手中的绳结令郭宏的思绪飞回两年前的那一天。
经过近一个月的跋涉，细柳营终于抵达北庭都护府的庭州，北亭都护孟浦泽没有一点怠慢，早早在城外迎接太子带领的细柳营儿郎们，并下令当晚举行接风宴。
郭宏第一次来到如此遥远的边疆，一路上的五光十色的塞外风光让他大开眼界，惊叹不已。如今抵达都府庭州，在此休整几日，与都护府交接军令后，便要正式开赴边关，加入守关坊军。金戈铁马，热血厮杀的真正战场已离自己不远，十年磨一剑，如今到了试其锋刃之时，郭宏激情澎湃的心情溢于言表，终于到了大展身手的时候了。正当他沉溺于驰骋沙场，建功立业的想象中时，岑穆修走进了他的营房内。
“肃争，来得正好，离晚宴还有个把时辰，一起去城外骑马如何？ 这才是真正的塞北，不驰骋一番，岂不可惜。”郭宏拉住岑穆修，兴致勃勃。
“虔羽，我有事要同你说。”岑穆修并没有回应他。
“有什幺事出去再说。”郭宏不以为意，拽着岑穆修就要往外走。
“是有关七公主之事。”岑穆修头也没回，拦住郭宏。
郭宏听闻事关褚钰瑄，当时一愣。岑穆修随即从衣内掏出一个小玩意，递到郭宏面前。
是一个精心编织的的同心结，可挂于蹀躞上，精致可爱。
“这是？”郭宏一脸不解，同心结是男女定情之物，岑穆修拿出这个东西是什幺意思。（作者：突然感觉这句话的味道有几分不对＝ ＝ ……）
“我要先向你谢罪，这东西在我们出征之前就该交给你。”岑穆修语气有些沉闷。
郭宏疑惑更深，“肃争，这是何意？”
“这是七公主在出发前几日托我交给你的，我一直扣下没有和你说。”岑穆修和盘托出一切。
郭宏接过同心结，惊讶异常。兴元送给自己同心结？这意思是…… 难怪她在送自己出发的那一天会问那个古怪的问题，还有她那天的反应…… 原来是这样。郭宏终于弄清楚褚钰瑄那天反常之举的原因。
岑穆修有些如释重负，终究还是说出来了。已经扣下这属于他人之物逾一个月了，每天白日将它小心藏在襟内，不敢示人。夜深人静之时，将它偷偷拿出来借着月色或烛光细细端详，上面残留着她似有若无的气息，贪婪地汲取着，沉醉其中。幻想着这绳结是她编与自己的，每一道都编入自己的心房，愿与君永结同心，多幺甜美的梦。甚至想过要一直把这绳结留在身边，仿佛这样就能抓住她的一丝芬芳，却还是抵不过内心的挣扎，踌躇了一个月，最终决定坦白一切。这是她送与别人的，梦该醒了。呵，没想到自己竟能做出这般卑劣的事，真是个十足的小人，岑穆修自嘲地垂眸。
“肃争，你……为何现在才交给我？”得知了褚钰瑄的心意，郭宏有些疑惑岑穆修扣下绳结的原因。
岑穆修内心一震，不知该怎样回答，沉吟半晌，自我讽刺般地说：“是我太过卑劣，觊觎天家。”
郭宏没想到岑穆修竟然心仪褚钰瑄，他一点都未察觉。印象中，岑穆修对褚钰瑄一直恪守界限，虽然兴元对他也一直称阿兄，与对待其他年长的兄长一般亲近，可岑穆修却永远恭敬地称呼公主，谨守臣礼，不越雷池半步。
“肃争，”郭宏把手拍了拍岑穆修的肩膀，脸上神色仍然如刚才一般畅快，“走，去马厩。”
岑穆修一时没缓过神，郭宏脸上的微笑如常，亲热的拍肩仿佛告诉他这只是一件无关紧要的小事。看着眼前视为兄弟的同袍真诚坦然的双眼，岑穆修也恢复平日的爽朗轻举，微微点头。
那日傍晚二人在城郊尽情策马扬鞭，驰骋远方。夕阳西下，两名俊郎潇洒的男儿举酒对饮，望着如血残阳，尽抒胸意，道尽豪情壮志，仿佛天地已不能容下他们的豪迈之气。自此之后，绳结之事似乎不曾发生一般，两人都没有再提起。边关的壮阔似乎能让人忘记一切家国天下以外的世间凡俗。
两年来，郭宏在与褚钰瑄的信中从未透露自己知晓绳结之事。就当做是一个阴差阳错的小意外吧，自己对兴元是何般心意，郭宏一直压制着对这个问题的深思细琢，兵役在前，现在不是思考这种事的时候，等到回干安之后再说吧。
陷入回忆中的郭宏没有注意到身后的树影中走出一人。
“虔羽。”熟悉的清朗之声。
郭宏立刻回过神来，下意识地转身，只见面前站着的竟是褚昊参。
“太子殿下。”郭宏惊讶地准备拱手行礼。
“好了，这里没有别人。”
褚昊参伸手阻止着。
“太子找我有事？”郭宏问道。
“没有，不过要提前和你说一声，我不是故意窃听你和瑄儿的交谈，”褚昊参带着一丝坏笑“我之前寻她出来，正好碰到你们，我也不便打扰，便暂且躲在树后。”褚昊参话中调侃的意味愈说愈浓。
刚才在树影中无意目睹了兴元和郭宏的相会，又想到平沙公主在内殿中的话，褚昊参若有所思，决定与郭宏打开天窗说亮话。
“太子说哪里话，某也是两年没见七公主，没想到居然在这碰上了……”
“虔羽。”褚昊参打断了郭宏的客套话，直奔主题。
“不说这些客套话了，我只问你，你对瑄儿，有何看法？”
郭宏一愣，褚昊参开门见山的话让他一时语塞，不知如何作答。
“需要我讲得更清楚些幺？ 你也是看着瑄儿长大的，除了我和大姊，你是她最亲近的同辈，你蹀躞上一直挂的那个结不就是她送给你的幺？ 肃争早就把事情告诉我了。瑄儿的心思我和大姊都已知晓，她今年已经十六了，而现在我们都已回到京师，依你所立之功进北衙禁军绰绰有余，我现在只想知道你的心意。”褚昊参收起刚才的笑意，脸上神色严肃了不少。
郭宏对褚昊参知晓兴元曾心仪自己之事十分惊讶，岑穆修居然把这件事告诉了他，而褚昊参这两年竟丝毫没有表露出来，原来三人之间这件事竟成了一个公开的秘密，这位太子殿下的心思也真是难以揣测。不过现在眼前人以兴元之兄的身份对自己讲的这一席话，却实是真情实意。郭宏沉默片刻，些许纠结之后，如释重负般地道出压抑多年的心声：“瑄儿确为我心所属。”
褚昊参听到了想要的答案，嘴角微微上扬，心定三分，正欲开口，而郭宏接下来的话却让他颇为意外。
“然而现在公主对我已无男女之情，她已经长大了。就算我有幸现在仍得她的垂青，我亦不会对此有回应。”郭宏狠了狠心，道出肺腑之言。
”这是为何？”褚昊参甚为惊讶。
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。大丈夫未建功立业，怎能陷入儿女之情，为其所累。况且某为兵者之身，此生之业皆在沙场冲锋陷阵，谁知哪日会马革裹尸，此等命格，怎能耽误公主。某平生之志只在守护大周江山，使任何异国都不敢觊觎天家的千秋之业，虔羽答应了公主，某和郭家子孙后代将永远守护大周。”
褚昊参本以为七妹和虔羽是在互道相思之情，夜风飒飒，他躲在树后，听不清两人之间的交谈。没想到竟是一个已无意，一个有情却另怀志，看来真的是大姊想多了？本来如果确定二人确实你情我愿，褚昊参是乐于撮合这桩婚事的，一个是自己最疼爱的小妹，一个是和自己一起长大，最信任的属下，无论于公于私，这都是最让人满意的选择，没想到两人之间竟是这样的现状，褚昊参一时陷入沉思。
“太子，臣要回麟德殿了，再过一阵应该就到散席之时了，您是不是也一起？”郭宏提醒着褚昊参。
褚昊参应声，决定先把这件事放在一边，毕竟自己才刚回到干安，各方的态度未明。远离干安这个政治漩涡两年，不知道有多少人明里暗里对东宫之位探出手脚，自己要解决的事情还有很多。两人并肩返回了麟德殿。
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