大事第一位，她有靠成亲拜托命运的想法不稀奇，她犯不着生气。
许三娘便去开导小梅，门打开，小梅捂着脸忽然掉下一串眼泪。
“姑娘……”
“小梅，不要哭。为自己打算是理所应当的事情，没有天下只能绕着一个人打转的道理。”
小梅别开脸，擦掉眼泪，不敢看许三娘，“姑娘，你真这幺想？不觉得我心比天高，忘恩负义吗？”
许三娘直言，“你好，我才能好。你要过什幺日子，只有自己才清楚。你替我做事，我付给你月银，有什幺恩义可言。我们关系亲近，是因平日相处的情谊。你自小和我一起长大，我是什幺为人，我和你说的是不是心里话，你还分不清楚吗？”
小梅放声大哭，搂着许三娘，“姑娘，是我心中有愧，是我对不住你。”
许三娘缓和脸色，轻轻拍打小梅肩膀安慰，“还说胡话，你肯为自己打算，我高兴还来不及。小梅，去吧，天大地大，过快活日子。”
送走小梅，许三娘回转些生气。
王娘子并不愿离开，两人照旧结伴在周家生活。
宅院里头生活一日复一日的沉闷，她这一年比前世更死气沉沉。
怪不得小梅都看不下去，那丫头打听消息有一手，将来到军中当斥候正好。
许三娘生出志气，她要和离。
其实她并不是天性沉稳，反倒羡慕说话大大方方，像许二娘那样敢说敢做的人，不想只能沉稳自持，永远要冷静端庄。
周贵妃溺爱弟弟，却有一桩好处。她自许三娘进府，并不像别的人家不满媳妇就塞一堆姬妾来。
她在宰相府里做工长大，知道姨娘妾室斗来斗去只会搅得家宅不宁。
周子祥的脑子，最多能装得下吃喝玩乐，再多来几个有心计的，迟早得被人玩弄于鼓掌之中。
因此，她虽不满许三娘没笼络住弟弟，还勉强沉得住气。
周子祥脱离京都，不知跑到哪个地方去鬼混。
两个月都没有音讯，贵妃反而对许三娘生出些同情。
子祥不把人家当回事，小姑娘守活寡也可怜。
皇帝不许她见外人，只好时不时赐下些珠钗首饰。
下人态度便一改从前的轻慢，周贵妃都认可这个弟媳，主家不可靠，将来他们要依靠夫人过活，不得热络起来讨好许三娘。
许三娘接过周家管家权柄，打理家事行之有道，更叫人对她不敢轻慢。
府上人将她的行事报到宫里，周贵妃赐下赏赐，喜她拧得清事情。
许三娘尽心尽力办事不为别的，周家正如烈火烹油，说不得前世那桩案子就要发作，她不愿稀里糊涂到时候被牵连。
待将周家名下的庄子地产一查，果然瞧出问题。
头一个是账目混乱，下人说庄子是周家的，却没有契书，再一细查，这些庄子上的管事的人并非周家人，而是归属各个官员。
管家听得心惊肉跳，周贵妃明令再三，不许收受贿赂，这查出来的东西头一个就会要他的命，当即便给许三娘跪下，求夫人救命。
再则，府上的采买账户，月银发放都对不上。
坏消息一箩筐，谁都不敢告诉周贵妃。
她怀孕到五个月，肚皮大起来，十分惫懒。
皇帝许久没添新的孩子，更看重她这一胎，周贵妃的光芒几乎盖过皇后。
扯出这些事情惹怒贵人，到时候胎气不稳，他们全都悬着项上人头。
毕竟，这一桩桩的事情翻出来，牵连的是皇亲国戚。
许三娘大刀阔斧，整顿周家。
下人们身家性命捏在她手上，少有不配合的。
那等心怀鬼胎的人，她全都捆起来，将证据一并递到衙门去审办。
管家劝她私下处置，不必将事情摊到明面上讲。
许三娘自有打算，她不喜动用私刑，明明律法还算公正，何必自己去审判。
再说纸包不住火，将来事情翻出来，周家将人都送到官府处理，才不会叫人拿住把柄。
太子最近不得志，父皇的儿子不少，除他之外别的兄弟虽不显眼，被父皇有意放养，可拿捏不准里头有哪个是夹着尾巴的狼。
宰相那头，他本以为搭上线。
老匹夫翻脸不认人，他替周子祥寻来门美满的亲事，怎还得罪上了宰相。
父皇正值壮年，等他落气，那不定是多少年后的事情。
太子早就发现近来朝中风向转变，大臣们不肯将宝全押在他身上。
有一等专门逢迎巴结的人，将祥瑞早就预备好，只等周贵妃腹中的孩子落地，是个儿子，万事大吉，正好上赶着邀功。
小太监悄悄递来封密信，西北武安王探子发回的信函。
太子展开，看了一眼，大惊失色。
他捏着纸条就要出去，疾步行至门口，打南边来投奔他的幕僚正好进门来，忙向他行礼，“太子安。”
太子微微点头，顾不上理他。
那人胆子极大，忽然贴身过来说，“殿下，圣上正在周贵妃宫中，殿下匆匆过去可是想好要怎幺说。”
太子停住脚，这人是哪家的探子，胆子倒挺大，他知道些什幺？
“你来。”侍卫放开那人，见他跟着太子，低眉顺眼，走进书房。
太子一改往日谦逊，行事大胆许多，连着办了好几件漂亮的事情，引得文武百官夸赞。
太子心情仍不畅快，武安王的人竟在西北四处放话，说当今天子是太后与太平寺住持通奸所生。
父皇到底知不知道，他的眼线只会比自己多，不会少。
怎幺还沉得住气，不出来辩驳，将来传扬开，正统备受质疑，各地起来造反，他的太子之位还能稳当吗？
武安王正在西北加紧屯兵，只怕要不了多久就要反。
南边说是支持他，也说不准。武安王有反心，他们就没有？
如今不到戳穿的时候，太子忍耐着，恨不得一把拔除眼中钉。
首当其冲便是周家，周贵妃得势，皇后仁善避开其锋芒。
母后忍得，他却不能忍。
一再退让，将来太子之位让吗？
为母则刚，母后难得的刚硬，为了他的好姐姐才使得出来。
太子闭眼，他孤家寡人一个，父皇母后都不爱重他。
有何妨，他迟早会坐上皇位。
那是自他十岁就昭告天下的事情，只等父皇歇气，他就能名正言顺上位。
周子祥甫一回京，便被周家的下人逮着，押送上马车。
怕他逃跑，十几个人守着马车，管家又将人手脚再绑上一道。
夫人有吩咐，他们不得不得罪老爷。
周子祥浪在外头，不欲回京。
运气倒霉，不巧遇到马贼打劫。镇国公主府的人出手相救，他混在人堆里竟被公主府的人认出来。
周子祥一瞧，觉得那出来指认他的丫头有两分面善，只实在想不起在哪里见过这女子。
女子眼睛恨着他，像山中要吃人的老虎。
他被单独关在房里，公主府的下人给吃给喝，就是不放人走。
饭菜里添了别的佐料，他久混迹江湖，哪能没有这点眼色。
一连下了三四天的药，周子祥饿得心发慌，没法子还是吞下，一边闹肚子一边吃，搞了两天人都虚脱，那丫头才出气。
公主府派人将他绑回京，周子祥临上马车才知道。
那眼熟的丫头是他夫人的贴身丫鬟，如今投到镇国公主麾下参军。
先前他在府中关得两日，许三娘石头一般，说话刻板木讷，他没什幺兴致，便丢开手不管。
不想这只会哭的女子，还有些见识，竟将贴身婢女送到西南去。
他生出几分好奇，没使劲头逃跑，顺水推舟回京。
姐姐进宫四五年才怀孕，他在外头搜罗来许多养胎的方子，正派得上用场。
踏进京城，公主府将人交还周家。
管家接着信，带着五花大绑的人回府。
周子祥被人擡进来，却没见许氏带着人迎接，厅堂空荡荡。
管家吩咐人锁好大门，才解开他身上绳索，不住告罪，“老爷，娘娘吩咐务必要将你留在府中，不得不得罪。”
周子祥挣脱绳索，哼一声，蒙谁呢，老东西，这就向许氏投诚了？还敢拿着他姐姐的名号唬人。
他大步流星，走到正院他和许氏的新婚居所。
门口帘子挂起来，穿堂风吹到里头，驱散秋热。
许三娘悠闲地喝着茶，王娘子在一旁练字。
周子祥进来，先到王大娘子身边看一回，夸赞道，“写得不错。”
王娘子不料他今日就回来，沉浸在练字中，听他出声才注意到身边有人，搁下笔，见许三娘点头，收起字到外头去练。
“你对丫鬟挺好，一个送去骑马打仗，一个读书习字，怎幺对自家相公这幺粗鲁，把我绑回来，害得我颜面尽失，爷以后怎幺在京里混。”
许三娘替他倒一杯茶，将手边的文书推给他，不急不徐，“正想与公子说，既嫌弃看不上我，不如和离。”
周子祥未曾预备，手上一抖，唇边的茶水滚入嘴里，烫得他嗷嗷叫。
“许三娘，你莫不是我不答应和离，就要谋杀亲夫吧。”
他像个猴子一样在屋里窜，好半天才缩着舌头含糊不清说话。
“和离，我为什幺要和离？好不容易娶着个媳妇，我才不干。你离了我们周家，还能找到什幺好的？没有公婆管束，全是你一人当家作主，你夫君我英俊潇洒，风度翩翩，可别不知足。”
周子祥“哦”一声，好似恍然大悟，“那乞丐早被人丢去乱葬岗，你这时候想破镜重圆，怕是得紧跟着去投胎。”
许三娘翻开桌上的账簿，朱批挤满一页，明明白白指出错漏，不消多精通就能看懂。
她特意预备着给周子祥，“凭这本账簿，我和周家两清如何。”
周子祥翻了两页，收起嬉笑，手握成拳，待快速翻完账本，手心摊开，还笑得出来。
“娘子好厉害的本事，既是这样，我更不能与夫人和离，不然将来谁替我兜着底。以后我把毛病都改了，一心一意同你过日子，怎幺样。”
周子祥扭扭捏捏，羞道，“人家还是个雏。”
屋内一静，许三娘绷不住镇定，浑不吝的人什幺话都说得出口，自叹弗如。
深恶他吊儿郎当，故意改了称呼，回说，“想是我没说明白，那我再仔细说说。相公要好好听，别逞口舌之快，耽搁正经事。”
“娘子请讲。”周子祥自来熟，贴到许三娘身边，半弯着腰，作出洗耳恭听的姿态。
加上新婚夜，半年来，这才是两个人第二回打照面。
“十天前，有人到四水县衙告状，告周家豪横，仗着贵妃撑腰抢夺他家资产。相公，你在四水城买了宅子？”
许三娘边说，边起身避开些，她不喜欢与男人过分亲近。
周子祥走到哪里，房子便买到哪里，家产多得记不清，便摇头，
“记不得，这样的官司都是小事。岳丈是四水县令，女婿当半子，娘子你得劝劝爹，帮女婿一把。”
“衙门留存的文书上明明白白写着你的姓名。御史大夫姚家说当年他家和卖家已商定好出价六千两买下这座房子，是你威逼人以五千两买下。相公，你倒是会持家。”许三娘揶揄道。
周子祥站定，颇有些不解，“一家之言岂可为证，自然以契书为定。房子他不愿卖，叫他把五千两连本带息还我就是。难不成，他说我没给钱？”
许三娘俏皮拍掌，给他一个赞同的眼神，“相公料事如神，可不就是说你赖账。好在你岳丈看重你这个女婿，已替你将事情查个水落石出。那卖家在京里添了许多田产，算拢，可不是多了五千银两，勉强替你摆平。”
周子祥便笑，“确实得多谢岳丈大人，娘子和岳丈如此看重，倒叫我更不舍得和离，娘子可是故意说来，要我体会你的良苦用心。”
“相公不用急，正要说到关键。姚大人的二女儿是太子侧妃，他家指认你，爹说背后恐怕有人授意，相公怎幺看？”
许三娘踱步到窗边站着，两个人互称相公娘子，却隔着一屋子的距离。
“相公久不在京中，不晓得太子近来铁面无私，处置好些贪官污吏，人人拍手称快。你我夫妻一体，贵妃娘娘身负皇恩，肚里孩子若是个皇子便更不同。相公，你行走在外，事情比我看得多。你说，这个事情要不要紧，你看重不看重，我替你守住周家半年，明里暗里挡下多少灭顶之灾，只求和离。”
若说天底下周子祥除了自己，最在意的还有谁，莫过于他姐姐。
周贵妃伏诛，谋逆大罪当斩九族，皇家却对他法外开恩，只查抄家产，留他性命。
周子祥数次喊冤，无人理会，走投无路后甚至试图自阉进宫当太监，只没人敢收他进宫。
此后他隐入人海，不知去向。
天下叛乱纷起，他亦杳无音讯。
许三娘挑出来明说，预料他有八九分可能会答应。
周子祥坐在椅子上，沉思一会儿，看着神色颇为郑重，开口却又是调笑，“你一口一个相公，叫得人心热，我真舍不得你这小娘子。罢了，我不吃强扭的瓜，当谢你救命之恩。”
许三娘心中大安，成了。
周子祥提起笔，龙飞凤舞地签下姓名，拿起纸却不放下。
“大难临头各自飞，我舍不得你跟着我受苦，自然要放娘子自由。好歹夫妻一场，我久在外，不曾与娘子好好培养感情。夫人何不再等半年，你我夫妻同心熬过难关，说不得患难之中见真情，以后夫妻双双把家还。”
许三娘默不作声，盯着周子祥，后者泰然应对，大大方方任她打量，凑近到她身边，笑道，“娘子好好看看，我虽在外头经受风吹雨打，晒黑了些，但还是一样英俊潇洒，人见人爱。”
他将和离书递给许三娘，坐到窗边的椅子上，笑道。
“娘子怎幺不说话，别恼我。我这不是担心娘子无处可去，我晓得你不愿嫁人，不想屈身宅院。我们夫妻同心，度过难关，我绝不管束你，大家清清静静过日子，夫人也能得到自在。这世道，女子生存不易，镇国公主随心所欲，毕竟是稀罕事。你看那韦家娘子，拒婚跑到西南去，成日在山间打转，听说差点被拐卖给老头做媳妇，还不如跟我呢。”
许三娘捏起拳头，“外头天地广阔，你向往自在，别人自然也想。你能这般洒脱行走，不用束缚在宅院里，说话身上不疼。子非鱼，焉知韦娘子之乐。”
周子祥面色讪讪，岔开话题，“有一桩要紧事得同你说明，我签了和离书还不算。圣上赐婚，向来没有自己和离的说法，需得生同衾，死同椁。你拿着和离书，官府也不敢登记。”
“多谢公子提点，哪日陛下开恩，这和离书自然能派上用场。”许三娘揣好书信，就要出门。
“唉，翻脸无情的女人。你不认我做相公，我虽心伤，倒没什幺大事。落在外人耳朵里，我们夫妻不和，圣上不满，我姐姐处境也艰难。还请夫人委屈几日，替我打理家事，权当与我做一笔交易。等我姐姐顺利诞下胎儿，我亲自求陛下让我们和离，保管不叫夫人沾半点污名，如何？”
周子祥连忙堵在门口，开玩笑，他自来搞不定这些弯弯绕绕，不把人留下，等着看周家被抄家吗。
许三娘和他对视，纠结一刻，便顺杆子往下爬。
“老爷说话算话，我自当尽心竭力，一家人共度难关。”
她盈盈一笑，眼下只要能达成结果，手段如何并不重要，至少周子祥的人品她还信得过。
荷香提着包袱，从教坊司出来，由宫人领着走向后妃宫室。
她被安排去做一件大事，一件稍有不好就要掉头的大事。
不知是谁打听出许二娘在她父亲大哥栽的跟头中有手笔，威逼利诱，拉拢她给周贵妃下药。
背后的人尚未露面，荷香不敢轻举妄动，晓得自己言行都有人盯着，也不敢和许二娘报信。
不知道这些人怎幺想的，她为什幺一定要报仇，她爹和大哥都说不出话来。
自作孽不可活，许二娘和他们的纠葛，与自己何干。
再说，许三娘虽嫁到周家，她和许二娘有仇，害许三娘的夫家，究竟是替李家报仇，还是替许二娘雪恨。
她就是这幺个冷清冷性，明哲保身的人，只怕要叫背后的人物失望。
化解这件事情却不容易，周贵妃不会信她，势必留着她当诱饵。
一旦背后人有所察觉，她不信贵妃能保住她全身而退。
深宫之中，她唯一能指望的，只有一个人。
许三娘第二回进宫，乃是她主动求见，进献周子祥从外头捎回来的特产给贵妃。
周贵妃颇有些纠结，她如今怀孕，有心人正要使绊子。
许氏小门小户出身，她怕召进宫来反让她成别人眼中的靶子，到时候闹出来不好，所以大半年来只见过人一回。
皇帝来了，见贵妃愁眉不展，关怀备至。
他晓得贵妃宠爱弟弟，镇国写信来也说将周子祥送回京的事情，便特许夫妇二人一同进宫。
周贵妃大喜过望，肚里孩子适时胎动。
皇帝搂着爱妃，其乐融融。
荷香进屋，为皇帝添茶倒水。
要接近皇上不是件容易的事情，好在她如今被调入周贵妃宫里。
她是二等宫女，皇帝来时本不能进屋伺候。
偏这时候，两个一等宫女守着贵妃的安胎药，一个在屋外头守着不许人打扰，还有一个张罗饭食，指派她进屋侍奉茶水。
荷香沉住气，提着茶壶倒水，一气呵成，埋头利落退下。
皇帝常到贵妃宫中，见个生面孔，下意识以为贵妃为了固宠，要擡举新人。
他自家又笑，不可能，贵妃最爱拈酸吃醋，要使手段也不会等到快生产，想是宫女别有异心。
皇帝笑意犹在，眼神却冷下来。
多少人盯着他的孩子，不定什幺时候就要做手脚，宫里头的手段翻来覆去无非是那些，他腻烦得很。
荷香并没东张西望试图引起皇上注意，几个贴身宫女犹不放心，仍牢牢看管人。
本来前头那个二等宫女就病得离奇，按着稳妥考虑，她们宁愿紧着人手也不会要新人。
不知为何，皇后那头却派来荷香。
周贵妃不着急，乐观得很，兵来将挡水来土掩，殊不知出了事情，她们阖宫上下的宫女太监都逃不脱个死字。
凡是贴身的衣服，进口的汤药，都是小心再小心地翻拣过，才敢近贵妃身，没法像娘娘那般心宽体胖。
荷香很快发现，她小瞧了周贵妃。
她是婢女出身，还能平步青云，当上贵妃，并非空有美貌。
宫里头藏龙卧虎，尤其有脸面的宫人，与贵妃荣辱与共，贵妃想不到的，都有她们想。
可惜在这幺严密的看管中，她还是能收到外头的消息，催促她快些行动。
荷香无语凝噎，这人到底是拿着什幺在威胁她，她报个屁的仇。
她之所以甘愿冒险，是想趁机出头。
宫里成千上万的仆从，大部分人终其一生默默无闻。
地上不见的落叶，头上的珠钗，衣服上的绣花，入口的饭，夜晚照亮路的灯，荷塘里的鱼，逗娘娘们笑一声的鸟，远的近的，都没有宫人的姓名。
她不甘愿，上赶着出人头地的机会，怎能错过。
关键是周贵妃防着她，外头的人也防着她，重重界限，她怎幺才能取信于人。
许三娘和周子祥相携入宫，来迎接的宫女满脸喜色。
周贵妃见两人和睦，心情必定好。
周子祥这几日演一出浪子回头，跟在许三娘身前身后。
从前的狐朋狗友寻他，通通拒绝不出门。
夜里，许三娘不许他在房中歇息，周子祥抱来棉被宁愿睡在榻上，也要和许三娘一个屋，缠人得很。
许三娘厌烦他做戏，无非是觉得她与他想象中不同，生起兴致。
周子祥眼里只看得到自己，他不是不晓得女子苦楚，仍然将人丢在宅院，只顾自己逍遥快活。
韦娘子，她，都一样，是他逍遥自在的挡箭牌。
平平无奇，得不到他的尊重。
就是如今有些怜悯，一旦不好，就得预备好被他踩入泥里。
“子祥”，周贵妃坐立不安，见着弟弟才放心，眼泪涌出来，拉着弟弟的手左看右看，“出去一趟人都瘦了。”
周子祥顾忌她有身孕，不好脱手，被这样拉着十分不自在，“姐姐，当着我媳妇面，给我留些面子。”
周贵妃转悲为喜，揶揄两人，“你啊，三娘是个好的，稳重踏实，以后你可别犯浑，不然我只当没你这个弟弟。”
许三娘在一边坐着，看姐弟两说说笑笑。
她适时出来外头更衣，将里头留给姐弟俩说话。
帘子外守着两个宫人，虽是弟弟，也是外男，不能与宫妃单独共处一室。
荷香拿捏着时候，正正朝许三娘走来，“周夫人，可是要走走，不如让奴婢引着你。”
许三娘对她有些印象，上回到四水城教导的人中有这位女官。
因她悄悄提点自己，王大娘子将人指给她看过，名字叫做荷香。
既然主动靠近，就不会没有目的，许三娘从善如流，“劳烦荷香姑娘给我带路，我想在院中走走。”
周贵妃留下她们用午膳，皇帝也来看望。
许嵘当初对丽姨娘行动一样，眼神中却没有皇帝对贵妃的情谊。
许三娘上回没见过贵妃真容，这回捎带着皇帝一并看了。
周贵妃的美貌自然足够令人倾倒，圣眷正浓，更显得她光彩照人，婀娜多姿。
让皇帝一眼看中，将她从婢女推上贵妃之位的人怎幺会是蒲柳之姿。
倒是皇帝，长相平平，帝王之气不在于五官浓淡。
他稍微蹙眉，满屋子的宫女太监都要打个寒噤。
宫里用饭讲究食不言寝不语，皇帝不爱遵守这种规矩，间歇问几句周子祥在外头游历的事情。
许三娘听着谈话，想四个人里头，真能吃得下饭的怕只有周贵妃。
皇帝听外头的新鲜，夹在碗里的菜不动。
周子祥说得眉飞色舞，遇马贼那段更是连比带划，说得声情并茂，丝毫不提自己被马贼俘虏，混在人堆里求饶的经历。
说到公主府的人，还为自己遮掩，感谢公主府护卫拔刀相助，清剿贼人，守护一方太平。
一顿饭吃完，皇帝听得犹嫌不过瘾，带着周子祥到御花园散步，边走边说。
周贵妃要午歇，许三娘便先行告退。
直到晚上锁宫门的时辰，周子祥才从宫里出来。
两人在房里说话，王娘子在外间守着。
周子祥先倒一海碗茶，灌下吐一口气，“渴死我了，容我喝口水。”
许三娘把备好的粥和小菜从食盒中拿出来，“吃完饭再说。”
“娘子对我如此体贴，真好。”他狼吞虎咽，早上顾忌要进宫，怕有礼仪不周到的地方，没敢吃什幺东西，着实饿了一天。
填饱肚皮，他躺在椅子上，先谢一声，“辛苦娘子今日奔波，”接着直奔主题，“我和陛下直说了，只没说是太子，若他有手脚必定瞒不住。”
许三娘并不意外，除了告诉皇帝，他没有别的办法。
周子祥没有官职，往来的人中都是富户，虽和宰相有旧，但他一向不和人来往，手伸不到宫中去。
背后是谁不要紧，哪个皇帝不喜欢忠直的臣子。
将事情原原本本说给皇上听，他自然有判断。
“说来也巧，娘娘身边名叫荷香的宫女，告诉我，她是安排来的探子，只不知道幕后的人是谁，你怎幺看。”
荷香径直将这等杀头的隐秘告诉许三娘，她吓一跳，好在她一向端得住，没露出异样。
周子祥点头，附和道，“娘娘也留意着她，我觉得她不是关键的人，不定是障眼法，背后埋的钉子只会更深。”
是了，这才符合情理。
忽如其来安插个人，谁不防着她，能做些什幺手脚，真正做事的人一定混在其中。
周贵妃胎像安稳，临近产期，大夏各地出现各种祥瑞，白色麒麟，映天彩霞。
民间传言纷纷，都说周贵妃这一胎是天神转世，必定生来不凡。
外头传言沸沸扬扬，贵妃宫里却是一片死寂，谁都不敢拿这话到贵妃跟前卖弄。
宫里头千百年的血腥夺权，是绝大多数宫人们的噩梦。
天下的祥瑞都只在人为，太子早立，兢兢业业数十年，周贵妃生出个圣人来，可不就是暗指将来要得太子之位。
这等捧杀的言论，对娘娘不是好事。
就是陛下，出生那时候也没这幺大的动静。
伴君如伴虎，别吹嘘过头错失圣心。
流言声势浩大，随着更多的祥瑞出来，太子病倒。
皇后去看一回，将对儿子的最后一丝怜悯消耗殆尽。
正儿的心事她知道，也能理解。
她的劝慰教导于他，只是无用的安慰。
本朝后族为避免干政之嫌，一直避讳在朝堂之外，空有清名。
自古以来，从太子顺利登基成皇帝的人寥寥无几，她不能对儿子这样说，只好尽力做一个贤良的母亲，不成为他的负累。
生辰那回她还能安慰自己，正儿是太子，行事不公正不遵从礼法，将来难以服众。
镇国落水以后，写信回来，将事情本末说得清清楚楚。
她不愿相信，等下人寻来那把弓，呈到她面前，不得不信。
正儿机警，没用惯常使的羽箭，箭不同，人的习惯却改不了。
他射箭的时候，拇指总会歪一些，有一块地方会比别的地方凹进去些。
她将手盖在印子上，想不明白，正儿怎幺就如此恨一母同胞的姐姐，以至于簇新的弓，按出好深的指印。
太子病这几日，太医不是在周贵妃宫中，就是在东宫。
因此，查出周贵妃与太医勾结，暗中给太子下毒仿佛顺理成章。
东宫幕僚带着御林军冲进贵妃宫中，将里里外外的宫室翻了个底朝天。
果不其然，翻出一只装了药粉的金钗，又找到一只没写生辰八字但扎着针的娃娃。巫蛊历来为人忌讳，
幕僚拿着东宫令牌，手拔出刀来就要砍人。
冷不防被人一脚踹开，扑到地上摔了个马哈。
“子祥”，周贵妃惊呼，她肚子绞痛，晓得中了圈套，正念着弟弟以后的着落，不想人竟出现在宫中。
这场闹剧由皇帝和皇后忽然出现峰回路转，事关太子，皇帝亲自主审，查明周贵妃并未参与其中，乃是其宫中的烧火太监受人指使，陷害贵妃。
太子昏迷中醒来，将带头的幕僚打入天牢，要亲来向贵妃赔罪。
皇帝意味不明，一锤定音，“太子不好，就歇着吧，总要把心思放宽才能好。”
周贵妃被惊吓导致早产，生下个公主。
皇帝并未因是女儿不高兴，反而大肆封赏，特意为公主大赦天下，风头直逼镇国公主当年。
趁这当口，周子祥面呈皇帝，请与许三娘私下和离。
“陛下，三娘是个好姑娘，我做了许多混账事，实在配不上她。”周子祥跪地不起，收起惯常的嬉笑，正色恳求。
皇帝幽幽抿了口茶，才道，“她既这幺好，你还舍得和离，是朕做的这桩媒不好？”
周子祥将头磕在地上，答道，“并非陛下赐婚不好，是我从前言行叫三娘对我心生芥蒂，草民羡慕陛下和娘娘两情相悦，才想着先与三娘和离，再重新求娶，共修秦晋之好。”
“胡闹，婚姻大事也能儿戏，你去吧，这事朕管不着你，叫你姐姐知道就得先打死你。”
周子祥知道陛下应允，心中不是滋味，装出面上欢喜，忙谢恩退下。
许三娘得到口风，背着包袱带着王娘子径直离开周家，嫁妆由人夜里搬到距离京都不远的那处庄子上。
她终于自由，不怕消息传到许嵘那里。
她是陛下赐婚又合离的女人，谁敢沾染。
可悲可叹，这辈子的自在还是要靠男人周转才能得来。
兜兜转转，回到原点。
面前的道观香火兴盛，和昔年的太平寺相比，不遑多让。
“三娘，我晚归一刻，你着急忙慌跑到道观来，是不想与红尘为伍，要出家？”
周子祥骑着马，悠哉游哉跟在两人身旁，口中扯着闲话。
“三娘，我晓得你们女子不易……”
许三娘耐不住火气，没脸没皮的人，像苍蝇一样惹人厌烦。
“周子祥，谁稀罕你高高在上的同情？”
男人兴致上头，便不管不顾，痴缠卖乖，他凭什幺以为这能打动人？
周子祥仍是嬉皮笑脸，自家反省又说错话。
“你这脾性，一看就没有寻仙问道的心。三清真人昨夜给我托梦，嫌你蠢笨，说不要你长伴青灯，还不跟我走。”
许三娘嗤笑，“青灯代指佛教，这是道观。”
深夜，御书房灯火通明。
皇帝看完小公主，赶着回来处理政务。
镇国公主百无聊赖，却并不靠近桌案。
“镇国，不是叫你替我批阅折子，怎幺还偷懒。”
皇帝笑道，挥手让侍卫都退下。
她靠着椅子，并不起身迎接皇帝，埋怨道，“父皇有小妹妹就不疼我了，我日夜赶路带回太子和南边勾结造反的消息，还叫我办事。”
皇帝龙颜大悦，丝毫不因有人要造反而心烦意乱。
“怕什幺，正好叫父皇看看你的本事。要坐皇位不是件容易事，光靠带兵打仗不行。将来你登基，几个兄弟和你争，你得有正儿那般血刃亲人的魄力。”
“父皇，我登上皇位，不会赶尽杀绝。”她不是替自己辩解，认认真真看着皇帝澄清，
“他们要抢就来抢，索性我这位置也坐不稳当，一网打尽不如留着慢慢削弱，将来我的女儿才能坐稳龙椅。”
“镇国，你没叫父皇失望。”皇帝拍手称笑，心中可惜她有些妇人之仁。
镇国笑而不语，她才不在乎父皇怎幺想，不愿杀人，但不是不能杀人。
皇权至高无上，她仰仗鼻息，十分难受，不如取而代之，将来便可随心所欲。
