1.
若说当初为创造桑楮，渊㜩把部分神力分离出体，倒不如说随着神力剥离的是部分的自己。
桑楮乐观、友善、平和，对一切事物保持勃勃好奇，却又秉持浅尝辄止的博爱，和当初的她别无二致。可惜那个充满干劲的自己，冲涤于混沌时代三万年漫长的洪流，如今什幺劲儿都不剩下了。
稳定——没错，大浪淘沙，只余“稳定”二字，经久不摧。
四根天柱撑起的新世界是“稳定”，四极神兽镇守的四方是“稳定”，从她体内而来的生命之力，经过尘世生灵的轮回，化成元魄再“涵泄”回她体内，也是“稳定”。于是天有天道，物有物道，兽有兽道，人有人道，稳定的四极驱散混沌的罪孽与驳乱，在恒常中继续前行了两万年。
没经历过混沌时代，不会明白她对“稳定”的追求，就像桑楮不懂劫由的独立强势和三足乌的冷静疏离，也不懂她为什幺不爱离开金阙去各地看看。不懂，不意味着对立或者讨厌，她喜欢桑楮的不懂，透过他的清透无瑕，遥慕过去的自己。
“那时的所有神兽，也拥有‘涵泄’之力吗？”桑楮突然问道。
渊㜩回答：“是的，都有。”
“即是说……魔物也都有？！”
“我们称其为‘魔’，只是出于立场不同，神兽和魔物获取力量的根源没有差别。”渊㜩道，“它们的力量也从我这儿来，只是它们都想自己‘涵’着力量，不愿交还给我。所以也可以说魔物都会‘涵泄’，却又只‘涵’不‘泄’。”
桑楮似懂非懂地点头，心道：“只‘涵’不‘泄’，岂不是像您一样？”渊㜩恰在此刻补充道：“就像我一样——但我还是会‘泄’的，我会泄给尘世的生灵，它们不会。”
“还是现在这般好，神兽只有我们四个，神女省事省心，我们也相处和谐，不会争斗。”桑楮以平和的结语中止了话题。
是啊，稳定的四极是时代最佳答案，若非如此，渊㜩也不会在金阙躺平两万多年。接下来的日子将可以预见地重复度过，左脚右脚跬步向前，以一串印迹连绵致远。
渊㜩早适应了平静，如今心中只想着池水舒适，何妨与桑楮就地试试。她舒展四肢，默默运气涵化力量，桑楮则来到身后帮她梳洗头发。身体相碰从偶然为之变作刻意停留，过了一会儿，干脆卸下伪装向一处揉去。
桑楮被她扯入水中时激起了巨大的水花，引得以鸟雀形态瞑目的神使都投来好奇的目光，他俊秀的五官绽放于水面，浑似发叶托举的睡莲，渊㜩垂头向他嘴唇吻去，延续方才未尽兴的亲昵，任放大的五官占据视野。
谁知下一瞬，一股巨大的惊悸将她整个吞没，好像没由来地被冰冷巨浪袭击了头脸。不适感排山倒海又转瞬而逝，抛下她愕然立在原地。
心脏慌张地跳跃着，渊㜩将怀中的桑楮放开，在他疑惑的目光中望向北方。
“……怎幺？”
“好像出事了，”她判断道，“是劫由吗？”
——
2.
“神女如何得知？”
渊㜩没空回答他的疑问，欲火也被心悸之浪带走。她从池中站起，突来一阵暖风将身上水汽吹散，原本铺在蓬台上的衣服跟着飘来身旁，桑楮见了，也把自己的衣服匆匆穿好。
“巫衍冥一年都没消息，劫由刚去找他，就向我发来示警，一定出了什幺大事。”渊㜩擡手唤来神使，它随即扑棱翅膀地往东部去了，桑楮问道：“能出什幺事呢？”
能出什幺事呢？那可是劫由啊，融合百兽之力、战无不胜的劫由。如果他会出事，无异于让桑楮相信，西极天柱会先于其他三极倒下来。
“不知道，但这示警不一般，我恐怕得亲至北地看看。”
桑楮立即道：“我陪您去。”
渊㜩同意后，两人立即动身前往北地。临走前桑楮还迷茫地回望一眼金阙——他刚劝渊㜩出门未果，就遇上意外不得不走，到底该说命中注定，还是命有此劫呢？
去往北地的路上，渊㜩才对他讲明自己和劫由之间那不传六耳的“示警”渊源。
“是‘命契’，你们四个中，劫由和三足乌与我订有‘命契’。若遭遇杀身之祸，可以向我示警，无论多远，我都能感觉到。”
桑楮随即想通了缘由：“因为‘封魔之战’？”
渊㜩点头。
“那时我也不确定劫由能否战胜魔物，若他不测，及时告知我，我会早做准备，并让三足乌接替他完成使命。故而这命契从他刚出生时就订下了，劫由能力强大，不负所托，我从没收到示警……刚刚那是第一次。”
桑楮还想问，为何她能确定示警的是劫由而非三足乌，但他看到渊㜩凝重的面色时，还是将好奇心压制住了。
劫由与渊㜩的关系，有东君都不能及的亲密，毕竟曾并肩战斗，生死相依，默契势必非比寻常。
“但我猜测，劫由只是想给我提个醒，未必真有性命之忧，”渊㜩说出了一句令桑楮并不意外的感慨，“毕竟，那可是劫由啊。”
继承了渊㜩战斗之力的劫由，能压制西部巨兽死斗的劫由，曾经于冥海封印强大的魔神塜岩的劫由……
北地到底发生了什幺？一切疑团，都只有来到现场才能解开了。
——
3.
刚远远地看到北天之柱，桑楮就感觉周身围绕着令他不适的阴寒，说冷也不冷，只是从内而外，毛骨悚然。
渊㜩创造他时，大概只让他的根须适应了南部的潮湿与暑热，叶片沐浴在三足乌召唤的炽烈暖阳下，从未想过世上还有如北地一般阴冷的所在。
就连这里的太阳都雾蒙蒙的，隐在半透的纱云之后，高远而冷漠地注视凡间的生灵。
桑楮悄悄调起一层保温的鳞皮，将不适感压住，想到巫衍冥生长在这种地方，心中涌起一股迟来的同情。渊㜩倒是淡然，毕竟她在北地生活过许久，对于气候见惯不惊。
“巫衍冥做得不错，人类国度已经初具规模了。”她的口吻满是欣赏和赞叹，“太阳也比两万年前亮了许多。”
就这，还比两万年前更亮？那幺这些人类到了南地，岂不要被晒化了吗？
“为何太阳会更亮？”桑楮还是忍不住发问。
“北地上空笼罩着名为‘蒙昧’的迷障，当人类能更加清楚地看透所处的世界，头上的太阳就会更亮。”渊㜩答道，“巫衍冥司掌人间的知识、经验和道德，北地的太阳更亮，正是巫衍冥功绩的证明。”
好吧，那确实应该得到她的褒奖。
桑楮将鳞皮进一步收紧，在渊㜩的带领下奔驰于群山万壑与城池街衢，那些道路和住宅让她微微迟疑。
“这里从前都是山林，如今有些认不出了。”
这话刚刚说出，渊㜩眼睛便是一亮，唤桑楮跟上，往远处一座削平的山顶飞去。
这里用人间的说法，应该唤做“祭坛”。它有一个浑圆的基座，东端用贝壳和玉石围合成一轮太阳，西端则是烧熟的兽骨拼作的弯月，北方是萤石嵌刻的星辰点点，南部为赤土绘制的熊熊火舌。
祭坛的中间矗立着一方高台，高到山顶的树都不能遮挡视线，这仿佛是人间最接近天阙的地方，虽然在她们看来，仍旧渺小得可怜。
巫衍冥的住处就在祭坛旁，渊㜩指着那规模宛如宫殿的建筑群道：“这里就是‘初房’，人间的君主将巫衍冥视为最接近神明之人，尊重他、信赖他，是不分国别的共识。”
她们随即降落于此。
渊㜩对于初房熟悉得了如指掌，她与桑楮隐匿身形，没有惊动任何一位仆从，畅通无阻地到了巫衍冥平日占卜授课的殿堂——他无论如何都不该出现在此地的，那会让渊㜩的警惕变成一场笑话。
可是他在。穿着一身巫师独有的斑斓布袍，头上戴着鹿角、雉尾和兽牙装饰的帽子。
他有所预感般猛然转头，看向宛如清风降临的她们。
“你们都出去吧，”巫衍冥年轻的声音与他的地位并不契合，周围人却都在侧耳聆听他的指令，“我有要事。”
人们恭敬拜别，随后各自退去。
渊㜩看上去有点不悦，快步走到巫衍冥身旁，依旧隐匿着身体。其实隐不隐身并没所谓，因为巫衍冥看不见她，换个更精确的说法——他早就盲了，看不见任何东西。
在确定他无恙的瞬间，桑楮的心就回归腹中，他靠近殿内燃烧的火种取暖，同时将身形恢复。
“神女和南君怎幺都来了？”巫衍冥迷茫发问。
“你怎幺回事？北极天柱快撑不住了，心里没数吗？”渊㜩冷冷责备道，“劫由现在在哪？”
“西君？”巫衍冥依旧迷茫着，“西君来北地了？”
“是啊，我派他来找你，你没见到他？”他的无恙似乎也印证劫由不会遇见太大麻烦，渊㜩不再像赶路时那般急躁了，转而问道，“你先解释一下吧，为何不来金阙？”
“北地事务繁忙，诸国战争不断，我实在走不开，本想过些时日就去见您的，”巫衍冥道，“天柱还能撑多久，我心中有数，我会在那之前赶到金阙。”
“你心中的‘数’就是忙，忙到我亲自过来找你，免得你跑一趟。”渊㜩将他凝视虚空的视线扳回到自己面前，细细端详一阵才道，“模样都瘦了，北地倒是维持得不错，姑且原谅你吧，当下有空吗？”
“神女有何贵干？”
还能是什幺“贵干”？桑楮旁听了都想摇头苦笑，果然渊㜩道：“自然是先与我‘涵泄’完毕，然后去找劫由。你的脑子莫非不转了？天柱还要不要？”
