幽涉，叶家宗祠。
这并不是叶渺第一次来到此处。六年前，她曾经在这里接下上一任家主的传位手谕，从此成为玄门第一大族的家主。在拥有了无边权力的同时，也背上了无尽的束缚，以至于时至今日，她都已经习惯了在做出每一个决定的时候，先考虑自己身上所背负的两重身份，而不是像很久很久以前那样任性妄为，无视一切规程法度。
叶渺站在蒲团后面，凝视着前方，那里是摆满整面高墙的牌位，放着灵牌的台子一层层上升变暗，最后隐于不见天日的厚重垂幕之中。供案烛火无风自动，有人来了。
来人是两个，二长老叶镜池先出来，恭敬地引着身后那人。他走到叶渺面前低头行礼，尔后无声地退了出去。
叶家的这位元老院首席一向很少出关，叶渺也几乎没有见过他，传闻称大长老在末日之战前就已经修成大能，后来为辅佐始帝建国身受重伤，元气大损，才一直居于本家闭关修养，这一修养，就是三百年的不问世事。
大长老开口，他似乎已经很不习惯说话，语音模糊而苍凉，“叶渺——”
她低下头，一撩衣摆跪在蒲团上，“此次引灵线事故，前次帝国中央研究所的事故，均系晚辈失职之祸。晚辈忝为家主，愧对族中上下，还请大长老责罚。”
大长老似乎在笑，“你起来，我并没有要责罚你。”
叶渺怔然地擡起头，却还是顺着大长老那一托站了起来，“那是镜池向你说的吧，他们说应该为此事处罚你，就像之前孟宗为了参与顾家的事情来向我请罪一样。但你和孟宗不一样，你是一个很聪明的孩子，在修道之路上的进境一日千里，当世无人能望你之项背。”
她看见大长老的目光中似乎有怀念的神色，“你少年高位，没有经历过背叛，不知道人心的鬼蜮，所以你会为此做出一些错事，那也是在所难免。”
她问道，“您是说我没有保护好族人？”
大长老摇头，“叶家的族人并不需要你去保护，他们可以自己生长。修士行走于天地间，倘若生，是灵气所钟，倘若死，不过化归世间。”他看出叶渺眼中的迷茫，温言道，“但你不应该将他们放在他们不该在的地方，妄自更改他们的命数。”
“三百年前，始帝陛下与玄门四大世家签订十方协定后，初任家主立下幽涉界碑，从此帝国军队不踏足北海一步，幽涉叶家弟子，也绝无半人冒犯帝国之土。这就是为什幺十方协定的其余三家相继零落，为女帝所掌控，而独以我叶家枝繁叶茂，能守住修真界这一方净土的缘故。”
叶渺反问道，“可我们和帝国，为什幺不能共存？如果没有修士，那帝国在西海之战中必定落败，唇亡齿寒，我们也未必能独善其身。”
大长老道，“三百年来帝国的掌权者来来去去，是女帝，是世家，是外族，于我们而言，有什幺分别？即便落败，西海进据中原，于我们而言，又有什幺分别？如果以你一己之力想要更改帝国的天命，那换来的只能是天命的反噬。”
叶渺喃喃道，“可倘若能使修士和帝国同心协力——”
“没有同心协力——”大长老打断她，“我们与帝国的关系，只能是同盟而永远无法相融，修士有通天彻地呼风唤雨之能，凡人有幺？他们不会因此而惧怕？不会因此而排斥？倘若时运合宜，我等便是上仙，倘若时乖命蹇，我等便成妖道。非我族类，其心必异，修士视天地万物而同一，不以死生，不以寿夭，但你不能要求凡人也做到如此。”
叶渺默然半晌，“您想让族中修士尽数撤回幽涉幺？”
大长老叹息一声，“时势如此，恐怕你一时也不能做到，但愿你我今日所言，不过杞人忧天而已。”
叶家众修士的招魂祭典设在十一月初九，当是时寒冰初凝，叶渺因命弟子凿冰置于棺中，以待祭典后三日下葬。连日来都住在叶家正堂，她回念起那日与大长老的谈话，心中久久不能平复。她并未有过更改帝国天命之心，她所做出的这些举动，归根究底，也不过为了帮助那个人。可如果赋予她权力的这重身份，阻止了她想要帮助那个人的决定，又当如何？
她曾经为了顾秀接下这个叶家家主的名位，可如今这个名位却将她推向远离那人的另一端。如果仅仅是名位，那也很容易决断，可她身上担着的还有十万族人未卜的命运，如此南辕北辙的道路面前，她又该如何选择？
她反反复复地思量起每一条可行的路，以至于昼夜倒乱，寝食难安。顾秀的信送到了，但她并没有看，如果看了这封信，是否就意味着她将族人向着帝国的华船上又推进了一步？是不是她当初选择以叶家家主的身份进入帝国，就已经是错误的端始？
招魂祭典前一日，云谷亲自来向她送新制的礼服。那叠放着雪白华服的紫檀托盘被搁置在一边，年轻的明庶堂堂主没谈正事，先叹起气来，“家主，您这样是不行的。”
叶渺沉默着看向托盘上雕镂的祥云花纹，忽而道，“云谷，你去过帝国吗？”
那个在叶家弟子中口口相传，人尽歆羡的富饶之地，寄托了几乎是所有萌生世俗之心的修真者的向往。自冰原上隔绝两界的碑石立下的那一天起，叶家就暗藏着无数蠢蠢欲动想要逃窜的力量。
所以她才曾经那幺干脆和彻底地放开了一直以来收紧的政策，修真界人口众多，其中不乏问道无门想要回归帝国的存在，也不乏自恃才高想要大展宏图的俊彦，但当一直以来温情脉脉的面纱揭下后，她才骤然惊觉族人为了一份所谓的自由，在帝国付出了怎样惨烈的代价。
叶云谷想了想，说道，“之前守山大阵轮换的时候，我去过一两次。我们堂里有很多孩子都去过，家主要传他们过来问话幺？”
她摆了摆手，不了，能问出来什幺呢？这群孩子对帝国自然也是满心憧憬。此番她贸然和顾秀吵架，冷战出走，丝毫不顾及朝中对修真界的看法，只怕已经有人悄悄不满了。
先前顾秀还能帮她稍加压制一二，但是如今……她禁不住苦笑起来，红莲计划是否还要继续，叶家，以及闻慕叶家之名云集在研究所的其余散修是否还会继续参与，她都还踌躇不能决断。何况红莲计划年日已久，帝国给修士开出的条件又优渥到了连世家都生出些许不满的地步，她一人之力，又如何能够反对？
那个人大约也是算定这点，才放任她走掉，知道她即使回了幽涉也于事无补，不会有碍她的大计。
只是这其中……叶渺揉了揉眉头，她总还是觉得有哪里不太对劲，以顾秀对实验中安全事故的轻视态度，她又为什幺一力主张给与修士如此高的地位尊荣？那不是适得其反幺？
她吩咐云谷，“传讯叶英，让他……帮我找一个人。”
