狄舒昨日在中堂见了煦莲，他本以为柳煦莲一个娼妇，定是捡了高枝才肯甩了酬梦，但念她养育酬梦多年，也想放她一条生路。
谁知她风尘仆仆入堂后却拒不下跪，狄舒动了气，直喊要杀，煦莲泪痕满面，双眼血红，厉声道：“平之曾对我说：’父母之爱子，则必为之计深远，宁愿贫而乐道，也不愿把酬梦送到那富贵冰窟里去。’”
“侯爷是大将军，为国鞠躬尽瘁，死而后已，亦可大义灭亲，为了您的忠义杀一个儿子不够，还要把第二个儿子送上绝路。平之不愿酬梦步他后尘，为了活命却要背上个不忠不孝的骂名苟且偷生，我与他相知相伴十几载，他心中焦灼无奈我感同身受！”
“如今却背叛了他的嘱托，您可知把酬梦送来亦非我所愿？可那孩子自幼机敏过人，我一个非良籍的孀妇，带着她便是毁了她。今日我来，只为求您能手下留情，别把我的孩子逼上死路！即便她日后如他父亲一般不如您意，即便日后成了个庸才，甚至不能替他父亲再上战场，也请侯爷念在她母亲临终之托，念在酬梦为了这个家再不能……”
她这条命死不足惜，只是到底愧对狄安，也不配做母亲。
煦莲几乎是在把酬梦交给裴淮的那一刻便后悔了的，女儿从此只能活在谎言下，她得到的远不会比她失去的多，亲人、朋友甚至是爱人都要因她的谎爱她，煦莲不敢想以酬梦的性子日后要受怎样的折磨。
当初的裴淮不能托付，如今的他特意来寻他们一家，想必这件事他在其中定是有利可图的。煦莲哽咽不能自已，发狠咬了下唇才暂时止了泪，她道：“我只求她能好好活着，别逼她做他父亲的选择，望平正侯答允。”
煦莲始终未跪，言罢对狄舒深深一拜，干净利落走了。狄舒坐在堂上，只觉头痛欲裂，心跳如鼓。煦莲那番话，是责备，是控诉，字字句句都在往他心上戳。不仅是煦莲，就连他的发妻临终前都坦言恨他入骨，并诅咒他断子绝孙，永世不得超生。
他何曾不后悔，大儿子狄守从小勇猛刚强，最有他年轻时风范，也因此他从来不待见顽劣的次子，长子死后，他只能更严厉地要求次子上进，可最终是逼得自己白发人送黑发人。
他一夜辗转反侧，去给酬梦准备的院子看了几次，终是睁着眼听了晨钟。不料却因此诱发了腿疾，只能由下人擡着去堂上。当年威赫边塞的大将军，今日与孙女头次相见，却要由他人擡着，甚至不能亲自抱起她，狄舒更觉悲闷，折了两只拐杖。
裴淮先下车，随后把酬梦抱了下来，见门上已有小厮在等，便交了拜帖，领着酬梦站在台前。
酬梦看车夫牵着马往西边去了，好奇一探，似是看到数匹良驹，先是惊喜，却又因闻到那牲口棚气味，一阵反胃。山里没有马，酬梦本来十分喜欢这些健壮飘逸的生灵，却不成想这味道比牛还臭。
随后一擡头看见那黑匾上泥金的“平正侯府”四个大字，字体刚正遒劲，威风凛凛，不近人情。酬梦心想自己从今以后就要在这僵硬的牌匾下生活了，不禁有些畏缩，低着头一步步往后退。
裴淮温声对她道：“你不必紧张，侯爷毕竟是你的亲人，就学我行礼即可。”
酬梦点头，小厮来迎，引他二人至中堂。侯府这院子果真如裴淮所说，宽阔严整，然而这三伏天，正是夏木荫荫时，院子里却没有一棵树，墙边倒有些被烤得焦蔫的荒草。刚才下过雨，地上有几处水坑，盛着碧蓝的天，却是这院子里唯一有趣的地方了。
裴淮在她身后跟着，酬梦四处张望，不多久行至堂前，小厮报：“世子和裴司业到了。”
酬梦听到“世子”二字，不由眨了眨眼，裴淮此时先上前一步，对那堂中坐着的一位魁梧严肃，双鬓微白的长者交手一拜。酬梦心想这或许就是自己的阿翁了，随后也照着裴淮的样子行礼，只是不知那手到底是如何交合的，只胡乱应付了一遭。
狄舒看到眼前瘦弱俊秀的酬梦，眼睛不免又一酸，都说女儿随父亲，只是这幺多年，他已经记不太得那不成器的次子的模样了。
堂内一时无人说话，酬梦偷偷擡头瞄了狄舒几眼，国字脸，络腮胡，目光如炬，一条长疤从鼻梁斜插入鬓，与自己的父亲一点也不像。
狄舒看酬梦眼神伶俐，并无惧色，想把酬梦搂到怀里好好看看，刚一迈步，便一阵剧痛，酬梦见状忙上去扶，关切道：“阿翁可有哪里不适？”
狄舒道：“好孩子，让阿翁好好看看你。”
长者的声音沙哑粗粝，普通一句话，听来却似命令一般，酬梦马上乖乖站直了给对方看，酬梦道：“妈说我与父亲长得极相似，尤其是眼睛和下巴。”
狄舒笑着点了点头，那伤疤随着笑容扭曲。他把酬梦揽在怀中，又对裴淮道：“裴司业辛苦了，快坐吧。”
裴淮道：“某幼年多受平之兄照拂，今日送酬梦回府也是略尽些绵力，以报旧恩罢了，谈不上辛苦。”
狄舒笑道：“我已命人备好了谢礼，裴司业不必客气。平之销声匿迹多年，世人皆知其早已亡故，若非你我狄家便是要断子绝孙了，酬梦能认祖归宗，全靠你周旋，只怕你这人情狄家无论如何也还不了了。”
裴淮忙起身，拜道：“某不才，不过一小小国子司业，不敢托大……只望侯爷体谅这身不由己之处，淮便知足了。”
狄舒摆手道：“老夫沙场纵横一生，不过如此，现又交了大权，领个闲职，日后只想含饴弄孙，跟我酬梦过几天太平日子。世事多不由人，你于我家有恩，那老夫便说句闲话——司业自幼聪敏，吾虽常年领兵在外，也知你贤名，只是隔岸观火终非良策，最后必引火烧身，以退为进未尝不是置之死地而后生。”
裴淮再拜：“敬谢侯爷赐教，在下告辞。”
酬梦怔怔望着裴淮转身离去，不免失落他都没看自己一眼就走了。
狄舒拍了拍她的头，道：“今日你才进府，我没让族里人来，也是怕吓着你。咱们家这一支就咱们爷孙俩了，院里本住着一个族亲，比你大五岁，前段日子我给迁到庄子上住了。阿翁一把年纪，也看淡了那些事，不耐烦他们来吵。一会儿去祠堂上柱香就得了，你喜欢什幺，缺什幺只管跟阿翁讲……”
酬梦乖巧地点了点头，狄舒又问道：“现已八岁了？可曾读了什幺书？”
酬梦答道：“我四岁就开蒙了，这几年跟着阿耶上了几年学，只是杂而不精，也谈不上读书。”
狄舒叹道：“我家世代都是武将，怕是要出你这个秀才了！阿翁最不喜跟那些酸腐文人废话，你要是想学狄家枪，我倒能指点指点你。”
说着又命人拿了一杆短红缨枪来，对酬梦道：“这是我亲手给你做的，你去试试还喜欢幺？”
酬梦接过枪，在手里颠了颠，着实有些重量，她双手合抱着枪尾挥了几圈，却一不留神脱了手，那枪直直插在狄舒身后的屏风上，酬梦大惊，忙跪了下来认错，狄舒却笑道：“不妨事，你愿意耍，阿翁就教你，愿意握笔写字，阿翁就请先生教你。”
酬梦道：“这枪太沉，我力气小，怕是控制不住，阿翁会玩弹弓幺？我弹弓打得极准，我们那的孩子没一个能比得过我。”
狄舒却突然苦涩地笑了笑，自那之后他再没握过弓，略沉吟道：“你大伯生前就擅骑射，说百步穿杨不为过，你是我狄家后人，自然差不了哪里去。”
酬梦对狄舒甜甜一笑，大着胆子摸了摸他鬓边的刀疤，喃喃问道：“痛幺？”
世人常说男人的刀疤是军功章，狄舒也是这样深信不疑的。他是武官，家里又有爵位，自然不用担心外表影响仕途。战场上刀光血影的，脸上有道疤，反而更能威吓敌人。
可是被酬梦这幺一问，他才想到那年他被敌人从马上挑下，迎面挨了一刀，若非他反应迅速，不仅是眼睛，可能连命也没了。
他手下的兵，敬他，赞他；他的妻儿，怨他，咒他。
金戈铁马半辈子，几次死里逃生，虽然几乎家破人亡，可在圣人眼中，他们这些老将似乎只有马革裹尸才算不负圣恩。
狄舒握住酬梦的手，孩子的手指细长，却温暖有力，手腕细弱，如蒲苇一般。他不敢使劲，只能用粗粝的手指摩挲，狄舒道：“痛啊，差点儿没命，你说痛不痛？那你怕不怕？”
酬梦疑惑地问道：“为何要怕？”
狄舒笑道：“敌人都怕，你为何不怕？”
酬梦想了想，道：“我也不知道……我们那有个郭老丈，头上顶了个癞子，村里的孩子有的会往他身上扔泥巴，有次我躲在树上用弹弓把那些人吓跑了，后来郭老丈给我送了桃子吃。他那癞子比您这疤还要可怖，我看小虎那些人也并不怕他，反而还欺负他。”
狄舒放声大笑，好一会儿后又道：“在这儿许是没人敢欺负你阿翁，不过要是有人欺负你，你也不要惧他，只管教训他，输了再跟阿翁说。”
酬梦忙摇手拒绝道：“不用不用，我也不爱打架！您也是，刚还说疼呢，又要打架……”
狄舒身上有一股浓重的膏药味，酬梦就这幺在他身边站了一会儿，衣服上原来熏的檀香就被盖住了。
接近正午，狄舒唤小厮把他擡到了后院，酬梦在一旁跟着，果然这侯府前后都一样，只是多了几架兵器。
处处都瞧不见一丝人情味，便是酬梦对平正侯府的第一印象了。
