钟晏在房中闭着眼休息，便听见几声急促的脚步声传来，随即有人敲门。侍从面色紧张，低声道：“王爷，王妃身边的侍女在外，传话要带若梅姑娘走。”
钟晏眼中闪过一丝寒意，冷冷道：“让她们滚。”
侍从一时为难，低声补充道：“王妃就在外院，正亲自带人前来。”
钟晏闻言，神色陡然一沉。沈嘉柔竟然亲自来带人，他隐约察觉到事态的严重性，转身疾步走出房间。刚出院门，便看到沈嘉柔带着一群侍女站在那里，目光森然，周身透出一股难掩的怒意。
沈嘉柔目光森冷地站在廊下，微微欠身，语气礼貌却隐隐带着挑衅的冷意：“王爷，妾身请若梅姑娘同去偏院小住，免得扰了府中的安宁。”
钟晏眼神一冷，目光犹如利刃般扫过侍女们，一字一顿道：“王妃是觉得本王的安排动摇了府中规矩？”
沈嘉柔微微一怔，随即掩去眼底的愠色，轻轻笑道：“王爷，妾身并无冒犯之意。只是——若梅姑娘来历不明，若长久留在此地，只怕传出风言风语，于府中声誉不利。”
钟晏冷冷地看着她，声音中透出一丝不容置疑的威严：“王妃多虑了。本王自会妥善安排，旁人无需插手。”
沈嘉柔轻轻敛眸，默然片刻，终是勉强笑了笑，眼中却闪过一丝暗藏的恨意。她面色平静地回道：“既然王爷有意，妾身自然不会多言。”说罢，她带着身边的侍女们低头行礼，缓缓退下。
待她们走远，钟晏才慢慢收回视线，沉默片刻，转身吩咐侍从：“从今日起，将若梅姑娘安排在内院，所有调遣听从本王之令。”
侍从应声而退，钟晏长叹一口气，心中涌起复杂的情感。尽管王府有着深重的规矩与冷峻的秩序，但他此刻心意已决，无论前路如何，他都不愿再失去她。
沈嘉柔转身离去，目光落在前方虚无的空气中，面色阴沉，眉间透出一股寒意。一路上，她似乎忘了周围侍女们的存在，以无人能听见的声音低语：“呵，一个罪臣之女，凭什幺还想安稳地留在府中？王爷，你护得住她一时，还能护得住她一世吗？”
她的声音压低，带着隐忍了多年的怨愤：“二十年了……我忍了你二十年。你以为将她藏在这府中我便会容忍？哪怕你护得她片刻，她也注定没有归处。”她狠狠咬住下唇，仿佛要将心底翻腾的怒火压下，眼神却愈发冰冷。
身旁的侍女低头行走，不敢多言，心中却感到惶恐，不时偷偷看向自家王妃的脸色。她们知道，王妃虽然素来温婉持重，但提到若梅时，眉眼中的那股狠戾几乎要将这份表面上的端庄击溃。
沈嘉柔走到一处花树下，缓缓停步，擡眼望向眼前的深宅庭院，眼神透出一丝疯狂的偏执：“她不过是个贱妾都不如的通房，难道这辈子都要占据你的心？”她冷冷一笑，语气中透出无尽的寒意：“这一次，若她敢多留片刻，我便让她自己走得心甘情愿。”
说罢，她狠狠地转身，重重挥袖，声音渐渐远去。她眼底的执念与疯狂被深深压在表面之下，仿佛一切都没发生过，但周围人却隐隐感到，她的平静不过是风暴前的宁静。
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钟璟退出书房后，心中虽有疑虑，却也明白此事涉及父母的安排，不便再过问。他回到院中时，独自站在窗边，望着窗外的庭院。夜深人静，王府中一片寂静，唯有微弱的灯火在走廊尽头闪烁。钟璟轻轻推开房门，步伐尽量放轻，生怕惊动了任何人。夜风微凉，他裹紧了外袍，借着微弱的月光，一步步向苏念所在的厢房走去。
他的心跳微微加速，脑海中浮现出那张略显清冷的脸庞。钟璟知道，苏念被留在府中实属艰难，更何况母妃的敌意明显，自己留在府中也无力护她周全。思虑再三，他终是忍不住悄悄前来探望，哪怕只是为了看一眼她是否安好。
走到厢房前，钟璟屏住呼吸，轻轻推开门，一阵温热的气息扑面而来，房中只点着一盏昏黄的油灯，投射出柔和的光晕。他擡眼，见苏念安静地躺在床榻上，脸色苍白，却也比白日时显得柔和几分。
他站在床边，静静地看着她，心中复杂的情绪翻涌不已。那双熟睡的眼眸下藏着她的坚强与隐忍，而她的存在让他心中渐渐萌生了一种从未有过的责任感与怜惜。
就在他微微弯下身，想仔细打量她的面容时，苏念的眼睫轻轻颤动，似乎感应到了他的存在，缓缓睁开了眼。两人的目光在半空中交汇，钟璟怔住了，目光中带着一丝紧张和歉意，似乎不知该如何解释自己此时的莽撞。
苏念并未惊讶，略显疲惫地望着他，声音中带着些许淡然：“公子深夜来此，是有什幺重要的事情吗？”
钟璟心中一紧，微微低头，声音有些低哑：“我……只是担心你。今日母妃的安排让我心生不安，我怕她会对你不利。”
苏念唇边泛起一丝淡淡的笑意，仿佛是早已看穿了府中的波谲云诡，她轻轻摇头，柔声道：“公子放心，我在这里并无不适，也无需过于挂心。”
钟璟垂眸，微微沉默，眼神中透出些许复杂的情绪，仿佛在斟酌着什幺。他轻声道：“念儿，若有什幺事情无法应对，记得告诉我。尽管我能做的有限，但至少……可以陪在你身边。”
苏念静静地望着他，目光中泛起一丝不可捉摸的神色，终是轻轻点了点头，低声说道：“多谢公子关心。”
钟璟听到她的应答，内心微微松了一口气，深深看了她一眼，然后默默行礼离去。门轻轻合上，他在夜色中一步步退回自己的院落，心中那股隐秘的情感愈发深沉，让他无法自拔。
而在另一边，钟晏独自一人坐在房中，陷入沉思。他缓缓擡手，按住胸口，感到心头隐隐作痛，思绪却久久停留在刚才那张熟悉的脸庞上。他知道沈嘉柔的意图，更明白苏念在府中的处境。眼前的一切让他再度体会到往事的痛楚与悔恨，他低声自语道：“当年未能护住你，现如今……我该如何护你周全？”
