咸宜末年，天下即不时爆发叛乱，无一例外，打的都是申太子的旗旌。尽管申氏覆灭有年，朝野对霜雪清绝的申后、璀璨英发的申太子的记忆依然鲜明，怀念不已。申太子出逃后，至今下落不明，更是方便了有异心者僭用其名号。
及至元和时代，叛乱有愈演愈烈之势，渐渐集中在河北一带。有人指出，叛军背后有邺王炯、徐王炘的支持。作为咸宜天子的次子、三子，他们不得不向少弟元和称臣，一直很不服气。
元和和蔷忆都觉得，这是咸宜天子故意为他们留下的一分考验，或者说是“礼物”。
没有人可以毫无伤疤或忧患地享受至高无上的尊荣。
帝廷定期遣兵平叛。
宇文仝要加入的，即是前往易州的一支招讨军。
蔷忆得知后，反应不像两个姊姊那样激烈。嵇芾承宠，小弟表面上平静，内心当是极痛苦的。离开雒邑，可以散心纾怀，奔赴河北，又可以将注意力从失恋转移到功名事业上。作为只有一个十五岁的少年，阿仝无疑有着强大的内心和勇气，可喜可嘉。
宇文夫人元氏有些顾虑，“他才十五岁。”
蔷忆道：“霍骠骑二十四岁时，已然身故。古诗有云，十五从军征。阿仝此时入伍，不早了也。”
嵇芾很晚才得知，宇文仝去了河北。既已承诺不再相见，她从不出席宫廷集会，但又渴望听到他的消息。因此，她以长伴君为名，拒绝了婕妤的晋位，继续留在勤政殿执役，以便能从诸才人宫娥的闲谈中，获得有关宇文仝的只言片语。
然而，宇文仝在亲贵少年中，谈不上英倜，性格也偏于缄默，关注他的女孩并不多。
只有一次，嵇芾听说，宇文仝在招待凯旋将军的赐宴中，表演百步穿杨，惊艳全场。当时，她真有如聆仙乐，如蹈云宫之感，害怕掩饰不住这种飘飘悠悠的疯狂喜悦，她一路疾行去豢彘院，在药圃中独坐了半日，才渐渐平静下来。
后来，从惠文口中得知，宇文仝去了河北，那难以负荷的沉郁，她也是通过药圃独坐，才稍以化解。
幸而在这期间，她流产了一个才仅月余的胎儿，有光明正大的理由悲哀。
为安慰嵇芾，元和封赏了许多嵇氏亲戚。沉寂多时，又出了一位天子宠姬，嵇家人十分亢奋，以为有了通天门径。众姆姆、婶婶、姑姑频繁来宫中走动，拿一些多年宅斗总结出的妈妈经，指点“全家人的希望”，也顺便为丈夫、儿子跑官。
嵇芾病恹恹，拥衾默听，懒怠理睬，厌倦到了极点，忽而泪流满面。
元和见状，挥手斥退一群厌物，抱着嵇芾在室中踱步，款语慰藉：“等你好了，我们再生一个。”见她不语，又问：“你很惋惜这个孩子，对不对？你愿意为我生孩子，是吗？”
嵇芾点点头。
元和的脸色却冷了，放下她离去。
程晏上前来，嗫嚅：“娘子，旁的人也罢了，您不好冷落至尊的。就在这几个月间，郗淑妃和潘婕妤都爆出了身孕。天子恩宠无常，君心很容易失去，何况——”他瞥一眼四周，低声道：“——郗小公主还在至尊跟前进谗，说您伤心并不是因为失去胎儿，而是因为宇文小郎离京。”
嵇芾轻笑了一下，“这不是进谗，她没有说错。”
“哎，娘子！”
“阿晏，”嵇芾伏枕闷道：“我现在只盼望你们都不理我，让我一个人待着。”
程晏见不宜继续探讨君宠，便转移话题：“有件喜事还未告知娘子，我下月就要结婚了。”
