阿姁高估了自己。怀妊加之伤损，弱化了她一向自负的身体素质。在掺冰屑的春水中，她很快失去知觉。
再醒来时，仍觉得冷、疲惫。红绡帐外，一片暖融融的烛光，隔壁竹肉之声喧阗。
朦胧听到人语，“捞得一个大美人。”随即扶起她喂甜汤。
有了体力，阿姁方启目，认真打量周遭。
她显然是在船上。看护她的两个女子，一衣绿，一衣紫，浓妆艳饰，举止不婢不夫人，颇疑其倡也。
她们也在猜度她的身分。
“你是被主母谋害的贵人姬妾？”绿衣娘问。
阿姁暗赞：很犀利欸，十分接近事实。遂点点头。
紫衣娘问：“你家主君是哪个？我们娘子或许认得，帮你搭线申冤。”
这回轮到阿姁问了，“你们娘子为谁？”
“四方坊中有名的樊娘是也。”
阿姁精于乐舞，与教坊女子闲时切磋，听她们讲起过，四方坊有私伎樊娃琵琶歌喉出众。
天将明时，前船酒阑歌罢，诸宾散去。
樊娃卸妆后，拿了一碟宵夜，来看阿姁。
她三十余岁，高大丰壮身材，一张马脸，吊梢缝缝眼，厚嘴唇涂得极红。
阿姁不由得讶异，这名伎相貌简直有点丑。仍谢过她救命之恩。
樊娃见她容华绝美，又听她讲的是纯正的宫廷雅言，亦生疑窦，“你该不会是宫中人吧？”
阿姁先已思量妥，缓缓向樊娃道：“我姓刘，是现居伊雒一贵人家婢，偶为主君奸污，致有身孕。主母不见容，推我入水。娘子若报官，教我主家得知，系我回去，恐怕我又要死一遭。”
樊娃道：“谁知你扯谎未。我们这样人家，官府盯得紧，藏匿逃奴这种事，我可做不来。”
阿姁楚楚看向她，“娘子真要去报官幺？”
美人泫然，樊娃的良心招架不住，“万一你主家追究——”
阿姁忙道：“主君只是一时淫兴，并不放我在心上；主母巴不得我溺毙，又怎会来寻？”
樊娃踱来踱去，不能决。
阿姁又道：“姊姊，我也学过琵琶，也可助你做生意。”
说到本行，樊娃有兴趣，问：“你弹什幺琵琶？”
“南州铜琵琶。”
樊娘笑起来，“我这里恰好有一支。”命绿衣娘取了来。
却是一件古董，橄榄青，形制大，沉甸甸。
阿姁接过，试了两个音，十分激昂亮烈，乃奏了一曲钱塘君。
樊娘听毕，叹口气，“罢了，谁教你琵琶弹得好呢，谁教你姓刘呢。”
＊
短暂的惊慌后，萧皇后镇定下来。想到自己今日不堪，都是拜阿姁所赐，觉得她死了也好。
好极了。
天子再痛惜，亦不至于为此废皇后。过个三年五载，记忆澹化了，他们的夫妻关系或许还有转机。
她回至离宫，向太妃禀明阿姁落水事。
太妃觉得好笑，“这就是外间俗人常说的，‘光脚的不怕穿鞋的’。”敛眉急召千岁。
千岁做着京兆大尹，行事自然便利，即调千名羽林郎去伊水上搜捞。又悬赏千金，生要见人，死要见尸。
一天天过去，人未寻到，尸也无踪。
亲戚慰问，皆婉转提醒千岁，“春水冰寒，恐她难生还。”
但以千岁对阿姁的了解，她既无死志，必然不会死。
夜来寝卧，锦衾犹有她的馀香，玉芯枕孤伶，无比怀念与她缱绻的花晨雪夕。阿姁在衾枕间的淫荡，千岁白日无端想起，都要脸红的。
