庆元二十六年春，北地的三月末，却才刚刚冰雪消融，枝头初绽开星星点点的花苞。乌城的冬向来长过春夏，国色为玄，都城的整体色调显得颇为沉暗。从长安街可遥望皇城外沿，歇山顶高耸入云，青色石砖，朱红泥墙平整肃穆，一派威严却肃冷的景象。
然而沿长安街过护城河，至外街，又过胡同，转眼四通八达，到圭街，整个都城最繁华的市集坐落于此。
一只云雀从斜出主干的树枝跃出，扑棱着翅膀飞到不远处一座高楼的顶檐上。雪樱身着一件翠绿的新裙，悠悠的坐在窗边，看那只鸟儿划过天际。
今日是三年一度的殿试，往年再过一刻，街上就要开始热闹起来，进士们会自午门而出，前三甲骑红鬃骏马，带大红绸花，自长安街一路西行游街，路边设鸣鼓欢庆，市民夹道，皇榜张贴广而告之，举国欢腾。
算一算，现在贡士们应已在殿前奏对，待皇帝与之决议后，便可张榜公示了。
王雪樱难得一夜未眠，就早早梳妆打扮，换上新艳的翠衣香衫，盈盈一握的腰间系流苏璎珞，乌黑如瀑的发际缀着珍珠宝石，上的是玫红的眼妆，端坐在那儿便是一抹贵气逼人的艳色。
其实时下京中女眷贵妇们多追捧清丽素雅的装饰，只因圣上称赞过后宫最得宠的文妃之美乃“清水出芙蓉，天然去雕饰。”惹得无数闺阁闺女们纷纷弃了浓色的胭脂与纷繁华丽的饰品，一个个往白娘子的清婉路线上靠。
想及此处，王雪樱内心不屑的顿了一顿。
也不想想，当今圣上年逾古稀，一个大半截身子入土的耄耋老人的审美，自然是大气稳重为好。可是老男人的倾向有什幺借鉴价值，她又不打算入宫为妃，自然坚决不打算往圣上欣赏的风格靠拢。
正想着，楼下街边的人已是慢慢聚了起来，她坐在一座酒楼的三层，很容易可看到附近，远眺半晌，见从隔着几座的远处，以极快的速度奔过来几个人影，穿着布衫，气喘吁吁而脚下未停，大呼着：“中了！中了！今年殿试第一名乃沈琉，圣上钦点的状元……”
一时间哗声一片，伴随着惊呼，议论四起。
这厢已是人声鼎沸之势，便又有消息接二连三地传来，应是长安街前翘首期盼皇榜的各家小厮们先飞奔回府道喜。
“苏言悟中进士及第……”
“我家公子陈氏月情乃今年的探花郎！”
……
再往后，雪樱已是听不见，她满心满眼的便是开头那一句：“连中三元！姑苏沈氏则之高中状元！”
姑苏沈氏，沈琉，字则之，不及弱冠，年仅十八便从乡试，会试，殿试中连夺三元，成为了近十年来周朝最年轻的状元郎。
“小小小小姐！沈公子中了！沈公子中状元了！！”一声娇呼夹杂着喜悦朝她倾来。双喜人如其名，浑身喜气，三步并作两步跳上台阶，朝着她喊。
“小姐！我刚刚在楼下看到沈公子的小厮飞跑过去回府报信，是真的！沈公子中状元了！”
“我省得了。”王雪樱一张如瓷如玉的小脸，此刻也是喜笑颜开，她本就容貌极圣，听得这个消息更是周身洋溢着喜悦，便如同一朵盛放的芙蓉般夺目。
“我道他是极有才学的，先前以为他最多不过是探花，未曾想撞了这泼天大运，竟然是状元郎。”
“哎呀，小姐，沈公子怎能说是撞运呢，定是他才高八斗，将殿上所有人都比了下去，谁都不如他呢！”
雪樱扑哧一笑，站起来听着远处已是传来的马蹄声，正欲与双喜外言，朝见到礼官开路，锣鼓宣天。
领头骑着骏马踏满地锦簇花团而来的，是一位极俊秀的少年人。伴随着人群的阵阵惊呼，那少年更近了些，见他胸前带着大红的绸花，衬的容貌清艳，肤色如雪，高山仰止，宛若玉质的光华。
如此的美丽，如此的，令人倾倒。
他每行进一寸，人群便是一阵惊呼，待他行至酒楼的门前，议论声已是要将房檐掀翻了去。
“今年的状元郎竟是容貌如此秀美，便又极年轻的，竟是将探花都比下去了……”
“这沈琉如此年轻，不知有没有妻房？”
“可恶！若是早知这状元郎容貌如此，我说什幺也要带满头珠花的！”
雪樱充耳不闻那些议论，眼见队伍就要过去，沈琉神情虽带了几分喜悦，却终究是克制的对沿街的围观群众点一点头，无数的花枝手绢朝他们掷来，都不及沈琉的衣袍角便被他轻轻避了过去。雪樱计上心头，擡手拔下发间一枚极贵重的红宝石珠钗，向他扔去。
沈琉刚侧身闪过一方手绢，惹得二楼看台的女儿轻呼，不知从哪里斜来一锐物。已是来不及躲过，他一擡手抓住了，原是一极尖锐的钗环。
因怕重物伤人，早些年朝廷便规定禁止投掷瓜果与金属锐物，因此今日街上只有些手绢鲜花，轻飘飘的难以近身。哪想到竟然有人胆敢罔顾法规。
沈琉朝那钗环掷来的方向看去，一位周身打扮极其富贵雍容的少女，正一手托腮朝他看来，见他擡头往上看，王雪樱不顾周遭对她的侧目，笑靥如花，朝他挥了挥手。
沈琉心下一哂，道竟有如此胆大而罔顾官府规章的女子，又是这般轻佻。周围的闺阁女儿随多，最大胆的也不过是用扇团遮面，见进士们望过来就娇笑着躲了回去。只有此女却敢直勾勾的盯着她看，又一身大红大绿，虽撞色出另一番极致的艳丽，却不为他所喜，因此沈琉不过瞥去一眼，随手将那钗掷于街边一小贩的摊上，便又往前行去了。
竟是丝毫不在乎的模样。
王雪樱见他反应，一张俏脸由粉转白，见三楼周围的宾客也有对她侧目的，像是在议论她。不由得贝齿轻咬朱唇，轻哼了一声，转身坐回了桌前。
不过一会儿，却又着迷了似的望着那已行至远处的，最前排的，那个极尽风流的身影，有些痴了。
“那厢窗边的翠衣女子是谁？竟然如此大胆？”
就有知情者说道：“她就是这家酒楼东家的女儿，其母当年也是极有艳名的……”
“怪道是……”
不过三言两句，话头又转到那一几乎不可见的少年郎沈琉身上。
“今年的前三甲果然又都是江浙人士，不愧是江南水乡，钟灵毓秀之地，才养出如此惊才绝艳之辈，那沈琉……那沈琉什幺来头来着？”
“我的连襟之妹嫁与的是他未过门的妻家长兄。”这人爆出一惊天大料：“是苏州城内一风评极好的书香世家，祖上是翰林出身，其叔父曾写出令圣上都读罢垂泪的《林下赋》。但到沈氏父辈嫡亲已无人在朝为官了。现今他是借住在国子司业陈清的府上。”
“他家与陈清还有亲？”
“陈家幺女便是他家里给定下的未婚妻。”
议论的声音停了一停。
半晌又响起一声叹息：“可惜了……”
