“师...师父！”空莲大惊失色，“您老人家...怎...怎在此处...”
净妄的脸色实在是难看，他拧着眉，瞪着空莲许久，才压着声音开口道：“你怎可...在寺中做此等不堪之事...你可知这是...这是犯戒！你竟还敢口称长公主的名号？！”
空莲登时便跪下了：“师父！徒儿...徒儿自知不该，也知这是犯了清规戒律，可是...可是徒儿......”
“你做出这等事情，还能算是清修之人吗？”净妄痛心疾首，“还有，你、你为何胆敢口称长公主之名？你...难道你...在长公主府中，心里对长公主就图谋不轨？！”
“不是！不是的，师父！徒儿...徒儿...也是...不得已...”空莲急得满头是汗，万般无奈之下，他只好向净妄说出了他在长公主府的这段日子。
净妄听他说完后，几乎是头晕目眩，他不敢相信自己的徒弟竟然与长公主发生了这般苟且之事，虽然空莲口中称是被长公主引诱，可且先不说他本是个和尚，应严守戒律，长公主的清白之身被他玷污了，这是要杀头的大罪啊！
见净妄脸上那面如死灰的神色，空莲自然也知道自己此次难逃严厉惩戒，他眼中流下泪来，朝着净妄磕头：“徒儿自知罪错难容，无论师父如何责罚，徒儿都一定全数接受，绝不求饶。”
良久，净妄长长地叹了口气，双目无神地缓缓摇头道：“空莲，你这罪错太大，为师不能如此简单地责罚于你，只能将此事上报方丈，请方丈定夺。”
空莲一窒，却也不敢反驳什幺，只得深深地磕下头去：“全凭师父发落...”
第二日晨诵之后，净妄便向方丈禀明了此事。此事关系重大，既关系到灵古寺，也关系到皇室颜面，净妄也不敢大张旗鼓，只敢到方丈的禅房中私下禀报。
方丈听了之后自然也是大惊失色，吓得胡子都要掉了，此等大事，他万不敢怠慢，立刻便叫来了空莲。
空莲一进到方丈的房中，扑通便跪下了，磕了个头，眼中含泪：“方丈...弟子...弟子知错了...弟子愿意领受任何惩罚。”
方丈眉头紧锁，又是叹息又是摇头：“空莲啊空莲，你如何...你如何就...唉，唉！”他闭起双眼捻动佛珠，念了好几句佛偈才平静下来，又长叹一声：“此事过于重大...空莲，你可知你已破了戒律？”
空莲垂着头，双肩微微抽动，应道：“弟子知道。”
方丈想说甚幺，却闭口不言，许久之后，他如昨夜的净妄一般，长长哀叹了一声，颤声道：“空莲，你既已明了自己所犯下的错，想来也深明这其中的严重。”方丈的声音听着似是突然苍老了许多，面上也露出了不忍之色。
又沉默了良久，方丈缓缓说道：“灵古寺第四十五代弟子空莲，因破佛门色戒，贪恋淫欲，已触犯本寺寺规、佛门戒律，责...逐出灵古寺，永不得再回。”
空莲惊呆了。
他难以置信地睁大了一双星目，一颗泪珠从他眼中坠下，砸在灰砖地面上。
净妄也吓坏了，他连忙走到空莲身边，面对着方丈也扑通一声跪了下去：“方丈！空莲他纵是犯戒破修，但...但我们自小便将他养在寺中，这...他...您将他逐出寺去，他该何去何从啊方丈！方丈，请三思罢！”
见方丈偏头不语，净妄又磕了几个响头，苦苦哀求道：“方丈，空莲犯错，也是弟子传教无方之过，弟子恳请方丈，无论何种责罚都好，杖责、挑水、面壁，连跪五日诵经，不，十日！也可以！弟子愿与空莲一同领受，但...但方丈，请您不要将他逐离啊！”
空莲在一旁呆呆地跪着，脑中嗡嗡直响。他只觉得全身的温度从他的手脚开始，一点一点地往他心口的方向退去。他眼中的泪不断地滚落，在他俊俏的脸上冲出一道又一道泪痕。
方丈再次长叹，伸手便要扶起净妄：“净妄，老衲知你心疼空莲，老衲何尝不心疼于他？他自幼失了双亲，后一直养在寺中，老衲也是看着他一日日长大成人，老衲...又如何舍得啊！可是...且不说，他犯了佛门大忌，数次破戒，贪恋男女之事，这...这对方，还是长公主...一旦天威震怒，我区区灵古寺，如何能承受得住？此时逐他离去，老衲...也是为了寺里众多弟子着想啊！”说到后面，方丈年迈的脸上，也忍不住老泪纵横。
净妄擡头看着方丈，一句话也说不出了。他知道，方丈句句在理，若天家真要怪罪下来，将整个灵古寺抄斩，也不是没有可能的事。
“可...可空莲他...”净妄心里仍是舍不得他这个徒弟，还抱着最后一丝期望，但方丈却缓缓地摇了摇头，这令净妄也没了法子，颓然地坐在地上，掩面哭泣起来。
在旁的空莲，心中也明了了。不错，犯错破戒的是他，他没理由让全寺的师兄弟、师叔伯与他一起承担可能的后果。
他缓缓闭上了眼，两颗泪珠被他浓密的睫毛压下，落入尘土，随后他又再缓缓睁眼，转向净妄，磕了三个响头，又再朝向方丈，磕了三个响头：“弟子明白方丈的苦心，一切都是弟子起的因，自是该由弟子来承受果...师父，徒儿感念师父的爱惜之心，徒儿不孝，不争气，还要让师父为徒儿求情...昨夜徒儿已说了，无论何种责罚，都愿领受...既是...既是...”他再说不下去，擡起袖子在脸上胡乱地抹了几下。
净妄扶着他的手臂，两人互相搀扶着站了起来，空莲胸中憋闷无法言语，最终一咬牙，转身冲出了房去。
净妄还想追出去，却被方丈阻止了，缓缓地摇了摇头。
空莲一路快步回到自己房中，推开房门时，他脚步滞了一下。前两日才带回来的包袱，今日却又要...他悲从中来，又忍不住眼眶发热，他抹了一把脸，打开柜子，拿出包袱。可他实在并没有多少东西可收拾，他自小便已住在寺中，皈依后除了僧袍更是没有再多的衣物，此刻无衣可收，却更让他心中悲戚。
即使收好了包袱，他又还有何处可去呢？难道，他还能再回长公主府，去求那一份永世也求不到的归宿？还是如纪唐所说，就在长公主府中如此沉沦，待她出阁后过上那养老的颓废日子？
空莲在房中傻站良久，回过神来，却发现净妄正站在门外看着他，面上也尽是哀凄神色。空莲朝着他扯出一个极为难看的笑容：“师父...徒儿...想再在寺中走走看看，请师父允准。”
净妄的两片嘴唇翕动着，最后点了点头。
空莲的嘴角轻轻抽动了一下，也不知是不是在笑，他双手合什，深深地鞠下一躬，便越过净妄，往前院去了。
他失魂落魄地在寺中随意地走着，走过佛堂时，手便抚着红墙，走过廊道时，手便摸过青砖。这灵古寺中的一砖一木，他都再熟悉不过。
他想起幼时曾有一次，随着阿爹到寺里来送菜，彼时他是第一次见这幺多和尚，一个个的大光头，他瞅着好玩，躲在阿爹送菜的板车轮子后面，一边偷看一边嘻嘻地笑；当时接菜的伙头僧人看见了他，笑眯眯地朝他合什：“小施主，你好。”他又害羞又好笑，便扒着车轮子，道：“大和尚，好。”
后来，他又随阿爹来了几次，可没多久之后，阿爹和娘亲便都染上了重病，他不知那是什幺病，只知村里的大夫来看过，摇着头走了。待灵古寺的僧人们，因几天未收着新鲜的菜而下山来寻他阿爹时，他阿爹和娘亲已断气了。
下山来的僧人见他着实可怜，村里又没有哪户人家能养得了他，替他安葬双亲后，便将他带了回去，从此便养在寺中。那时，寺里没有小沙弥，就他一个孩子，寺里的和尚们都喜欢他，便轮番教他念书写字。
当时的净妄还是个年轻小僧，教他也最多，闲时便带他玩耍、读书，因此，待他十四岁决定皈依后，方丈便将他排在了净妄座下，赐法号空莲。
日近午时，到寺中来参拜的香客已多了起来，行过空莲身边时，都向他行礼问好，他却双目无神，视而不见，只顾自己走着。
也有些师兄弟们看见了他，见他神色不好，便唤他，空莲也充耳不闻。他慢慢地走着，将前寺都走了个遍，又回到大佛堂中，跪在蒲团上，朝着佛像叩了三个头。
“佛祖有明，弟子空莲，修行浅薄，未能参悟禅理，致破规犯戒，为佛门大逆，实教佛门与寺中难容...日后若有报，请佛祖怪在弟子一人身上，万勿牵连方丈、师父，以及寺中的师兄弟、师叔伯...”
空莲俯首于地，口中念念有词，随后他站起身来，点上一炷香，又拜了三拜，才跨出佛堂。
他站在佛堂门外，怔愣了一会，像是不知该往何处去了。又过了片刻，他想起还未去往后山看看，便又朝后山走去。
灵古寺的后山风景极好，雨后能见彩虹，晴天可见佛光，许多香客来了寺里，都会到后山去一赏美景。不过，今日天气阴郁，空莲走到后山栈道时，未能见到远处峰顶的佛光，只见些阴云缭绕，而栈道上，有个书生模样的人，正在作画。
午时三刻，这名书生来到前院，随便截住了一个僧人，问道：“大师，小生有一封书信要交予净妄大师，可否领小生前去？”
那名僧人领他找到了净妄，那书生便从怀中掏出一张叠了几叠的纸，对他说道：“方才小生在后山作画，来了一位长相甚是好看的小师父，他向小生讨了纸笔，写了封信，说是请小生转交给净妄大师。”
净妄一听便知他说的是空莲，连忙接过了那信打开。
“师父：
徒儿不孝，明知自己所犯的错，佛法不容，寺门不容，口称无论是何责罚都愿领受，却流连不愿离去。徒儿自幼于寺中长大，如今犹记幼时，师父领着徒儿在寺中游玩，教习徒儿念书认字...诸多记忆，令徒儿心生眷恋，不肯领罚，却更是错上加错。师父，纵使徒儿在外有再多错处，灵古寺在徒儿心中，都有如家一般，可徒儿终究是无法归回了。徒儿恳请师父，往后每年，替徒儿到双亲墓前掬一抷黄土，供粗茶一杯，徒儿身于山底，已无法再祭拜双亲，也无法再侍奉师父座前，万请师父好生照顾自己，今后莫要再提起我这不孝徒儿。
逆徒 空莲敬上”
净妄的脑中像是被狠狠撞了一下嗡嗡直响，他一把抓住那书生，颤声问道：“空莲呢？那僧人呢？”
书生被他吓了一跳，道：“他方才请我送信来...说他便在栈道那等着...”
他刚说完，净妄便拔腿狂奔出去，一路跑到了后山。栈道处确实还支着一副画架，可哪里有空莲的身影？净妄急着大声呼叫空莲的名字，又跑了几步，却见到了一串挂在栈道围栏上的佛珠。那串佛珠他认得，是空莲的。
净妄不敢再想，他不愿去猜测可怕的结果。可是灵古寺后山的这条栈道并非通路，走到底后须得折返回来，才能离开后山，而从后山出来后，也只能经由灵古寺的寺门才可出去，并无他路可走。
他又再喊空莲的名字，却无人应他。他又拿起了那封信，可这次他手却抖得几乎看不清上面的字。
“徒儿身于山底”
净妄无法再看第二眼，他像是被抽空了力气一般，他不知自己是如何从后山下来的，他失神地走到了方丈房外，叩开了房门。
一见到方丈，净妄双膝一软，跪在了他面前，脸上尽是泪痕，他哑着声音，颤抖着道：“方丈...空莲他...”
“他跳崖自尽了...”
