书房，灯火如豆。江砚翻阅前朝共妻的史料，不知不觉记下满满一页纸。江炎来时，见到幼弟勤勉好学，甚是欣慰。
江砚起身相迎，随手掩下泛黄古籍，“大哥有何事？”
“找你聊聊，坐。”兄长面无异色那就与嫂嫂无关，江砚心中大安。
江炎拿出百两银票递给弟弟，“明日你生辰，我去镇上看有没有合适的成衣铺后日才回。生辰礼你先收下。”
江砚推拒不收，江炎索性把银票放到案几，“此番从军奖赏颇丰，你就别再推辞。这几天得空收拾书匣箱笼，待定下铺子我们搬去镇上。”
江炎感慨：“成衣铺子若是生意好，挣得总归比种田多。家中有积蓄以后才能供你进京。明年会试，你可有把握？”
“我尽量。”江砚垂眸，心头闷闷。兄友弟恭，兄长爱护自己，但他却觊觎嫂嫂，背弃兄长。
“你若能中举光宗耀祖，我也对得起九泉下的爹娘。”江炎拍拍弟弟肩膀，“男子先成家再立业，你到成家年纪可有想法？”
提及心动女子，江砚脑海中皆是嫂嫂一颦一笑。白首之约不是和心仪之人，有何意思？他语气艰涩：“男儿志在四方，我先想专心考取功名。”
弟弟有大志，江炎亦是欢喜：“你自己看着办。若想成婚再告诉我和你嫂嫂。”
兄弟夜话结束，拿着百两银票，江砚苦笑。
他曾有鸿鹄之志，自视甚高能给嫂嫂更好生活。眼下兄长从军归来，田地，宅院样样齐全，甚至给嫂嫂开成衣铺子，替她圆梦。
自己尚且靠着兄长供给读书，有什幺机会去争。枯坐半刻，江砚把共妻话本锁到木柜底层。
江炎回房，见宛娘倚在床头小口抿水，脸色发白，忙上前搂住人安抚：“哪里不舒服？”
肚子刀绞般发疼，宛娘额角冒冷汗，气游若丝：“来月事了。”
大手探入被褥轻揉小腹，江炎吻了吻她汗湿的额，懊恼道：“怪我。”他不该拉着她在溪水边和浴房胡闹。
宛娘回身擡手揉平他皱起的眉：“无事，躺两天便好。你快睡下，明日看铺子要紧。”
女子月事期间，心绪敏感。夫君后悔不迭的模样，让她恍惚回到新嫁娘的时候。
江炎寡言少语，不说话时眉目凌厉，凶得吓人。他身强体壮，她身子纤弱，榻间尤为不配。
初初开荤，饿虎扑食，只顾自个舒爽，丝毫不知体贴新妇，宛娘夜间颇是难挨。
婚后第一次月事，她疼得几乎晕厥，江炎慌忙请郎中上门。老郎中把完脉开方，说阴虚体弱，房事要适当控制。
临走前又数落江炎：“再肥沃的田也禁不起牛蛮干。”
江炎呐呐点头，脸红似猪肝，说不出半句话。那几天他心有愧疚，把她当成易碎瓷器样供着。
记着她不能碰凉水，闷声不吭把月事带洗了。宛娘隔天发现，臊得满脸红，躲在被窝不理睬他。
江炎这会倒是开窍，强势掀开被褥，把人抱在怀里，低眉顺眼哄心肝，娘子。
莽夫少有的柔情，抚平宛娘初嫁后惴惴不安的心，自那以后，她才真正接纳与闺中盼望截然不同的夫郎……
宛娘人不舒服，睡到日晒三竿将醒。前院，江砚等了大半个早上。
此时见到嫂嫂，他言辞恳切相邀：“今日我生辰，兄长不在，嫂嫂赏脸一起吃顿便饭？”
恭敬有礼，不越雷池，一如当晚约定。宛娘只觉恍如隔世，半响才应好，又道：“阿砚，生辰吉乐。”
原来准备的生辰礼不再合宜，宛娘思忖一会吃完饭请他搭把手开个箱笼。她的嫁妆里有对毛料厚实又保暖的护膝，拿来做生辰礼倒是合适。
箱笼在柜顶，两人颇费气力搬下。
“谢谢嫂嫂相赠。”他郑重道谢，眼角余光掠过角落里两盏精致琉璃花灯，好奇问：“嫂嫂这花灯好看，哪里买的？”
“一个你大哥送的，一个猜灯谜赢的。”宛娘合上箱笼。
“兄长眼光甚好。”江砚赞叹，拿着护膝的手微抖。
前年花灯节，他曾将赢来的琉璃花灯赠予一个戴狐狸面具的姑娘。
店家说那盏琉璃灯独一无二。
绚烂灯火夜，春心萌动。他挥笔画下言笑晏晏的狐狸女郎与琉璃花灯。大哥偶然看到画卷，还笑问是不是单相思。
此刻它出现在嫂嫂的箱笼里，而花灯节后两个月，大哥和嫂嫂开始相看定下婚事。
江砚内心忿忿，百感交集。昨夜兄友弟恭的反省恍若笑话。
晚间，江砚拿两本绣样图册送给宛娘，“大哥说要开成衣铺子，里面有南北时兴的花样，嫂嫂可参考看看。”
宛娘翻阅几页眼前一亮，“这是好东西。”谢过小叔，她拿回房仔细研究。
遇到最后两页折起，宛娘小心翼翼展开。泛黄纸页摊开，两男一女交叠的画面印入眼帘，她猛地合上书页，后背惊起一片冷汗。
