太师母上古稀大寿，盛邀临安所有有头有脸的贵妇。说来奇怪，外界传言卫太师夫妇鹣鲽情深，但卫太师只向圣上请封母亲。
是以，太师母亲诰命一品国夫人，太师嫡妻至今仍无封赏。
我因楚离落的舍身殉职蹭了一个二品郡夫人，京中看我不顺眼的不知凡几，可太尉府一日不倒台，谁也不敢明面上跟我过不去。临安世家谁不知道楚映康视我为己出，楚离落爱我，他的兄弟敬我。背地里个个嫉妒我命好，银牙咬碎，做梦都想抓烂我的脸。
名门贵女尚且恨我，更别说那些比我品级低的诰命夫人。从前我没有资格出席她们参加的宴会，现在见面还得规规矩矩向我行礼。那些三品的淑人、四品的硕人、五品的令人、六品的恭人、七品的宜人、八品的安人、九品的孺人，眼里的火，雪都浇不灭。
其中也有对我温言善语的，但我不敢相信任何人。一国权力中心，这个大染缸足矣浸染所有的清白。你永远猜不透人心，也无法次次做出正确的判断——哪个人表里如一、谁两面三刀。我不是聪明人，所以我选择一个都不信，一个都不深交。
素来我只与八皇子党臣家眷寒暄、表演热络。私底下我也会同她们书信礼物往来，她们举办的聚会我大多数也会到场，无聊的话中途就会借故离开。总之面子给足，真心话一句不说，冷脸一瞬不露。
为此楚家父子每个人都夸过我。楚映康夸我懂事、楚离落夸我得体、楚靖越夸我有方、楚啸玉夸我厉害。我为楚家勾连世交家眷，打点处理从不出纰漏，有时还能将听回来的信息整理关键转述给楚家父子。因此楚映康觉得没有续弦的必要，由我来做楚家主母，全府上下都非常满意。
我在外面不喜欢说话，喜欢听别人说话。一是因为我觉得从别人嘴里传出对人物或事物的描述和评价很有趣；二是我一个人背井离乡，人生地不熟，对临安府的状况知之甚少，只能从别人那里了解。
最开始我便是这样“招惹”楚啸玉。我感觉他懂很多，而且他愿意说，所以我经常追在他身后找他搭话。几乎我所有的疑惑他都能不假思索地道明，仿佛他提前知道我会问什幺。更重要的是，一旦打开话匣子，他不需要我，自个儿就能滔滔不绝延续话题。
有时候我们聊天通宵达旦，基本他在声情并茂，我在全神贯注。为了一起聊天，我们会躲在草丛里、躲在被子里、躲在柜子里。整个楚府能藏人的地方，没有比我俩更了解的人。
可楚啸玉告诉我的事也不全是真的。他很快发现我无条件地相信他说的话，无论有多离谱。于是，他凭借我对他的信任欺骗作弄我！回回我都出大糗。次数多了，我觉得他不喜欢我，不想让我嫁进来。后来我渐渐就不理他了。
这时我听见两名硕人窃窃私语议论太师家事，她们都是八皇子党近臣的妻子，方才与我也互相问候过，所以坐得离我并不远。
我面上继续端庄地摆弄着茶盏，像是要自己点出一杯好茶，耳朵早已伸到斜对角前方，聚精会神于捕捉她们的音色。
原来她们同我一样也感到奇怪：太师立大功少说也有四次，但除了第一回为自己母上拿到一品国夫人诰命，此后从未为嫡妻请封。
据说他们青梅竹马、郎才女貌，是临安城中人人艳羡的一对。太师共有八个儿女，有五个嫡出，二子三女。相比于其他位极人臣的男子，太师的后院结构相对简单，只有一妻一偏室两侍妾，一个外室都没有。
她们说：如果这样还不能说明卫太师爱极了郑氏（太师之妻），那什幺才是爱？
一个掌握权势和财富的男子，对家族最大的职责是开枝散叶、延续香火。他们自己不能生儿育女，于是就要养足够多的女人，提高繁育后代的概率。这些养着的女人各有各的等级位分，对应着不同的待遇和权力。
妻子位分最高，不可轻易替代替换，因为她是联姻家族的纽带，维护着嫡系血脉的正统继承地位不可撼动。无论是皇家、贵族还是百姓，妻子都控制着一部分丈夫不能越界的权力。
除了妻子都是妾，但妾的高低各有不同：最高级别的妾是媵，是妻子的侄女，这种风俗到本朝已不常见；第二位是侧室，为原配的亲姊妹或堂姐妹，名字可载入夫家族谱，所生的儿子较其他庶子更受重视；下来是副室，是发妻的表姐妹；接着是偏室，是妻子远房表姐妹，楚啸玉的生母就是楚映康的偏室；然后是偏房，可以是贵妾、良妾、贱妾，和妻子没有关系，偏房以下无子不入族谱；偏房以下是陪房，如果楚离落收了稚玉，那稚玉就是陪房。再之后就是：侍妾、婢妾、通房，都是侍女出身或买卖来的妾。
当初宋家几位长辈主张塞他们的女儿陪我一起嫁进太尉府，我阿爹也动过让其中一个庶妹同嫁的心思，但楚家一口拒绝。拒绝的话很难听，大致就是别癞蛤蟆想吃天鹅肉，楚家不是破落户收容所，楚离落的妾轮不到你们想当就当。
这话让所有人都下不来台。他们猜想我在楚家必然举步维艰，也无法给他们提供方便，心急火燎地就派人日夜兼程将我和嫁妆打包送到太尉府，生怕触怒楚家遭到退婚。
临行前我阿爹还对我说，若我三年内无所出，宋家必再派一个女儿来帮我给楚家生儿子。
吓得我见楚离落第一句话就是：“离落哥哥，我真的好喜欢你，你别不要我！”
在楚离落强行为我避孕的时候，我的心如坠冰窟。我以为他不爱我、不想要我，想让我三年无所出，让宋家再嫁别的女孩过来，让他可以名正言顺地纳妾。
可好像不是这幺一回事。我也许误会楚离落了。
卫太师都让妻子郑氏给他生了五个孩子，大儿子和四儿子两个男丁，传言都非常出色。卫大郎而立之年，年初走马上任青州牧，官职正二品。
楚离落靠替皇帝死被封到了正二品。别人靠自己做官爬到了正二品，去做青州最大的官儿。
但似乎郑氏并不喜爱这位很有本事的嫡长子，而把所有关注都聚焦在卫四郎身上。卫四郎年方十五，在临安已是赫赫有名的大才子：两岁写字，三岁作诗，五岁就已经读过四书五经。家喻户晓程度还被圣上特意召见过，据说其才气令皇上赞不绝口，甚至还请他进宫给十七皇子上过课。等他再长几岁，翰林学士绝对有他一席。
生下卫四郎五年后，郑氏拼着三十六的高龄又给卫家生了一个小女儿。卫太师有什幺理由不爱郑氏？我想不通。
她们议论完卫太师夫妇，又开始八卦卫太师的弟弟。
原来卫太师还有一个年岁不大的胞弟，是卫国夫人的老来子，今年及冠。可惜十四岁时出了意外，本是鲜衣怒马少年，却成为口不能言目不能睁终日昏睡的木僵，每日靠医师吊命，已有六载。卫国夫人心疼幺儿，不愿放弃，总抱着他哪天突然就醒来的期盼。
大家都没见过长大后的卫小郎，只说他出事前玉山倾倒，已有无双之姿。我自然也没见过。别说这位神秘的卫小郎，我连卫青州牧和卫四郎也没机会见。都说卫家盛产扶苏少年，眉目艳彩，雪月之色。
我曾偷听人说我的姿容放眼全临安，除了宫中的丽妃，也就卫家儿郎能压过，令我颇感好奇。
一波又一波的吉祥话飘散于太师府，时间便入了夜。卫府准备了好多节目玩耍，打算不停歇直到明日。我们这些二品以上的诰命都被留宿，西厢专门整理出好多房间供我们休息，可以去睡也可以继续在灯火通明的园子里游览、看烟火和表演。
我打了个哈欠，想去睡觉。走路的时候和一个人擦肩而过。我感觉不对，回头看，那人却是赵锏，他同时也在看我。
“！”我环顾四周无人，此处只有我和赵锏。方才给我领路的婢女不见了！
我压了压胸中的慌乱，规矩行礼：“十三皇子安。”
“嘻嘻，宋倾苒，没想到这幺快我们又见面了。”
我不得不提醒：“十三皇子，今天宴请的是诰命和重臣女眷。你来，不太合适吧？”
“本皇子是替母妃来道贺的。”
原来如此，是我多疑。我告退。
谁知赵锏一把捉住我手腕：“宋倾苒，你不知道吧，你在席上喝的茶都加了最烈性的春药。一炷香内不开始解，你就会浑身如烈火灼烧、脚下如刀割绞刑。这是你的报应！”
“赵锏！”我大惊失色，心慌意乱，欲飞奔离去。
但赵锏又对我说：“我在卫府后门的马车里等你。你想要身败名裂还是想在我身下求欢，任你选择。宋倾苒，你向来是聪明人，这是我给你道歉的机会。谁叫我还没玩腻你呢，还不想你死。”
