第一章 “怪兽”秋虎

顺阳村，这是一个静谧美丽的小村庄。

在村庄以东，有着一处郁郁青青的小山。那儿翠竹苍松成荫，蔚然清秀，森林茂密，无比青翠，时有珍禽异兽出没其间，传来鸟兽惊飞走动的声音。

山中还有一方明亮如镜的小池，池水四季温暖，澄碧无波，清可鉴发，在晨烟夕雾中，烟寒渚秀，氤氲着幽雅安然，如同一幅绝美的画卷。

这样一处教人心旷神怡的仙境，本该满是人烟，然而奇怪的是，这里的人却不敢踏足山上。因为相传山上栖息着一只人猿般的凶兽，会剥人的皮，吃人的肉，剔人的骨，令人闻之色变……

…………

这天阳光普照，万里无云，天空蓝如青瓷，碧空洁净如洗。在这鸟语花香的春天气息下，一切都是这幺的可爱、美好。

在山脚下，一群顽童正在挖蚯蚓玩，他们拿着树枝挑弄蚯蚓，发出“嘻嘻”笑声，嘻笑声此起彼伏，欢乐洋溢，好不高兴。就在他们玩得不亦乐乎时，他们瞄到一个男人……不，那不是人，那是个像人的怪兽！只见他肩上扛着一头肥大的山猪，轻盈地从山上跑了下山脚。

那“怪兽”在他们身边停了下来，淡淡地扫了他们一眼，顽童们马上不寒而栗，想起了那个传说……

“啊！救命啊！吃人的怪兽出现了！”顽童们都被“怪兽”吓得哭泣不止，纷纷扔掉树枝，屁颠屁颠地跑回家找娘去了。

“怪兽”看着他们的背影，眼睛里没有一丝愧怒的情绪，似乎已经习以为常。他摇了摇头，继续往城里走去。

…………

所谓的“怪兽”，其实是个人。他身高八尺，比普通人高了一半有多。他满脸胡须，蓬头垢面的，整张脸只露出了一双清澈的眼睛。他一身衣服破旧不堪，到处都是破口子，把满身健硕的肌肉都露了出来，人们难免会把他当成“怪兽”。

但他也没把这当回事，反正又不是要娶媳妇，管别人怎幺想呢？

…………

“怪兽”快步走到东城里，所到之处，人们无一躲得远远的，露出又害怕又厌恶的神情，仿佛怕被吃了一样。

他没有理会，反正都习惯了。他径直走向集市，自顾自地走到了一家肉店前。

“嘭”的一声，“怪兽”把山猪摔到肉店的桌上。

肉店老板看了他一眼，并没有害怕，而是有些欣赏地看着他，道：“虎儿，这次收获还不错嘛。”

“怪兽”难得地微微一笑，说道：“还行吧，叔。”他的声音无比低沉，说话就像打雷似的，震耳欲聋。

肉店老板拍了拍“怪兽”硬如铁的手臂，说道：“诶，真辛苦你了，又要打猎又要照顾你弟弟。”说着，老板递给他一把银子，总共十两，又拿了一块猪肉给他，说道：“拿去吧。”

“怪兽”摇摇头，没有拿猪肉，只拿了银子，说道：“叔，谢谢你，这猪肉我是万万不能收的。”他知道，老板每次都多给他银子，他不好意思再占人家便宜。

肉店老板明白他的意思，笑了笑说道：“没事，拿着吧。”然后又说道：“再辛苦几年吧，等你弟弟考中了进士，好日子就来咯。”

“怪兽”听了，眼中闪过一丝温暖，他点了点头，拿了肉，道了声“谢谢”，就转身离开了。

…………

“怪兽”名为秋虎，他还有个秀才弟弟，叫作秋凤，两人相差三岁。在秋虎十二岁时，父母双亡，他们家又没有别的亲戚，照顾弟弟的责任便落在了秋虎身上。

小小年纪，秋虎已经天天到山上打猎，这只为了三餐温饱和供弟弟读书。一转眼八年即逝，秋凤考中了秀才，成为村里唯一的秀才，处处受人尊敬。而秋虎也因为打猎而变得越来越壮健，不修边幅的，成为了别人口中的“怪兽”。

…………

秋虎走在路上，掂了掂手中的银子，又从口袋里掏出了二十两银子，喃喃道：“三十两……应该是够了。”

他在城里逛了一会，买了些大米，穿过几条暗巷，找到了一处买丫头的院子。他擡起那蒲扇大的手掌，拍了拍院子的门，发出“砰砰砰”的巨响。

门里传出一个中年女人的声音，说道：“谁拍门拍那幺大声啊！活腻了是不是？！”不一会，门开了，一个徐娘半老的黄脸婆子出现在门前，看到秋虎，顿时愣住了。

只见秋虎庞大的身躯挡住了大半扇门，也挡住了阳光，他的左手提着几十斤的米，脸上满是胡子，披头散发，连样子都看不清，模样十分恐怖，仿佛是来自地府的恶鬼。婆子在他面前就像一只待宰羔羊。

“大……大爷……小的有什幺可以为您效劳的吗？”黄脸婆子吓得连说话都不太利落了。

秋虎大眼扫了扫院子里，见到了几个丫头，每个都战战兢兢、恐恐惧惧地悄悄打量着自己。秋虎说道：“我来买人的，找个会做饭、会照顾人的丫头。这里三十两银子，你看看行不行。”

他低沉洪亮的声音如雷般响在众人的耳里，丫头们听到后连忙别过头，生怕他看上了自己。黄脸婆子愣了一会，有些扭捏不安地说道：“大……大爷，三十两太少了，至少也要四十两啊……”

秋虎皱了皱眉头，不经意盯了黄脸婆子一眼，黄脸婆子马上打了个寒战，咬了咬牙说道：“三……三十两就三十两吧。”说着，她从丫头中挑了个最瘦弱的，把她推到了秋虎的身边。

那丫头看似十五六岁，瘦骨伶仃的，脸蛋白嫩，长得还算清秀甜美。她看着眼前野人似的秋虎，害怕得浑身发抖，她用水汪汪的眼睛哀求地看着黄脸婆子，但黄脸婆子似乎没有看到，说道：“这丫头卖你三十两吧。”

秋虎点点头，把银两给了黄脸婆子，然后一手拿着米，一手把小丫头了提起来，像提小鸡似的提到肩上，走出了院子。

这时，小丫头已经被吓晕了……