大雪兆丰年，也算冷到头了。
天未亮时即起床，舀上最新一瓢的井水煮沸，融野双手呈这“若水”与母亲早兰：“新的一年祝您身体康健。”
接受下女儿的祝福，早兰颔首：“我儿亦是，要健健康康。”
“女儿得将军御令，务必得活到一百岁。”
“嗯，你连我那份也活去吧，我就不争口气了。”
听她母女二人新年第一天说这些，千枝出声阻拦：“大当家的——”
大当家却浑不在乎，茶碗轻置后悠然倚上胁息，“你同你母亲一样，千枝，听不得打趣话。”
“岂止是千枝听不得，光您二人不忌讳罢了，千枝若不阻拦，折的是千枝的寿……”
“千枝姐说的‘折寿’岂不也晦气？”融野从一旁笑道。
她母女二人可真是。
“阿弥陀佛……”两手合十，千枝小声念诵。
“无妨无妨，昨夜的荞麦面还有多的，今日再吃些阳寿就补回来了。”
冷清的松雪府，总得有人说些可有可无的来打发寂寞。
三人用完杂煮年糕，千枝为大当家少当家整发梳妆，又一路随行至江户城门口。
“恭送大当家，少当家。”
人人盘发整髻的江户城，如瀑般长发披拂身后的母女俩尤其显眼。那般清雅迥异于京风的华美，实属刚柔并济之美，雅得别致，美得出彩。
苍穹渐晕亮色，向着初日升起的方向，千枝合掌鞠躬。
回府路上得见各藩大名的朝贺队列，今日是初日，能觐见将军拜贺的是以德川御三家为首的血亲亲藩大名、世代效忠德川氏的谱代大名，再有就是幕阁上层的各位大人等。
六尺身长的女子跨坐大马之上，紧跟尾张藩列而来的千枝想看不清都难。那位大人骑马又作武者打扮，照理说今日都该着礼装登城才对。
“是你，你家少主人登城了吗？”
“是，少当家已同大当家登城了。”千枝躬身回应六尺女子的问话。
“好。”控缰，吉宗擡手扶了阵笠，继而把眼望到近在咫尺的江户城，“那待会就能见到她了。”
德川氏的葵叶金纹于初日下闪出耀眼的光芒，在她看过来时千枝复低首。
呵出白气，吉宗对她笑：“你一人能回去吗？我遣人送你吧。”
这是哪来的担心，光天化日，眼不瞎耳不聋的成年女子还要她费神多嘴了？千枝心起不悦，却也不作面上观。
“谢大人关心，归府之路民女已走过数百次。”
行礼后千枝快步离开纪州藩列，新年初日的清净，全脏了。
临踏进松雪府，她事先脱下御寒的外褂，试图抖落脏污于府门外。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
两袖短浅的为“小袖”，稍长的为“留袖”，更长的则称“振袖”。此般区分固然草率，固然有失严谨，但姑且一信无妨。
元服前融野高束长发，平日着装以纹路简朴的棉制小袖为主，秋冬时节小袖外披羽织抵御寒凉，下身所添的袴兼具防走光之妙用。登城觐见将军那日融野通常据时令风物挑选花纹繁复的绢织小袖，即便身处炎夏，羽织和袴也须穿戴齐整方可行走江户城。
元服后为求便捷，平日着装融野仍小袖束发不改，只登城时换上振袖又披散长发于身后。腰带且宽且厚，裹得腰腹拘谨，大气喘不出，大步犹难迈——此为“优雅”。
“好好，融野你来了。”
于臣席稍坐，便见将军入得殿中。
“那些个男人，唉！百姓羡慕我这幕府将军坐拥后宫美男三千，我却见着他们那脸就提不起性致。融野你还小，尚未得尝男欢女爱之美妙，等你尝到了，不妨再尝尝女人，你就知道男人一过二十岁有如腌了三年的黄瓜，只女人永葆灵秀。”
将军方自后宫大奥归来，甫一入座遂摆手摇头，直叹一想到这些年为了生育同男人交合就身心俱疲。
虽外头说将军男女咸可，就融野听到的，将军对男人有性趣，但不多，喜欢年纪小、面庞分不大清男女的美少年，年纪大了的（二十左右）便弃如敝履，侧室仅三人。
“融野，昨晚可把荞麦面吃得饱饱的？”
“是，融野是要活到一百岁的，昨夜连汤水亦饮尽了。”
“好哇，真好哇。”
由小姓更换礼服，将军笑道：“我瞧着融野眉清目秀、气宇轩昂，觉得又能活个十来二十年了——干嘛那副表情，你不高兴吗吉保？”
好端端坐在那也没说话也没怎的美浓守惨遭将军挑衅，无奈只得应战：“那吉保岂不是还要再豁出老骨干十几二十年……”
“你这位置别人想都没得想，还嫌长了，哼。”
这不是挑衅还能是别的？融野哪只眼睛都没看见美浓守招她惹她呀。
“融野，你帮我选。”
“是。”
挑衅回应间小姓搬来数套抻展于御衣架上的搔取，融野得令为将军挑选。
“搔取”，此为礼服最外边儿的曳地外袍，新年朝贺时将军着紫底搔取，世子则着赤底。松雪一族不仅于纸上施展才华，御用物件的色彩与纹路亦需有所裁夺，按后世的话说便是“艺术总顾问”，是工作的一部分。
“青松白鹤寓意虽好，依融野看不若流云纹的。身似流云轻快，来去有形亦无形，豁达潇洒可谓是长寿之道，将军大人。”
“不错，说得好。”
将军心中似早有选择，不多追问，手一指即命人取下绛紫为底流云作纹的华丽搔取。
“那家伙，平时处处跟我对着干，今个总不至于穿个绿的来吧。”
兀自嘟囔一句后将军迈出殿外，迈向中奥的白书院，“不过倒能给她那张臭脸添些春意。”
融野明白，那是在说将军世子，日后的幕府六代将军，德川家宣。
