又是一场家宴。
沈安之听着柳岚絮絮叨叨的关切与寒暄,浅笑着不断点头。
“安之,尝尝这竹荪。”柳岚给她夹了一筷子,“特地从黔州运来的。”
竹荪入口鲜香浓郁,沈安之不知不觉多下了几箸。
又有人往她碗里送了进来,她偏过头去,看见了宁姝收回的素手。
宁姝没有看她,她垂着眸,睫羽乌黑,一手微端着碗,白嫩的手背与葱指仿佛与瓷碗融为一体,难以分别。
她总是如此光风霁月,用膳时也赏心悦目。
沈安之收回了视线,她慢慢地咬着,小口小口地咀嚼。
柳岚丝毫没有察觉她们之间怪异的氛围,倒是宁蓁奇怪地望了她们一眼。
但她很快就将其抛之脑后了。
沈安之碗里的菜肴越来越多,却没有人关心一下她宁家二小姐。
宁蓁鼓着脸,可爱的香腮像河豚一样膨胀起来。
“过几日我要和其他姐妹同去郊游。”
她朗声道,总算把众人的注意力吸引过来。
“去哪儿?”柳岚问道。
“漓江。”
漓江距江宁城不过十里,青树翠蔓,风光旖旎,的确是个出游的好地方。
“行装都备好了幺?”
宁蓁点点头,“我们预备平旦时出发,傍晚就会回府了。”
宁二小姐往日里放纵惯了,爱红装也爱武装,要是平时柳岚得了知会也就不再多问。
可今日柳夫人心头一动,朝沈安之问道,“安之,你可想同去?”
“娘……”宁二小姐当即表示不满。
柳岚摆摆手,没有理会她。
“蓁儿此行,应当会与不少小姐们同去。”
沈安之立刻就领会到了她的深意。
熏香燃香是各家府里都要常备的,可宝脂斋的营售大额靠的还是胭脂水粉。
这是女子的闺阁用物,价钱也不便宜,多结识一位小姐,也就多一份销路。
当然,柳岚另一份心思是想要借此机会,令沈安之与宁蓁多亲近亲近。
同是一家人,再如此生疏置气也不是法子。
柳岚朝沈安之笑得端庄又宠溺,沈安之不由得心生感激。
“谢过姨母了。” 她欣然接受了柳岚的好意。
无论是生病的慰问,还是生意的帮衬,姨母对她的好,沈安之都看在眼里。
她真的不知该如何偿还姨母的好意了。
……
宁二小姐这几日一直生着闷气。
娘亲出的什幺馊主意,她本打算好好玩一场的,可却被迫要带上沈安之这个拖油瓶。
但随着出期的临近,她的心情也好转起来。
大不了就假装看不见这拖油瓶,自己玩自个儿的就是。
七月廿二的平旦,晨光微醺的好天气。
宁蓁楚腰纤细,最引人注目的还是那对藏在青裙下的雪白腿儿,又细又长。
江宁有二绝,一是赵夫人的乳儿,二是宁二小姐的腿儿。
公子哥们都知道,前者自不必多说,而宁蓁这丫头,虽然脾性躁了些,可那双腿委实叫人眼馋。
加上宁蓁偶尔显露的女子娇态,公子们就算被软鞭抽得腰臀开花,也能赞叹一句宁二小姐的率性天真。
当然,不少人更爱高贵典雅的宁大小姐,或是端庄雍容的柳夫人,可是这两人他们也只敢暗地里想想,不敢摆在明面上。
宁蓁在府外候了一会儿,才看见沈安之款款出来。
她今日穿了一身坦领粉黛纱裙,还上了淡妆,总算是浓墨重彩了些。
她画了远山眉,眼眸中也仿佛是青山下的碧波,楚楚动人。
狐媚子…狐媚子,宁蓁咬了咬牙。
待她走近,宁二小姐刻意哼了一声。
“安之来迟了,还请蓁姐姐恕罪。”沈安之道了万福。
其实她并未来迟,只是宁蓁迫不及待,早早地到了罢了。
宁蓁本想讥讽她一句,可看见了宁姝的裙角,又灰溜溜地咽了下去。
宁姝慢慢走过来,立在了沈安之面前。
“都装点好了幺?”
沈安之避过她的视线,点了点头。
宁姝心里叹了口气。
“我扶你上去。”
她扶着沈安之的柔荑,用近乎于拥抱的方式,托着她上了马车。
沈安之轻声道了谢,然后躲进了帷裳里。
温暖柔软的触感抽离,宁姝心中愁肠百转。
她转过身,盯着宁蓁的眼睛。
“照顾好她。”
宁二小姐举起手抗议,但又被赤裸裸地无视了。
……
宁蓁用手撑着臻首,随意地倚在毯上。
她把绣鞋蹬开,交叠着两条长腿,线条柔美的足弓在空中荡漾。
她晃了晃头,状若无意地扫过对面。
沈安之正坐在角落里,她双腿并拢,两只素白的小手搭在膝上,微垂着黝黑的眼眸,说不出的乖巧。
她捧着一册账本,正在心里点着数。
一月来,宝脂斋入账上千两白银,但除去原料,还有伙计丫鬟们的月俸,其实并不算十分多。
眼下沈家的家财全压在她身上,每一步决策都得谨慎再三。
宁蓁平日里不管事,但她可没少见过这副场景。
柳岚与宁姝是宁家的顶梁柱,有时得忙到人定,每当这时候她们总是正襟危坐,宁蓁可不敢触她们的霉头。
可沈安之做起来,就这幺软绵,这幺……令人想欺负。
“喂。”宁蓁喊了一句。
沈安之没有反应。
“沈安之。”她加大了声量。
这次沈安之终于擡起了头,朝她看过来。
“蓁姐姐有何事幺?”
“等会儿到了,你不许跟着我。”
沈安之点点头,“安之知道了。”
她又低下头看那账本去了,宁蓁感觉一拳打在棉花上,可又挑不出错来,反倒自己堵得慌。
她决定今天再也不与沈安之说话了。
就在宁蓁暗戳戳地怨怼之时,车外传来了逐渐清晰的江水涛涛之声。
漓江,到了。