养鹤涧本是先父王修给宠姬姒氏的。据宫人说姒氏性格孤僻，不喜欢与人打交道，反倒是特别喜欢白鹤，先父王就把她养在这里。姒氏死后，这里便成了一个无人之境。养鹤涧修在悬崖之下，到了春天，悬崖上的雪水便飞流直下，形成一幕瀑布，直到秋天才干涸。那涧里却又幽静的很，到了日暮时分，确实偶尔能够看见白鹤停在涧里，有时候是在水中休憩，有时候又几只聚在一起，互相梳理羽毛。夏季，这涧中比别处更加清凉安静，是个戏水游泳的好去处。
我褪去白袍，让晨风在涧外为我把风，赤身走进水里。早晨在殿上感受到的那股混浊之气似乎在水中即刻便消散尽了，叫人从头到脚地舒服起来。
我倚在涧边的石头上，取下颈间悬着的环龙玉佩握在手里。先父王说，这环龙玉佩是要由姬家的血脉养着才能保持它莹白透亮，否则不出三日，它便会化成一枚普通的石头，嘱咐我要常戴在胸前。
说来奇怪，自先父王死后，我这枚玉佩竟越发光润起来。我怕是自己的错觉，于是在水中专门取下来查看。玉佩不过半个手掌大小，通体莹白，此时浸在粼粼水波里，仿佛在发出微光。我松手，那玉佩竟像是有灵性一般，随着我的手掌在水中缓缓移动，带起一条发光的水痕。
“白玉，你说——”也许是找不到人与我商议，我自顾自地与白玉对话，“那少姜也不过和我一般年纪，也值得这幺早就去死吗？要是真的答应了伍相，她来了姑苏也只能活个三四年罢了……”我有些难过。若是二哥还在，齐国人把她送过来，我兴许还有个伴。可如今，除了杀人灭口，还有什幺办法能保住我的秘密呢？
手掌在水中缓缓来回，玉佩竟也如浮木般跟着飘动。
我喃喃自语：“当年先父王死的时候，为何夫人们都要去陪葬呢？”
微风从树林深处吹拂而，我偷偷哭了。水中的白玉似乎感受得到我的哭泣，在手掌中乖巧地躺着，好像在安慰我一样。
草丛边突然传来了一阵动静，我吓了一跳，惊叫道：“——是谁！”
“别怕。”
“你是谁——啊！”
我慌乱地踩着岩石往后退，脚下却一踩滑，整个人从前往后仰翻了过去，栽进了水里。尽管我努力地扑腾着，想要摸到刚才的岩石往水面上游，那石壁却长满了青苔，打滑得很，几次借力都脱了手，怎幺也使不上力。
此时，一双温暖有力的手环上了我的腰。我还没有反应过来，那双手已经将我整个儿地从水里拎出来了。
一阵檀木香气。
我大口喘气，睁开眼，对上了一双猩红的瞳。
是个男人。
他斜对着光，一张轮廓分明的脸，如刀刻般精雕细琢，却又在斑驳的光影下显出不染尘埃般的干净温柔。浓密睫毛沾着水珠，在深邃眼眶投下阴影。那双宝石般的眼眸对着的，却是一个狼狈地躺在他怀里的我。
我才意识到，身上的袍子本就没有系好，现在又因为浸了水，几乎是透明般贴在身上。他的目光似乎灼人一般，从头到脚把我看光了。
我正要训斥他，却一时语塞。习惯了当吴王、当公子夫差，此时的我，又怎幺假装自己是个男儿？
他察觉到我的不自在，轻笑了一声，将我抱到一旁的草地上，将我方才脱在一旁的长袍递给了我：
“我不看。”
我有些气急败坏。若换做是在宫里，我一定要赐死他。
平日里总有晨风侍奉我穿衣，没有了他，我又心急，上下翻找了一会儿，竟是连袖口都找不到。他也许是瞥见了，只默默地转过身来，熟稔地为我穿上长袍，整理领口。
他应当是个习武之人，既能轻巧地把我从水里救上来，修长的指尖也长着茧，是长时间练习拉弓射箭和长矛的结果。尽管如此，在他手下的我却像是一只被照管的小动物似的，乖乖地任由他摆布。他的手贴着衣物与传来似有似无的温度，却没有一丝逾矩。
我悄悄看他，那低垂的眼帘下，眼瞳像是半醒半灭的火种般，淬墨里透着火光般的红。他长发高束，间一枚墨玉发簪，身上穿着深红暗纹长袍。从腰间系着的佩玉来看，也应当是贵族之人。
“你……到底是谁？”
他为我系上腰带，那双好看的眼睛却未擡头看我，“我叫阿九。几年前有个故人住在这里，常来探访。今天借道路过，就想来看看。”
“这里已经好久……”我想起了什幺，便不再说下去。他说的故人，也许是先父王那位过世的宠姬。我不认识姒氏，只听母亲说过，姒氏是楚国人献给先父王的礼物。
他见我沉默，便苦笑了一下：“见你在水边哭，以为你也认识阿姐。”
“这里住着的，是你的姐姐吗？”
他没答话，只擡起头来问我：“那你叫什幺？”
“我……”我也一时语塞。
我是谁？伍相呼我王君，晨风称我公子，而平时着华服乘马车的我则是众人又敬又怕的吴王，可这些身份他都不能知道，也不会相信。
“阿镜。”我脱口而出。
“阿镜？”他重复了一声。上一个这样叫我的人，还是已经不在人世的母亲。
我没有应，他便犹豫了一会儿，问道：“镜字……是哪一个镜字？”
“铜镜的镜。”我低下头，握紧手中的白玉，“霜镜之中，春秋自逝。”
他点了点头：“那阿镜又是为何而烦恼？”
我不知从何说起，便胡编乱造起来：“母亲和哥哥死得早，父亲又对我太严厉，我委屈，又不知道对谁说，只能找个没人的地方哭了。”
他似乎是被我逗笑了，擡起那双好看的眼睛望我：“为什幺委屈？”
不想杀死同龄的少姜，身为国君却迟早要接受伍相的安排，可与他说吗？
连年征战，见过饥寒交迫的臣民、死于沙场的士兵，可杀父之仇一日不报，吴国便无一日安定，可与他说吗？
如此种种，无人能说。
“古往今来，做了君主，就一定要变得狠心吗？”
也许是因为我打定他不会知道我的身份，我那颗时时被顾虑所包围的心似乎打开了一丝裂痕。在他面前的我，只是一个因为父亲过于严厉而偷偷跑出来的贵族少女。到了明天，他就会忘记我的存在。既然如此，与他说了又何妨？
我望着他认真为我整理领口的样子，等他被我荒唐的问题再次逗笑。可他那双眼里却闪过一丝波澜，声音里透出不符合他年纪的老成来：
“阿九以为，这世上的君主，生来就是狠心的。”
我若有所思：“天子穆穆，诸侯皇皇。可在天子诸侯之前，君主也是父子，也是兄弟。”
微风吹拂过清凉的山涧，蝉鸣不止，却衬得这无人之境越发寂静起来。
他沉默了片刻，缓缓说道：“做了君主，有些事情就不得不舍弃。这世上的孤儿都没有父母兄长，却没有一个国家能缺少君王。”
“那如果你有一天成为了国君，可以为了威严，滥杀无辜吗？”
“也许会，也许不会。”他看向我，像是安抚一个幼稚的孩子的那样摸了摸我的头发。“我该走了，阿镜。”
也许会，也许不会。
他的语气，似乎是已经思考过这个问题一般。
他起身，束发上的金丝缎带随风飘动，打湿了的暗纹长袍间隐约系着一支狭锷长脊的佩剑。他举起一只手放在嘴边，吹了一声口哨，不远处的枝头便又飞起一只白翅灰翎的鸟。
我呆呆地坐在原地，目送着阿九走进那片无人的深林之中。
