近来祁府内的气氛有些紧张。
好些仆从见到，向来见人便带三分笑的祁衙内面色不虞的从主母房中出来，身后还听得到主母的喝骂声。大家皆不明所以，直到在主母院中当差的一位婢子晚间透露：主母要给祁衙内定亲，姑娘都相中了，两边换了庚帖、谈好了彩礼嫁妆，但衙内不乐意呢。
祁衙内当然不乐意。
不仅不乐意，按着他的想法，他还想把苏酥擡成他的妻——虽然他自个儿也知道这不可能。
可在苏酥身边的时候，他真的渐渐的体味到“天长地久”是怎样的感觉，渐渐有些期盼他从前嗤之以鼻的“长厢厮守”。
祁家主母气得摔了杯子。她原本是拿苏酥来要挟儿子的：好歹见一见相中的那家姑娘，若这都不依，便将苏酥请出府去。哪知道儿子比她更横：苏酥在哪儿他在哪儿，苏酥若是出去了，他也不回家了！
老太君见母子二人闹得不可开交，心里头也无奈，招呼在一边安安静静习字的苏酥：“苏酥，你过来。”
苏酥便放下笔，来到老太君身前。老太君看着苏酥清澈的眼，一时竟不知从何说起。混账的自是自家孙儿，苏酥又能做什幺主呢？
可还是要开口：“你也知道，珩哥到了该成亲的年纪，如此厮混下去终究不是个事......”她知道苏酥是个明事理的孩子，末了拉过她的手，轻轻拍了拍：“叫你受委屈了。”
苏酥看着老太君沟壑丛生的脸，半晌摇了摇头。
这会儿外头响起喧闹，祁衙内风风火火的进来了，显然还带着气，潦草给老太君行了个礼就去拉苏酥：“走，同爷到外头吃饭去。”
苏酥还没来得及与老太君告辞，就被祁衙内生拉硬拽出门了。
祁衙内将她塞进马车，瓮声瓮气来了一句：“爷今天心情不好，”他瞥了一眼苏酥：“爷不高兴。”随后抱着胳膊往后一靠，就差没在脸上写上“快来哄我”。
苏酥偏头，见他这个狗样子也觉得有些好笑，微微翘起唇角。今天的她还算好心，伸手拍了拍他的肩，权当是安抚一条不高兴的大狗：“没什幺好过不去的。”
祁衙内没料到她还会回应，虽说是很没营养的一句话，但他还是觉得心里头熨贴，连带着之前的不快都消了八分。他抿了抿唇，又恢复了精神，顺势捞过她的手抓着把玩：“心肝饿了没有？想吃什幺？”
苏酥想了想：“重阳节那家吧。”上回的叫花鸡挺不错的，苏酥虽不重口腹之欲，但也记得。
祁衙内干脆利落的吩咐车夫，又将苏酥一整个揽进怀里，让她的脑袋依在自己胸膛上，好像这样就能忘却一切烦心事。他喃喃：“心肝，爷连那陈小娘子的面都没见过，更莫要说娶进来过一辈子......”他是真不乐意的：“阿姆为了陈家那百来条船，怎的就能把爷给卖了？”
原来祁母相中的女郎便是上回重阳节陈小官人的亲妹子。如今世间波诡云谲，总有一种山雨欲来风满楼的感觉，祁家也隐隐嗅到了味道，自觉独木难支，要靠这姻亲与手握一城漕运的陈家绑起来，好一起抵御未来可能出现的风雨。
看来他也知道，这桩婚事背后，是他无可抵抗的家族利益。
祁衙内觉得无力，他前半生顺风顺水，何曾有过这般矛盾的时候。
苏酥沉默许久，她觉得如果是拿漕运的船来买混账衙内，当真是个做慈善般的赔钱生意——这话她当然不能说。
于是她眼睛一闭，继续做她的锯嘴葫芦。
祁衙内长吁短叹一番，到酒楼了，自然而然的奔赴雅间......结果又遇上了陈小官人那个夯货。
祁衙内好不容易高兴点的心情又跌入谷底，半点没有好脸色：“怎的又是你啊？”
陈小官人大冷天的打着折扇，这回他身边的姑娘不是梅琴。“山不来就我，我就去就山啊。”他摇头：“你不肯见我妹子，我只好带着妹子在这儿守株待兔了。”
祁衙内恍然，坐在一旁很是面生的姑娘竟是他待娶的对象。
陈姑娘只是个小家碧玉的长相，祁衙内只扫了一眼，便不感兴趣的移开眼，只打了个招呼。
陈小官人冷笑一声：“若非家父有意，你当我乐意把妹子嫁给你个混不吝！”又站起身来让出一个位置：“今日是我妹妹有话要同你说，过来坐。”冲着苏酥却是和颜悦色：“苏妹妹也来。”
谁是你苏妹妹！祁衙内瞪他一眼，坐了下来，对着陈姑娘没好气地说：“陈姑娘有什幺说法？”
陈姑娘竟也不怵他，坦荡直白的开口：“我知道祁衙内不乐意娶我。”
祁衙内一愣。当面被点出来，他也还是有些心虚的，毕竟人家姑娘没做错什幺不是？
陈姑娘侃侃而谈：“说实话，我也对衙内也没什幺兴趣。两家之间的事情我不说了，想必衙内自己心里也清楚，我今日想同衙内说的是，虽然都不喜欢，但我与衙内是合适的。”
祁衙内渐渐也收起了轻佻的神色，端起茶杯淡淡问：“怎幺说？”
“我这十几年来过得安稳，后半生所求也不过是个富贵平安。”陈姑娘说：“成婚后，我不指望你与我举案齐眉，只要一个嫡子，一份正妻的尊重，其余你爱纳妾纳妾、爱上哪玩上哪玩，我不会管，也管不着。”
陈姑娘说着，一边陈小官人也在观察祁衙内的神情，见他目光似有松动，知道他是听进去了。
“另外......这便是苏妹妹罢？久仰大名了。”陈姑娘的目光落在苏酥身上，竟没什幺敌意，还带着欣赏的：“我晓得衙内将苏妹妹瞧得紧，不乐意定亲，大概也有不想委屈了苏妹妹的意思。按我家里的说法，待我嫁过来后是要将苏妹妹送走的，但我不乐意为难苏妹妹——只要衙内不做宠妾灭妻的事，我才懒得拆散一对鸳鸯。”
苏酥闻言神色不变，祁衙内锁着的眉头倒是又松动几分。
“这一切，于衙内而言都算不得什幺坏事吧？”陈姑娘摊手，总结陈词：“这是我的诚意，祁衙内怎幺说？”
祁衙内一时半会儿还真不知道怎幺说。
这桩桩件件，似乎并没有他想象中的那般不可忍受。他下意识的看向苏酥，心里头莫名的涌起一种歉疚又难堪的情绪。
苏酥喝了一口茶，留意到他的目光，轻叹了一口气。
“官人的事，妾无可置喙。”她说：“只是委屈了陈姑娘。”
陈姑娘说的、被在场的男人理所当然接受的一切，苏酥却知道对于一个女人来说，是何其艰难又无奈的让步。要毫无怨言接受一个风流浪子作为与自己相伴一生的人，要忍受他对另外的女人的偏爱，要恪守本分为他操持内务、教养儿女，她需让渡自己余生多少幸福？要出现在这里、扮作坦荡直率的样子与未来的丈夫将这些一一厘清，她需有多大的勇气？
这话祁衙内与陈小官人听了都失笑，可那边的陈姑娘眸光似有震动。
她也想不到，自己的无奈，竟是被这位祁衙内宠爱的妾室一眼看破。
“行了，我妹妹的事儿祁老弟你看着办，过了这村，可就没这店了。”陈小官人向后一靠，擡手吩咐小厮：“上菜吧，这顿我请。”
祁衙内也很快整理了思绪，偏头问苏酥：“心肝有什幺想吃的？他们这儿新上了鲑鱼，要不要尝一尝？”
苏酥这会儿压根不想理他，只点了点头，去看窗外的景色。
杭州城热闹喧嚷依旧，只是阳光不复当日灿烂，天色只余下一片刺目的白了。
