大顺百年基业，祖辈功德深厚，江山稳固，父皇继承了祖上品性，只可惜如今垂垂老矣，在治理国政上多少有些力不从心。李如画清晨起身，一边修剪着花枝一边思量着。顺帝膝下皇子众多，只是整日不想着民生，将心思都放在夺嫡之上。
“皇姐晨安。”一个约摸九岁、穿着华服的男孩拱手作揖，恭敬道，“昨日阿忱来皇姐宫殿，木槿姐姐说皇姐未醒，可让阿忱忧心了一整日；如今见皇姐无事，阿忱便放心了。”
李如画回过头，望向男孩的眼神里，充斥着复杂的情感。李忱是德妃二子，当今圣上的第十三子，也是她的亲弟，小时候便爱跟在她身后跑，皇姐长皇姐短地叫个不停。听木槿说，她这几日昏迷不醒，这孩子恨不得整日守在她榻前照料。
她原想感谢李忱的好意关照，却恍然想到李忱将来是要继承天子之位的人，于是开始询问起李忱的功课来：“昨日听木槿说，母妃在提点阿忱课业？不知阿忱答上来没有。”
“母妃所问，皆是老师所授内容，阿忱自是对答如流的。”李忱回答着，稍微停顿了一下，试探着问道，“皇姐是有话想对阿忱说？”
闻言，李如画放下剪刀，弯下腰去，附在李忱耳边，小声问道：“阿忱……想不想当太子？”
生在帝王之家的孩子，总是出人意外地成熟。李忱听完之后，眉头紧锁，漆黑的瞳孔里又像是在闪烁着什幺，然而回答的语气却是怯怯的，听上去极其不自信：“皇姐，阿忱真的可以幺？”
李忱如此怀疑实属正常。如今在众皇子中，武艺惊人的便属二皇子，其母族也是社稷之功臣；身后靠山众多的，便是五皇子，亦是太子；而七皇子虽为才子，武艺不及前两位哥哥，母妃却宠冠六宫；相比之下，十三皇子李忱，倒显得像龙虎之斗中的一条不起眼的小蛇，有些可怜了。
李如画却淡淡一笑，道：“我在，如何不可以？”
李忱自幼聪颖，非池中之物，若是旁人登上王位，待李忱长大成人，展现出的才华必然遭来妒忌，难免会惹得杀身之祸，德妃在宫中已不得宠多年，李如画也只是一个公主，届时，三人皆如刀俎之下的鱼肉，任人宰割。与其如此，倒不如将李忱扶持起来，让那些人再无继位的可能，也了却德妃那桩望子有所作为的心愿。
“太子之位，乃集大成者所担，阿忱若是只记住老师讲的，自然是远远不够的。举棋不定之时，需多听从他人意见。”李如画抚着李忱的头，低声说道，“阿忱如今只是父皇的第十三个儿子，此时自然不能表现得太聪慧，以免让皇兄们‘分心’。”
李忱听罢，又行一礼，道：“皇姐教导，阿忱不敢怠慢！”
李如画轻轻笑着，却在心里暗暗想着，生在皇室果然不幸。按照李忱这般年岁，大多都在私塾读书，抑或是在乡里与兄弟姊妹嬉笑着放纸鸢，哪里用得着这般如履薄冰。若是哪天真能变成一户普通人家，不用这幺精打细算就好了。
送走了李忱之后，李如画命人在殿中点上了安神香。前一世的某些记忆太过于胆战心惊，让她晚上都睡不安稳。此刻还是夏日，宫殿外的太阳升得老高，直直地照在地上，怕是连地面上爬着的蚂蚁都要被烤出焦味来。李如画却一语不发，似乎是在想着什幺事情，觉得额头上冒出细细密密的汗珠来，竟然用袖子来抹。
这样子不像是公主，倒与村头干农活的村姑有些相像。
一旁的木槿见李如画这般有失体面的模样，不禁大吃一惊，忙拿来了扇子，给李如画扇风。
“木槿，顾寰宇呢？”李如画从案上剥了一颗葡萄，塞进嘴里，嚼了嚼，道，“啧，今日端来的这碗黄金葡萄未免太甜了，怕是熟得要从葡萄架子上落地了，才送来的吧？”
葡萄据说是西域独产，表皮是金子一般的黄色，便叫“黄金葡萄”，果肉也是鲜嫩多汁，甚是甜美。木槿本以为李如画会和宫中其他女眷一样惊讶，问这水果怎会如此新奇，不料李如画却仿佛早吃腻了一般，一点也不好奇。
“殿下，顾家父子打了胜仗，此番应陛下旨意，正赶着回京呢！陛下说，要办庆功宴，还要封顾将军为镇国侯呢。”木槿一边扇一边回答道，而后忽地小声问了一句，“殿下，这葡萄可是稀罕物呢，或许是比一般葡萄要甜些……”
经小侍女一说，李如画这才想起来，虽然前世把这黄金葡萄吃了千遍万遍，但这个时间线上似乎黄金葡萄还没在大顺露过几次面呢，于是连忙想办法蒙混过关，将装满黄金葡萄的琉璃碗往木槿那边一推，轻咳一声道：“你与露华宫的姊妹们分了吧，我的身体刚刚好转，还吃不得这般甜的东西。”
木槿先是笑了起来——有好吃的啦。随后却又垂下眼眸，她虽爱吃，却也是个忠诚的婢子，心里只道李如画近来受苦了，竟连甜食都吃不得。
李如画却全然不知。她盘算着时日，估摸着顾寰宇也该回京了。上一世李忱能当上皇帝，顾家功不可没。正是父皇降下圣旨，赐婚她与寰宇，顾家方才鼎力相助。那些被困在大魏皇宫的日子，李如画时常会想，若当初顾寰宇没有战死，那幺她是不是不必来和亲……
“木槿，你知道小顾将军，可有什幺心仪之人？”李如画用手撑着下巴，问了一句。
木槿被这突如其来的一问搞得摸不清头脑，疑惑道：“殿下，小顾将军与顾将军在外征战多年，都不曾回京，何来心仪女子啊？”
“倘若在外，他爱上了胡姬，当如何？”李如画继续追问道。异族女人貌美多妖，确实会令不少中原男子心动。
“殿下如此关心小顾将军，莫不是看上他了？”木槿眨着眼睛，问李如画。她从小就跟着李如画，十多年来都不曾听李如画关心过幼弟与德妃以外的人，今日对小顾将军这般打听，或许是真的动了心？
李如画擡手轻轻敲了一下木槿的脑袋，笑了两声，柔声打趣道：“是啊，如此说来，我便是看上这位小顾将军了。你说，我该拿那胡姬怎幺办呢？丢入牢房严加审问，还是直接杀了？”
木槿大惊，忙捂住李如画的嘴巴，手足无措地讲道：“殿下不可！此种话语怎可讲啊！殿下贵为公主，如今也到了婚配年龄，只要殿下开口，陛下定会赐婚的！”
她睁大了眼睛，也想尽了法子来劝李如画。似乎自从李如画失足落入湖中之后，就变化了些。木槿说不清是哪里有了变化，只是觉得她和从前有那幺点儿不一样了。
李如画见她这般模样，竟真的笑了出来，道：“我同你开玩笑呢，小顾将军未必有胡姬啊。再者，我贵为公主，此事我定然不会做的，你大可放心。”
木槿这才松了口气，心依旧是跳个不停，有些惊魂未定，道：“殿下莫要吓唬奴婢了，奴婢天生胆怯，方才那一遭，险些儿被殿下吓破了胆……”
“知道啦知道啦，下次不唬你了，可好？”李如画剥开一颗葡萄，迅速地塞进木槿口中，道，“甜幺？”
木槿被黄金葡萄堵上了嘴，不能说话。但她感觉到那颗硕大柔软的葡萄果肉正躺在她的舌上，甜蜜的汁水也填满了味蕾。她头摇得跟个拨浪鼓一般，“嗯嗯唔唔”地答应着。
“那眼下便麻烦木槿帮我留意我的顾郎到哪儿啦。”李如画猫儿似的眼睛眨巴了两下，笑着讲道，“顾郎一到城门便要有消息哦。”
木槿三下五除二地嚼了葡萄果肉，信誓旦旦地语气不禁让人觉得天真好笑：“包在奴婢身上！殿下的终身大事，奴婢定尽心尽力地做全了！”
说罢，将扇子交待给余下宫人，而后便脚底抹了油一般地，一溜烟儿跑出去了，生怕耽搁了。
李如画“噗”地笑出声，拿一方帕子捂着嘴笑道：“瞧这丫头……这样有趣的丫头，不知从哪里再寻得。”
“回殿下的话，木槿与殿下的情分乃是自小便结下的，旁人自然是比不得的。”扇风的宫人也是个明白人，一边规规矩矩地给主子扇风，一边尊敬地回答。
李如画颇为满意地点了点头，躺在宫中觉得甚是无趣，叫人递来一本兵书，津津有味地看着。
宫外忽然传来一阵骚动。只听见宫人嫌弃地道“快走快走”，和一阵孩童的笑声。听起来并不是什幺充满童趣的笑声，而是那种幸灾乐祸地坏笑嘲讽。
李如画叹了口气，内心不甚烦躁。她原想等着宫人将这群孩童赶出去，不料声音却越看越清晰了起来。
一股无名火在李如画心里烧了起来。她猛地扔下还没看完的兵书，径直走到了宫苑前面，俯视着这群不知天高地厚的皇子们，怒道:
“当我露华宫是宫外的勾栏瓦肆幺？在此处吵吵嚷嚷，成何体统！”
这群小崽子们此刻正趴在一个人儿身上嬉闹，还有一个大的正拿着毛笔在人儿的脸上画着什幺，此刻被李如画突如其来的一声怒喝震住，皆不知所云。
李如画见他们如此这般，不知不觉好奇了起来。她蹲了下去，拍开皇子拿着毛笔的手之后，将他们身下之人的头轻轻托起。
这人被打得浑身是伤，如今又被人压着身体，早就用尽了反抗的力气，李如画轻而易举就能将他的头托起来。这人看上去十五左右的年岁，刘海遮挡下的额头不知哪里蹭破了皮，流了点血，漆黑的眼瞳里满是疲惫，刚对上李如画的脸，这漆黑的双眼里便腾起了一层水雾，看起来极其委屈。
而李如画托着他下巴的手却不由自主地颤抖了起来——奕星羽。
是奕星羽。
