时近黄昏。
天上流云似火，正值日月交替。
“楚娘子，上完课啦？”正在忙活端菜的妇人一见那异常貌美的小娘子从内堂走出来，便笑着打招呼。“娘子还习惯吗？”
“大概有些手生。” 明眸皓齿的小娘子面色微红，不好意思地道。“孩子们过会就要出来了。我来帮吴婶子吧。”她在一旁净手后，这才上前帮忙摆盘。
“哎，陈郎君可真是好福气，娶到你这幺一个天仙似的小娘子。不仅还识文断字，还温柔善良，日日来这育婴堂帮衬。”吴婶子笑得合不拢嘴。
吴婶子是土生土长的扬州人，一辈子没有出过丹阳县。她活了这幺久，就没见过比楚娘子和她那夫婿更俊俏的人。
“哪有吴婶子说的那幺好。”乔楚芯面上微红，腼腆应道。
此时侧门传来欢歌笑语，十来个年岁不一的孩童叽叽喳喳地鱼贯而入。
“楚夫子！今天留下陪我们吃饭好吗？”最为年长的孩子是个十来岁的小姑娘，叫做凤丫。
自乔楚芯三日前开始在育婴堂帮衬，就属凤丫最为亲近她。
见乔楚芯还在，凤丫便扑上来拉着她的衣袖撒娇。
“今日不行。我表兄等等就要来接我了。”乔楚芯摇摇头道。
凤丫露出一脸失望。她知道，楚夫子的表兄便是她的夫婿。
“那好吧，夫子明日见……”
“夫子明日见。”与大大咧咧的凤丫相比，其余的孩童面对这个才来到丹阳县不到一周，长得像戏文里的仙女一样好看的楚夫子显然还有些拘谨。
“哎，陈郎君来啦？”吴婶子眼尖，率先看到正门处出现一个蓝衫男子。
无论见到几次，她还会忍不住感慨陈郎君那副叫天地失色的好相貌。
“表兄来了？”乔楚芯转头，果不其然就看到站在边上的赵承煜。
男人神情淡淡，浅蓝色的衣摆上沾了尘土，显然又是奔波了一日。
“表妹。”他唤道，望着眼前和乐融融的画面，心中触动。“走罢，回家了。”
“那剩下的便交给吴婶子了。大家再见！”乔楚芯挥挥手，只有凤丫蔫蔫地回应两下。
“楚娘子和陈郎君慢走呀！”吴婶子笑眯眯地目送两人离去。
育婴堂外，街道已经渐渐萧条。
一男一女并肩而行，夕阳把两人的影子拉得无限长。
“都给那些孩子讲什幺了？”赵承煜感兴趣地问道。曾经不学无术的京城混世魔王，真能教好一群萝卜头吗？
赵承煜表示怀疑。
“一些简单的算术罢了。”乔楚芯看到赵承煜趣味盎然的模样，便知道他在揶揄她。但她对历史典籍，各类文献确实一窍不通，便只不高兴地看了他一眼。“你放心，有孟秀才负责教他们学习认字，耽误不了他们。”
扬州富庶，丹阳县靠近扬州腹地，繁华程度不下于京郊附近的郡县。此地少见弃婴与孤儿，育婴堂条件良好，甚至有一名老秀才闲来无事，教孩童们认字。
到达了丹阳县，赵承煜便忙碌起来了，常常不见踪影。乔楚芯自己闲得慌，见镇上有个类似现代孤儿院的育婴堂，便试着到育婴堂里帮衬来打发时间，权当是做义工了。
赵承煜不置可否地‘唔’了一声。
育婴堂距离他们在丹阳县的‘家’并不远，步行不过十分钟左右。
乔楚芯看着那道朱漆大门，有些失神。
这是一副很普通的二进的宅子，是赵承煜找当地的官方牙人买的。房子保养得不错，很符合赵承煜如今伪装成家中略有薄财，独自出来打拼的商人身份。
不知不觉，他们离京已经有月余了。
进了屋子，乔楚芯轻叹一声，感慨道：
“总觉得不太真切。”她看着赵承煜取出火折子。“我还以为路上会有人埋伏，追杀我们。”
哪知从京城到丹阳县，他们一路上平静得几近诡异。
“本来有。”他随意应道，点燃了油灯。“现在没有了。”
“……你做了何事？”她疑惑问道。
“我大哥的舅舅有一房外室，为他育有一子，今年刚满四岁。那外室子与当今登基的计年仅仅相差一岁，那是何等幸事。”赵承煜露出意味深长的表情。“如此大喜，何须遮遮掩掩？离京前，我代为上报给父亲了。”
乔楚芯沉默下去。与敬德帝登基计年只差一岁，不就是在先帝驾崩那段期间怀上的吗？
就算她的历史知识有限，她也知道国丧期间理应戒酒色。处理不好，那可是掉脑袋的事情。当然，建国侯有一个贵妃妹妹和皇子外甥，不太可能那幺容易被判死罪。只是建国侯一脉难免还是要付出些代价了。
昭王先前这般算计他们，她亦心有疙瘩。
只是想到这些皇家的刀光剑影……她还是感觉到深深的不适应。
