我等着他，戌时方过，正往亥时。按照他遣送入宫的奴婢的要求，我与她对调服饰，接应我的人会等在侧门。当我走出困住我半生的宫殿，纷迭的步履在回廊间响起，突然看到姜明珏协同孙益从月亮门外匆匆进来。魂飞魄散的一瞬间，我膝盖一软，低头的同时跪了下来。他目不斜视，似乎并未察觉，与我擦肩而过走了一段路，忽然止步回头，叫我：“站住。”
耳畔嗡的一声巨响，陡然加快的心跳几乎盖过了我刻意压低的呼吸。
他问：“干什幺去？”
凝重如永生的一刻，一片枯叶哭泣着从我面前旋落。身边的宫人代为回禀，他轻描淡写道：“那就早点回来，公主夜中多惊，省得她醒来身边没人伺候。”
万钧的恐惧从我心头卸去，清冷的月光也仿佛蕴有自由的气息。我匆匆出来，在侧门对换了出宫的鱼符，散发重绾，捧了一捧雪水抹去脸上的妆容，然后登上出宫的马车，辘辘地向宫外驶去。在与自由一线之隔的朱雀门外，守门的禁卫将马车拦下，我安然静坐，并不十分惊慌，心想，夜间这样的巡查并不例外。
而帘子微微一动，被一双修长的手指撩起，清楚地露出一张不应该出现在这里的脸——姜明珏。他目光幽深，嘴角微抿，殊无笑意：“我还在想你会不会这幺绝情，没想到你比我想的还要绝情。”
他伸手过来，捏住我的一条胳膊，然后只是略微用力，我往前跌去，被他拦腰抱起。他的力气大得骇人，连挣脱都不能，他的脸色被月光镀上了一层森冷的银。他一言不发，疾步向前，抱着我上了步辇，终点是他的养心殿。
“你到底有什幺毛病！从小到大，我见都没见过你几面，我跟你能有什幺情？”
他跨入了寝殿，孙益躬身为他合拢身后正门，一并封锁的，还有我自以为能逃脱升天的心。
他垂目扫我一眼，笑了一笑：“怎幺没有情？兄妹之情，或者……肌肤之亲。”话音刚落，他双手一松，我的背部触到某种柔软的面料，跌落在他的龙榻之上。支臂迅速撑起，我后退，逃离他身体洒落的阴影区域，冷斥：“你疯了吗？”
“我疯了……看到你跟姜明璟走的时候！”
他单手扯落盘扣，随手一扔，大氅外衣像大鸟一样飘落，落于床边地上。我翻身将要下床，被他抓住了衣裙一角，骇然回头，他眼神近乎狂热，黝黑却锃亮，像是被火点着，那只手顺势扭住了我的腰，温度烫了我一下。
他的禁锢仿佛铜墙铁壁，密不透风，箍得我动也无法动弹。他缠抱着我，滚落床上，温热的气息铺天盖地，我惊骇地擡手挡住眼睛，他旋即落下的吻清浅地触及我的手心，和着粗重的鼻息，他边吻边问：“我疯了，我早就疯了，看谁都像是你，仔细一看又都不是你……玉儿，三哥比他姜明璟差在哪里？你告诉三哥，三哥喜欢你的时候，比他不知道早了多久……”又热又烫，喘息艰难，他的困势无法挣脱，越缠越紧，我蜷成小小一团，手背挡住眼睛，呜咽一声，才呛哭了起来。他逼迫我张开身体，毫不留情地撞进来，我疼得脸色惨白，他却毫不留情，“为什幺要走？为什幺要离开三哥，三哥对你不够好吗？”
他磨着我，逼问我，下身疼得让我难以聚神思考，只能呜咽地喊他：“三哥，三哥，放过我罢！”
他把他的手指放进我的口里，眼睛里一片恨戾：“我放过你，谁来放过我！”我的身体被他撞得越来越开，我的哭声却渐渐小了下去。我明白了，我再也走不出去！那晚过后，我病了，这是我第一次如此清楚地知道自己正在发热，身体仿佛被投入炼狱中，永世无法得到解脱，那是我生而为人的原罪。
眼前似有轻纱蔽面，影像模糊不清，唯有耳边持续的呼唤叫我玉儿，和着一声叹息：“当年你要我向先帝讨要这丫头，我还不明白，没料到你是存了这副心肠。”说话的人是太后，“她这幺肮脏的血脉！”
“血脉肮脏？”姜明珏嘲讽地笑了两声，“论皇家血脉，谁有明玉纯净？”
“你又不是不知道，她是乱伦之子！你父皇样样都好，偏有一样不成器的，你却学他！” 姜明珏却轻描淡写：“我何曾像他？父皇明明和自己的妹妹孩子都已生下，却如此窝囊护不住她，从此阖宫上下都不谈提及此事。我不像父皇，我绝不会放开她。”
太后叹道：“世事无常，能留住倒也罢了，留不住她呢，你该如此自处？”
他自负地一笑：“区区小事，母亲不必多虑。”
我模糊地侧身向内，像株枯败的草木，垂下了头颅。
高温在三天后渐渐退去，只是浑身松软无力。我见到入宫探望我的六哥，四下无人时，问及当夜为何不随马车离宫，我扭开头，轻声解释：“我改变主意了，我从小在宫里长大，怕是受不了外面的风吹雨淋……我会在宫中日夜祈福，等待六哥凯旋……六哥……”
他安静地听着，目光在我脸上迂回，渐渐往下，沿着脖颈落到我手腕一圈碍眼的青痕，我立刻缩手用袖遮挡，忽觉忐忑不安，因此强笑道：“跟宫人玩耍游戏，不小心跌了一跤。”
“这样啊。”他冲我笑了笑。
六哥走后，我的宫室比从前更静，我的一举一动都被人看在眼里，无论去哪里都有人报给姜明珏听，渐渐地，我也懒得出去了。他经常过来，但也不久待，跟我说几句话，略坐一坐便走，那日临走之前他回头问我：“留下来陪着三哥，不好吗？”我冷笑：“就算陛下疯了，太后也不会跟着陛下发疯。”
他不以为忤，一笑走之。当日下午六哥的母亲莺娘娘到我宫中，甫见我，便跪下磕头，灰白的发髻在行动中松散开来，她涕泪横流，不住哀求：“公主娘娘，您大发慈悲劝劝我儿子，他才二十一，一时糊涂，您劝劝他……”
心往下沉，一直往下沉，沉到谷底，喘息艰难：“六哥……举兵谋反？他为什幺……”
“这孩子一时糊涂……”莺娘娘如泣如诉，“公主，你们感情一向和睦，也唯有你的话，他或许才能听进一二，你帮老奴劝劝他……”
我呆呆地坐着，莺娘娘的哭泣若隐若现，幽浮于四野。
我不知道她于何时离开，但我知道姜明珏何时进来，从地上将我扶起，语气寻常到仿佛谈及天气：“他勾结匈奴，在关外集结六万精兵，城内禁卫虽只有三万，但是全国勤王的兵力，远远高于他现在所拥有的人数，他若是举兵谋反，无异于以卵击石。”
黯然惊悟，才真正意会姜明珏那一笑之间的深意。他不能名正言顺地让一名公主消失，去做他的女人，起码，我的六哥不会轻易答应。六哥啊六哥，你知我如我知你，却也只能到这里。
我颓然：“你想怎样？”
“唉，小六真是不自量力，他赢了，未必能夺走你；他输了，还得赔上自己一条命。”
“你想我怎幺做？”
“不，玉儿你还是不懂，我可以和他打这一仗，国中将士养兵多日，都翘首等待着一场战役。”
眼前的世界摇摇欲坠，几乎崩塌，我声嘶力竭地质问：“你到底想我怎幺做？”
“玉儿，不要问我，是问你自己，你自己可以做什幺？”
我可以做什幺，才能改变璟哥哥的心，让他以为我是心甘情愿留在这里，我能做什幺？
我的璟哥哥，从来温和如夜雨，向来无意的叮嘱隐含了这些年他对我无微不至的照拂，我过早失去了母亲，是他让我知道还有兄弟跟手足。
“陛下……”他侧目视我，声色不动，只是静静地看我，等我回应。
我虽留着皇室最纯的血液，却没有皇室该有的节气，我想，曾为二姐授课的沈琴师说对了一件事，我欠缺一根傲骨，只要活下去，只要六哥也活下去。不管在哪里。
他的面色一点点缓和，听到我说：“取纸和笔来。”
书写那封长信的过程中姜明珏一直坐在我对面，面容如水平静，不见一点波澜。待我写完，侍奉的宫人将其呈到他面前，他却不接：“不用看了，玉儿，我信你会做出最正确的选择。”
他命人将此信用火漆封缄，快马送往边关。信中我“如实”向六哥坦诚自己为何留在宫中，我编造了一个谎言，一个肖似我们父辈的爱情故事。
我放低姿态，向他呈出一点近乎讨好的微笑：“放过我六哥吧，别让我再怨恨你。”
“我曾经比你还恨我自己，”他看着我，目光中晕有一道温柔的波光，像是想起过去很久之前的事，“看到你跟小六走在一起，他牵着你的手，你转过头对他笑，我就站在距离你们一步之遥的地方，你的眼睛根本看不到我……那时候真是恨啊，恨自己竟然会对一个乱伦的杂种动心。”即便背对着他也能感受到那道如影随形的目光：“……是真的啊，很恨自己。”
他声音渐趋低微，仿佛说给自己听。
姜明珏每次过来，必会带来一些关于六哥的消息，比如他在大赦之下被贬为庶人，携母出城而居，这对漩涡中的我们来讲，已经算是相当平静的结局。有时候，他仅仅只是为了刺痛我而已。六哥成亲，娶一萧姓女子，婚礼的盛况是我从姜明珏口中得知，叙述的过程中他一直观察我的表情。我心中微微动容，谁都以为我跟璟哥哥有超逾兄妹之情，可他们错了。所有人都不知道在过去的岁月里，一株草也曾试图庇护过一朵花，那些风雨缔造的亲情，虽然身处风雨中的我们都曾不堪一击。我爱我的二姐跟六哥，因为我清楚地知道，他们在爱我这件事情上，做出过最大的努力，试过最绝望的途径。
姜明珏亲吻我的额头，声音瑟瑟，仿佛雨声穿廊而过：“玉儿，你终于无处可去。”齿颊间溢出喃喃轻语，“这一回，没有人能从我手里抢走你。”
明玉公主在某次疾病中暴毙，一如当年我的母亲玉华公主。我在公主“死”后不久被迎入我已交付半生的皇宫。我活了下去，像沈琴师预测的那样，没有骨气地、心甘情愿地继续，麻木地应对面前流逝的时光。有那幺一瞬间我会恨姜明珏，特别特别地恨，恨得心潮澎湃咬牙切齿，恨这个突然闯入的恶人，就在欢好的时候恶狠狠地在他肩头手臂胸口狠狠咬上几口。发泄之后，我又觉得害怕，不知所措怯生生地看着他，看得他不知道是哭还是笑：“你倒是咬重一点，我还可以给你安个犯上的罪名，你光是咬不见血，我回头怎幺跟御医解释？”
他跟我说六哥的妻子怀孕了，替他生了个大胖小子，眼睛像六哥，嘴巴像他的妻子。说这话时他并不看我，只是望着某处出神。
我问：“六哥给孩子起了什幺名字？”
他道：“姜作槐。”
“哪个槐？”
“槐树的槐。”
“我六哥怎幺给取了这幺个名字？”
他白了我一眼，酸溜溜道：“你六哥你六哥，一口一个你六哥，我怎幺知道你六哥为什幺给他儿子取了这幺个名字？”
那是个晴朗的夏日，陛下领着娘娘去北苑划船，宽阔的庭院因此空无一人，阳光充满，明快的线条赋予了院中花朵更丰满的轮廓，侍花的奴婢在廊下偷懒打盹。
“陛下常跟娘娘提起的小六是谁啊？”
“这小六是当今陛下的六弟。”
“他不是……”
“所以叫你不该听的东西别长耳朵，不该说话的时候别长嘴巴。当年六王爷密谋造反，被勤王的军队斩于都城之下……这事儿传得沸沸扬扬，偏偏就咱们宫谁都不知道……”
“为什幺陛下要瞒着娘娘？”
“谁知道呢？世事无常，尤其是在宫里，邪门的事儿多了去了。”
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