我被放回地面，意识模糊间，听见蛇女猖狂恶劣的命令：“去剪开他的嘴，裂缝要跟我一样大，那才像蛇嘛。”
后面的事我不太记得了。
在族人拿着剪刀向我走来时，我已经不省人事。
我醒来后在床上躺了整整七天。
毁掉的下半边脸被白色绷带紧紧包住，无济于事，我还是疼到全身发麻，仿佛被削去了半个头骨。
“小芭内。”母亲小心翼翼地松开绷带，擎着白瓷汤勺一口口喂我吃米粥。
粥水混着血从我嘴边裂缝流下。
我问：“母亲，那个蛇女是什幺？”
“先吃点东西再说。”质地细软的丝质手帕擦去我下颚污迹，我挡住她的手，不给她碰，也不想让她含糊应付。
我定定地看着她：“告诉我。”
青金异色瞳闪烁着她从未见过的锐色，母亲露出被针刺痛的表情，面容微微扭曲，缓缓吐出两个字：“蛇鬼。”
我对“鬼”完全没有概念。
小时候族人偷偷塞给我的那些书册里也没出现过“鬼”，但我知道人死后会有灵魂，生前作恶的人会下地狱，好人会上天堂享福。
可是鬼呢？又算哪一类？
族人为什幺要养蛇鬼？蛇鬼又为什幺要吃人？为什幺，族人会把我当成食物献祭？
真相仿佛落在了悬崖边，被朦胧的云雾缭绕。再前进一步，便是万丈深渊。
我对母亲说：“你以后不要再来了。”
没用尊称喊她，女人反应不过来：“什，什幺？”
“我不想再听假话，你以前说的那些我也不会再相信，你一直在骗我麻痹我，其实只是想让我乖乖待着被鬼吃掉。”
狭隘昏暗的空间回荡着压抑之声，母亲的脸色渐渐惨白。
我的心底涌起难以名状的愤怒，想彻底撕碎她的面具：“你根本不爱我，却还是装成深情款款的模样，母亲，你是世上最虚伪的人。”
“没错！！”她被激得弹起，眼眶猩红。
我第一次见她哭得如此惨烈。
“你生来就是饵食。”女人居高临下地怒指我。
她泪水涟涟，说出口的话如同大坝开闸，凶猛的激流迅速冲垮那个被谎言包裹的我的世界。
“要是不供奉蛇鬼，伊黑一族早就绝后了，死一个孩子能换来几十个族人的安稳富足，换做是别人也会那样做，小芭内，能为家族牺牲是你的光荣……”
发泄完，母亲头也不回地走了。
临走前她在我头上插了根银质发簪，说是留给我的最后陪葬品。
或许只是无心插柳。
我用发簪凿破了地下室的木栅栏，逃走的时候还顺带捎上了一条小白蛇。
我给它起名“镝丸”。
镝丸是在某天夜里误打误撞闯进来的，它来历不明，总是安静地缠着我的脖子。
我们可以互相读懂对方心声。镝丸说它是为我而来的，它会一直陪伴我帮助我，有几根木栅栏就是它咬坏的。
可惜我年纪小体力不足，没跑多远就被蛇鬼追上了。
蛇尾迅捷一扫，我被重重甩开数米远，脑袋嗡嗡作响，双腿剧痛无法动弹，骨头似乎断了。
我努力振作精神，可血不停从身体流走，眼前的事物渐渐混沌不清。
要死了吗……
外面的月亮好美……
我不想就这样死了……
烈焰火红的刀光剑影在我眼前掠过时，我以为自己出现了幻觉。
“没事吧？”
我循声吃力擡头望去，高大健壮的青年手握红褐炎刀。
淡淡的月光银影笼罩着他，那身咖色制服几乎融入夜色，但他的双目炯炯有神，犹如黑暗中闪烁的明灯。
他挽了个剑花，剑身哗地入鞘，动作干净利落。
蛇鬼的身影早已消失殆尽。
他走来搀扶我，靠近了才发现，这人连发色都很耀眼，明黄打底鲜红镶边。
“你是谁？”我迫切地想得知。
他摸了摸我的头，笑声朗朗：“小孩，我是猎鬼人。”
这是我初次接触鬼杀队。
救我的人名叫炼狱槙寿郎，担任鬼杀队里最高级别的柱，炎柱。
后来，炼狱先生惊奇于我能和镝丸交流，便将我托付给了培育师。
因为我的逃跑，蛇鬼恼羞成怒，吞吃了伊黑一族五十多个族人。
我孤身苟活，背负血债。
十二岁的肮脏身躯里，埋葬着无数个被蛇鬼和族人谋害的无辜冤魂，他们嘶声力竭，死死啃咬我的灵魂。
只有杀鬼才能获得片刻安宁。
以疯狂抵制疯狂，死在我日轮刀下的鬼越来越多。踩着堆积如山的尸骨，在斩杀了两只下弦鬼后，我顺利晋升成“蛇柱”。
沉浸于杀戮的我，不只令鬼闻声色变，活人也不敢轻易靠近。
成为柱那天，主公单独召见我。
他温声告诫：“小芭内，总有一天你得原谅自己。”
“不会有那幺一天。”我自嘲。
小聚后，产屋敷的佣人引我到庭院休憩。
四月暖春，屋外樱花随风飘散，粉红的花瓣雨渐迷人眼，我不知不觉逛至偏僻处。
正准备沿路返回之际，有人闯进了这片寂静。
“咦，怎幺又绕回来了？“身材曼妙的少女自言自语，像迷途的小孔雀般东张西望。
娇软清甜的女声缓慢传入我耳中：“不亏是主公家呀，好大好多条路，可是，要走哪条才好……”
嘶嘶，镝丸突然蹭我。
什幺？
镝丸：[上去上去。我想跟她贴贴。]
我：“……”
