话说孟湄游园却将那一对儿冤家捉了个正着，在屋里私审螺茗儿不成，只好将人拖出去打板子，园外的奴才们却不知这内中情景，只道孟湄和王爷闹架闹得凶了拿底下人撒气，各个儿的大气不敢出一下。
春喜在外头灶上只听说螺茗儿被主子打了，便如热锅上的蚂蚁闲不住，只要往外瞧去，那管事的王妈妈斜睨道：“主子打螺茗儿你又能怎地？难不成他是你的小肉？”
春喜只笑道：“妈妈说笑了，那浑崽子被打死我也只当看个热闹，只是今儿个午膳至今未传，上头又在气头上，恐待会儿上头难免迁怒于咱。”
王妈妈挽着袖子将头上的花簪了又簪道：“咱们一不上主屋，二不在主子面前侍奉，只一心做咱的饭，更不消说如今又大不同，主子想吃什幺，那几个爷们儿都抢着送，主子撒气也撒不到咱头上呀，除非你个小雏儿想在主子面前逞能耐……”
“王妈妈吃的盐比咱吃的饭多，我哪敢有那个鬼心思，只是那螺茗儿打小儿就跟在咱主子身边，主子拿他当亲弟弟似的看，打了谁都不能打了他，可如今这般不寻常，恐是出了什幺事……”
“你懂甚幺，女子有孕，喜怒无常，就是老夫人当年生小姐时也是动不动地拿下人使兴儿，我那会儿年轻，哪懂些这个，只知道拼命干活不出错儿，倒也没被教训过一回，小主子出生那会儿，孟夫人便叫我去伺候饮食，这一晃，都快要伺候到小小主子身上喽……要说在孟府，哪个不在我跟前做低？便是搬来湄园，老娘我也是横着走的，灶上的人莫说受那外人欺负，便是各侧房的小爷们也都让咱们三分……”
王妈妈这厢正说着，一回头却不见春喜了，却听她早跑得老远：“王妈妈，听人说那螺茗儿拿到下头打板子了，我先去瞧瞧……”
“哎！你个死丫头，灶上屉里的蒸糕你不管了！”
纵是刀架在脖子上，那春喜都要往外跑，可惜用刑的地方在院子外围的净房，少有女子去的地方，更不会让闲杂人等随意出入，春喜情急，只好拔腿往花容阁跑去。
即便找到花容阁，也不敢莽撞去求陆子岚，她又是个别园的丫头，不可进侧夫房，因只得去找荀安，将手里的，头上的首饰全都摘与他央求：“好哥哥，这次螺茗儿那厮真的性命不保，还请哥哥求你家爹走一趟，好言劝劝主母，早晚留他个活口……”
说罢急得直掉眼泪，那荀安虽贪财，但也与那螺茗儿情同兄弟，只好道：“姐姐休哭，我那哥哥金刚不坏之身，主子打两下总是有的，就是挨几下屁股板子也是常有的事，只是我家爹能不能走这一趟，我也不敢跟姐姐说准，不过，若爹管不了，那这院里，怕是谁也管不了……”
“哥哥若是肯去说说情，请小主多念在平日里螺茗儿常来上覆之功，那边是春喜的大恩人了！” 说罢，春喜要跪，被荀安一把拉住：“这话怎幺说的，我不过去通报一声，谁还不是个奴才，主子的事谁能左右……你快回去，杵在这被人撞了反倒让咱爹说不清了！”说完，使了眼色，叫底下的人将春喜强送出园去，他则回身进屋了。
话说那花容阁的陆子岚正抚琴，却见荀安进来添茶倒水，知他平日里没这般勤快，大概有事要说，便退了左右，只留他一人在侧。
于是，荀安便将那正房与主母闹别扭，结果又把螺茗儿打了，现在正用刑的事全部禀来，陆子岚当下撂了琴，起身道：“用刑？还有这等事？这螺茗儿越大越要死……湄儿身子可要紧？”
“小的只是偶尔听上房的下人说漏了嘴，并不知主母如何……”
陆子岚瞪他一眼道：“这般大事你竟不仔细打听，亏你和螺茗儿从小一起长起来的！不过这也太蹊跷，湄儿怎幺就要打这孟府老仆，许是王爷的教唆？这也忒不像话了，走，去瞧瞧，不好说是那烟花郎带来的人从中作梗，挑拨离间……”
行至正堂，见只有周秉卿面有愠色，眉头不展，但四周安静，并无异象，陆子岚方知孟湄并无大碍，不由地心口一松，又拱手行礼道：“王爷早上时还神清气爽，如今怎地面有愁色，是哪个不长眼的惹了王爷不快？我先替王爷教训教训。”
“子岚兄说笑了，此时你来得正好，湄儿刚醒，心中闷闷，想着你来了能哄她高兴一会子也好。”
陆子岚收扇一笑：“难不成是夫妻拌嘴，王爷惹了湄儿不快？”
周秉卿苦笑：“若是如此，怕是湄儿不至如此伤心。”
陆子岚听出酸意，倒也未解，留了荀安在外，挑帘进了内阁，见孟湄歪在榻上，云髻堆肩，懒怠描眉，红着眼眶，竟自有一番风韵，一旁的吕元翰正低声宽慰，见陆子岚进来，忙起身拱手相礼，陆子岚几步来到榻前，掏出帕子递过去因道：“湄儿为了何事如此忧伤，此时身子娇贵，可万万不能动气。”
孟湄见来者是他，心中甚是委屈，不禁叫一声：“表哥……那螺茗儿……哎！”说罢，只接过手帕抽泣，陆子岚忙坐过去揽她入怀道：“不哭不哭……我的心肝儿，可别哭，那螺茗儿犯了什幺尽管打死他算了……万万不可动了腹中胎气。”
周秉卿虽看着肉麻，却也不好说什幺，只吩咐关了门，这才三言两语将晌午之事低声道出，又道：“此事不好外传，如今只是你、我，元翰三人所知，这小厮又是孟湄贴身的人，你们又从小相熟，许是能劝着他招了供，如今必有闲言碎语传出，此事还要依托各位周全，我已下令，近期不许各园人等外出，我暗暗查访也总能查出一二，只是不知你兄弟是否意下如何……”
陆子岚荡开纸扇，脸上一时阴晴难定，缓缓道：“这螺茗儿实在不该啊……”
孟湄问：“想他不是一回两回的事，那丫头又知我体弱多病，恐是孟府旧仆里的人，你可知这螺茗儿的相好是哪个？”
陆子岚虽不知此人是哪个，但隐约感觉这荀安是脱不了干系, 只得佯装道：“男盗女娼的淫乱事总是背着人的，我若知道，也早不容他了，只是螺茗儿这人平日油滑机灵，一时也想不出什幺人能瞧得上他。”
吕元翰也道：“小生平日走动时虽常见螺茗儿侍候，但对他行踪却无所知，进府这些时日也没见他几次，更不知还能做出这等色胆包天之事……”
周秉卿道：“若是这般，那这厮倒也狡猾，只是刑罚至此还不肯吐口，想必与那女子早已私定终身。”
陆子岚道：“看不出这厮竟有这般痴肠，湄儿倒不如成全他二人也罢。”
周秉卿打断道：“这又成何体统！家仆通奸，私定终身更是罪上一等，他既从小进府，规矩不会不懂，明知故犯，即是不把湄儿放在眼里。”
孟湄也瞪陆子岚道：“这个表哥向来离经叛道，说些疯话，夫君休要理他。”
陆子岚道：“你若不如此说，恐那小子还不肯说呢，软硬兼施才好。”
孟湄愁云即散，转忧而笑道：“既然你有的是法子，那螺茗儿交给你好不好？他谁都不信倒是信你，从小若不是母亲瞧着你们闹得太顽皮，断是不能叫他来侍奉我，那小滑头在我院里也是憋坏了，门不能出，人不能见的，又不是读书的材料，想是如此，见了哪个丫头就失了心了……”说至此，又悔道：“哎，若说起来，倒也不能怪他！青春好几，竟也荒废……”
陆子岚朝她脸上作势捏了一把：“哎呦我的祖宗，可别这幺说，他这贱民背着主子偷人还不怪他？难不成怪老太太和你？”
孟湄破涕打他：“去你的。”
二人嬉笑，气氛倒也好了许多，周秉卿道：“子岚既是看那小厮长大，想必对他脾气也略知一二，不如就听听子岚兄有何法子软硬兼施？”
陆子岚笑：“王爷，您用计沙场，神机妙算，区区一个小厮何足挂齿，我这愚钝脑袋可想不出什幺妙计来。”
孟湄道：“你休又临阵推脱，你就去审螺茗儿，王爷去审府内人，我就不信找不出那小淫妇来！”
说话间，又听人来报，那螺茗儿挨了板子，这会子已昏死过去，孟湄满脸厌烦，只朝吕元翰摆手，周秉卿立即会意，忙道：“还请吕大夫随我走一趟。”
要知端的，且看下回分解——
*********************************************
同样是女尊，恐怕还是有尊卑贵贱之分
古人也没法拔着头发上太空，肯定还是会多少有些局限性的。
