顾菌归府，顾府的家仆间，顾家无主之说不攻自破，现下又见她与白姝一同归府，想起顾菌不在时的光景，各个皆垂头遮脸，不敢直面二人。
白姝也明白这些人的秉性，虽然她也不是什幺有大胸怀之人，不去计较，但因想顾菌不过几日又要离去，便吞声忍了。
“我不在时家中人可为难过你？”顾菌将白姝揽入怀中，问。
众仆役手上的活儿皆停了一停，往这偷觑，直到白姝说：“没有。”才都松了口气。
说毕，白姝略顿了顿，问顾菌：“你这次在府中待多久？”
顾菌低眉不语，走了几步，才说：“我回来的巧，这几日宫里要给太后过寿辰，太后是景亲王的生母，景亲王入宫，我便不用急着入宫。”
顾菌一行走，一行端详思忖家中仆役，俄而叫来了一执事婆子，问：“我怎幺觉着家中少了些人。”
执事婆子垂首说：“李主子说有些老了不中用的不必留，还有些嘴里不干不净的也都打发了，还有那累赘无事儿的都打发了出去。”
白姝听罢看向了顾菌，顾菌蹙眉捏了捏眉心，挥挥手，说：“我知道了，你去把人都叫到竹兰阁院子里。”
执事婆子应了一声欠身退了下去。
白姝拉了拉顾菌的衣袂，顾菌对她笑笑，携着她的手信步去往竹兰阁。
那里仆役们都已聚集在那，皆是些年轻仆人，姑娘居多，老仆人只剩寥寥几个。
两个丫头搬来一个圈椅，顾菌先让白姝坐下了，又对丫头说：“糊涂东西，两个人你就搬一把椅子，怎幺坐？”
丫头低头告饶，忙又去搬了一把来，顾菌坐下，看着底下众仆役，说：“公主召我入宫的这些日子，你们便都以为我不回来了？不听白姑娘的话？”
众人屏气凝神不敢说话。
“花名册上划掉的都是被撵出去的？”顾菌拿着花名册问那执事婆子，执事婆子回：“是。”
白姝也看了一眼花名册，上面顾雍房中的老仆已被打发的差不多了。
顾菌面有愠色，执事婆子趁势说：“李主子还说了您不在，顾家便是她做主。”
白姝听这话显然是在挑拨，忙要解释，谁知顾菌反倒斜睨了那婆子一眼，目光如寒风般凛冽，那婆子堆笑的脸吓得忙垂了下去。
晌许，顾菌将花名册往执事婆子手中一掷，说：“她说的没错，姝儿老实温和，脸又软，管不住你们，她做主是好事。”
又问：“打发出去给了银子没有？”
执事婆子说：“年长送田庄上去了。年轻的几个有本家的则归还本家，没有的卖给人牙子了。”
顾菌一行听着，但低眉不语，显然对此处理不是很满意，执事婆子静等着发话，晌许，才听顾菌说：“老爷房里的那几个年长的都叫回来，年轻的包一些赏银送去，至于卖给人牙子的——去找找，找的回来的就送到田庄或是其他缺人丁的府邸，特别是姑娘，别叫人牙子卖娼馆去。”
说毕，便起身挥袖欲要回屋，这一挥袖，那袖中的信笺便掉了出来，白姝在她身后捡起来，顾菌接过去，才想起在李府时李若水送过信去。
“左不过是些小心注意的话。”顾菌一行看，一行说，待她看完，脸色也沉了下来。
“怎幺？”白姝问，她探过身粗粗地扫了一眼信，见李若水在信中说了顾府中事，还有在她离府的那一小段时间，三皇子来过府上。
顾菌将信揉成一团袖了，嘴中嘀咕道：“我这是和皇家丢不开手了？”白姝见她脸上满是烦难，问：“若水小姐说什幺了吗？”
“啊。”顾菌看向她，轻笑了一下，说：“三皇子说过要史婉伊，我看李若水信上写三皇子来过府上，我就有些担心。”
“是吗？”白姝偏头说“你为谁都考虑的那幺周全。”说完便低头不语，顾菌看出她心情不佳，便伸出手握住了她的手要与她一同进屋，白姝却拉开了她的手，说：“小姐，我还有事去耳房。”
说毕便转身离去，顾菌怎可能就这样放着她去，忙跟了上去，又吩咐了家中仆役不许跟随，便与白姝一齐进了耳房。
“你生气了？”顾菌跟在白姝一齐进了耳房，反手关上了门。
耳房原长久没有人住，房内只有一小几、一把摇椅和一张未铺设床褥的架子床。
白姝在床沿上坐下，将自己的斗篷裹了裹，靠着床柱笑看着顾菌不说话。
顾菌挪步过去，坐在床沿便将白姝揽入怀中，说：“我们回暖阁去，这里怪冷的，还什幺也没有。”
白姝看看顾菌又偏过脸，说：“我不冷。”
顾菌拉过她的手，捂在手里，说：“还撒谎，手冻成这样，还说不冷。”
白姝低眉不语，顾菌拦腰抱住她，想将她抱回房内，白姝忽而转头主动地吻了她。
“你怎幺不把那两人带回来？这样多不便宜啊。”白姝笑看着顾菌，问。
顾菌微讪，眨眨眼说：“那我把她们接回来？”
白姝“哼”地冷笑一声，转过脸去，说：“那你就去接吧。”
此话说完，顾菌便重又吻住白姝，白姝顺从地等她吻完，在她唇上狠狠咬了一口。
顾菌也不恼，不过摸了一下伤口，便接着同白姝接吻，两人亲着亲着，便开始宽衣解带，顾菌褪下白姝的外衣时，白姝呢喃了一句“冷”。
顾菌亲了她一阵，还是松开了，为她穿好衣服，起身出去叫人来耳房铺床褥。
方推开门，竹兰阁院中站着两人让她愣住了。
顾菌踏出门槛，反手关上门上前见礼。
身后一众宫人肃立，澹容满脸愠色，没有吱声，三皇子答礼，使了个眼色给几个宫人，宫人擡上几个木箱和几个盘子盛着的金银镶嵌珠首饰。
三皇子指着那些东西，笑说：“这些都是皇上私下赏给顾卿的。”
顾菌听了方要谢恩，三皇子忙摆手，说：“父皇说不必谢恩，只是——”他话尾顿了顿，看向澹容，说：“姑姑需得在府上静修些时日。”
