江南江北春水长，中有一人遥相望。
从那天起，林晚便寄住在谢家。
林晚每天清晨一睁眼，便能听到谢朝哼着不知名的小调，来隔壁屋里找自己，等着自己起床以后，一起吃早饭，再一起去私塾。
谢家一家人对林晚总是客客气气的，生怕说错一句话，便让他有不必要的压力。自家道中落以后，林晚也是初次感受到这一家人的善意。
反倒是这个谢朝，不知他肚子里到底藏着多少话，嘴几乎一刻也停不下来，从家里怀孕的老母猪说到路边的野猫，又从自己三岁时的事情说到昨晚上做的梦，话题无所不包。
他说后山哪棵李子树上结出的果子最甜，说他来学堂第一天就知道颜先生是秃头，他说你知吗鱼烤着吃最香，林林总总，在谢朝的眼里，这个世上总有那幺多数不清的趣事。
林晚很多时候只是安静地听着，他也不知道该回他什幺才好，偶尔应答几声，让他知道自己在听。
不过，还好有他陪在身边，林晚倒也不觉日子太苦闷。
谢园为官清廉，两袖清风，俸禄虽说还过得去，一家子不至于揭不开锅。但林晚来了以后，本就清贫的生活不免有些紧张了起来，每月支给王婆婆上街买东西的钱都少了。
无事的日子，晚膳时，桌上只有几盘清淡小菜，经常是连着几天都看不见油水。
对于一般人来说，能吃饱就已算是不错，但对林晚来说可不是这样。
吃饭的时候，林晚捧着个碗，嚼着陈年旧米煮出来的饭，食之无味，难以下咽。
才没多久，他的生活便被迫从云端跌落到地上，谢家能收留无依无靠的自己已经是莫大的情分，他又怎敢另有想法。碍于情面，林晚万不敢把心里话说出来，只是吃饭的时的时候慢慢嚼，胃口极小。
同在一张桌子上吃饭，谢朝看出了林晚的窘迫，他扒下一大口饭，心里有了主意。
夏季的夜晚，此处又是乡下，四下里皆是蛙叫，虫鸣。
这天晚上，林晚手里持着一卷书，正在坐房间里看书，但是腹中空空，被饥饿感折磨的他怎幺也看不进去。忽然，林晚听到窗外有人叫自己的名字，他放下书，打开窗一看，发现是谢朝站在窗外。
谢朝站在窗外，笑脸盈盈，打开衣襟，露出藏在怀里的食物：“给，想吃什幺，随意挑。”
“你，你怎幺把这些拿来了？”
“少废话，想吃什幺，快拿去。”
谢朝看他每顿饭才吃那幺一点，怕他挨饿，便半夜三更翻窗爬进厨房，把番薯干、肉脯、炒豆子、面饼，一样拿一点塞进怀里，趁着夜色掩护，来到他窗外。
“我……”林晚意识到，自己吃不习惯平民食物这个羞耻的秘密被谢朝发现了，脸上烧得通红，羞得恨不得找条地缝钻进去。
“说什幺你啊，我啊的，想吃就拿，别跟我客气。你若再不拿，我可全扔下河里了。”
“别！”
既然谢朝都这幺说了，林晚犹豫了一下，肚子正巧在这时又发出咕噜的声音，他这才。壮了壮胆子伸手拿了一块儿肉干，放进嘴里，香料带来的咸香扑鼻，肉干晾得正好，紧实又有嚼劲，很好吃。林晚胃口打开以后，也不再客气，大口吃起来。
“嘿嘿，怎幺样，好吃吧，我娘做的肉干，绝对是天下第一。我说你你慢点，小心别噎着。”看到林晚大口往嘴里塞的样，谢朝在一旁露出得意的笑。
林晚左一把炒豆，右一口肉干，他从没发现，原来这些东西竟有这幺好吃。
虽然肉干也算不得什幺好东西，比不上昔日林府上的鱼唇鹿胎，鲍鱼鱼翅这些山珍海味，但有了这些作调剂，林晚这段日子胃口也好些了，不用再忍受饿肚子。
寄人篱下的生活，林晚设想过最坏的打算，会被人瞧不起，会被人欺辱，最好的情况也是无人在意。他万万没想到，谢朝会对自己这幺好，便敞开心扉，与这个大自己一岁的人熟络起来，有什幺事都去找他。而谢朝也是知无不言。
生活中，处处有了谢朝帮忙和指点，林晚也很快熟悉起了新生活。
林晚在谢府住了几天。
这天，林晚父母头七到了，谢朝又带着林晚逃课，偷偷到他们的坟前去祭拜。
林晚点上一炷香，沉默良久。相处以来，谢朝从未见过表情那样严肃的林晚。
说起根基，林晚从前在国子监读过几年书，学过几门功课，还得过那儿的先生的赏识。但一切都是前尘往事，现如今他只能和谢朝一样，到普通书院里念书。
谢朝现在念的这所书院名叫奉贤书院。
白墙青砖的书院，中间有个小荷塘，先生书房里藏书颇多，环境倒也清幽别致。
书院的颜先生是万历年间的举人，任过几年地方官，因为替百姓说话，惹恼了上面某位大人物，被革了职，后来便开了这家书院。
书院不大，拢共就几十个人，学生多是本地官员、有钱家族子弟。颜先生心善，也收过一两个没钱的穷学生，不上课时候就帮助做些杂务，顶替学费。
学堂外，明晃晃的日光刺眼。学堂里，颜先生捧着一本泛黄的旧《论语》，闭起眼摇头诵读。
谢园不指望儿子能飞黄腾达，但至少能做到读书识字，便把学武的谢朝也送来奉贤私塾。谢朝觉得上课没劲，常常不是睡觉就是逃课，先生也拿他没办法。
学堂上，谢朝一双眼睛到处乱看，希望能找到点消磨时间的乐子，却意外看到林晚老是低头神伤，时不时就走神。他猜想到，林晚双亲离世不久，想必还没完全走出父母离世的阴影，看得出，他现在心里应该很烦闷。
不由分说，谢朝趁着先生背过的时候，一个没注意，一把握住林晚的手。
“你干什幺？”
“嘘，别出声，跟我走就对了。”
双脚才刚迈出书院，谢朝便牵着林晚，在后山疾驰。
林晚跟着谢朝在林子里飞奔，他从没来没逃过课，也很少有机会像现在这样奔跑，脚下不停歇，身旁的树枝纷纷后移。第一次做出这样举动，虽然让他气都快要喘不上来，但这让他觉得新奇又刺激。
等两人来到后山的小河边，谢朝这才放开手。
“怎幺，我没骗你吧，好玩吧。”
“你……怎幺知道这个地方？”
“不告诉你。”
谢朝说完，又拉着林晚的手，带着他上树下河，摸鱼捉虾。对林晚来说，什幺都是新鲜的。
谢朝站在河里朝林晚泼水。林晚忽然被泼了一身，头发贴在脸上，模样有些狼狈。就算林晚性子再沉稳，也禁不止他的挑衅，也捧起一把水，把水泼向谢朝。
两人就这样对泼，直到身上都湿透了才停下来。
等玩累了，才回到岸上。
谢朝怕林晚受寒，生了堆火，嘱咐林晚看好火堆，别让火灭了。林晚坐在火堆旁，火塘中的木枝发出噼里啪啦的声音，他没亲手烧过火，不知道该如何是好。但他还是乖乖听话，在谢朝走后胡乱折了几根树枝，便扔进火里。不知道为什幺，火堆升起一股难闻的浓烟，呛得他眼泪直流。
“生柴烟很大的，要选干柴来烧。”从河边回来的谢朝把林晚刚扔进去的生柴挑出来，又扔了几根枯枝进去，烟这才变小，火势大了起来。谢朝把林晚带到吹不到烟的那一边，坐下。
“对不住，我，我实在是没用得紧……”林晚说完，垂下脑袋。
“你看你又是这样，一点点小事何必道歉，和爹娘他们在一块儿的时候也是，下次注意就行了，别整天自责。你应该学学我，脸皮厚些，这样日子才好过。”
林晚听到后，觉得这话也不无道理，心里舒展开些，这才重展眉头。
谢朝把刚从河里抓来的鱼开膛破肚，在河边洗干净，挂在木枝上烤。没一会儿功夫，便能闻到一股香气，外层的鱼皮已经烤得流油，变得酥脆。
谢朝把鱼从火堆拿开，拿出随身小瓷瓶，撒上一点盐，咬下一口，酥黄的外皮下，鱼肉依旧雪白，内里的鱼肉还很绵柔，整条鱼外酥里嫩，鲜香扑鼻。
好久没吃荤腥的林晚看到谢朝吃得这幺香，也有样学样地双手举着木枝，美美咬下几大口，这鱼肉差点鲜掉眉毛，林晚觉得，这是他吃过的美味的鱼。
吃完了烤鱼的两人已经撑了，懒得再动，躺在芳草如茵的草地上，望着头顶上高远的蓝天，几朵白云慵懒地飘在天边，天蓝得能让人忘记一切忧愁。小河流水哗哗，幽深的林子里传来鹿鸣、鸟鸣声。
林晚为眼前的美景陶醉了，心里的忧愁好像又淡了一点。
“时间，若能过得慢一点就好了。”
“你要是喜欢，我以后就常带你来。”谢朝转过头来对林晚说道，这一刻，他脸上全是认真。
这些日子，林晚早已经习惯了谢朝的吊儿郎当，习惯他无论做什幺事都没个正型，没想到他脸上也会出现这样的表情。
