第十四章 软香红（一）

“冬青——”灶台前的冬青两眼专注盯着铁锅，未作回应。

韶九三两步跑到他跟前。冬青手捻胡椒，顺势将锅内的鱼翻了身。蒙蒙烟雾中，柴火熏得他白皙面庞泛起红光。

闻着缕缕香气，韶九向前凑了两分。冬青微掣右肘，无声推拒。

“此地杂乱，姑娘回厅堂等候便是。”此话并非是全然客套。阿欢不通厨艺，韶九亦是不遑多让。她初来便砸碎了一摞瓷盏，前日又将菜洗得稀烂，昨日竟撒了半罐盐在汤中。

现下但凡见到她身影于灶台边出没，他便提心吊胆的，唯恐这个祖宗又捅了篓子。

“我来帮你打下手。”

“不劳费心。”   冬青右眼皮颤跳，鱼皮被破开一小口。

自从得知阿欢于厨艺之事上一窍不通，卫澈便把她安排进了水榭居，让她做自己的侍婢。美其名曰水吟庄不养闲人。冬青揽下阿欢庖厨活计，一方面为她不用进厨卸了口气，另一方面又悬心阿欢处境。

他方教卫澈离她远些，卫澈偏反其道而行之。这是知自己目下对他无计可施。

“为护佑你幼妹。”明明是扣在身边好掌控，说辞倒是动听。

冬青熟稔地装鱼入青瓷花口盘，淋上汤汁。

“我来。”冬青一瞥身边几名小厮，松开手由得她自告奋勇。

韶九端起盘，她看着面前挺拔的人儿，眼眸似无意向下转去。

冬青默不作声舀了一瓢水清洗。水珠滚沸升起水雾，人影恍惚。

“什幺条件？”

“吾欲见老庄主一面。”

两人安静对视，直至阿欢身影穿透晨雾而来。

“好。”卫澈的声音悠远飘去。

“冬青，快来！”水汽散去，冬青回神，见韶九正于阶前，挥手呼唤着。

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天朗气清，春风悠然，轻掀阿欢袍角。正拂尘的她浑然不觉，只专注手边的活。

卫贺历经前次之祸，听得少庄主留她在近侧，惴惴不安。他嘱咐人仔细盯着——万一这女子哪日不意拆了水榭居，他可抵偿不起。

出人意料的是阿欢话不多，却有个过目不忘的好处。屋中物什，但凡见过一次，她下次定能精准找出；卫澈起居喜好，只说一次她便了然于胸。少庄主事事顺意、心情舒畅，自然也使卫贺躲过不少教诲。

阿欢擦至低处架格，手肘不慎碰落一画轴。画轴触地展开。阿欢蹲身拾捡，画中一曼妙女子浅笑嫣然。

画作题了字。她盯着那几个黑点不过须臾，耳畔风声忽紧，卫贺自屋外飞奔而至，合拢画卷，将其归位。

见他似有劫后余生之喜，阿欢疑道：“这画很要紧幺？”

岂止是要紧，简直要命！少庄主若知道有人动了这幅画，他怕是想去茶肆说书也不能了。

这小女子诚杀我也。

“以后这里你别碰。”卫贺粗声硬气。

“别碰什幺？”听到那熟悉的声音，卫贺只觉背脊发冷，大着舌头支支吾吾。

阿欢觑着向他们走来的卫澈，又瞄到正挤眉弄眼的卫贺，也不知是否该照实说。

“花！”许是急中生智，卫贺一指架格边的花梨长条案上的软香红，朗声道。

两人不约而同地看向那盆花。花已盛极，红中透紫，只是乍看沉甸甸的，仿佛不堪重负。

“软香红枝条柔软，若任其生长，花朵坠地即失风骨。”卫澈注意力好似被其吸引。他走至案边，端视片刻。

“你来。”他将阿欢招至近前，拿起细棒插入土中。

“如此妍丽馥郁，没得糟蹋了。”他细致地将枝条与木棒并立，打开木盒扯下一段棉线，轻巧绑住。

“你且来试试。”他让开半幅身子，从旁指导阿欢。

爱花之人常有，卫澈却是莳花弄草的个中高手。事实上不仅是软香红，水榭居庭院的花尽数由他悉心料理，旁人轻易碰不得。

卫贺有些恍神，他主子何时有了教人栽花的雅致？见卫澈纤长的手指不时引导她束棉线，他松了口气，趁势退了出去。