乾元七年正月初一，新春迎瑞，普天同庆。翌日上辛，天子祈谷南郊，皇太后、皇后从祀，车驾浩浩荡荡出了太极宫。南婉青乐得自在，与侍女围炉闲谈，煮了一壶热腾腾的乳酥茶，又有鲜果干果隔火翻烤，银骨炭一烘，满室香甜。[1]
宫人传话圣驾回宫，去了前殿，南婉青不以为意，赏一个热橘子便命退下。众人才说几个笑话，忽听堂外通传“太后娘娘驾到”“皇后娘娘驾到”，都吃了一惊。南婉青也不知这两尊大佛前来所为何事，又听成太后高声道：“皇贵妃身子重，我们从外头回来，身上带了冷风寒气，叫她不必前来见礼了。”
似乎郁娘答了“是”，脚步由远至近转过山水玉屏风。沉璧、桐儿等人站起了身，垂眼低眉，南婉青半歪美人榻，如常懒散模样。郁娘心下叹息，先命人速速打扫火炉周遭，压低了音声劝道：“太后娘娘恩典，投桃报李，娘娘亦当致意。”
南婉青只好坐直身子。
众宫娥服侍二主解下斗篷雪帽，拂落碎絮，整齐衣冠，还要添手炉的炭火。郁娘侧首张望，人影更在碧水玉山之外，摸不准何时入内，转头又劝：“娘娘……”
南婉青一声不响伸出手，郁娘赶忙扶持，搀着人起了身，才慢走几步，外间一行人闹哄哄进来，成太后见了她，说道：“快回去坐着，不拘这些虚礼。”
南婉青应了话，指点宫人搬一张软椅子，置于美人榻下侧，方欲坐定，成太后开了口：“你身子娇贵，坐去常坐的地儿，哀家沾你的光。”说着便亲手牵了南婉青同坐美人榻：“今日往还朱雀门，正好来瞧瞧你。”
皇后缓步随行，一语未发，温温柔柔的笑意，落座成太后下首。
“这屋子暖和，香也别致。”成太后展眼四顾，屋内生了两个炭盆三个小炉，炭盆灰隐约埋了东西，上头一个炉子煮茶，其余两炉铺了铜丝网，一个烫鲜果，一个烫干果，有甘橘、冬枣、柿饼、栗子等吃食，因笑道，“哀家来得巧，今日总想橘子吃，外头天冷，恐伤了肠胃，你这儿正有热乎的。”
南婉青点头应是，郁娘挑一个黄澄澄的果子，剥了皮，恭恭敬敬奉上。成太后吃了一瓣，连声赞好，又问道：“这炉子烧的什幺茶？往年不大见过。”
“乳酥茶，”南婉青道，“有茶水和鲜羊乳，小火慢慢熬着。”郁娘忙呈上两盏热茶，成太后尝一口：“橘子甘甜，这个倒没味儿了。”皇后接了茶盏未饮，放去一旁。
“前儿你说爱吃燕窝，哀家又得了几盒子好的。”成太后唤一声“佩兰”，红衣女子手捧锦盒，略一福身便是见礼。
南婉青道：“多谢太后娘娘。”
“算来有五月了罢？这时候正要多补些，身子好了，日后也可少受罪。”成太后执起南婉青一只手，竹节赤金镯溜出衣袖，松松挂着莹白玉腕，女子骨节匀净，好歹不似从前清瘦棱棱，“想来宣室殿好风水，你得了福气，脸面丰满，精气神儿越发好了。”成太后轻拍了拍南婉青手背，难得欢喜：“皇后，你看如何？”
皇后笑道：“皇贵妃有福相。”
“谢太后娘娘，谢皇后娘娘。”南婉青百无聊赖，强打精神周旋谢恩。
成太后再命佩兰拿两个锦缎荷包，各有十二枚金锞子，一人一个给了南婉青与皇后：“昨日赏的绫罗珠翠是官礼，压岁钱是咱们家的家礼，又一年佳节新禧，平平安安，多子多福。”
二人才谢了恩，听得门外一声“参见陛下”。昨夜宫宴，今朝祭礼，宣室殿定然积压诸多公务，宇文序此时踏足德明堂，不合一贯的勤勉秉性。
众宫人齐行大礼：“参见陛下——”
“免礼。”宇文序方换了常服，内侍回禀太后与皇后凤驾造访德明堂，他也赶了来，“参见母后。”时值年节，常着鸦青藏蓝的男子从俗上身温色袍服，朱湛锦衣英姿俊逸，眉宇却不见节庆喜气，仪表矜重。
成太后岂不知他的心思，揶揄道：“娘儿们好好说着话，你又来做什幺？外头那些事还不够你忙的？”
“母后亲临宣室殿，若儿臣只顾政事，疏忽侍奉，便是儿臣不孝。”成太后与南婉青同坐一榻，咫尺和气，宇文序心中稍定。
“罢了罢了，”成太后命人取来一个金锞子荷包，“你鼻子灵，闻着压岁钱的铜臭气来了，我躲着你省下几个金子也不成。”
宇文序道：“谢母后恩典。”
美人榻一左一右只有两人，皇后坐于成太后下首，宇文序自然坐去南婉青那头。彭正兴得了主子眼色，将椅子又移近些许，宇文序这才入座。
成太后看在眼里，已是见怪不怪，佩兰却笑道：“既然如此，太后娘娘也疼一疼我们，少一个是少，少十个也不多。”
今日成太后心情大好，当即下令赏赐阁中宫人如意金锞子一个，众人齐声谢恩，佩兰又道：“多谢太后娘娘，多谢陛下。”
成太后疑道：“你这丫头谢我便是，何故又谢陛下？”
“太后娘娘有所不知，”佩兰含笑解惑，“若非陛下驾到，太后娘娘不肯破费，如何舍得赏我们呢？有因有果，自是要谢陛下了。”
成太后开怀大笑：“你这小蹄子……”
“多谢陛下。”佩兰顺势又行一礼，红衣娉婷，苒苒一欠身，倩影婀娜。
你一言我一语，有来有往十分热闹，南婉青得了悠闲，事不关己。小矮几散落若干烤栗子，裂口金黄焦褐，指尖悄悄探出衣袖，盘算着神不知鬼不觉摸一颗，可惜她坐得远，且不可闹出大动静，屡次失手，始终差了一厘半寸。
宇文序坐得近，瞧了许久她的小动作，屡战屡败，屡败屡战，因身旁有人，不动声色，唯有偶尔攥紧的拳头可知心头怒火，淘气又好笑。
“免礼。”宇文序忽地伸手拾起栗子，捻了皮，大大方方送上南婉青跟前。成太后只当又是儿子献殷勤，借着栗子有了话头：“近来饮食可还好？害喜可重？”
宇文序答道：“饮食都好，未见害喜之症。”
“头胎害喜不重，当真有福。怀你大哥哥那年，常常是吃一口吐两口，恨不能呕出肠子来。皇后第一胎也艰难，吃不下饭，后来才好了些。”成太后道，“她这样最好，胎象稳当，胃口也好，一准是个强健的孩儿。”
“是，皇贵妃好福气。”皇后笑得勉强。
宇文序又捻了几颗栗子，兜在手里，捧去南婉青身前，恭顺回话：“母后所言定然不错。”南婉青只顾着吃，颔首附和一句。
以往此般做派，成太后势必生厌训斥，今时南婉青身怀龙胎，两回相见言谈谦煦，一改尖酸刻薄，兼之宇文序喜欢的劲儿，经年成见缓和不少，体谅她坐胎辛苦，多吃些也就罢了：“看你吃得香甜，哀家也可放了心。”语毕命人取烤栗子来，咬了一口难嚼动，便放下去吃甘橘，时或问上一两句，事及行孕衣食起居，宇文序对答如流。皇后默然兀坐，凤冠珠缨纹丝不动，仿若雪后屋檐凝结的冰凌。
“口味如何？爱吃酸的辣的？”成太后问道，语气和善。
酸儿辣女。
阖宫也只有成太后有底气直问此句。
宇文序道：“她素来爱吃甜的。”
“甜的也好，这些年哀家倒不能多吃甜的，总是牙酸。”成太后道，“如今夜里是分了房，还是一处歇息？”
“儿臣分席便睡不安稳，是累着她了。”
“近日可还同房？”
宇文序沉吟。
南婉青虽不顾忌云雨之乐，但这当娘的为儿子下半身操碎了心，实属罕见，若非她一把年纪熬不住夜，只怕要守在床边盯着时辰。
“这话说了，你们嫌唠叨，这话不说，又怕你们闹了乱子。”成太后叹道，“你也是早做父亲的人了，却不知妇人怀胎的险难，瞧着她没事人似的，越发放肆起来。平日你心疼她，那栗子怕她烫了手，又怕伤了指甲，若无咱们这些个外人在，多半直喂嘴里去。小事上心，如何在大事犯了糊涂？”
“母后言重了，儿臣知错。”宇文序道。
成太后携起南婉青的手，语重心长：“哀家心里头明白，你是女儿家，脸皮薄，推不过他。今日记着哀家的话，这儿才是最紧要的。”老妇人另一手指了指南婉青的肚子。
南婉青点头应诺，已然猜到下句即是劝谏雨露均沾。
“那是弄的什幺东西？”
小宫女自炭盆灰底下刨出个黑糊糊的团子，成太后看了有一会儿，起初以为是熄了的石炭，挑出来添去火烧处，小宫女却收去竹筐，连着挖了好几个。
郁娘道：“回太后娘娘的话，是爊金薯和爊芋艿。”
成太后恍然大悟：“怪道这香闻着亲切，原是它，旧时常吃着，入了宫竟丢了多少年了！”
昔年候府败落，宇文序远赴凉州从军，禄银大半送回雍城，只是杯水车薪。他知晓家中景况难过，而后南征北战，女眷随军颠沛，依然困苦。
成太后起了尝味的兴致，郁娘想着那炭灰不干净，成太后年老体弱，不敢擅作主张，眼见陛下点了头，方且吩咐小丫头掰开金薯，再用小勺子掏出芯儿，盛入银碗之中。
“皇后，你也尝尝，可是从前的口味。”成太后道。
皇后婉言推却：“多谢母后关怀，妾身早起积了食，不……”
“尝一尝。”成太后硬是将碗盏塞进她手上，再命人拿新的来。
南婉青吃下小半斤烤栗子，口舌发干，沉璧倒了乳酥茶，本欲捧上前去伺候，宇文序回身拦住，捂着手试了试冷热，不忘嘱咐“仔细烫了”。
成太后看着二人恩爱情形，一阵喜一阵忧，浅尝几口爊金薯与爊芋艿，又说了一会儿话，各自散了。
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注：
[1]上辛：即上辛日，指农历每月的第一个辛日。古代以甲子计日，每十日必有一个辛日。
“上辛祈谷”的记载出自《新唐书·礼乐志》，这个祭祀皇帝能去，皇太后、太后能不能去我没查到，此处剧情需要，我乱编的。
