“也、咳咳——容不得我不信……”
“家宴洗尘，向之携你一同入席。历来长辈在座，子孙媳妇依礼起身侍奉，妾妇一应不许登堂，捧饭布菜且不得，遑论入席。君姑一向规矩严明，出言训斥，你闹了几句，他竟许你落座。”皇后灌下一大口茶水，气息越发急促，“咳咳——后宅诸事，向之从未忤逆君姑……”
此事南婉青还有个影儿，她原为查探宇文序妻妾底细，有备无患，缠着他赴家宴。怎知这人后宅尽是软柿子，倒有个厉害母亲，三人家宴使唤媳妇站着伺候，宇文序看了也不管。老太太横眉竖眼挑南婉青的错处，不许上座，侍奉舅姑的小媳妇气，南婉青早在宋家受够了，今非昔比，岂会忍气吞声。
成氏不许同坐软杌子，这席间又非只有杌子可坐。
南婉青袅袅娜娜起了身，“哎呀”一声倒去宇文序怀里，搂着人娇嗔“我身子未好，站不住”。她自然察觉他眼底的厌恶，索性不看，埋首男子肩头，闹着不肯下来。成氏拍桌大骂，一口一个“小娼妇”。
他扣着手腕硬拽人离身，使了十成十的力道，当真动了气。南婉青忍痛凑上耳畔，咬牙道：“陛下今日罚我，明日汪白两家女眷入宫，令堂一句话，这事……我可办不成，陛下自己办罢。”
宇文序这才强压着怒火，冷声开口“她愿坐便坐着”。
成氏气得一席只咽下几口饭，宇文序也气得一连数日未曾理会南婉青求见。
“乾元元年圣旨立后，我怕是你，却原来是我。我想向之终究待我不同，我是他属意的妻子，他不会负我。可、可是……咳咳……”皇后半身伏着桌案，还硬是往嘴里塞点心，酥皮纷纷如雪，她紧皱眉目咽下去，“每每宫宴家宴，他与你携手而至，说来只怕你不信，向之与我夫妻十余载，从未执手。他曾道夫妻之礼，相敬如宾，一步之隔即是亲疏中正，我记着这话，人前人后皆落他一步。我早该明白，从前向之惯常独宿书房，君姑劝几回，才去一回内宅。可圣驾一月之中踏足昭阳殿的次数，远胜往年一月踏足内宅的总数。”
“从来以为他性子淡薄，拙于情爱，原来只是……只是心心念念的人，不是我。”
头两年佯装恩爱，南婉青尚可知觉宇文序隐隐的恼怒与嫌恶。后几年此人心术日益深沉，唱戏的工夫炉火纯青，二三分情意假作十分，竟将结发妻子也骗了过去。
南婉青叹道：“我一直不大明白，何以男子之志为建功立业，女子所求只是寻一个好男儿托付终身，做贤妻，做良母，做男人此生挚爱的女人。”
随随道：“照我看来，你们这儿的女子，一概是废物。”
南婉青颔首称是。
随随回过神，忙道：“不是骂你……”
“我自然是废物，若不是废物，如今宣室殿龙椅上的人就该是我，”南婉青抓起身前一把签文，掂了两下，“何必劳心劳力算上一天，等着看他脸色？”
随随若有所思：“我懂了，你说我也是废物……”
“不……”南婉青方欲辩解，忽听一声“南婉青”，连名带姓，奄奄一息。皇后勉力撑着桌案站起身来，枣泥酥小盘空空如也，她已全数吃尽。
“你的孩儿，是我下的手。”
小点儿？
南婉青一怔。
“赏赐乳母的琼玉膏，我、我添了朱砂。妆奁的小儿镯子，也是我命人放去，让你也身受……”她一口气喘不上来，捂着心口咳得天昏地暗。
随随看了看皇后，又看了看身侧离魂。
“朱砂？”南婉青恍然大悟，先前已知孩儿短命，溘然而去只想是天意，不曾生疑，“她……这法子挺新奇。”
随随胡乱答应一下，低眉挑拣符文。
“身受骨肉分离之痛……”皇后尽力吐出一句整话，又是凶咳不止。
南婉青解了一惑却添一惑：“中宫元后，六宫妃嫔所出皆奉为嫡母。她大可坐享其成，安稳凤位便是，新帝践祚少不了她的太后尊荣，何必多此一举？”
随随不答话。
“早知如此，合该托个梦传告一声，这孩儿命数不过三岁。成太后说东她不敢往西，想来宇文渊的话她也是听的，劝一劝孩儿福薄，辛苦照看。”南婉青长吁短叹，“好歹绣成那小兔儿兜子，上了身，也不枉我费的一番工夫。失策，失策……”
“南婉青，我一生光明磊落，”皇后哆哆嗦嗦摸出衣袖匕首，“既做了事，没有不敢认的。我是恨你，我也知你恨我，你……杀了我罢。”
短刀出鞘，霜锋冷冽，墨玉刀柄轻叩木案，皇后拔开羊角匕首，一手送上对坐，引颈就戮。
素衣女子浅浅一福身：“多谢娘娘坦言相告，生死有命，富贵在天。今日所见所闻，出了这房门，妾身自当忘却。”
“忘却？”皇后诧异，“我可杀了你、你亲生骨肉，你不恨我？”
南婉青道：“这人……都是要死的，不怪娘娘。”
皇后更是惊愕：“你不恨、恨我？”
“不恨。”
“可我恨你——”几乎用尽气力泄愤的嘶吼，只是声息虚弱，有气无力，她精心描画的面容胀成红紫色，热汗涔涔，还裹着厚重的黄狐坎肩，似忍着极大苦痛，单薄身形止不住发颤，“我恨你与他两心相许，我恨你有了孩儿，我、我的孩儿却没了，我恨、我恨你的孩儿轻易得到他的疼爱，我恨……”
皇后猛然呕出一口鲜血，霎时腥雾磅礴，零星血滴飞溅素洁衣袂，斑斑点点，南婉青不自觉又退一步。
“皇后娘娘，传太医罢……”南婉青好心周全，却听身后人喝止“你站着”。
皇后病体孱弱，只有进气，没有出气，古朴圆案四平八稳，她佝偻着身倚靠桌沿，一手伸向羊角匕首。南婉青一挑眉，她倒是不惧皇后垂危一搏，闹个鱼死网破，且不说这人吃了那不能吃的枣泥酥，眼下站也站不稳，让一只脚她也未必能近身，何况随随在此，万无一失。
银白刀锋寒气森森，倒映数横颤抖逼近的指节，皇后一把抓住锋利刀刃，趔趄着上前好几步，羊角匕首割破掌心，鲜血四溅：“他、他不喜恭儿，虽立恭儿为太子，朝中何人不知太子有名无实。九岁立储直至十四，五年，整整五年，东宫只有文武二太傅，未有幕僚，亦未许参议政事。可你的孩儿一出世，他便定言‘元子’，有‘承祧之任’，他是元子，恭儿算什幺？我算什幺？”
滴答，滴答。
泪水与血水次第跌落清供图软毯，浸透零零碎碎灰暗殷红的伤痕，皇后反持寒锋，勉力端正蹒跚步履，摇摇晃晃，将刀柄送去眼前人之手：“你、你该恨我，你该如我恨、恨你一般恨我，你为何不恨我？”
南婉青谨慎再退一步。
“你为何不杀了我，你……你杀了我，我的良心还好、好过一些……”
“我也、我也不想恨你，可我又、又不能恨——”话音未尽，腹中又涌上一口灼热腥甜，满地赤红血色，皇后咣当栽倒，头首坠地。汩汩鲜血淌下嘴角，缓慢洇红一支清供荷叶花样，她撑不起身子，睫羽亦是支撑艰难，一会儿半开，一会儿落下，已然神志不清。
南婉青扶着人坐直身来，女子喘息湍急而粗重，如溺水之人无处挣扎，手中死死握着羊角匕首。银白锋刃深深嵌入骨肉，她仍是不肯松开。
“你不能碰枣子，为何要吃枣泥酥？”南婉青想不通为何她自寻死路，还是一条最为难堪苦痛的死路。
皇后又吐出一口鲜血，大半落上南婉青衣裳，猩红刺目。
“他、咳咳——他送来的，向之……第一回送吃食……杀我，我也认了咳咳……”
南婉青暗自嗟叹，痴情如此，可惜是对男人，注定付之东流。
皇后道：“你看来我、我很可笑罢？也是，六宫之中，他、他只惦记你，时时记着你的喜好，又迁去、去宣室殿同吃同住，一盘点心，你自然不、不稀罕。”
南婉青闻言一愣。
“我不与你争了，他、他是你的，我不争了，我求你……求求你，你同他说、说莫要废了我。”皇后声泪俱下，紧攥寒锋的手轻轻摇晃南婉青臂腕，唇舌血水混杂涎水，粘稠如泥浆，口齿模糊，“向之这般爱重你，你的话他、他都听的，我求求你。”
向之这般爱重你，你的话他都听的……
向之这般爱重你……
宇文序爱重她？
南婉青一时恍惚。
紧闭大门砰的一下由人踹开，宇文序闯进内室，一眼看去遍地血腥，方寸大乱。二人席地而坐，本是南婉青好意相扶，他却见皇后执刀劫持，南婉青一身淋漓血衣。
“我不该恨你，是、是我命不好……”
玎——
染血霜锋飞刺矮柜，扬起一串雨点似的红血珠。
宇文序一脚击落羊角匕首，南婉青未及缓过神，便栽入男子怀抱。宇文序紧紧搂着人，心慌意乱：“伤着哪儿了？”
渔歌等人赶进来，见得南婉青衣裙落血，俱是大惊失色。
“娘娘！”
“传太医，快传太医！”
宇文序沉声下令：“来人，押起来。”
披甲卫兵抱拳领命，森冷甲胄如洞窟石像复生，步步凶狠。
“不……”眼见禁军踏进内室，南婉青才欲制止，宇文序将她护在怀里，背过身，一手揽着腰肢，一手急忙翻看伤势：“何处伤着了？”
向之这般爱重你，你的话他都听的……
她撞上漆黑眼眸深不可测的寒潭，他的关切太过炽烈，密密麻麻，像是一张铺天盖地的网，缠了人便不舍得放开，魂牵梦萦，不死不休。
南婉青慌乱躲闪目光。
有一双晃动睫羽，宛若西风残烛忽明忽暗的火焰，吹一下，便低低暗下去，蓦地又一跳亮起来。女子倒卧狼藉血泊，狐裘蓬乱，命若悬丝，禁军受命关押皇后，此等情形，众人两两相望，皆生出恻隐之心，不知如何动手。旁人尚如此，她的夫君自破门而入，始终未曾施舍一眼。
她知道他送来枣泥酥，今生今世是不愿再见她了。
他要她死，她可以去死，可她还是贪心。这一生荒唐，这一生痴心错付，她还是想见他最后一面。
他不愿见她，她便请来他的心上人，他会来的。
他果然来了。
倒地之人遥望男子身影，微弱的睫羽不知何时长长久久熄灭，固执擡起又沉落，也许就是下一回。
南婉青于心不忍，指一指宇文序身后：“你……”
眼前掌心赤色殷红，宇文序一手拢住血污柔荑，愈发慌神：“伤着手了？”
“没伤着，不是我的……”南婉青道，他却恍若未闻，着手查探伤势，火急火燎好一阵忙活，亲自瞧过一眼才肯放了心。
“你看看她……”南婉青另一手拽住上下忙乱的人，一气晃了三四下。他身后含情眼眸益渐浑浊，皇后依然支撑的长睫迟缓而沉重，如同积满腐败枯叶的秋日池水，黯然萧索。
无数金色符咒翻涌随随两手之间，不时跃出一道晶光，似飞鸟投林各归各处。少女心无旁骛卜算过往，人间悲喜无动于衷，轻盈签文如雪片凝滞半空。皇后倒身其下，唯独南婉青慧眼可见，她身上悬着千万支寒光闪烁的利箭。
南婉青越发使力晃动：“我没伤着，都是她的血，你看看她……”
一滴清泪滑落眼尾，女子双目合拢，泪珠颤颤巍巍跌坠濡血薄毯，水色无痕。
宇文序不耐烦瞥了一眼，转头又问：“当真没伤着？”
咫尺相对，她看到乌黑瞳仁映照的影子，素衫血迹驳杂，狼狈不堪。她看到他坦坦荡荡的情意与慌张，一向以为他是作戏好手，今时今日，她却不知他作给谁看。
南婉青摇摇头，低垂眉眼，不禁退身半步。
宇文序擒住腕子，臂弯一横将人打横抱起，南婉青慌手勾上男子脖颈，他俯首轻吻眉心，爱怜不已：“没伤着就好。”
