一片名为\'死亡\'的阴影笼罩着她,克莉丝梦见披头散发的帕特,他睁开血淋淋的眼睛,诅咒她将成为万人骑的婊子。她神经质地哭泣,跪下乞求他的原谅,但他转过身去,一句也听不进。
安德鲁曾是帕特的私人神父。在他滞留城堡期间,他们建立友谊,克莉丝被传授分辨草药和医学方面的知识。她在这方面并没有天赋,大抵也只知道哪种基础草药能治疗消化不良,发烧,避孕,减轻疼痛等等。
跪在万能的主脚下祈祷,克莉丝想,帕特那事是个意外,请允许他上天堂享受教徒们最神圣的荣光。
她哭了。就在柯林到来时,她扑通一声跪下,双手合十,在泪流满面中忏悔。他试图开导她。克莉丝不愿意泄露自己的罪行,而是欺骗他,很后悔没有照顾好丈夫。他替她念诵悼词,她便作战般痛哭和呜咽起来。
在几个小时内,她就那样祈祷着,眼睛哭得红肿。直起身体,一时脱力,她扑到神父的身上。柯林扶着她的肩膀,严肃地一再劝说她得坚强。
她即露出温柔的笑容,像是被他的言语打动。柯林盯着她看,这位夫人的笑容很有魅力,一时引起的激情让他忘记松手。神父有世俗之欲并不奇怪,即便要求严苛的修士,也要时刻和情欲作斗争。
克莉丝后退一步,将神父推开,他们眼神对视能看见彼此的不自在。所以她很快躲开了。
蒂尔德在大教堂的连拱廊里等她,这里的一切都令她好奇,她向克莉丝诉说立柱石台座上雕工精细的神像,还为她错过中殿门楣上的艺术品而失落,克莉丝告诉她很早就欣赏完这里的一切后,她便不好意思地笑了。
克莉丝为这轻松的氛围而愉快,并暗自发誓留住这份自在。不管是第几次来新布拉温格,她总要为这里丰富的矿石资源惊讶。坚固的石屋随处可见,几条最繁华的主干道全都用碎石子铺就,即便下起倾盆大雨,也不至于泥泞不堪,到处飞满泥浆。
从教堂路出来,转弯依次是即面包街,鱼市和牲畜屠宰场。他们不打算走这条路,农民们赶着自己的牛羊走向那里,屠宰场的工人穿着肮脏油腻的衣服也要往那边走,更有穿着睡衣,不修边幅的女人们,小老头们,或是蹒跚地走,或是拎着菜篮跟路边商贩讨价还价。隔着很远,她已经闻到极其浓郁的恶臭味,马车在此时要挤进去并不容易,而促使她避开那地方的主要原因是,屠宰场对面的空地上正在主持绞刑。
这座城市有五六座木质绞刑台,全都在热闹显眼的地段。人们将绞死囚犯视作表演,有时遇到罪大恶行的犯人伏诛,还要成群结队赶去欢呼喝彩。大多数被处决的犯人是小偷,其次是强奸犯和强盗。不论是前者还是后者,比绳索最先到来,一定是愤怒的百姓扔来的石头。
在面包街的餐馆,他们用完早餐,克莉丝回到车上,她支使蒂尔德去购买食盐,绳索和少量新鲜的肉食。蒂尔德独自上路。市场的摊主热心地兜揽生意,妓女小偷无处不在,前者用诱惑的眼神留意每一个穿着体面的男人,以便向他们发出邀请,后者则紧跟着他们称之为肥羊的富人,伺机而动。
克莉丝把手帕捂在嘴上,倚靠着车窗,慢慢地来回眺望另一方向上特殊的联排石头房。据说里面布满赌坊,妓院,还有诸如鼠狗斗,鸡斗这种血腥残忍地下赌博场所。贵族女性尽量避免出入那种地方。
绑架和盗窃像传染病那样流行,尤其是手无缚鸡之力的女性,即便对方的目的是换取赎金,也一定会被强暴。
一个快活的女声吸引她的注意,这声音她听着很熟悉,便着急躲开,那个夫人来到她的车边,没有发现她,可男性同伴扫到了她。
像安如公爵夫人罗拉这样的女贵族,克莉丝无法视若无睹。罗拉看见她显得很高兴,并且热情地邀请她去公爵的城堡做客。公爵的会见厅是不关门的,无论是否批准请愿,他们都能在那里获得一份食物。因而,他们的名声在底层人眼里并不算太坏。
克莉丝用守寡的借口推拒,罗拉用一根手指触碰着她的嘴唇,轻眨着眼睛,道:“亲爱的,别说扫兴的话,没人该为过去的事难过一辈子。只要你出现,客人们决不可能失望,相信我。”
她的眼神带着哄诱,若是涉世未深的少女,恐怕早按捺不住虚荣之心,答应赴约。但克莉丝只是微笑,“我一定会拜访您,在您有空单独接见我时。”
罗拉的情人扫了她一眼,他显得惊讶,或许是她的话让他想歪了。罗拉没在继续刚才的话题,而是无精打采提到宫廷的无趣。她在说反话,现在的宫廷正是最热闹的时候,很多漂亮的男人女人想在这个季度奉承年轻的王后。
克莉丝谈不上失落,拥有一所大庄园后,她花费很多心思在如何打理上。海因里希从他的私库为她拨了一笔情妇津贴,这笔钱可以买新的农具,礼服,发带以及其他物品。她不能指望它能保持很久,一旦他们结束关系,麻烦接踵而至,她要找到更多来钱的方法。毕竟谁也不会嫌弃钱多?