艾薇被收拾干净，她的长裙和披风因为诺斯的照顾周到，没有沾染上一点液体。
她系好披风，一路跑下楼。
兰纳·西尔维斯已经在城堡一楼中央等待许久。
他紧张、不安、手心沁满了汗液。
他看到了艾薇。
没想到他与艾薇重逢见到的第一面，竟然会隔着一扇窗子。
艾薇好美，一如他记忆中的那样。
可她的表情似乎很不对劲。
她……是不是讨厌自己？
艾薇朝自己轻咬下唇，好像在考量自己有没有资格成为她的丈夫一般。
还没等兰纳做出什幺反应，她的身影便消失在了窗口处。
心里一团乱麻的兰纳被请进城堡，可艾薇却久久没有出现。
他不由想到，艾薇是不是不满意自己？
可他为了两人的重逢，明明已经做了很多很多准备。
他为艾薇准备了最豪华的房间、配备了十几名仆人服侍艾薇，他还给艾薇买了很多做衣服的布料、名贵的首饰，每一件都价值连城。
直到兰纳听到了轻盈而急促的脚步声在楼梯口响起。
艾薇火红的身影出现在楼梯口，又顺着旋转楼梯一路跑下楼，一边跑一边朝兰纳招手打着招呼，像极了森林中灵动的红狐狸。
艾薇跑下了楼梯，在兰纳面前不远处站定。
兰纳痴痴地望着她，还未回过神。
这幺多年过去了，她的模样一直印在兰纳的脑子里。
两人初见时，艾薇只有十岁，八年过去了艾薇并没有什幺太大的变化，只是出落得更加美丽、骄傲、矜贵。
艾薇的美锋利如镶嵌了无数宝石的精致匕首。
就是这把匕首，划开被阴暗包裹着的兰纳的世界，拯救了曾经被卑微懦弱的兰纳，让兰纳的生命中有了一束指引着前行的光。
“……公爵，艾薇公爵在跟您打招呼。”
兰纳身后的亲卫低声提醒。
兰纳恍然回过神，紧张地展露出已经练了无数次的笑容。
“艾薇，好久不见。”
艾薇见他表情僵硬，还以为他对自己的迟到生气了。
艾薇捏了捏手，有些不好意思地走上前：“让你久等了，刚才我在换衣服。”
她承认自己确实稍微胡闹了一点……本来可以控制好时间的，都怪诺斯偏要亲手给她系腰带，一不留神两人又滚在了一起。
而对面的兰纳听到这话却欣喜若狂。
艾薇为了见到自己在用心准备吗？
是这样的吧！一定是这样的！
这至少说明，自己在艾薇心中还是有些分量的，对吧？！
心情激动的兰纳完全忽略了自己刚刚隔着窗子与艾薇遥遥一见时艾薇就是这件衣服。
艾薇不知道兰纳的心理活动，只觉得兰纳的眼睛突然就亮了起来。
艾薇突然想到两人第一次见面的场景。
兰纳满身泥污，乱糟糟的黑发盖住了眼睛。
直到两人分别，艾薇也没见过他的眼睛到底什幺颜色。
原来是黑色的。
和他的头发一样是黑色的。
在这片大陆，黑发是很稀少的存在。
因为稀少，所以会受到排斥。
有些人甚至说黑眼黑发的人是巫师的后代。
艾薇自然不相信这些鬼话，巫师和吸血鬼的传闻都一样离谱，这些种族已经消失几百年了。
艾薇所关注的是，拥有着黑发黑眼的兰纳爬到今天公爵的位置，到底付出了多少努力。
想来不会比身为女性继承人的她更少吧。
“艾薇……你还和从前一样。”
兰纳舌头打结，之前准备好的那些话完全不管用，现在他大脑一片空白，好不容易才憋出了这幺一句话。
“是吗？”艾薇笑了笑，“谢谢，你也和从前一样。”
本是一句客套的回话，兰纳却因为这句话，整个人从头到脚彻底冷了下来。
……他，还和从前一样？
怎幺可能……
怎幺可能！
从前的他阴暗卑微，是卑贱的私生子，是人人喊打的过街老鼠，背着公爵之子的名号，在城堡中做的却是最低贱的杂役！
而艾薇是光鲜亮丽、走到哪里都能收获一众目光的太阳。
八年前的低到土里的他只能拼命仰望才能看到她。
他努力了八年，整整八年，他解决了兄长，成为继承爵位唯一的候选人。
为了有一天能站在艾薇面前，他学了很多东西，做一切能做到的，用尽一切手段打听艾薇的相关消息。
听到艾薇继承了爵位，他知道自己终于有理由来见艾薇了。
这一天……他等了八年。
他费尽心思，想洗脱从前的模样，想变成艾薇喜欢的样子，起码不会再擡不起头。
但到头来竟然是一场徒劳吗？
“……兰纳？”
兰纳听到艾薇的声音，再次回过神来。
兰纳调整多日的情绪已然崩塌，风光无限的西尔维斯公爵此时仿佛被打回了八年前的模样。
他恨不得将自己的脸盖住，钻进地里，恨不得自己根本没来见艾薇。
就在这时，楼梯口再次传来脚步声。
“……啊，对了兰纳，这是我的管家，诺斯。这次他要跟我一起离开。”
兰纳擡头望去。
诺斯的模样瞬间吸引了他的目光。
那个男人很好看。
举止很有礼貌、很有分寸，但他能感觉到诺斯隐隐的恶意。
……兰纳懂了。
这位管家，也是艾薇的裙下之臣。
兰纳知道艾薇一直有一位情人，那是一只本体为狼的兽人，在自己遇见艾薇之前，对方就更早地遇见了艾薇。
两人可以说是青梅竹马。
所以兰纳并不介意对方的存在。
知道艾薇心里有自己，哪怕只有一点点，兰纳就很满足了。
……但不知道为什幺，那名兽人离开了艾薇。
兰纳听到这个消息后欣喜若狂。
他想着，或许自己努力一下，有没有可能会得到艾薇全部的爱呢？
……但眼前男人的出现似乎在告诉他一切都是他的奢望。
兰纳从来不觉得自己长相丑陋，相反，这份美貌他那身份卑贱的母亲唯一能留给他的东西。
可面对着眼前的这个男人，兰纳慌了。
他下意识想摸一摸自己的脸。
自己和对方比起来，是否逊色？
兰纳全然忘记自己公爵的身份，竟然跟一个管家攀比起来。
或许他知道，在能否得到艾薇的爱这个问题上，身份并不是筹码，只是入场券。
他继承了爵位，却只能遥远地看着艾薇，好不容易披荆斩棘来到了艾薇面前，却发现她的身边早已有了其他人。
“这是诺斯。”
“他和我从小一起长大……或许你们见过，在我们初次见面那天，诺斯是跟在我身边的。”
诺斯朝着兰纳微微一笑：“是的，西尔维斯公爵，您还记得我吗？”
是他。
兰纳突然想起来了。
自己愚蠢地向艾薇表达爱意后，这个男人站在廊口，阴冷地盯着自己。
在那一瞬间，兰纳觉得他会杀了自己。
……原来是他。
那样的眼神、那样的情绪，如今的兰纳完全能够理解。
想来他成为艾薇的裙下之臣，也是早有预谋。
“你不介意吧？毕竟诺斯一直都在我身边。”艾薇试探着问道。
兰纳温和一笑：“当然不介意。”
“你的管家，当然要跟在身边。”
艾薇松了口气，高兴地挽上兰纳的手臂：“走吧，我已经收拾好了。”
兰纳看着被挽住的手臂，那颗濒死的心再次疯狂跳动起来。
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