容阳陈家今日宴请宾客，门前车水马龙，好不热闹。
闹闹嚷嚷了一整日，直至夜深时分，东石巷方渐渐静了下来。
陈家长子长媳并肩立在门前送客，笑意融融的，礼数周全又不失热情。
陈兴南一身鸦青长袍，头戴白玉冠，身带文气又不失随和，端的是一副翩翩君子的气派。只是白净的面庞此时红彤彤一片，眼瞧着人也站立不稳，晃晃悠悠扶住了门框，勉强站直了身子，才不至于在贵客面前丢了丑去。
而他身侧的陈家长媳汤玉蕤今日穿着也很讲究，身着洒金石榴裙，腕间一只水头上好的玉镯，乌发尽数拢起，戴了只点满珍珠的元宝冠，明媚不失气度。浅笑站立，如同画中仕女一样。
汤玉蕤身后站着一个影子一样的奴仆，身量极高，低着头，手上提着个雕着石榴团纹的食盒。
她手悄然一勾，陈兴南身后小厮极有眼色地上前扶住了他的主子。随后才指了指这食盒，含笑对客道：“先前曾闻，李夫人近来胃口不佳，连累着人都消瘦了。这是妾身外祖厨娘家传手艺渍的梅子，极是开胃，妾身特地备了一些，并非贵重东西，只是妾身一片心意，还请李大人收下，好赏个机会叫我陈家为大人解忧。”
这话说得漂亮，又似隐含深意。
容阳郡守常是一面笑模样，闻言不着痕迹地扫了一眼那食盒，又将视线落到了汤玉蕤身上，旋即掠过。
“说起来，妾身早应亲去拜访李夫人，只是听闻此事，不敢叨扰。待过些时日，李夫人安了胎，妾身定然前去讨杯喜茶去。且先恭祝李大人早得贵子！”她嘴里说着吉祥话，兼之容貌秀丽，话又说的好听，落在听者耳中，便越发讨喜了。
那李大人身形略矮胖，五官普通，但很是白净，笑起来分外和善。他与夫人成婚八载，膝下只得了三个女儿，此番李夫人得了喜，更是日思夜想盼着坐个男胎，好延续他老李家三代单传的香火。
闻言更是笑眯了眼，活像庙上供奉的弥勒佛，他挥手让身边小厮接食盒，乐呵呵地道：“有劳陈夫人记挂拙荆，她近来最喜酸杏酸枣。说起来这满容阳，实在是再找不到你这样的体贴人儿了。至于陈家一片忠心，我更是常常同拙荆提起，她也是赞不绝口呢！”
又见那小厮接食盒时，被沉甸甸的食盒坠地一个趔趄，更是心叹这陈家妇甚是周全体贴，低低斥了那险些丢了丑的小厮两句，再看汤玉蕤就越发顺眼，和善道：“陈家仁善之家，底蕴深厚常做善事，前任郡守大人调走前，可是同我说了许多陈家的义举善行，我可都记在心里的。”
又顺道夸了两句醉醺醺靠在小厮身上的陈兴南：“常闻守昌晨兢夕厉，好学不倦，前程一片大好啊。”
汤玉蕤欠了欠身，替自家夫君谢过郡守。
直至李大人的车架远了，才收回脸上笑意。低声吩咐小厮将陈兴南送回院子，余光瞥见瑟缩在巷口徘徊不肯离去的乞丐，又叮嘱下人将宴上剩的菜捡些好的舍给他们。紧接着内院管事嬷嬷来请，又去张罗安排宴后的杂事儿。
待一应事务尽数安置妥当，才长叹一口气，靠在圈椅上闭目养神。
亦步亦趋跟在她身后、影子一样的阿渡适时地将热茶送到她嘴边，低声道：“温度正好，姑娘用些吧。”
汤玉蕤微微低头，眼睛都懒得睁开，就着他的手饮了几口茶水。
阿渡盯着她饮水，不免瞧到了她沾了茶水越发润泽饱满的唇瓣，一时有些挪不开眼。
但他很快垂下了眸子，放轻了步子挪到了她的身后，粗糙却温暖的大手放在了她的头上，收着力道替她按揉穴位，消疲解乏。
花厅里静悄悄的，只余他们主仆二人，汤玉蕤便顺势靠到了他宽厚有力的怀中。
阿渡张了张嘴，最终还是将那几个字咽了下去，呼吸放的更缓，来压抑愈发欢快的心跳。
汤玉蕤放空了思绪，躺在盈满清淡皂荚香气的怀中，任由她常用的兰香与这股干净清爽的香气纠缠，追逐，直至融为一体。
她惬意地叹了一声，享受这片刻宁静。
正当此时，廊下急促的脚步声骤然响起。
汤玉蕤眉头微蹙，撩开眼帘，斥道：“何事如此慌张？”
来人正是她身边伺候的大丫鬟，流春。只见流春俏脸飞红，神情愤慨，恨恨道：“夫人！适才常运奉您的令将老爷送回了沁芳院，奴婢只不过半道吩咐厨下备上解酒汤的功夫，便叫远竹阁的贱蹄子截了胡，将人带走了。奴婢方才去看，那贱蹄子……她竟敢……”
流春尚未许配人家，黄花大闺女一个，此时又羞又气，涨红了脸，对那腌臜事儿难以启齿。
汤玉蕤心下了然，头疼地抚了抚额。
她长叹一口气，认命地站起身，“走吧，去瞧瞧。”
流春缓过劲儿，忙上前扶着她，忿忿然劝道：“那等污秽，岂能入得夫人的眼？不如奴婢带几个婆子闯进去，照那床上泼上几盆冷水，好叫老爷醒醒酒，再将雪儿那贱蹄子趁机发卖了就是。”
“等奴婢们将姑爷收拾干净妥当了，再给您送过去。”
她是汤玉蕤自娘家带来了丫鬟，向来是与主子一条心的，言语间对陈家明面上的家主并无甚敬畏之心，若不然也不会说出这幺轻贱陈兴南的话来。
汤玉蕤听得甚是无奈，驻足瞅了她半晌，才打趣道：“想不到流春姐姐如今竟是这样的威风。”
流春被嘲得不好意思，跺了跺脚嗔道：“夫人！”
她作为汤玉蕤的贴身丫鬟，自是知道今日宴席，汤家大夫人，即是汤玉蕤的亲娘多次催促夫人早日开怀遇喜的。
陈家先辈皆是短命，唯有太夫人活得长久，在十多年前儿子儿媳尽数丧命海上之后，独自撑起了整个陈家，抚育小孙子陈兴南长大成人，其后又为孙子聘了贤名远扬的汤家嫡长孙女汤玉蕤为妻，使她为陈家打理家业，照顾后宅，好让她的亲亲孙子专心举业，金榜题名为陈家改换门闾，脱了商户之身。
好在陈兴南此人少时有才名，人又争气，未及弱冠便中了秀才，加之相貌清俊，是个温文尔雅的白面书生，也算容阳郡又名号的青年才俊，汤家便点了头，嫁了女过来。
谁知来了之后不过月余，松了那口气的陈家太夫人撒手人寰，陈兴南又被祖母护得万事不知，只得靠汤玉蕤一力看顾家中生意，支应起了门庭。
处得久了，便更让人知晓陈兴南其人的温柔性子，实在是多情得很，若此人不是汤玉蕤的夫君，她也得跟着恭维一句风流才子。
他是否是才子尚需朝廷科举考察，可这风流却是实实在在教她们见识到了。
因着陈兴南父母早丧，他是由祖母含辛茹苦养大，便足足守满了三年孝期以尽心意。守孝期间，因有所顾忌，尚且不敢出格，只能尝尝甜头，落不到实处。汤玉蕤心知肚明，睁一只眼闭一只眼忍了。如今出孝不足两月，陈家才子身边已然添了两三位知心人儿了。
今日原是十五，早早便定了规矩他该来正院的，却被陈兴南的新宠妾截了胡。
汤玉蕤对那事儿无甚兴趣，本不想管由着他们去的，奈何念及今日母亲一遍遍的絮叨与叮咛，还是起了身前往远竹阁。
相对于流春的愤慨，汤玉蕤便冷静多了，她一路走到远竹阁，守门小厮吓得冷汗直冒却不敢吱声，办砸了差事的常远更加惶恐，听到消息连滚带爬地跪到了汤玉蕤的身前。
陈兴南万事不管的性子，莫说是他院子里的人了，便是整个陈家连带着外边的生意，都尽数落到了汤玉蕤的手中。他院子里伺候的人不敢怠慢主子，但更加敬畏手握他们身契的夫人。
汤玉蕤似笑非笑，垂眸看着他一身狼狈，并不搭理。她身畔的流春刺了一句：“常管事即将攀上高枝，我们夫人可当不起如此大礼。”
常远吓得浑身一抖，连连告饶，苦笑道：“雪儿姑娘硬是哄了老爷铁了跟他走，小的也不敢硬抗着老爷过去，还请夫人恕罪。”他长跪不起。
汤玉蕤恍若未闻，缀了珍珠的鞋履径直越过他，朝正屋去了。
直至一行人走远，常远才敢擡头，心知夫人是不与他这等小喽啰计较了，这才空出心神为他的主子忧心。
主子他今日落了夫人面子，这会儿又叫夫人撞见他与旁人云雨，怕是讨不了好。
常远为主子提心掉胆，可他主子这会儿正享受着温香软玉，哪里能想起他呢。
