自从林晚中了秀才以后，一些人对他的态度便有了翻天覆地的变化，这附近几家书院的学生都来相邀，邀约便多了起来。
林晚回到房间，看到堆满桌的帖子，叹了口气，把它们全都扔了，谢绝一切邀请，关门谢客，躲在自己的房间里看书。
关上门，躲在这座小院里，林晚又回到平静的日子里，若要说有什幺不同，便是谢朝也启程去考武举去了，出门之前还说，你们就等着我的好消息吧，说完，便骑着黑驴出门。
现在只留下林晚一个人在谢府，不过谢家上下对林晚依然如初就是。
林晚大门不出二门不迈，每日在家温书复习，不知不觉到了乡试当天。
林晚拜别谢家，带上几个烧饼，一筒水一家便上路了。他早早就来到贡院外等候。
一同在外面候着的，多是世家公子，非富皆贵，哪个不是带着一两个仆役，几个书童大包小包跟在后头，唯有他林晚，孤身一人前来。
赶了大半天的路，林晚也有些口渴，但是今天太热，竹筒里的水早在来时路上就已喝完，竹筒里再也倒不出一滴水。他舔了舔干到脱皮的嘴唇，四下望望，看能否找到卖水的小摊，却一无所获。
身边一个戴着纶巾的青年人看出了林晚的窘境，命自己身后的书童给这位公子递来一竹筒水。
林晚道了一声谢后这才接过来，痛快喝了几大口，方才解渴。
林晚喝完，把竹筒递了回去，谢道：“多谢公子滴水之恩，林某他日定当涌泉相报。”
“客气了，在下倾慕林尚书已久，小小恩惠，林兄不足挂齿。”
原来是父亲的仰慕者，幸好遇上这位公子，解了自己的燃眉之急，林晚心中生出几分自豪感来，但是一想到父亲最后的下场，又有几分失落。
时间快到了，人群里的闲聊声也大了起来，纷纷往前面靠过去。
一顶装饰奢华的轿子来到大门外，一名身穿官袍的人下了轿。有眼尖的学生认出来，此人正是礼部的高进。人群中有几个地位显赫的考生也识得他，口称高大人，纷纷拜了一拜。高进略微点头，算是回应。
林晚不认识他，他想必也不认识自己，也就没有上前打招呼的必要，只站立在外围，任由身边的人涌向前去，极尽巴结之能事。
时候差不多了，左右侍卫拦下那些送礼的、吹捧的学生，高进走到贡院外，携众人拜了孔圣人、文曲星后，贡院门开。考生经过检查、核验，方才能入得大门。
众人进了院中，里面的房间都是一间间小单间，房间仅能容纳一桌一椅。
考生进去前要先搜身，只能带书具、灯具进去，每人发给三支蜡烛。进去后，号门马上关闭上锁，考生就在里面答题，晚上也在里面休息。
期盼了无数个日夜的时刻终于来到，林晚走到自己的房间里，在椅子上坐定，几个吐纳，稍定心神。
卷子发了下来，浏览了一遍题，几乎都在林晚的掌握之中。
时间一点一滴流逝，从清晨来到下午。众学子奋笔疾书，有的片刻不敢停歇，就怕耽误了分毫，急急忙忙写了大半张纸，也有憋了半天只写得出几行字的人。
多名巡管在中间巡视，一经发现有人作弊，便会被带出去。
经过准备，这次的题目难不倒林晚，他下笔如有神，在答卷上下写半面娟秀的台阁体文章。
就在林晚答题答到一半的时候，忽感腹部隐隐作痛。他定了定心神，强打精神，不去理会。可半柱香时间后，腹中疼痛不仅没有减弱，还扩大了，虽是萧瑟秋季节，但林晚额头上已满是汗水。
这是怎幺回事，怎幺会这样痛，莫不是吃了什幺不干净的东西。不对，谢家知道自己要备考，饮食分外留意，怎幺会是吃食的问题。不管怎幺样，现在先答题要紧。
林晚稍作喘息，思来想去，最大的可能就是那一竹筒水。还以为遇上了好心人，没想到考试第一天就被人暗算。林晚心中尽是被人背叛的悔恨，自己还是太不小心了，但后面的考试他还是咬着牙，忍受着剧痛把接下来的题都答完。
林晚答完最后一题，写完最后一句，这才松了口气，擦了擦脸上淌下的汗水，颤抖着把毛笔放回到笔山上。
这一天的考试便这样过去了，腹痛之下，林晚只能勉强拿出一半的心思的作答。
后面几天一切如常，没发生什幺意外，中间抓到了几个徇私舞弊的考生，全都被当场捉拿出去。
最后一天，所有的考试全部结束。林晚走出了考场，他自己也不知道自己是怎幺回到谢府。他吃过晚膳，便累到在床上，和衣而睡。
评卷现场。
三年一度的考试告一段落，礼部加派人手到各个地方，以保证评卷进度。
宽敞的屋子里堆着成千上万份誊抄好的试卷，评卷人坐在桌后，一份份仔细查看，然后给出自己的评价。
一位老评卷官拿到林晚的试卷，对他这一份解答啧啧称奇，点头称是，前面答得文飞斐然，十分亮眼，只看前半就让人忍不住给一个高名次。可是，唯独这结尾却不尽人意。
不过，总的来说，是一份让人眼前一亮的试卷，他捋了捋胡子，给出自己的评价。
到了放榜日那天。
林晚已经做好自己名落孙山的准备，但还是架不住好奇出门来看看。这一次谢朝不在，他艰难地挤过人群，来到前面，在榜上找到了自己，那个让他感到不可思议的成绩，比他预计的要高上许多。
怎幺会是这样？自己第一天答成那个样子，他几乎要以为自己没希望了。
林晚怀着心事，回到谢府。
当林晚回到谢府大门时，他注意到门外停着两匹最上等的西域好马，这种马非常名贵，不是一般人家能养得起的。看到这个，他留了个心眼。
林晚迈进大门，便看到堂上坐着两个人，两人都高高瘦瘦，披着深色披风。
两人见到林晚，便放下手中茶盏，站起自报家门。原来，登门拜访的这两人便是当今朝最有权势、最有背景、最有威力的阉党一派。
“林某有礼了，不知两位前来，是为何意？”
“在下来到府上打搅，只为一事。”
“但说无妨。”
“那在下就打开天窗说亮话了，若要问当今朝廷哪一派势力最大，妇孺皆知。”那人说到一半，顿了一下，“不知，林公子是否有意归到九千岁门下？”
“这……”
另一位接着说：“林公子是聪明人，不会不知，在这朝中，如若无依无靠，哪怕像林尚书那样位高三品的高官，也不过是巨浪下的一条木舟。”说完顿了一顿，留给林晚充足的思考时间，“还望林公子三思。”
“林某不才，乡野日子，逍遥自在，为何非要听命于你们？”
“就在前几日，又有东林人被杀。”其中一人面上波澜不惊地说起这件血腥之事，几名贼党被拖到菜市前，大刀扬起，又杀了一批，鲜血浸湿了脚下的地。
听到这些，林晚陷入了沉思。
而此时，谢朝正在百里外的武举试场外候场，前一个人在场上骑马射箭，下一个就要轮到他上场，他在场下早已经跃跃欲试。
天子不理朝政，阉党势力坐大，从西北方吹来的朔风里，传来隐隐血腥之气，皇城内外，各方势力暗流涌动，伺机而出。
而眼下，正是群狼出来争夺抢食的时刻。
大风起兮，天边阴云聚拢，低低地压着，天启五年这一年的秋天分外漫长。
-------上部完-------
作者想说的话：
科举，武举考试的部分只取个大概意思，没有照搬，不必深究，看个意思就好。
《相见欢》上部《莫逆》已连载完，下部《参商》马上就来。
