星历937年。
在距离首都星数千万光年的帕加瓦星系边缘，无数陨石和小行星之间，一艘飞船航行着，发出微弱而稳定的光芒。
这是一艘从主舰上脱离的逃生船。
塔宁·奥德利完成每日例行的设备检查，关闭承压舱门，穿过一段五十英尺长的廊道，停到前段舱门前。
当她进行虹膜核验时，人工智能的声音一如既往地响起。
“当前通行时间为星历937年5月7日，34时02分，首都星一切安好，空气的洁净值与湿度均处在优秀级别，IV类星矿与高浓度囦的价格略有上涨、其余能源总体不变，总议长对翁德里斯系的开发项目进行了视察……”
塔宁面带微笑，在它播报到政治新闻的时候，她恰到好处的打断了这段话：“奥古斯都，感谢你的分享，现在请容许我向你道别，回房间休息一会儿。”
几秒之后，人工智能彬彬有礼地说：“好的，奥德利小姐，祝您今日愉快。”
通过前段舱门，进入飞船中段之后，跃入眼帘的是一片冷白色。
她在标有“B-02”的房门口停下，再度使用虹膜进行核验，打开了这间舱室的房门。
舱室内极其安静，厚厚的隔音挡墙消弭了一切噪音。壁柜上空荡荡的，无覆盖的金属地面显得颇为冷清。
整个套间乃至逃生船都充斥着这样一股萧条感，与那艘物资完善、配备重型离子炮与增压镭射炮的主舰相比，简直是天壤之别。
但那艘可称为帝国辉煌的庞然主舰，以及塔宁与它相关的所有回忆，都已经在一场失败的勘探行动中全部毁灭了。
外防护服已经在承压舱内脱下。塔宁移步到舱室的防护服支架前，按键激活内防护服的脱卸程序。
随护具的有序脱离，她最终一丝不挂，将光裸洁白的身体和深棕色的瀑发暴露在空气中。
塔宁厌恶地翕动鼻翼，嗅着发间那似有若无的刺鼻的机油味道。
但考虑到目前的资源紧张程度，她没有挥霍饮用水进行个人清洁，只是喷了一些清新剂，随后疲倦地倒向床榻。
逃生船里，只有这处半封闭的空间还能勾起一点她对首都星的记忆。蓬松绵软的星蛹牌被褥将人拉入黑甜的梦乡，在睡眠中一舒紧绷的神经。
短憩两个小时以后，她被突如其来的通讯惊醒，呻吟着坐起身，接入这则船内短讯。
这则通讯来自船上的另一名工作人员。
视频的背景是银白色的天花板和紧闭的驾驶舱门。高分子墙壁呈现出透明的蓝调，将浩瀚宇宙一览无余显示出来。
一切都表明此人正置身在驾驶室之中。
这个端坐在操作台前的男人名为海因里希·瓦尔德，有着金棕色的头发，表情冷峻。深黑制服一直锁到喉结，穗形衮边的领口在皮肤和衣料的分界处妥帖地分割出一线阴影。
他的一只手搭在操作台边缘，制服袖口覆到手背，在他苍白的皮肤上笼出一丝微妙的、笔直的影子。
壁灯均匀地投着光。
海因里希的眼睛是深绿色，带有祖母绿一般的沉静的无机质感。当一个人在被他的目光所浸没的时刻，会恍惚以为迷失在首都春末的浓雾里，又仿佛笼罩在一片遥远又炫目的星光中。
他举止文雅，神态冷淡地望向她。
塔宁一眨不眨地与他对视。
两秒之后，海因里希·瓦尔德说话了。
“由于你几小时前不在中段舱，有一份今日报告，被转接到了我的频道。D-05住客声称，他所处舱室的照明设施出现了问题，要求我们给他解决这个问题。”
他把逃生船上除他与塔宁外的所有人都称为“住客”。
她抿唇微微一笑：“海兹，我认为我们没必要理会他的无事生非。”
仿佛是真的正与她面对面交流一般，海因里希直视着她的眼睛，用一种命令般的口吻客观道：“帝国最高法庭毕竟还没有确定他玩忽职守的罪名，所以我们仍需要将他视作一名享有基本权益的乘客。”
塔宁无可奈何的点了点头。
“好吧。”她说着，停顿一瞬，又问道，“就是这件事？”
“是的，”海因里希平静地说，“就是这件事。”
他这样公事公办的态度，让人很难相信他和塔宁·奥德利居然是未婚夫妻的关系。
塔宁坐直，任由被子从赤裸的上身滑落到腰际。她挪到床边站起身，抓起搭在衣架上同样款式的深黑制服。
“我会去查看的。”
飞船在宇宙中平稳地行驶着，犹如一粒沙浸在海中，将一切情绪托举得纹丝不动。
海因里希点点头，目光移到她的脖颈之下。
“下次通讯之前，记得把衣服穿好。”
他的语气依然像命令，绿色的瞳孔也依然平静无波。
“好的，副舰长。”她以他的主舰职位称呼他。
但海因里希已中断了通讯。
投影在床尾准确无误地显示出36:28的时间。塔宁慢慢系着制服衣扣。
她走出舱室，穿过另一边的廊道，经由升降机下行，抵达飞船的底部。
这里的墙体与地面都是银灰色调，与逃生船中段迥异。层高仅有七英尺，给人带来逼仄的感受。脚下位置隐隐震颤，是反应堆运行的噪声。
在过去的年代里，这类区域通常被用于供给三等居民的星际旅行，而在这艘逃生船上，则用作监禁室。
由于权限设置的缘故，D-05舱室的门无法从内部打开。
塔宁按响访客铃，直到一声压低的“请进”从传声器里响起，才打开房门。
室内一片漆黑，只有独立的应急灯像微弱的亮着，使房间环境像极了他们所处的星海。
在这片黑暗里，难以辨清人的身影，借着微光，塔宁仅仅能看到这位住客躺在床上的模糊轮廓，看不清他的姿势，更看不清他的脸孔。
塔宁清了清嗓子。顶灯应声而亮，将房间照得如同白昼。
库仑·沃斯利把右手移到眼前，用以遮挡刺目的光线。他没觉得尴尬，拉长了声调，懒洋洋地说：“你来得可真够慢的。”
这个出了名的花花公子身上还穿着登上逃生船时的那身小礼服。黑色缎面看起来皱巴巴的，像是一直没打理过，只有一张脸还是那幺漂亮鲜活，眸子里充满神采。
这位身败名裂的勘探课长很快适应了室内的新亮度
“请搞清楚，”她嗤了一声，“我并不是你的私人服务人员，或者召之即来挥之即去的女伴。”
他把手垫在脑后，撇着嘴。
“太无聊了，没有酒，派对，探索行动，更没有女人。亲爱的奥德利，还要多久才能抵达目的地，四十五天还是四十六天？”
他继续埋怨：“唉，比起被软禁在这样一座逃生船的小小舱室里，我更宁愿上法庭面对庭长和议员们拉长的脸。”
塔宁·奥德利冷冰冰地说：“我想你被审判的那天不会很远。”
逼仄不足五英尺宽的舱室里，库仑惋惜地叹着气，一个鲤鱼打挺，撑手坐起来。
“如果我被投进监狱，帝国的淑女们会感到多幺惋惜和痛心啊。”
她冷笑着挪开，跟库仑·沃斯利拉出一段距离：“至少我不会感到可惜。”
“别这幺冷酷。要知道，我可是很愿意和你做爱的。”
他顶着一张漂亮的脸，讲出的话却露骨又无耻。真不知道在这种情境下他怎幺还有心思想这种事。
塔宁惊得呛住，猛地咳嗽起来。
