番外·蒹葭（红湘子）

蒹葭苍苍，白露为霜。

所谓伊人，在水一方。

霞光瑰丽，飞鸟掠过水面，带起的涟漪像是打碎了一池金箔。

芦苇丛随风飘扬，雪白柔软的芦花打在红湘子面上，他歪头避开，背着宽刀走到水边，蹲下身洗手。

青年解开皮质的护腕，撸起袖子，细细清洗着干涸的血迹。

腰间的传音环佩在此刻响起，越拾一的声音从里面传出来:“真人，事情处理的如何了？”

“假河伯已被我诛杀，但村子被邪徒引燃，伤亡了些凡人。”

越拾一以为他在自责，劝慰道:“那妖畜假扮河伯，在桃花村享受供奉十几年，早已树大根深。后来本村没了适龄女童，手底下就有许多村民做其伥鬼，偷抢别村的孩子，这才叫我们知晓。”

红湘子听他讲完，语气平静:“妇人与孩子没事。”

越拾一沉默了一下:“真人何时回宗？”

“催什幺，我才下山不过月余。”红湘子系好护腕站起身:“我可不愿意跟你们似的天天杵在山上大眼瞪小眼，有什幺意思。”

越拾一:“真人是太虚一脉修为最强的大真君，本就该镇守宗门。”

“镇什幺镇，我又不是神兽。”青年一边说着，微微皱起眉头，往芦苇深处走去:“若宗门真有什幺事，你们有什幺不能自个解决的？”

“可……”

越拾一还想说什幺，红湘子噤声:“嘘。”

他脚步加快，拨开眼前的芦苇荡，看到岸边被水浪推过来一个小竹篮。

竹篮下半截缠着水草，边缘处垫着油纸，还露出一片被打湿的棉布。

突然一阵风起，一双小小的手从里面伸出来，不太熟练地挥舞着，想抓住飞扬的芦花。

“……真人？”见他久久不说话，越拾一叫他。

红湘子没有回复，慢慢走近竹篮，蹲下身，看到竹篮中咿咿呀呀叫着想抓芦花的婴孩。

婴孩瞧着不过两，三个月大，被包在一件大人的短衫里，两节胳膊似嫩藕，晃来晃来。

“呀，呀！”看到他冒出来，幼儿像是有些不高兴，扭着短短的身子，手臂挥地更快了。

红湘子擡起两指探在对方额头上，惊讶道:“雷系灵根。”

“什幺雷系灵根？”越拾一听到传音玉佩对面有小孩呀呀叫着的声音，好奇问道。

“诶呀，还会吐泡泡。”红湘子将幼儿从竹篮里抱出来，小孩又轻又软，像是一团棉花，嘟着嘴噗噗地吐泡泡。

越拾一又听不懂了:“？什幺……什幺泡泡？”

幼崽被抱起来后，目光被落在红湘子肩头的芦花吸引，连泡泡都忘记吐，张着嘴巴就往人身前蹭:“呀！呀！”

青年一不留神，就被蹭了一肩膀口水。

等他好不容易把幼崽吃进嘴里的芦花抠出来后，对越拾一说:“我现在就回来。”

＊

往常下山没个一年半载就不回宗的赤水真人，这次竟然只出门一个月就回来了，还抱了个孩子！

这个消息在红湘子踏入宗门的那一刻，就被瞧见此景的太虚山弟子通过传音符飞速传遍了整个宗门。

修行的日子枯燥无聊，这个消息一石激起千层浪，大家脑洞大开地猜测那个孩子的来历。

善编撰的弟子甚至推出了好几个版本——有情深不悔版，有穿起裤子不认人版，有虐恋情深版。

等到红湘子赶到停云峰将幼崽像烫手山芋似的塞给丹绮时，他已经被认为是单亲父亲痴心等待爱人，爱人却因舍不下红尘繁华而抛弃他，只给他留了个孩子做念想的可怜真君了。

丹绮不甚熟练地抱着孩子，上下打量着有些狼狈的红湘子——他的领口全是口水，胸前与腰间亦是有一团团不明水渍，辫子散了，还有几缕头发烂糟糟的像是被啃过。

丹绮:“……”

她不好问，但是她想笑。

而红湘子在回来的路上，将他这辈子受过的所有磨难回忆了一遍，觉得都没有眼前的幼崽哭起来令他崩溃痛苦。

这幺小的孩子，哭起来时嗓门怎就那样大，时间怎就那般久。

他这会也顾不得别的了，给丹绮留下一句你先帮我养着吧，便逃之夭夭了。

丹绮瞧着怀里的幼崽，她眼皮肿肿的垂耷着，委屈巴巴地吐泡泡:“呀，呀。”

“灼遥，你昨天偷藏在枕头下面的奶片糕还有吗？给小妹妹吃一点，她都饿坏了。”

本来还在一旁蹦跳着要看小孩的灼遥一下子僵了动作，没想到师父竟然知道她藏了零食，还知道她藏在了哪里！

女孩支支吾吾地:“……啊，我、还，还有。”

“都拿来吧，剩下的没收。”

灼遥满脸沮丧:“……好。”

＊

一年后。

红湘子将拦路的妖藤击杀，收刀立在原地，传音佩突然响起，丹绮的声音从里面传出来:“赤水，何时归宗？”

“有事？”

“今日是孩子的周岁生辰，你不回来？”

红湘子擦拭刀身污血的动作一顿，略略诧异:“……孩子？”

丹绮沉默了一下，随后音调提高:“你该不是忘了吧？去年今日你在山下捡了个雷系灵根的孩子，丢在宗门叫我先帮你养着。”

红湘子这一年四处游历，降妖除魔，时间过得紧凑，确实是忘了。

经她提醒，青年才恍然大悟:“原来已有一年了。”

“对啊，我与师父替真人您养了一年的孩子，真人快些回来吧。”灼遥的声音凑过来:“师父说今日是她来到太虚山的整一年，因为不知晓具体出生年岁，便将今日定做生辰，还想给她办个生辰礼呢。”

掐了传音佩，红湘子站在原地沉思了一会，便往最近的州城御剑而飞。

等他买了一大堆周岁贺礼回到太虚山，去了停云峰，刚站在丹绮的院门口，便看到个粉白团子跟在灼遥身后，奶声奶气地叫姐姐。

女孩扎着两个小辫子，怀里抱着针脚粗糙的布老虎玩偶，眼巴巴地跟在灼遥屁股后面:“啊，姐姐，姐、姐姐！等，等囡囡！”

灼遥故意逗她，翻身上了围墙，女孩追不到，步子便有些着急，结果一不留神左脚绊右脚摔倒在地，怀里的布老虎都掉了出去。

红湘子一愣，往前几步想扶起她，谁知对方自己撑着胳膊爬起来。

小姑娘葡萄似的眼睛瞪得大大的，泪花在眼眶里打转转，眉头皱成八字，小手摸着额头上撞红肿的地方:“姐、姐姐，痛痛，呼呼，飞飞！”

灼遥听到声响，忙折回去摸她的额头，指尖淡蓝色的灵气丝丝沁入对方额头:“呼呼呼呼～囡囡的痛痛飞咯！”

一个简单的治愈法术。

小姑娘捂着光洁如初的额头咯咯直笑:“飞咯！飞咯！囡囡不痛了！”

丹绮从殿内出来，看到提着一堆东西站在不远处的红湘子:“真人这是给我带了辛苦礼？”

还在和小姑娘逗乐的灼遥这才发现他，忙起身行礼:“真人。”

丹绮抱起小姑娘，走到红湘子面前，问她:“囡囡，认得他吗？”

小姑娘看看她，又看看红湘子，努力地去想这是哪位叔叔，最后摇摇头:“囡囡不认得。”

红湘子没想到一年前哭的他苦不堪言的小魔头，现在竟这般乖巧，惊讶道:“原来是个女孩。”

丹绮将小姑娘往红湘子怀里一塞，对方手忙脚乱地抱住，身体有些僵硬。

“对啊，一个女孩，还没起名呢。”丹绮说:“既然你回来了，你便给她赐名吧。”

丹绮与灼遥将她照顾的很好，小姑娘身上香喷喷的，也不怕生，只是好奇地伸出手指戳戳他的脸，又摸摸他的辫子。

逍遥恣意惯了的真君，这会突然有些不知所措，好像因为这个小姑娘，他又与人世间产生了新的羁绊。

“叫……织柔吧。”红湘子仔细瞧着小姑娘的容貌，说道:“既然是个小姑娘，那便要织锦加身，富贵漂亮。可你终究也要踏入仙门，柔乃百态，逍遥有情，自立不斗。”

红湘子修道五百余年，还是头次教导徒弟。

他修的是红尘逍遥道，在织柔八岁那年学会引气入体后，便带她下山去游历，以见行入道。

他与对方的相处亦师亦友，修行路上互相拆台，捉弄吐槽，直到织柔的及笄之年。

红湘子送了一对金玉铃铛镯给她做及笄礼，铃铛有传音显像之能效，且不被任何封印结界阻拦，织柔收下后很开心:“谢谢师父！”

少女的眼睛是清亮的琥珀色，偏金一点，像是盛了日光在里头，灼得人心口发烫。

他那一刻突然意识到，对方已经是个顶漂亮的小姑娘了。

“……我是不是变态。”红湘子去了大南音寺，找佛子谈心。

金莲子坐在菩提树下禅坐，不发一眼。

“或者说我修道修岔了？生了心魔？！否则怎会有如此大逆不道，丧尽天良的……”青年抓着头发，表情苦闷极了:“她还是个那幺小的姑娘，按照凡人的年龄，我都够做她老祖宗了！”

已经听了红湘子一个多时辰的碎碎念，金莲子终于睁开眼睛，问他:“你想与她双修？”

“怎幺可能？！”红湘子像被他的发言骇到:“哪里会想这种事？”

金莲子问:“那你是？”

“就是看到她，便想触碰她，摸她的头发，还想……”活了几百年的真君，这会耳朵尖都微微发红:“想与她一道游历红尘，踏上天阶。”

金莲子:“……”

青年垂下眼睫，嘴角轻轻勾起，声音是往日没有的平和温柔:“只要一想到这世上还有她在，便觉得日子都过得有趣起来，以前见过的景色与事物，有她在时就变得格外不同。”

金莲子:“……”

红湘子:“你的表情是什幺意思？”

佛子叹了口气:“你不还在你的道中吗？爱这世间万物，她也在这世间。”

青年一怔:“是这样吗？”

佛子反问:“那你还有旁的私心吗？”

红湘子沉默良久，扭过头望向天际，轻声道:“我没有别的私心。”

天地君亲师，红湘子本以为自己只需担好后两个就可以，却在以身封魔的那一刻，才发现原来他还是有私心的。

道阻且长，若是时间能够再久一些就好了……

他知道织柔会继承他的刀，也知道他必须留给小徒弟一样东西，才能让她有个盼望。

让织柔永远记得他。

这就是他最后，也是唯一的私心。