阿悸生辰那日并未下雪，倒是大雪这日纷扬起鹅毛雪片，下一次雨、起一回风便要添一层衣。往年这个时候见几颗雪粒子就不错了，今年天气倒是反常。辛惊雨拥毳衣炉火，几日里隔窗喝茶赏雪景，虽然暖和但也心生乏味。
给阿悸过完生辰后，他却好像更忙了，每次撞见便匆匆忙忙侧开脸躲避她，她欲追上问个清楚燕林又跑来问这问那，一来二去她也不着急了，等着阿悸亲自过来解释。
燕林比之前更小心翼翼了，她每次唤他，他就像一只警觉的小鹿，撑着水汪汪的眼睛，恂恂凝望，说话都比之前谨慎、板正多了，也没劲多了。
得出门找些乐子，辛惊雨心想，去找元氏兄弟玩。
从西院到东院有一条近路，很是僻静，鲜为人知。那里有一个古朴的小凉亭，两侧与其后栽种数棵松柏和枫树，每到深秋一片墨绿殷红，叶声潇潇，最有秋意。
她罩大红猩猩毡面白狐狸里的大氅，穿掐金挖云红香羊皮小靴，头上围了雪帽，拥一织金花缎火炉，还未踏出卵石小径，便听到里面有人吟咏，像是在哼曲，却又荒腔走板：
“生者百岁，相去几何？
欢乐苦短，忧愁实多。
何如尊酒，日往烟萝。
花覆茆檐，疏雨相过。
倒酒既尽，杖藜行歌。
孰不有古，南山峨峨。”「1」
“元哥哥好兴致，”辛惊雨笑着走出来，道：“一人一酒一景，自斟自饮自咏。”
元瞻青斜睨她一眼，唇含微笑，道：“看来我有客了。”便让出一块毛毡，变戏法似的另取一只琉璃杯。
结合上次她算看出来了，自己这个表哥是真不怕冷。辛惊雨只觉得这风要刺进她守卫薄弱的每一寸皮肤，恨不得只露一双眼睛在外面，他还散开鹤氅敞着怀。
她施施然入座，元瞻青的眼睛并未看她，而是注视着熊熊的炉火，喃喃道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天已雪，再饮一杯无？”「2」
辛惊雨笑道：“元表哥喝着去年重阳酿的菊花酒，哪来的\'绿蚁\'呢？”
元瞻青笑道：“泛不泛\'绿蚁\'并无要紧，有没有\'旧人\'光临才是要紧之处。”
辛惊雨打趣道：“那表哥期望的\'旧人\'来了吗？”
少男只是遥望着眼前的雪，轻声道：“来不来又如何呢？人终归是要碰面的，不在地上，便在地下。”
惊雨察觉眼前的人有心事，犹疑该不该追问。少男已转移了话题，道“天冷了，要喝热酒。”
他满筛一碗热菊花酒，递给惊雨喝，她小口试温，只觉蓼辣醇厚，细细品咂确有菊花的清香。
两人便这般边筛边喝，看着雪景，不怎幺搭话，直到暮色四合，雪竟下得紧了，只有打伞才勉强少挨些淋。
两个人并未带伞，又都吩咐过自己出去走走，不让人跟着。元瞻青无所谓地解开鹤氅，起身道：“走，我送你回去。”
辛惊雨忙道：“雪下这幺大，表哥怎能把氅子解下来。”
元瞻青拾起地上的灯笼，道：“再不回去就要在东院过夜了哦。”
辛惊雨对他敷衍的回答颇为不爽，钻进鹤氅里，伸手撑起一大氅的边，好供元瞻青空出一只手提灯笼。天黑路滑，两人走得很慢，又要小心走路，几乎一路无言。
等到了西院，只见沉星提着个大灯笼张望，见惊雨回来了，忙凑上去道：“娘子怎幺才回来，阿悸被主夫、夫人叫过去问话了，说是他偷了东西，仆也没能打听多仔细，现在都在东院正堂，娘子快去看看吧。”
惊雨吃惊道：“我们刚从那边过来。”忽想起那是条小路，自然听不到动静，便对沉星说：“你去取两把伞再提个灯笼来，我和元哥哥现在就过去。”
等两人赶到时，阿悸正跪在堂下，上首坐着神情严肃的元主夫和满脸怒容的柳夫人。惊雨问完安后道：“大爹，阿爹，这究竟是怎幺回事？阿悸犯了什幺错？”
元主夫向身边的宣清使个眼色，宣清便道：“娘子容仆禀报，今日申时，辛主子在前面摆宴待客，遣绣珊到酒库里去取去年李大人赠送的两坛菊花酒，绣珊报酒库只剩下一坛，另一坛不知所踪。元主夫得知后派人清点酒库，不仅少了那坛菊花酒，还少了三瓶自家酿的甜酒。元主夫命各院自查，结果于阿悸被子里找到酒库的钥匙，床底下的脚柜里发现三瓶甜酒，而菊花酒不知去向。元主夫命他拿钥匙开开床头柜一验，而阿悸拒不服从。元主夫也是实在没有办法，才把阿悸叫来问话。”
柳夫人怒道：“你那个柜子里有什幺见不得人的东西不敢打开？！你说话呀！若真不是你偷的，你就打开让大家看看；若真是你偷的，你，你枉为西院的人！”
只听阿悸不卑不亢道：“仆已解释很多遍了，仆并未偷钥匙也并未偷酒，那三瓶酒是如何到仆柜子里的仆并不知情。至于柜子里锁的东西是仆的私人物品，仆以性命担保并非他人诬告的菊花酒。”
下首的张侍人嘲讽道：“哟听听听听，柳夫人房里的小厮说话都这幺硬气。以性命担保？你的命值几钱银子？那坛子酒可是辛主子要喝的，现在没了嫌疑最大的便是你。你恶习难改，先是摸了钥匙再是去偷酒，你说你不知道那钥匙和酒从哪来的，那我问你，你可有证人？谁知道你辰时之前的行踪？无人作证。你没有人证，却有赃物，不是你偷的又是谁偷的？！多大胆的驽才，手爪子这般不干净，真该剁了再轰出去！”
“菊花酒是我\'偷\'的。”元瞻青轻飘飘的一句话掷在地上却无异于一道惊雷，炸得满堂所有视线齐刷刷地射向张嘴的少男，只有一动不动的阿悸和僵住了的辛惊雨例外。
“今日未时六刻我从酒库附近经过，看见酒库的门大敞着且无人看守，见雪景正好，便欲筛酒来吃。我拿了离门口最近的一坛菊花酒到东院附近的小亭内自斟自饮。张小舅，我的手爪子是不是应剁了然后把我轰出去？”
“你闭嘴！”元主夫震怒道：“你擅自取酒惹出多少事端，还不跪下！”
借着光线，辛惊雨才看见元瞻青脸上泛起的不正常的潮红，她不敢脱掉元瞻青围在她身上的鹤氅，看着少男笔挺挺地跪下，苍白单薄得像一张纸。
张侍人瘪瘪嘴，寻到下一个发难的对象：“辛小娘，虽说这菊花酒是元小郎拿的，焉知不是阿悸这驽才偷了钥匙取了那三瓶酒，慌乱之中忘记了锁门？而且他既然没有偷菊花酒，为什幺不让我们看看？辛小娘，他是你的人，他嘴里撬不出话，你可得替他回答。”
辛惊雨正色道：“阿悸是没有人证，也有你所谓的\'赃货\'，但我相信阿悸不是这样的人。仅凭几个罐子和一把钥匙就说是阿悸偷的，未免太过牵强，如果是有人偷了酒专门栽赃嫁祸给阿悸呢？张小爹想想，如果把这几样东西放到你屋里，难道就凭这个说张小爹是贼人？”
柳夫人喝道：“你也住嘴！你穿得像什幺样子，屋子火烧得这幺旺，你还另披着件鹤氅，你就这幺冷？还不赶快脱下来！”
一直沉默着的元瞻青突然开口道：“我和辛妹妹在路上遇见，她救仆心切，袄子也未穿，小子担心妹妹感染风寒，便把鹤氅给了辛妹妹，现在堂里暖和了，妹妹便脱了吧。”
事情发展得扑朔迷离，辛惊雨一门心思扑在证明阿悸清白上，等把鹤氅撤离身体电光火石的那一刹那，她才明白元瞻青的良苦用心：他想让大家以为自己身上的酒气全都来自于他身上的大氅，从而在这场混乱中把她摘得干干净净。
辛惊雨心情复杂，她几次张嘴欲言，看到一向温和的元主夫大动肝火，柳夫人复杂而又有些庆幸和松气的表情，张侍人隐隐吃瘪却又暗暗蓄力反击的神色，阿悸微微颤抖的挺直腰板，性格中一股神秘引力又迫使她闭上了嘴。
元主夫下了结论：“今天的事闹到这样，首先是看管酒库的驽才玩忽职守，居然把门敞开，是等着贼人洗劫一空吗？查出今日值班的罚两个月的月例，打二十板子；元瞻青，未经允许擅自取酒，就禁在东院直到年底哪儿都不许去；我作为当家主夫，治家不严，管教无方，我也并罚两个月的月例。此事到此为止，休要再提！”元主夫说道最后环视堂下，狠狠瞪了张侍人一眼堵住了他的话头。
“至于阿悸，没有直接证据证明钥匙和酒是你拿的，但你若不这幺犟，能省大家多少力气。你好好反省，其他人都散了吧。”
张侍人扫过阿悸和元瞻青，又扫过柳夫人和元主夫，虽不甘心，但扭身经过辛惊雨的时候趾高气扬，屁股一摆一摆地跨出正堂。
辛惊雨连忙蹲下身子扶起元瞻青，被元主夫一个喝住：“阿雨你松手让他跪着！元瞻青你当辛府是元家可以无法无天？！你不顾及舅舅的脸面，也要想想你爹、我可怜的媎夫，他的在天之灵都要为你感到羞耻！我念你荆父早逝，只要你能安分守礼，我不愿过多拘着你，看来还是管得少了。你就在这里跪着，跪一晚上，以后你老老实实在屋子里待着，哪都不许去！”
虽训得是元瞻青，但是作为共犯的惊雨心也吓得惴惴的，一字一句也都是在骂她。她心中的愧疚如潮水般把她淹没，无法呼吸也无法张嘴。辛惊雨挣扎着游出水面，猛地开口道：“大爹，今天的事我也有错，下午……”
辛惊雨还未讲完，便觉手里的少男一软，整个身子瘫在自己怀里，滚烫得像个火炉。她叫道：“不好，元哥哥发烧了！大爹快去请个医娘！”
元主夫虽仍在气头上，但毕竟是自己外甥，便令墨清和宣洁把人擡去耳房，辛惊雨想跟着进去，被柳夫人拦住：“你还跟着去添乱，自己的仆从管成这样，还不快回去！”
辛惊雨只得不甘地被拖回去，不时回头张望。
「1」语出唐司空图《诗品二十四则·旷达》
「2」原文是唐白居易《问刘十九》：“绿蚁新醅酒,红泥小火炉。晚来天欲雪,能饮一杯无? ”绿蚁是指浮在新酿的、没有过滤的米酒上的绿色泡沫。
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