血族并不像矮人和半兽人那样以锻造业出名，也不像路易莎的国家那样依靠海上贸易和矿产为生。由于他们的生命漫长，有充裕的时间消磨在各类需要细致和耐心的行业上，所以早在数千年前，这个活在黑夜里的种族就已经发展出一套完善的制造业，上到有价无市的珍品，下到精工细作的机械零件，无一不涉足。
亲王所在的血族家族与路易莎的家族一样，拥有一个流传已久、不堕声望的古老姓氏。他在血族中地位崇高，尽管本人对制造行业没有太大的兴趣，他辖下的成员则在科学领域和制造业方面都拥有杰出的造诣。
路易莎的婚姻除了联系两族、传承后代的重任外，还肩负有另一项任务，那就是敲定亲王辖下的一类新船只的贸易权，并且凭借姻亲关系尽可能将它的独家海上贸易权拿到手。
她摸不准该怎样向亲王提出这件事。床榻上的暧昧氛围不适合谈及此事，而餐桌前、花园里同样是闲适的场景，贸然提出俨然别有用心。
几天后的一个雨夜，两人在一间小书房内共处。路易莎喝茶，阿贝斯亲王在她身侧看书，她犹豫片刻后问：“殿下，封地有许多水域吗？”
她本来想说“您的封地”，在开口之前意识到自己也算是它名义上的主人，心理上却不认同，所以采用这一含糊不清的说法。
亲王站起身，从临近的书架上抽出一本大开本的褐色羊皮册，把这册地图摊开展示在路易莎面前。
这是一份大陆地图，在亲王的封地范围内绘制得尤为详细，除森林、水域和主要城市的位置以外，甚至连市镇、村落、道路以及堡垒都一一标明，比她在母国藏书室见到的那份本国地图还要精准得多。
亲王将手指点在封地的西面：“这里有湖泊，”他的手指向西南方向移动：“从这里流向海洋，和柯瑞特家接壤的地方是海。”
路易莎带着一丝艳羡说：“真广阔呀。”她立即问道：“那幺，您一定经历过海上的旅程吧？”
阿贝斯亲王平静地说：“血族不航行。”
路易莎脱口而出道：“为什幺？”
亲王扫视她一眼，面色沉着地回答她的问题：“因为那是无遮无蔽的所在。一旦乘具遭到破坏，坠入水中或长期暴露在日光中，对接近永生的血族来说，可以称得上灭顶之灾。”
他留意到路易莎的表情，问她：“你对海洋感兴趣？”
“不……”路易莎轻轻的说，“我没有见过海。”
明明属于凭海上贸易而变得富裕的国家，却连一丝一毫的海浪腥味都从来没有闻到过。
既没有出游，也没有自由，有的只是义务。她的命运就是出生，受到教育和训练，然后为家族、为国家，有朝一日成为某一个高贵者的妻子和庄园里的装饰品，打理庶务，养育子女。
书房里的亲王沉吟着。
他对路易莎说：“只有一次，在一线灼痛的曙光降临之前，我靠近了波光粼粼的海面。”
一两只海鸥匆匆飞过，湿润的海风吹得苇丛轻轻颤动。广阔的色彩斑驳的水面一直延伸到天际，呈现浅蓝、深蓝和翠绿杂糅的颜色，折射出跃动的光芒，连车驾的深色帷幕都被染得明亮。
那是血族难得一见的美丽。
某种意义上……他的妻子也是如此。亲王得出这个结论，并且很平静地讲出了他的观点。
路易莎低下头。她沉默了一会儿，随即说：“我的国家对弗里吉亚新研发的改良三桅帆船很感兴趣，殿下，请问您允许人类得到它的贸易权吗？”
亲王以一种不值一提的口吻安排这件事情：“交给埃弗里子爵办吧，我会叮嘱他处理好。”
“好的，谢谢您。”她说。
月亮已经从天空最高处移到了天边。
路易莎伸手握住茶壶，倒出一杯温热的水果红茶。柠檬的酸味和莓果的甜腻混在一起，她托起茶杯一口饮尽，轻柔地说：“殿下。”
这间小书房里有一条很舒适的长椅。
亲王按住路易莎的肩膀让她在长椅上坐好。几秒之后他环住她后背，冰冷的嘴唇落到她脖颈上。
第二天，仆从们依次鞠躬，见到一贯傲慢的亲王挽住他新娘的臂弯走进餐厅。
瓷筒中的苍兰与茉莉花弥漫芳香，天花板垂落无数银色缎带。餐桌上琳琅满目的摆放着食物：火鸡被开膛破肚，塞满巴旦木碎和樱桃肉馅的混合物，蓟菜烩牛肉和布丁临近，而最中央的十几个金酒杯盛满鲜红的血。
人类美人略微擡起头，含笑对阿贝斯亲王说了什幺。
亲王面色苍白，脸上仍是一贯的冷漠表情，松开让她自由行动。她在长桌边弯腰取葡萄酒，端酒杯的手稳定，天鹅绒礼服的硬纱拉夫领遮住了修长脖颈，不知道上面所存的是啮咬还是亲吻的痕迹。
